库里巴收起漫不经心的神色，蹲下身，仔细地看着地上的图。
思索片刻，他抬眼看向汐宸，带着几分探究，确认道：“你确定？江水还会逆流？”
“九分把握，大人。”汐宸郑重道，面露忧色，“我之胞姐亦同失踪，我心急如焚，断不会拿此诓骗大人，耽误搜寻时机。”
库里巴斟酌片刻，当机立断应道：“好！我们即刻出发！皇子请随我上船！”
见说服成功，汐宸神色一松，他起身想跟上，怎料刚站起，眼前就一黑，心口一阵抽痛，整个身子不受控地向一旁歪去。
“殿下！”杏儿吓得花容失色，冲上前去搀扶。
库里巴被吓了一跳，回身顺手一把拎住了汐宸的后衣领，力气没收住，竟直接把人提了起来。汐宸被勒得一口气没上来，顿时晕了过去。
杏儿尖叫一声，冲上去：“放开我家殿下！”
库里巴一惊，赶忙松了手，汐宸差点摔在地上，还好杏儿及时赶到，奋力撑住了自家殿下。库里巴再也不敢碰汐宸，忙招呼了士兵过来，把人抬进营帐之中。
“你家殿下这是……”帐中，库里巴看着晕倒在床上的人，挠了挠后脑勺，暗自嘀咕：自己刚才明明没用什么力，怎么一下就把人提起来了？这瀛海皇子也太轻了吧。
杏儿哭得稀里哗啦，扭头瞪着他骂道：“大人怎么如此没轻没重，我家殿下本就病着，理应卧床休养，却为了把消息告知你们，冒雨赶来，身子早已撑不住了！”
库里巴顿感一阵心虚，瞄了眼汐宸惨白的脸色，面露尴尬道：“这……要不请我们巫来看看？”
待汐宸悠悠转醒，睁眼就看到一张满脸沟壑纵横的老脸。那皮肤黑得像浸过墨汁，灰蓝色的眼珠像两颗冰冷的玻璃珠，透着诡异的光。头上密密麻麻插满了鹰的翎羽，长短错落，耳边坠着两颗打磨过的狼牙，尖牙外露，看着疹人得很。
汐宸一惊，胸口顿时涌上一阵疼痛，忍不住闷咳了一声。
一只苍老干枯的手轻轻放在汐宸胸口，缓缓轻抚，帮他顺了顺气。
缓了片刻，汐宸睁眼再次看向那人，问道：“您是……？”
“巫。”那人面上没什么表情，语气却意外温和。
“你命不久矣。”巫说。
……
库里巴把瀛海皇子送到大巫帐中，见大巫愿意收留医治，狠狠松了口气。
他最是搞不定这些软绵绵病恹恹的小东西。
在库里巴心里，瀛海皇子，已经和荒原上最稚嫩的兔崽对等。
库里巴火速带队上船，连夜出发去寻人。至于答应带汐宸一起去的事？他早就抛到了九霄云外。
船行了一夜，天蒙蒙亮时，终于抵达那处支流。
雨已小了很多，淅淅沥沥地飘落，映得水面一片朦胧，雾气弥漫。
一拐进支流，库里巴就发现了不对劲。初入时河面尚宽，越往里走，河道越窄，两岸崖壁上被水淹过的痕迹清晰可见。
“大人，天昼人说，不能再往里了。”一名手下来汇报。北境少水，赤炎人中就没几个会行船的，此刻掌舵的都是被俘的天昼船夫。
一名天昼船夫跟在后面，上前回话：“是的大人，这水面看着宽，实则是涨水所致，水下暗礁密布、深浅不一，极易碰底搁浅。而且……”
那船夫扫了一眼两侧高耸的崖壁，喉头滚动，面带惧色道：“这条水路，名葬川，素有活人莫进的说法。”
“据传……那崖壁之上，悬着不少古棺，都是早年殉葬之人，阴气极重。”
库里巴瞥了一眼那船夫，眼中藏着不耐，问道：“哦？葬哪了？那些洞里？”
“是……”那船夫刚应一声，就被库里巴不耐烦地打断：“不就是悬棺洞吗？天山上也多得是。”
“那是先祖留给后人的荫庇，是福泽！你们天昼人就是事儿多，先祖有什么可怕的！”库里巴大手一挥，下令道：“来人，准备靠岸，挨个洞排查！”
“太子殿下若是上岸，定然会找避风遮雨的地方，这些山洞最有可能！”
……
“乌纶，喝点水？”汐珠用宽大的树叶卷成简易的水斗取了水，小心翼翼喂给炎璜。
炎璜这两日一直发着热，脸色始终带着青白。
那夜他们躲过潮水后，炎璜强撑着护着汐珠翻越湿滑的崖壁，进入瀛山深处。在勉强找到一处容身之处后，他便再也撑不住，昏睡了过去。
炎璜缓缓睁开眼，灰蓝色的眼眸仿佛蒙上了一层薄雾，黯淡无光。他脸色青白，额头一直冒着细汗，好在神志还算清醒，汐珠唤他，他总是会给她回应。
“我找到了清露草，你看对不对？”汐珠小心翼翼捧出一株翠绿的植物，递给炎璜眼前。
这是一开始他们攀下岩壁时，炎璜顺手采摘的一种草药，能清热解毒，可缓解蛇毒的毒性，可惜当时只采到一株，聊胜于无。汐珠记下了草药的模样，刚才趁炎璜昏睡，偷偷出去寻，幸运寻到。
“……你、出去了？”炎璜努力撑起身子，目光在汐珠身上细细打量，生怕她受了伤。
“没事，你躺好！就在附近，没走多远。”汐珠一巴掌把炎璜按回去，眼含期待地看着他，“我找得对不对？”
