“明确一下，三个目标。”
他们来到了城堡的长阶之下，栓好了马。萝丝看着队友们，严肃道。
“第一，查看是否有祭祀祭品埋藏；第二，查看城堡内便于开凿通道的部分；第三，寻找吸血鬼始祖或者它活动的痕迹。”
其他三人纷纷点头表示清楚。莱雅又补充道：“为了节省时间，我们先兵分两路去检查可能掩埋祭品的地方，找不到的话就去地牢中汇合，找到了就用烟花通知其他人，在城堡主楼门口汇合。”
“好。”
一个多钟头后，萝丝和索恩与薇薇安和莱雅在下往地牢的楼梯中相遇了。不是很出乎意料的失败，他们彼此点点头。
地牢一如既往地漆黑、潮湿、阴冷。他们顺着楼梯一圈圈盘旋向下，却意外地发现这偌大的地牢中已经空无一人。
“什么情况？”
索恩皱眉，随意踢开一根拦路的铁链。那铁链已经断开，切口整齐光滑——很明显，还是上次萝丝用光刃切开的。
薇薇安也皱起了眉：“我们上次来的时候，这里面还多少有一些囚犯。现在一个也不见了。”
作为第一次来到地牢的人，莱雅也察觉出一丝不对劲来。这里过于空荡而安静，更重要的是，她能嗅闻到空气中腐烂的气息。
若有若无，但味道相当刺鼻。
他们继续向下，直到走到接近底部的地方。这时，空气中腐烂的味道已经浓烈到了令人无法忽视的地步。薇薇安举起魔灯，光线勉强触及了地牢底部，这下，所有人都明白了那些囚徒的去向。
数十具尸体散落在地牢底部，腐烂得不成人形。血液把囚衣都浸透了，染成黑褐色，仿佛已经溶解进了深黑的泥土里。只有散落的镣铐能证明他们的身份。
几人脚步都是一顿。尤其是嗅觉灵敏又天性洁癖的半精灵，五官都拧在了一起，浑身上下表达出对下行的抗拒。还是萝丝最先反应过来，戴上手套。
“你们在这里等我吧。”
“我陪你。”
索恩从薇薇安手中接过魔灯，两人一同顶着浓到如有实质的腐臭味下行。到达底部后，萝丝蹲下身翻弄起尸体，索恩则提着魔灯为她照亮。
大多尸体都已严重腐烂，甚至有些白骨森然暴露在外，只有零星的皮肉附着起上。不过好在没有老鼠和蛆虫啃咬，还是可以通过伤口细节略微判断出大致的死亡方式。
萝丝以惊人的毅力检查完了大部分尸体，随后扯下手套扔进尸骨堆里匆匆跑上了台阶。一口气冲上去老远之后，她才停下来，深吸一口气，做了个鬼脸。
“大多数都是割喉。伤口有些宽，有些粗糙，不像是刀锋造成的。要我说，更像是爪子。而且，他们死亡时间基本一致，看起来像是有人在同一时间内统一杀死了他们。”
等等。
爪子。
行刑式处罚。
萝丝不由得感到脑海中一阵光亮闪过，然而随之而来的是令人绝望的真相。
“我懂了。莱雅，你有感应到这里有什么灵性物品的存在吗？”
莱雅摇头。
“没有就对了。”萝丝皱起鼻子，“因为本来就不需要有。真正的祭品并不是那些灵性材料——那些只是添头，以及用来误导我们让我们沾沾自喜的工具。”
“真正的祭品是这些，”她朝着地牢底部挥挥手，“这些，这些——”
“死去的人。”索恩接话道。
“被鲜血浸染的土地。”莱雅低声喃喃道，用的是精灵语，“相当古老而原始的祭祀材料。”
萝丝点点头，表情凝重：“是的。想想看，对应着法阵上的五芒星的五个地点，教堂、贫民窟、坎德拉宅，和如今的这座城堡，它们都有什么共同点？答案是都有许多人或吸血鬼于此死去，鲜血浸红了土地，让原本不洁的土壤变成光明所向的红色。这就是谜底。”
“该死的！这么说，活人献祭仪式早就开始了！”薇薇安忍不住骂道。
“更糟糕的是，”索恩阴着脸补充，“我猜除非我们把这些土全部挖走，否则根本动摇不了最终仪式的举行，对吧。”
几人看着彼此。这无疑是一种默认。
莱雅叹了口气：“多说无益。去城堡主楼吧。”
由地牢进入主楼后，他们开始了地毯式搜索。
莱雅用魔法石和简单的术法打破了相当数量的窗户保证了城堡内部的阳光充足，对空间和体积较为敏感的薇薇安负责查看密道的存在，而萝丝和索恩则尽职尽责地搜索着每一处能藏得下一个人的角落。
第一层什么也没有。
第二层也是如此。
来到第三层，莱雅和薇薇安终于发现了一堵墙厚得不正常。几经讨论之下，他们认为现在是白天，而且怪物——詹姆斯——已经死去，所以他们可以有些大胆的行为。于是索恩从他们熟悉的武器库里顺走了一把铁锤，开始砸墙。
