“怎么样？我布置得不错吧！”汐珠骄傲地扬起下巴，向炎璜展示自己鼓捣了半天才弄好的锁套。
“很好。”炎璜蹲下身，不动声色地帮汐珠把打反的活结理顺，指尖一绕一收间，松散的绳结便变得紧实牢固。
他认真从那些搓得粗细不一的草绳，以及打得乱七八糟的绳结中找到一处还看得过去的位置，夸奖道：“这里，结打得很漂亮。”
汐珠骄傲地扬起下巴：“雕虫小技，岂能难倒本公主！”
“是。”炎璜低笑出声，灰蓝色的眼眸中盛满暖意。他定定地看着她，仿佛凝视着那荒原之上的夜。
荒原上的狼王，一生只会认定一位伴侣。
在初见对方的第一眼，就会知道，那将会是自己的狼后。
那日，嫁车上那抹纤秀身影撞入眼底，炎璜便知晓，他找到了他的“狼后”。尽管后来再见时，他察觉到她似乎变得有些不一样，但他仍然如此认定。
“汐珠。”炎璜忽然开口，声音比往常沉了些，“你……可是自愿和亲？”
汐珠一愣，指尖下意识攥紧了草绳。
说自愿，是违心之语。
说不自愿，她却早已下定决心，嫁于炎煌。她会成为瀛海与赤炎之间的桥梁，只要她活着，就绝不会让赤炎铁蹄踏入瀛海。
她的沉默，炎璜瞬间读懂。
她必不是自愿的。
那么……她可愿嫁他？
“汐珠，你可愿嫁我。”炎璜没有丝毫犹豫，立即追问，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
风吹过竹林，竹叶沙沙响成一片。
“吾愿。”汐珠听到自己如此答复。
……
暧昧的气息在两人之间弥漫开来，汐珠有些不自在，她蹲下身心不在焉地摆弄刚才下的套子，把炎璜帮她调整好的绳结又搅得一团乱。
炎璜嘴角的笑意藏不住，连带着苍白的脸色都添了几分血色，灰蓝色的眼眸亮得惊人。
突然，一只肥硕的竹鼠从草丛中蹿出，擦着汐珠的脚踝跑过。她吓得惊呼一声，还没等反应过来，炎璜已手腕一扬，匕首如流星般飞射而出，“噗”地一声精准扎穿竹鼠脊背，将其钉在地上。
炎璜快步上前，蹲下身想检查她的脚腕，刚要撩开她的裙摆，汐珠便慌忙后退半步，脸颊泛红：“不、不用，没碰到我。”
炎璜见她行动无碍，便不再坚持，只是往她身边挪了挪，将她护在身侧。
雨下了几日，这林中的山兽也憋了数日，现在雨停，正是兽类活跃时，他需多加提防才是。
被钉在地上的那只竹鼠还在挣扎，“吱吱”的惨叫打破了凝滞的氛围。
炎璜手起刀落，给了它个痛快，拎起竹鼠，准备找处水源去处理了。
汐珠看着那竹鼠黄色的大板牙，皱了皱鼻子，有些嫌弃：“这东西……能吃？”
“味道，很好。”炎璜点头，若在荒原之上，算是上等的美味了。竹鼠的肉质比兔肉要细嫩得多，还带着一股天然的竹香。
炎璜没再管其余套子，打算先回去把这只烤上，给汐珠解解馋。
可刚走两步，炎璜动作骤然一顿，眼神瞬间变得凌厉如刀，猛地扭头看向竹林深处。
他下意识将汐珠挡在身后，抬手示意她后退。汐珠也瞬间紧张起来，顺着他的目光望去。
茂密的竹影晃动，隐约有“沙沙”的声响传来，像是有什么东西正在逼近。
炎璜脊背绷得笔直，半弯下腰，双臂微微张开，如蓄势待发的荒原猛兽，喉间滚出低沉的呜呜声，如兽般低吼。
那“沙沙”声立即消失，片刻后，便渐渐远去，再也没了动静。
“那是什么？”汐珠惊得瞪大双眼，刚才那一瞬间，炎璜身上的气息完全变了，凶狠、野性，像一头真正的野兽。
“狼。”炎璜周身仍紧绷着，没有放松警惕。
“走，回去。”确认那狼已走远，炎璜立即拉过汐珠，带她匆匆折返。
那狼不像是独狼，很可能是探路的先锋。他们得尽快换个地方，免得被狼群盯上。
回到岩缝，炎璜匆匆处理好竹鼠架在火上烤，转身就要再出去。
“怎么了？”汐珠急忙拉住他衣摆，小脸紧绷着，满眼担忧。
炎璜身形一顿，抬手轻轻拭去汐珠脸上的灰尘，声音柔和：“无事，等我。”
自她答应求娶，仿佛打破了无形的隔阂，他总忍不住想多亲近她几分。
炎璜匆匆离去，汐珠本想跟着，却需守着火堆照看，只能忐忑不安地守在原地等候。
她盯着跳动的火苗，手里无意识地转动着串竹鼠的树枝，思绪纷乱。
已经在这里耽搁三日了，不知外面情况如何。
想到那日汐宸极差的脸色，估计回去他肯定就又得病倒了。汐珠不禁有些担忧，没她在旁边盯着，那家伙肯定不好好吃药。
而她……不知是否还有机会再回瀛海。
竹鼠渐渐烤熟，油脂滴落火堆，滋滋作响，诱人的香气弥漫开来。炎璜终于从林子里钻出来，单臂扛着一大捆干柴。
