我攥着谢昭明塞来的靛青侍从服，手指在粗布上绞出褶皱。
他站在巷口破庙的残墙边，借着火折子的光替我系领口，动作比往日给账本打绳结时还轻："青莲阁的侍从都戴斗笠，你垂着眼别抬头——他们认人先看眉眼。"
"那你呢？"我盯着他发顶翘起的一缕湿发，喉结动了动。
他今夜换了件灰扑扑的短打，腰间别着茶盏大小的铜壶，倒真像个送茶的。
"我扮成送新茶的伙计。"他指腹蹭过我耳后被雨水泡得发白的皮肤，"他们要查货单，我背得出上个月的进货数目——上个月替侯府管茶库时，我抄过七遍账本。"
系统在这时"叮"地轻响，我垂眸盯着自己鞋尖沾的泥，耳尖发烫。
谢昭明的手指还悬在我颈侧，我能听见他袖中玉牌相撞的轻响，和自己擂鼓似的心跳。
青莲阁的门帘是月白纱质的，被穿堂风掀起时，我闻到混着松烟墨的茶香。
堂中摆着八张花梨木茶桌，最上首的檀木屏风后传来琴声，还是昨夜那调，可细听之下，每段泛音里都藏着"嗒嗒"的轻响，像棋子落在棋盘上。
"第七盏灯在雅间后墙。"谢昭明的声音擦着我耳际飘来，我这才发现他不知何时站到了我身侧。
他袖中铜壶的温度透过布料烫着我胳膊，"灯座雕着缠枝莲，莲心是机关——别用指甲，用指节顶。"
我假装整理斗笠，余光扫过墙根。
第七盏灯的灯座果然刻着并蒂莲，莲心处有极浅的凹痕。
我深吸一口气，指节刚碰上去，系统突然震动得厉害，震得我腕骨发麻。
"咔嗒。"
地板裂开的瞬间，我差点叫出声。
谢昭明的手掌及时覆上我嘴，带着金疮药的苦味儿。
他另一只手攥紧我手腕，拉着我往下跳。
密道里霉味呛得人睁不开眼，我听见头顶木板闭合的闷响，和谢昭明低低的笑："小棠的手抖得像筛糠——怕了？"
"谁...谁怕了！"我踹了他脚背一下，却摸到他掌心的薄茧。
系统提示音在黑暗里格外清晰："叮！
新任务发布——①终极级任务：获取青莲阁核心名单；②隐藏级任务：尝一口阁主桌上的桂花蜜枣；③新手级任务：在谢昭明面前说出'我会保护你'。
完成任意两项可解锁'预判反派行动'能力。"
"系统又发任务了？"谢昭明摸出火折子，橙黄火苗映得他眼尾泛红，"这次是什么？"
我盯着他发间沾的蛛网，喉咙发紧。
新手任务的要求在脑子里转了三圈，最后被密道里的霉味呛得改了口："说了你也不懂...先找名单。"
密道尽头是道石门，门缝里漏出的光把谢昭明的影子拉得老长。
他从怀里摸出半块桂花糕——是我前儿塞给他的那包，"咔"地掰成两半，把碎渣撒在门底的缝隙里。
"做什么？"我凑近看，见碎渣顺着门缝滚进去，在地上排成小小的"之"字。
"试机关。"他指尖抵着石门上的云纹，"若有翻板，碎渣会掉下去。"
果然，第三块碎渣"叮"地落进地缝。
谢昭明松了口气，掌心按在云纹中心："跟紧我。"
门开的刹那，我被满墙的布帛地图震得倒退半步。
最中间的那幅足有两人高，用朱笔标着"宁安侯府"四个大字，旁边密密麻麻写着"银钱往来""秘信截获""死士安插"，最下端用墨笔圈了"已控制"三个字。
"这是..."我伸手触碰地图，指尖被帛面的粗纹硌得发疼。
"二十年的局。"谢昭明的声音沉得像块石头，他扯下墙上另一幅地图，"你看，从你生母——前侯夫人故去那年起，青莲阁就开始往侯府安插人手。
柳氏的陪嫁嬷嬷、林修远的书童、甚至厨房的张妈..."
我喉咙发腥。前儿替柳氏端茶时，张妈还往我碗里多舀了半勺鸡汤。
系统在这时疯狂震动，我低头看，隐藏任务的进度条已经跳到80%——阁主桌案上的青瓷盘里，正堆着油亮亮的桂花蜜枣。
"我去拿蜜枣。"我拽了拽谢昭明的衣袖，"你...你帮我看着地图。"
他转身时，我瞥见他后背的衣裳浸了片深色。
雨夜里替我挡茶盏的伤，许是又崩开了。
"小棠。"他突然抓住我手腕，指腹蹭过我腕间被系统震出的红痕，"若等下有变故..."