石砖墙在重锤之下顽固地坚持了半刻钟，终于难以为继，轰然倒塌，露出一个大大的豁口。豁口之后，是一片漆黑。
“我先进去。”
不等别人阻拦，莱雅已经举起魔灯迈进了豁口中。她扭动旋钮，将灯光调节成一束，照亮了整个密道内部。可以看见，这是一条狭窄的通道，向着更深处延伸，然后进入拐角。
“没有威胁。”
萝丝点头：“先进去看看。”
一行人进入密道。
密道尽头有一个与其狭窄通道不相称的大房间，可以容纳五六人有余。而房间连接着一座向上的阶梯。这阶梯就宽敞了不少，可以容纳两人并排行走，只是十分陡峭。
顺着阶梯几乎手脚并用地爬上去，呈现在他们面前的是一堵石墙。索恩如法炮制砸开了石墙，随机金瞳之中闪过一抹疑惑的神色。
从他身后探出头的萝丝也瞪大了眼睛，跟着他走出了密道。
他们来到了领主的书房。
正对着他们的，是那一排带着机关的书柜。
诡异的是，那书柜明明已经在和怪物的追逐战中被破开一个巨大的洞口，而此刻，它却像是从未遭此横祸一般，不但原本的大洞被填补好了甚至其上的书籍摆设都被原样摆放了回去。
莱雅上前，手指仔细地划过石墙，片刻后得出结论：“有魔法的痕迹。”
“应该是吸血鬼始祖在我们离开之后还来过，甚至修补了这个地方。”薇薇安说道。
“目前还不清楚吸血鬼始祖的魔法亲和力如何——”
莱雅说着，突然感觉身边书柜轰隆隆向两边分开，吓了一跳，差点本能地进入战斗状态。而触发机关的罪魁祸首萝丝却完全没有注意到她一般，紧紧盯住他们来时的石墙。
十数分钟后，带着大洞的石墙依旧不屈不挠地向两边分开了，声音却轻了不少。索恩最先反应过来道：“原来如此。聪明的机关。”
萝丝脸上混杂着赞叹和厌恶：“的确聪明，和魔鬼一样。”
这是一个简单的机关。
当书柜中的机关被触发、展露出密道时，另一侧的机关也会被延迟触发，在十几分钟后放出怪物。而这几十分钟已经足够触发机关的人们进入密道，甚至深入密道到了听不见怪物脚步声的地步。当里面的人察觉到这个机关时，怪物已经用躯体堵死了狭窄的通道，让他们无处可逃。
简直像一个捕鼠笼。
萝丝一拳捶在墙上，难以言喻的挫败感涌上心头。其他人把她的难过看在眼里，但也说不出什么劝慰的话。莱雅走上前，笨拙地拍了拍她的肩膀。
“谢谢。”萝丝甩甩头，重新站直了身子，抬眼看向书房中那一面刺眼的落地玻璃窗。
她很确信现在是白天，可那面玻璃窗中呈现出的景象依旧是黑沉压抑的夜晚，明亮的满月高悬于空，诡异的光亮完全无法发触及下方的城市。
“莱雅，你还有魔法石吗？”
“带了几块，以防万一。够吗？”
“谢谢，够了。”
接住莱雅抛来的魔法石，萝丝对薇薇安和索恩说道：“我需要你们协助。一会儿我会把这块魔法石扔向那扇玻璃窗，薇薇安，你把这块魔法石扔出去，在玻璃窗前面击中我的魔法石，索恩，你在两块魔法石快相遇时击中任意一块石头，可以吗？”
“当然，”薇薇安上下抛接了一下手中的魔法石，“小意思。”
索恩拨下手枪的保险栓：“开始吧。”
萝丝后退几步猛地回身将手中魔法石扔向落地玻璃窗，在魔法石接触到玻璃窗的前一刻，另一块魔法石横空飞来。二者相撞，随后在子弹的冲击之下一起化为齑粉！
巨大的魔力迸发，与此同时，萝丝拔出迅捷剑口中低喃咒语，一剑穿透魔力尘雾直击窗外的那一轮皎月！
哗啦——
玻璃窗应声而碎。几人目瞪口呆。
玻璃“窗”之后，竟然是一间暗沉沉的石室！
莱雅顿时反应过来，冷笑了一声：“我们被耍了。这间房间位于城堡内侧，窗户外面应该只能看见山壁，怎么可能会是阿德玛城！”
“是的，”萝丝点头道，“这一扇，额，这一块玻璃上有某种强大的魔法，不但可以增强这一间房间中暗属性的魔力，还被附加了认知魔法，让人能下意识地认为这是一扇窗户。我原本也只是想破坏它的魔法增幅，没想到这之后竟然还藏着一间密室。”
“谁又能想到呢？”薇薇安率先向密室走去，“一起看看吧，伙计们。”
在一行四人进入石室的同时，另外一支小队正在他们看不见的地方鬼鬼祟祟地潜入城堡。为首的那人腰间别着一只钱袋，钱袋上赫然绣着菲利普?莱恩家族的纹饰。
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