见炎璜缓缓点头，汐珠高兴得差点跳起来：“太好了！那边还有一大片，我一会儿都去采回来！”
汐珠用雨水把清露草洗净，小心地捣碎，装入一节掏空的竹筒里，架在火堆旁熬煮。
还好此处紧邻一片竹林，他们这两天，全靠这竹子才熬下来。
春笋正是时候，鲜嫩得很，挖了随便煮了就能饱腹。汐珠别的不会，就是力气大，挖笋对于她来说可太简单了。
看着汐珠在一旁忙活，炎璜面露愧疚。
他没料到这蛇毒性居然如此之烈，吃了蛇血蛇胆都没有压下去。本来打算带着汐珠快速穿出这片山林，如今却因自己的伤势，困在了这里。
炎璜看着汐珠明显瘦了一圈的小脸，薄唇抿成一条直线，心中满是自责。
汐珠正小心地看着火，他们此时的庇护之所，只是一处低矮狭窄的岩缝，她只能蹲坐着才不会碰头。
“我来。”炎璜撑起身子，坚持道。
汐珠犹豫了一下，见他精神头似乎好了些，想着让他活动活动也好，便没再阻拦，只把竹筒往他那边挪了挪。
“雨要停了？”汐珠伸手到岩缝之外试探，衣袖滑落，白皙的玉臂上，赫然显现数道泛红的划痕，有些地方还结了浅浅的血痂。
炎璜一把抓住她的手腕，目光紧紧盯着那些伤处。
以他的眼力，一眼即可看出，这是被芒草或荆棘划伤的痕迹，定是方才她出去采草药时弄的。
汐珠羞窘地抽回手，藏回袖子里，讷讷道：“不疼不痒的，没什么事。”
这两日与炎璜相处，她倒比一开始自在了许多，下意识把他当成了需要照顾的弟弟。汐宸一年里总要病个三五回，她早已习惯了照顾旁人。
炎璜没说什么，只是默默喝完药，待身体稍有力气后，便挣扎着起身，准备出去。
汐珠本来昏昏欲睡地缩在火堆旁，听见动静，忙拦道：“去哪？”
“下套子。”炎璜垂下眸子，看着汐珠一听“下套子”，就瞬间亮起的眼睛，唇角勾起一抹浅淡的笑意，神色柔和了许多。
“你还在发烧……”汐珠吞了吞口水，三天没沾半点荤腥，一听有野味，脑海里就浮现出香喷喷地烤鸡、烤兔、烤羊腿，馋得不行。
炎璜弯腰，低下头，用额头轻轻碰了碰汐珠的额头，老实回道：“不烧。”
汐珠瞬间愣住，眼睛下意识瞪大，屏住了呼吸。炎璜一触即离，还未等她反应过来，便直起身，伸手道：“一起？”
他灰蓝色的眸子里映着汐珠的影子，健硕的身子即便因伤清减了两分，也丝毫不显孱弱，反倒收敛了往日的凌厉，多了几分温和。
“……一起。”汐珠不自在地低下头，眼睛盯着自己脏兮兮的绣鞋，不敢再抬头看他。
炎璜手指动了动，终究没说什么，等汐珠跟上来，才转身带路。
竹林就在不远处，炎璜进了林子后，并未急着下套子，而是放慢脚步，仔细查看着地面和竹身，时不时蹲下身，翻找着什么。
“找什么？”汐珠蹲到他身边，好奇地探头问道。
“痕迹。”炎璜指着一处笋上的齿痕，缓缓道：“竹鼠。”
“好厉害！你怎么知道？”汐珠眼睛一亮，兴致勃勃。中土女子向来以柔弱为美，打猎这种乐子，是专属男子的，汐珠从来没能参加过。
但是……她曾经冒充汐宸的身份，偷偷去过。
可惜，汐珠力气虽大，却不曾习武，射箭是半分不会，骑马还是偷偷央了汐宸教她的。
因为是冒的汐宸的身份，在猎场上，被赵翊盯着刁难，一路嘲笑她“文弱”，把汐珠气成了河豚。
“可以教我吗！”汐珠兴奋地拽了拽炎璜的衣袖央求，眼睛亮晶晶的，满怀期待。
看着她这般模样，炎璜心中那股拒绝的念头瞬间烟消云散。
“齿痕，大小、深浅、高度……”他缓缓解说，把自己幼年在荒原挣扎求生时摸索出的技巧，一点点教给汐珠。
一开始，炎璜的语速很慢，句句停顿，每次只能连续吐出两三个字。
但渐渐地，他说话越来越顺畅，待讲解告一段落，炎璜才恍然惊觉，他居然能正常吐字交流了。
看着不远处正兴奋尝试下套子的汐珠，炎璜久久没有言语。
他有口讷之疾。
是的，堂堂赤炎太子，竟有着口吃的毛病。
口讷曾经令他十分自卑。
虽然皇叔总对他说，无须在意，但他始终难以释怀。总觉得这是难以启齿的瑕疵，不愿在人前多言，更怕被人嘲笑轻视，久而久之，便养成了沉默寡言的性子。
炎璜的口吃，源于幼年时的经历。
那年，才六岁的炎璜，在荒原丢失，直至七年后，才被皇叔偶然发现，带回了赤炎王庭。
没人知道，那七年，一个六岁的孩子，是如何在野兽环伺、环境恶劣的荒原上活下来的。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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