“怎么弄这么多？”汐珠赶忙起身上前，伸手就去抢柴，“需要的话我去弄就好，我、我力气很大的。” 第一次在外人面前坦然承认自己的怪力，汐珠耳尖泛红。
高门贵女向来以柔弱为美，这般蛮力实在难登大雅。可看着炎璜刚好转些的身子，她又忍不住恼他不知顾惜。
炎璜让了一下没让过，眼睁睁看着她小小的身躯轻松扛起几十斤的柴，虽早已知晓她的本事，还是忍不住勾了勾唇角。
其实他此刻状态已然好转，汐珠找的清露草药效极佳，蛇毒被压制，高热退去后，体力便如荒原猛兽般迅速恢复，只要稍获喘息，便能迸发出顽强的生机。
被蛇咬的手臂虽仍有些麻木，却已能轻微活动，肩头的伤口也已收口，开始愈合。
“我们今日不走吗？”汐珠放好柴，忍不住问道，她本以为吃完东西便要出发，此时见他又搬回这么多柴，显然还是不准备走。
“过了今夜。”炎璜回道，他刚才出去探查了一番，那只狼果然只是探路的先锋，他们恐怕已经被狼群盯上。此刻出发，夜间他们未必能找到安身之所，不如留在此处。
柴是为了防备狼群准备的，火光足够亮，那些狼就不敢接近。狼是极为懂得趋利避害的，见不可为自会退走。
炎璜一边琢磨着今夜的安排，一边把柴摊开晾晒，免得烟气过重熏到汐珠。
此时竹鼠已烤得外皮焦脆，汐珠伸手想扯个后腿分给炎璜，却被烫得指尖发红，连连甩手。炎璜接过，三两下便将竹鼠拆成小块，摆放在干净的树叶上，把最嫩的部分都推到她面前：“吃吧。”
“唔！好香！”汐珠拿起一块放入口中，立即被那细嫩的口感惊艳，见炎璜始终没动，她又拿起一块，举到他嘴边：“你也吃呀。”
炎璜动作一顿，低头就着她的手叼入口中，温热的唇瓣似不经意间擦过她的指尖，如羽毛般轻触，一股细微的电流瞬间窜遍四肢百骸。汐珠如被烫到般缩回手，小脸瞬间泛起红晕。
“不错。”炎璜眸色深深，灰蓝色的眼底盛满温柔，专注地凝实着她，唇边笑意藏不住。
之后炎璜就没再主动碰那竹鼠，汐珠让他吃，他眼睛瞄瞄汐珠的手，就是不自己拿，气得汐珠不再管他。一直等汐珠吃饱，他才扫了剩下的。
傍晚时，炎璜又去了一趟竹林，收了套子，又拎回来两只竹鼠。
这两只比之前那只大很多，收拾干净后各有四五斤重，两人分吃了一只，另一只架在火上熏干，准备明日带着上路。
天黑后，炎璜又架起一堆火，两个火堆一左一右挡住岩缝入口，火焰熊熊燃烧，照亮周遭丈许范围，火星噼啪作响，形成一道无形的屏障。
“今晚……有危险吗？”汐珠双臂环膝坐在火堆旁，目光扫过跳动的火焰，不安地缩了缩脚。
炎璜还是一如既往地回答：“无碍。”
汐珠早已摸清他的性子，向来是有话憋在心里，一棍子打不出一个屁。
她想到白日的狼，试探着问：“你白日是怎么吓走那狼的？就叫两声，它就怕了？”
说着，她抬起手，学着炎璜之前的样子绷紧脊背，仰头“嗷呜嗷呜”叫了两声，模样憨态可掬。
“嗯，怕了。”炎璜被她逗得低笑出声，配合着应道。
“你敷衍我！”汐珠气鼓鼓地瞪他，“教我一下嘛！你是怎么发出那种呼噜呼噜的声音的？”
见她坚持，炎璜只好示范，喉间滚出一串低沉的咕噜声。汐珠满眼新奇：“怎么和之前的不一样？”
“之前，是驱逐。”炎璜看着她亮晶晶的眼睛，语气温柔，“刚才的，是亲近。”
他没说的是，若是公狼对母狼发出这般声响，则表示……喜欢。
“好厉害！赤炎人都会狼语吗？”汐珠愈发好奇，怪不得赤炎的图腾是狼。
炎璜摇了摇头，赤炎人中，除了他，无人再会。而这“狼语”，是他在被狼群收养时，跟着狼群学会的。
荒原上狼尸遍地的场景一闪而过，眼底的怀念瞬间化为冰冷的恨意。炎璜闭上眼，压下心头翻涌的情绪。
“教我教我！刚才那个亲近的，是这样吗？”汐珠的声音打断了他的思绪，她蹦蹦跳跳地凑过来，一遍遍模仿着不成调的狼叫，乱七八糟的“喜欢声”取代了脑海中的血腥，让他心头一暖。
月上中天，夜色渐深。
汐珠靠在岩壁上睡熟了，呼吸均匀，脸颊带着浅浅的红晕。炎璜守在火堆旁，目光锐利如鹰，紧握着匕首，静静等候。
黑暗中，一双双蓝绿色的眼睛悄然亮起，如鬼火般渐渐逼近。炎璜悄无声息地站起身，动作轻得没有一丝声响。
他不想吵醒她。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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