"我会保护你。"话出口时，我自己都愣了。
系统提示音炸成一串脆响，震得我耳膜发疼。
谢昭明的瞳孔骤缩，喉结动了动，最后低头笑出了声，发梢扫过我额头："好。"
他转身去翻案头的账册时，我踮脚抓了颗蜜枣。
蜜枣甜得发腻，可我尝出了里头混着的苦——是曼陀罗的味儿。
"昭明！"我刚要喊他，就见他扶着桌角晃了晃。
月光从头顶的透气孔漏进来，照见他后背的血正顺着腰带往下淌，在青砖上洇出朵暗红的花。
密道外突然传来脚步声，夹杂着刀剑出鞘的清响。
谢昭明扯下外袍裹住我，我能听见他加快的心跳，和那句混着血味的低笑："小棠，你的新能力...该派上用场了。"
我膝盖重重磕在青石板上，谢昭明的身子顺着我胳膊滑下来时，掌心的血还带着体温。
他额角抵着我肩窝，呼吸像破风箱似的抽着，每一下都刮得我心口发疼。
"昭明？
昭明！"我抖着手去碰他脖颈，指尖沾了一手黏腻的血。
后背上那道刀伤早该结痂了，许是方才翻石门时挣裂了，血浸透里衣，在他腰间洇成个狰狞的红手印。
我扯下自己的衣袖，粗布蹭得腕子生疼，可按在伤口上时，他竟哼都没哼一声——他从前替我挡茶盏碎片时，还会笑着说"小棠的手比药棉软"。
系统在这时"嗡"地炸响，震得我耳膜发麻："灵觉强化已解锁中级！
当前可读取浅层想法——注意！
门外有六人，持短刀，距密室门三步。"我喉间发苦，额角的汗滴进眼睛里，模糊了谢昭明苍白的脸。
他睫毛颤了颤，我听见他含混的呢喃："...小棠...跑..."
"跑什么跑！"我狠狠攥住他手腕，他脉跳得像擂鼓，"你答应过要教我查账的，说等我成了侯府主子，要在荷花池边支个小桌，看我把柳氏的账本撕成蝴蝶。"我扯下最后一截裙角，血立刻浸透了白布，"你要是敢死，我就...我就把你藏在房梁上的那半罐桂花糖全吃了！"
他突然笑了，气音轻得像片羽毛："傻...糖罐在...房梁第三块瓦下。"
门外传来铁器刮过门板的声响，"咔嗒"一声，是锁簧被挑开的动静。
我咬着嘴唇把地图往怀里塞，帛面硌得肋骨生疼——那上面密密麻麻的人名，有我从前给送过绣鞋的小丫鬟，有替柳氏捶腿的老妈妈，原来都是青莲阁的棋子。
谢昭明的外袍还裹在我身上，带着他身上的沉水香，混着血味直往鼻子里钻。
"昭明，得罪了。"我蹲下身，把他胳膊往自己肩上搭。
他比看起来沉得多，压得我膝盖直打颤，可当我触到他后腰那道旧疤时，突然想起上个月替他敷药，他蜷在竹榻上像只大猫，说"这是在江南替人护镖时挨的刀"。
现在这疤烫得我心慌，我咬着牙直起腰，他的头垂在我颈侧，碎发扫得我耳朵发痒。
系统提示音又尖又急："左侧窗棂！
可容一人通过！"我踉跄着撞开木窗，雨丝立刻劈头盖脸砸进来。
后巷的青石板被雨水泡得发亮，远处传来巡城卫的梆子声——还有半里路就能到侯府角门。
我刚要跳下去，身后"轰"地一声闷响，密室的石门被炸开，碎石片擦着我耳际飞过，刮得脸颊火辣辣地疼。
"抱、抱紧我！"我扯着嗓子喊，也不知谢昭明听见没有。
落地时膝盖一软，我们俩摔进墙根的水洼里。
他闷哼一声，血又渗出来，把我前襟染成暗红色。
我抹了把脸上的雨水，看见密室方向腾起黑烟，几个穿青衫的人影举着火把冲出来，刀鞘撞在青石上叮当作响。
"系统！
现在气运值多少？"我边跑边喘，谢昭明的重量压得我肺要炸了。
"隐藏任务完成，气运值 5，当前55点！
已开启'好运'状态：雨天路滑概率降低30%，伤口感染风险降低20%。"
我差点笑出声——这破系统，连逃跑都要算概率。
谢昭明的头在我肩上晃，我能听见他牙齿打战的声音，"冷...小棠..."他把脸往我颈窝里埋，像只冻坏的小狗。
我想起上个月他替我偷来的糖蒸酥酪，也是这么暖乎乎地塞在我手里。
侯府角门的灯笼终于在雨幕里透出光来，我撞开守门的老周时，他举着油伞呆若木鸡。"快！
请林大夫！"我把谢昭明往廊下的长椅上放，血顺着椅面滴在青砖上，"再烧热水，拿干净的布！"老周这才反应过来，跌跌撞撞往偏院跑。
我蹲在谢昭明身边，借着灯笼光翻他怀里的账册——之前他说要找的"二十年银钱往来"，果然夹着张泛黄的纸。
纸角被血浸透了，我擦干净才看清，背面用极小的字写着："七月初五，银三百两，用途不详。"
"小棠..."谢昭明突然抓住我手腕，指尖凉得像冰，"地图...藏好..."
"藏好了，藏在我肚兜里。"我把他的手按在自己心口，"比藏房梁还安全。"
他笑了笑，眼尾的红痣被雨水泡得发暗。
系统在这时又"叮"地轻响，我低头看，任务栏里多了条新提示："检测到宿主当前状态：饥饿值80%。
新任务预告：明日卯时，厨房蒸笼第三格有蟹粉小笼包——吃掉它，解锁'味觉强化'技能。"
我盯着那条提示，喉咙突然发紧。
谢昭明的呼吸渐渐平稳了些，雨还在下，可灯笼的光暖融融的，照得他睫毛上的水珠亮晶晶的。
我摸了摸怀里的地图，又摸了摸他冰凉的手背——等他醒了，我要先逼他喝三大碗热粥，再把那笼小笼包抢过来，咬一口就塞他嘴里。
毕竟...系统说的，吃货任务，可不能躺平啊。
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