她看着微红的指腹，而后轻轻握住，仿佛那样就能握住方才那一瞬的温暖与悸动。
几日后，前线传来捷报。
北狄一支重要粮草队被神秘烧毁，敌军阵脚大乱，攻势受挫。消息传到伤兵营，士气为之一振。
只有谢灵然和红绡等少数人知道，这捷报背后是怎样的险象环生。
又过了两日，一个深夜，郜溪再次出现在伤兵营。她身上多了几道新伤。她径直找到谢灵然的帐篷。
谢灵然正在灯下整理药材，看到她身上的血迹，立刻起身：“你受伤了？”
“小伤。”郜溪不在意地摆摆手，目光灼灼，“你的计策成了！我们成功了！”
喜悦冲上心头，谢灵然松了口气，这才注意到郜溪灼热的视线，有些不自在地别开脸：“成了就好。你的伤……”
话未说完，郜溪却上前一步，忽然张开手臂，轻轻抱住了她。这个拥抱很轻，带着夜风的凉意。
“灵然，”郜溪低声道，“谢谢你。若不是你……”
谢灵然感受到那颗剧烈跳动的心，没有说话。
帐篷里很安静，只有彼此的呼吸声和远处隐约的狼嚎。
良久，郜溪才松开她：“我……我得立刻回去复命。前线暂时稳定，但大战将至。你们……也要多加小心。”
“嗯。”谢灵然点头，递给她一瓶新配好的金疮药，“这个效果更好些。”
郜溪接过药瓶，紧紧攥在手心，转身离去，帐篷帘子落下。
谢灵然站在原地，胸前仿佛还残留着铠甲的冷硬和怀抱的温热。炉火噼啪一声，映亮她微微泛红的脸颊。
乱世之中，前路未卜，能有此刻的慰藉，足矣。
*
半月有余，前线战事陷入胶着。
郜溪在一次侦查任务中，意外截获一封密信。
信中提到北狄内部并非铁板一块，新任女王明香双玉似乎对持续战争有所犹豫。而她的弟弟，掌管部分兵权的亲王明香招瓦，才是主战派的强硬代表。
信中还模糊提及了五年前的一桩旧事，似乎与郜家有关。
郜溪立刻找到谢灵然商议。
“机会。”谢灵然看着密信残片，“若能分化北狄内部，或能止战。但风险极大。”
“我必须去一趟。”郜溪决心已定，“或许能找到为我家平反的证据。”
谢灵然沉默片刻：“我略懂些北狄语，认得草药，可扮作游医。你一人去，我不放心。”
两人没有告知任何人，留下口信说深入敌后侦查，便换了装束，混在一支边境贸易的小商队里，潜入了北狄境内。
北狄风光与中原迥异，风沙更大，人烟更稀。
潜入北狄的行程远比预想的艰难。
边境线巡逻严密，她们不得不绕远路，穿越一片荒芜的戈壁。
水囊很快见底，烈日灼烤着每一寸土地。
谢灵然凭借对植物的了解，找到一种耐旱灌木的根茎，勉强挤出些许汁液润喉。夜间寒冷刺骨，两人只能依偎在一处背风的岩石后取暖。
郜溪将大部分外衣披在谢灵然身上，自己则靠着打坐硬抗。
谢灵然看着她冻得发青的嘴唇，默默将最后一口水喂给她。黑暗中，彼此的体温是唯一的依靠。
终于在一片绿洲，她们混入一支小商队。
商队头领是个精明的中年人，收了双倍的钱，却仍怀疑地看着她们。
“两位姑娘，这兵荒马乱的，去北狄做啥生意？”
郜溪垂下眼，将预先准备好的说辞拿出，低柔中带着哀戚：“投亲。家里遭了灾，只剩我们姐妹，听说北狄王庭有位远房表叔在贵人府上当差，想去寻条活路。”
她刻意模仿了边境口音，显得真实些。
谢灵然则始终低着头，装出一副怯懦不敢见人的模样。
头领将信将疑，但看在钱的份上，还是让她们跟上了。
进入北狄地界后，气氛明显不同。
牧民眼神警惕，见到中原模样的人会下意识按住腰刀。
她们不敢多话，尽量降低存在感。
她们一路小心打听，得知女王明香双玉正在王庭附近狩猎，而亲王明香招瓦则频繁出入军营。
这日在一处水源地，她们恰好遇到了明香招瓦率领的一小队亲卫的盘查。
亲卫队长扫过商队每一个人，最终落在谢灵然的药箱上。
“打开。”他命令道。
谢灵然顺从地打开，里面是各种晒干草药和器具。
“游医？”队长挑眉，“治什么病的？”
“些寻常头疼脑热，妇人孩子的小病，也治些牲畜的常见疾。”谢灵然谨慎地回答。
队长随意翻捡了几下，似乎没发现异常，正要挥手放行，明香招瓦的声音从后面传来：“等等。”
他骑着高头大马，慢悠悠地踱过来，目光在谢灵然和郜溪身上转了一圈。
明香招瓦生得高大俊朗，比画像上更目光炯炯。
他见一瘦弱女子背着药箱，便以查看货物为名上前盘问。
谢灵然用生硬的北狄语应对，称是采药人。
明香招瓦似乎信了，邀请她们同行，说军中需要医师。郜溪伪装成采药人的小妹，背着一个包袱。
郜溪的心提了起来，内力暗暗运转。
明香招瓦却只是笑了笑，语气甚至算得上温和：“既是医师，我军中正缺人手。不如随我回营，自有你们的好处，强过跟着这商队风餐露宿。”
马上的男子语气随和看似邀请，实则根本不容拒绝，边上随从个个虎视眈眈给以压力。
谢灵然与郜溪交换了一个眼神，知道无法推脱，只得应下。
“她比你高比你壮，居然是你的妹妹。”他指着郜溪道。
“娘胎里出来我就这样，有好吃的姐姐都省着给我吃了。”郜溪回道。
跟随明香招瓦回营的路上，他随意与她们交谈，言语间不断渲染中原的“背信弃义”和北狄的“被迫反抗”，透露自己俨然是保卫家园的英雄角色，想借机获取好感，并暗示女王明香双玉过于妇人之仁，险些贻误战机。
“……中原人狡诈，侵我草场，杀我牧民！女王陛下仁善，还存和谈之心，但我北狄勇士，岂能受此屈辱？必要打到底，让他们知道厉害！”
郜溪和谢灵然对视一眼，心下稍沉。
若北狄上下皆如此想法，和谈恐无望。
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