天江北岸，天河渡口。
昔日繁华的渡口，此时已残破不堪。
三月前，天昼败军狼狈逃窜至江城。为拖延赤炎大军，竟丧心病狂地下令焚毁江城。
甚至，为了掩盖恶行，更将全城封锁，使江城三十万生民困于火海，生生烧死。
是的，江城，是天昼人自己烧的。
天昼军在天江南岸重兵布防，提防赤炎人渡江。北岸渡口则在撤离时被尽数焚毁。如今，赤炎百万大军临江驻扎，帐篷林立绵延数里，如黑云压境，即便暴雨未歇，也难掩肃杀之气。
持续不断地暴雨，令江水暴涨，军营已下令后撤十里，军士正忙碌地重新扎营整顿。
军营最中心的金色大帐，便是赤炎国君炎煌的王帐。
此时，一壮汉正立在帐外，等待传召。
这身高八尺，满面络腮胡须的粗犷壮汉，此时却满面愁苦，弯腰缩在帐前，恨不得里面的人永远也想不起来他。
可惜，事与愿违。
“进来。”帐内传来一道漫不经心的唤声，却令那壮汉浑身一紧，头皮发麻。
即便心中发虚，他也丝毫不敢耽搁，当即撩了帐门入内，头都不敢抬，“噗通”一声就跪在地上。
“库里巴，参见王。”他俯身卧地，额头紧紧抵着地面，恭恭敬敬行了大礼。
帐内久无人应，库里巴额头冷汗直流，心知此次难逃责罚。
“说。”一道冷冽的声音传来。
库里巴终于敢稍稍直起身，麻利汇报道：“启禀王，暂未有太子消息。”
他偷偷抬眼看了看，见上首之人未有动作，这才壮着胆子继续汇报：“搜寻队伍已沿瀛川渡口沿途搜寻，江水上涨导致两岸多有损毁，搜寻难度极大。”
“臣已加派人手，扩大两岸搜寻范围……”
“库里巴。”明明是平平淡淡的一声唤，却令库里巴喉头一紧，再也吐不出半个字。
“太子失踪，你为何回来。”此时，那人终于转过身，低头看向跪在地上的库里巴。
帐中昏暗，上首之人身着玄色暗绣金龙的长袍，一头乌黑长发未束，如瀑般披散肩头。他眉骨高挺，眼窝深邃，却无半分蛮人之粗犷，反倒带着些似中土人士的精致，俊逸非凡。
一双眸子黑沉如寒潭，不见半分波澜；周身萦绕着睥睨天下的威严与疏离，与生俱来的帝王之气，压得人几乎喘不过气。
“……臣知罪。”库里巴重重叩首，藏在袖间的手忍不住微微抽搐。
“报！”一声通报打破账内凝重。信兵快步而入，递上最新军情。库里巴维持着叩首姿势，丝毫不敢动。
许久，那道冷冽的声音才再次传来：
“库里巴，再给你三日时间。”
……
待库里巴走出营帐，只觉浑身脱力，后背衣衫早已被冷汗浸透。想到王给的三日之期，刚松的一口气又提了起来。
他烦躁地挥退撑伞的小兵，淋着雨垂头丧气地往外走，连自己该埋在哪都想好了。
“库里巴，去哪？”旁边忽有人唤道，一名身披铠甲的将领大步走来。
“我去问问巫，这雨何时会停。”看了眼来人，库里巴收起愁色回道。雨停了才能放鹰，有了鹰，寻人的速度便能快上许多。
“巫说会一直下到明日，我刚从那边回来。”来人是蒙卓尔，其父蒙乌乃炎煌手下第一大将。他一脸八卦地凑过来问：“我听说，太子殿下是为了救瀛海那第一美人公主，才掉水里的？”
“蒙卓尔！休得胡言！”库里巴立即疾言厉色反驳，这要是传出去，太子的名声还要不要了！
“嗨，我又不会乱说。”孟卓尔不在意地摆摆手，手臂搭上库里巴肩膀，套近乎：“那瀛海公主真如传言那般貌美？”
库里巴回忆起初见时那惊为天人的容颜，沉默着抿了抿唇，没应声。
“瀛海送亲的人，还在驿站耗着？”库里巴试图转移话题。
“可不是嘛，丢了公主，还不赶紧回去寻人，反倒赖在咱们这不肯走了……”
此时，江城十里外的驿站内。
“咳、咳咳——”一阵猛烈的咳嗽声，从房间内传出。
端着药碗的杏儿紧赶两步，推开房门：“宸殿下，您怎么又起来了？！”
她赶忙放下药碗，上前扶住汐宸。只见他脸色苍白，两颊却泛着病态的嫣红，气息都有些不稳。
汐宸挥手示意自己没事，待呼吸平复，便急切问道：“可有公主的消息？”
杏儿缓缓摇头，面露担忧：“禀殿下，还没有。”
那日汐宸心疾发作，情况危急。小李子顾不得带他离开，只得给他换了男子服饰，找了理由蒙混过赵翊，请来随队太医救治。
当时场面一片混乱，二十艘楼船沉了十八艘，仅保住两艘。赵翊得知公主落水失踪，疯了般闯入汐宸房中质问，一口咬定是他耍了阴谋诡计。
