我是被窗棂上的麻雀吵醒的。
眼皮刚掀开条缝，就觉着不对劲——往日里这个时辰，谢昭明的院子该有墨香飘过来的，他总起得早，研墨声像檐角的铜铃。
可此刻鼻尖只有隔夜的冷茶味，混着点桂叶的苦。
"小棠？"小翠端着洗脸水进来，手在发抖，"谢公子...谢公子的马厩空了。"
我"腾"地坐起来，鞋都没穿就往他院子跑。
竹帘被风掀得噼啪响，案上的宣纸被吹得满地都是，最上面那张还压着半块砚台，墨迹未干的"别跟来"三个字刺得我眼睛疼。
"他当我是笼里的金丝雀？"我捏着信纸，指甲在掌心掐出月牙印。
前儿他替我挡柳氏摔过来的茶盏，胳膊上的血渗进青衫，我给他敷药时他还笑，说"小棠的手真软"；再前儿查林修远的账册，他翻窗进库房时蹭破了手背，却把查到的证据往我怀里塞，说"晚棠查的，才作数"。
现在倒好，留几个字就想把我撇下？
"叮——"系统提示音在耳边炸响，惊得我手一抖，信纸飘落在地。
"新任务发布：①进阶级任务【三日内混出侯府不被发现】，完成奖励灵觉强化（中级·读取浅层想法）；②隐藏级任务【尝一口刘嬷嬷的桂花甜汤】，完成气运值 10；③新手级任务【对小翠说出'我要去找谢昭明'】，完成奖励宅斗话术初级包。
完成任意两项解锁【刺绣技能包】。"
我蹲下身捡信纸，指腹蹭过"别跟来"那三个字，突然笑了。
系统倒会挑时候——刘嬷嬷的甜汤我惦记半个月了，她总说"主子们的份例不够"；至于告诉小翠...我转头看跟着跑进来的小丫鬟，她正蹲在地上帮我捡宣纸，发尾沾了片桂叶。
"小翠。"我按住她的手。她抬头，眼睛亮得像星子。
"我要去找谢昭明。"
小翠的手猛地一紧，捡起来的宣纸被攥出褶皱。
可她没像往日那样慌着劝我"别犯傻"，反而咬着嘴唇点头："我帮你。"她从袖里摸出个布包，"这是我攒的月钱，够买张去扬州的船票。"
我喉咙发紧，把布包推回去："先办正事儿。"指了指系统任务，"得先混出侯府——刘嬷嬷的甜汤，就是个由头。"
厨房飘来甜香时，正是午膳前最忙的时候。
刘嬷嬷掀开蒸笼，白生生的馒头冒热气，我扒着门框直咽口水。
"小祖宗又来讨吃的？"刘嬷嬷擦着汗笑，"今儿可没你的份，柳夫人要十碗银耳羹，王婶在熬呢。"
我拽住她围裙角，故意把声音放软："就一口甜汤嘛，我闻着灶上炖的桂花香了！"说着踮脚往锅里看——瓦罐里的汤正咕嘟冒泡，金黄的桂花浮在蜜水里，比王婶做的稠两倍。
刘嬷嬷急得直搓手："这是柳夫人下午要的，你可别..."
"我就尝一小口！"我抄起旁边的木勺，舀了满满一勺往嘴里送。
甜津津的桂花香在舌尖炸开，系统提示音紧跟着响起："隐藏任务完成，气运值 10，当前55点。"
"你这丫头！"刘嬷嬷扑过来抢勺子，我笑着往旁边躲，撞翻了案上的糖罐。
白糖"哗啦啦"撒了一地，王婶端着银耳羹从里间出来，差点摔个踉跄。
"小祖宗你这是..."王婶刚开口，我就指着她身后喊："呀！
柳夫人的翡翠镯子掉地上了？"
趁她们都转头的空当，我冲窗外比了个手势。
早候在侧门的小翠立刻猫着腰跑进来，拽着我往院角挪。
侧门的门闩锈了，她费了好大劲才拉开条缝，冷风"呼"地灌进来，吹得我额前的碎发乱飞。
"快走！"小翠推我出去，又塞给我个包袱，"里面有干饼和我旧年的衣裳，你换上别让人认出来。"
我刚跨出门槛，就听见柳夫人的丫鬟银珠在院外喊："刘嬷嬷！
夫人要的甜汤好了没？"
"来啦来啦！"刘嬷嬷的声音带着哭腔，"这丫头又来闹，洒了半锅..."