杏儿暗自撇嘴，嗤之以鼻。有本事怎么不去质问赤炎人，公主没准就是被那个赤炎太子绑走的！
之后，赵翊派了人去寻，小李子也跟去了，至今仍无半点音讯。
“赵将军那边派的人已经回来了，说天江涨水，下游不少地方被淹，搜寻困难，只得先行折返。”杏儿慢慢说道。
“小李子那边，还没消息。另外，王庭那边……”杏儿抬眼看了看汐宸神色，才斟酌着回禀：“王庭传令，命咱们尽快折返，赵将军已下令，雨停便即刻返回瀛海。”
“呵。”汐宸冷笑一声，猛地掀开被子，起身就要下地。
“殿下？！”杏儿赶紧拦他，“太医说了，您这几日必须卧床静养！”
“备车。”汐宸挥开她的手，随意披上外袍，不顾劝阻执意要往外去。
“我的殿下啊！您这是要去哪？！”
“去赤炎大营。”
……
驿站距赤炎大营有数里路程，汐宸抵达时已近傍晚，营中炊烟袅袅升起，与雨雾交织在一起。
大营防守严密，经过层层搜查，他们才被允许接近营门，在营门外等候传唤。
杏儿跟在汐宸身后，吓得心都要提到嗓子眼。那可是赤炎国君炎煌，传说中杀人不眨眼的暴君。躲都来不及，自家宸殿下反倒主动送上门，这不是羊入虎口吗？
当初楼船破损，他们只能搭乘赤炎人的艨艟，被直接拉到军营。也是后来才知道，赤炎国君竟不在都城，而是亲自在战前督战。
“王上无暇接见，皇子请回。”这时，传令军士返回，冷冰冰地拒绝了汐宸的求见。
汐宸抿紧唇，又不见。
来时他们便未得召见，直接就把他们一行人扔到了驿站，置之不理。
这炎煌，似是对他们一点兴趣都无，那为何应允和亲？
汐宸正低头沉思，忽闻耳边传来一道熟悉的粗嗓门：“格老子的，这鬼天气，雨到底还要下到什么时候！”
汐宸扭头眯着眼看去，那人是……赤炎太子的近卫？那日在船上，便是这人呼喝叫嚷，他记得他的声音。
“大人请留步。”汐宸上前一步，脸上挂着温和的笑意。
“卧槽！”那人看清汐宸的模样，眼睛瞬间瞪得如铜铃般大，蹦着后退一步，又盯着他看了半晌，才诧异地问：“男的？”
“再下汐宸，瀛海大皇子。”汐宸自我介绍，珩王一直未立太子，即便他既是嫡出又为长子。
“这瀛海人，怎么男人也长这幅模样。”来人正是库里巴，他盯着汐宸的脸，小声嘟囔。
汐宸脸上的笑有些挂不住，他听得一清二楚！
中土文人向来内敛儒雅，他从未接触过如此粗鄙之人。强压下心头怒意，汐宸继续问道：“听闻贵国太子也在瀛川流域失踪，不知可有消息？”
“你们怎么知道的？”库里巴看似大大咧咧，实则心思缜密，顿时神色一凛，紧紧盯住汐宸。
汐宸微笑不语，平静回视。
“这与你们无关，瀛海人，趁早离开，免得丢了小命！”库里巴转身欲走，不欲多言，若非对方是瀛海皇子，他早下令把人绑了。
炎璜当初去迎亲时，并未透露身份，这帮人怎会知晓太子失踪之事？难道太子失踪，是瀛海人设的圈套？库里巴脑中闪过无数阴谋。
“大人请慢。”汐宸想拦，库里巴并不理会，径直离开。然而汐宸接下来的话，却令他钉在了原地。
“我有办法找到他们。”汐宸语气平淡，却带着不容置疑的笃定。
“……什么办法？”库里巴正为此事焦头烂额，即便知道可能是阴谋，也不得不赌一把。
汐宸蹲下身，随手捡起一块石子，在泥泞的地上画了起来。雨水打湿地面，落笔有些艰难，他却三两下便勾勒出天江瀛川域的地形图。
“他们落水的位置，是在这里。”他伸指点在图上一处，“想必赤炎军已搜查过沿途两岸，但有一处地方，你们定然未曾顾及。”
指尖划过江水下游，最终停在落水处斜上方的一条支流上：“他们应在这里。”
那日，汐宸落水时，带在身上的桃滑落，事后细思，当时桃顺水漂走，但方向却不是下游，而是稍微斜着向上。
“暴雨导致江水上涨，主江倒灌支流，形成逆向回流。”
“他们很可能不在下游，而是被卷入了这条支流。”
汐宸手指的那股支流，正是汐珠他们所在！
“瀛海人力有限”汐宸站起身，目光恳切，“盼能得赤炎相助共寻二人。”
[让我康康]身负重任的桃子！
作者有话说
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第8章 第 8 章
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