我贴着墙根往巷口跑，心跳得像擂鼓。
转过街角时，袖中系统突然震动——进阶级任务提示："剩余时间：2日23时。"
码头的风比侯府里凉得多，我裹紧小翠的粗布衣裳，望着江面上的船帆发怔。
船家在喊"去扬州的船要开了"，我攥着船票刚要迈步，后颈突然泛起凉意——这是灵觉初级的感知恶意！
我猛地回头，看见斜后方茶棚下有个戴斗笠的男人，正往我这边看。
他手心里攥着什么，在阳光下闪了闪——是把短刀的刀柄。
江风掀起斗笠的边缘，我瞥见他下巴上有道疤，像条扭曲的蜈蚣。
"姑娘可是要搭船？"船家的声音从身后传来。
我捏紧包袱，指甲几乎嵌进布里。
谢昭明说江南的雨整月下，青石板上全是青苔...可现在，我连这码头的风都没站稳。
但没关系。
我摸了摸袖中那包金疮药——是前儿塞进谢昭明食盒的，后来他没带，倒成了我的护身符。
"是。"我对船家笑，"去扬州，青莲巷。"
茶棚下的斗笠动了动。我往前走，后颈的凉意却越来越重。
这才刚出侯府呢，好戏，还在后头。
我攥着船票往跳板上挪，后颈的凉意像根细针在扎。
灵觉初级的感知恶意告诉我，那戴斗笠的疤脸男人离我只剩三步——他靴底蹭过青石板的沙沙声，混着江浪拍岸的响，在我耳朵里被放大成擂鼓。
"姑娘小心！"船家突然喊了一嗓子。
我下意识偏头，正撞进个挑着糖担的老丈怀里。
麦芽糖的甜香裹着热气扑来，老丈的竹筐晃了晃，金黄的糖画"哗啦"掉了满地。
"对不住对不住！"我慌忙蹲身去捡，余光瞥见那斗笠男的影子在地上顿了顿。
灵觉突然发烫，像被人往我脑仁里塞了团烧红的炭——这是系统奖励的中级灵觉要解锁了？
"杀了这小蹄子，柳夫人赏五两银子。"
一句浑浊的男声突然在我脑子里炸响。
我手指一抖，捡起的糖画"咔"地断成两截。
原来中级灵觉是能读取浅层想法！
我猛地抬头，正撞进疤脸男阴鸷的眼——他斗笠已经摘了，刀疤从左下巴爬到耳根，此刻正攥着短刀往我这边挤。
"老丈！"我扯住糖担的布帘，"您这糖画摔碎了，我赔您钱！"说着把小翠给的布包塞过去。
老丈愣了愣，突然拔高嗓门："哎呦我的金凤凰糖画！
三文钱一个的手艺活，全摔了可怎么好！"
人群"轰"地围过来。
疤脸男的刀刚要出鞘，就被挤进来的卖鱼妇撞得踉跄。
我猫着腰从人缝里钻出去，踩着青石板上的水渍狂奔，耳后是疤脸男的骂声："小贱蹄子！
别跑——"
"去扬州的船要开了！"船家在船头挥旗。
我咬着牙冲过去，船板刚磕到脚后跟，就听见"嗖"的一声——疤脸男的短刀擦着我耳尖飞过去，"噗"地钉在桅杆上，震得船铃乱响。
"起锚！"船家吼了一嗓子。
我扶着栏杆喘气，看那疤脸男在码头上跳脚，渐渐变成个黑点。
系统提示音适时响起："进阶级任务完成，灵觉强化（中级·读取浅层想法）已发放。
当前气运值55点。"
江风卷着湿冷的水汽灌进衣领，我摸着发烫的后颈笑了——柳氏派的刺客又怎样？
她以为关得住侯府的笼中雀，却不知道这雀儿早啄断了翅膀上的金漆。
船行三日，我在舱里啃干饼时，总摸出袖中那包金疮药。
药包上还沾着谢昭明青衫的香气，像块滚烫的烙铁，烫得我心口发疼。
他留的"别跟来"三个字，现在倒成了最锋利的鞭子，抽得我偏要往江南的雨里闯。
青莲巷的青石板是被夜雾泡软的。
我裹紧粗布衣裳下船时，雨丝正顺着屋檐往下淌，把灯笼的光揉成一团团橘色的雾。
系统突然震动："检测到隐藏任务触发：【在青莲巷第七盏灯下停留三息】，完成气运值 5。"
第七盏灯...我数着墙根的灯笼往前走。
第一盏在茶棚前，第二盏照着卖馄饨的担子，第三盏下有个裹着襁褓的妇人在哄孩子。
数到第七盏时，我站定了——灯挂在棵老槐树上，灯纸被雨打湿了半角，露出里面的竹骨。
"你是谁？"
声音从树后传来。
我浑身的血"嗡"地冲上头顶。
雨丝里走出个身影，月白长衫被打湿了前襟，发梢滴着水，却还是那副漫不经心的笑模样——是谢昭明。
他手里捏着半块冷透的桂花糕，正是前儿我塞给他的那包。
"谢郎好手段。"我吸了吸鼻子，喉咙发紧，"留封信就跑，倒在这儿候着试我？"
他往前走了两步，雨水顺着眉骨往下淌，却掩不住眼里的光："我原想，你在侯府里吃得好睡得香，未必肯为我涉险。"
"你当我是为你？"我梗着脖子，指尖却悄悄攥紧了他的衣袖，"我是气你把我当傻子！
前儿替我挡茶盏时，血都渗到里衣了也不说；查账那晚翻窗，手背上的伤结了痂还藏着...你当我看不出？"
系统提示音在这时响得格外清晰："隐藏任务完成，气运值 5，当前累计60点。"
谢昭明突然笑了，伸手抹掉我发梢的雨珠："小棠，你可知这青莲巷最深处有间茶楼？"
我顺着他的目光望过去——雨幕里，"青莲阁"三个字的匾额被灯笼映得发亮，阁内飘出一阵琴声，低沉如松风过涧，尾音却藏着丝紧绷的弦响。
"那阁子底下，压着宁安侯二十年来的烂账。"他替我理了理被雨打湿的衣领，"明儿，我带你去掀了那层盖子。"
我望着他眼里跳动的灯影，把金疮药塞回他手里："先把你胳膊上的旧伤治了。"
雨还在下，青莲阁的琴声却突然拔高，像根银针挑开了夜的帷幕。
我知道，真正的硬仗，才要开始。
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