八月里，暑气逐渐消散，早桂已经挂满枝头，御饮斋的桂花糕又开始售卖，避开暑热来往走商的客人逐渐增多，满意小馆的柜台上插着几枝淡雅的桂花，清淡的香气在大堂中幽荡。
桂花是房绣送来的，她家那株桂花是昭镜巷开得最早的一株，香气并不十分馥郁，清清淡淡笼罩住巷子，便是闻不得重味的人也不觉冲鼻。桂花初开，房绣就剪了好几枝挨家挨户送，整个巷子的商铺都摆上了桂花。
满意小馆若是不忙时倒还有几分清雅，可人一多桂花的香气就被热闹的人声和浓郁的菜香给驱逐，半丝也闻不到。待人群散尽，花香又坚韧地散发，沉淀一夜后，第二日早晨大堂便又充盈着桂花的清香。
一连好几日，桂花香气都不曾断。
夏满瞧得稀奇，同在柜台前对账的毛萍冬说：“我还是头一回见如此持久的桂花香气，往常只见被摘下后一两日就无香可嗅，这花倒不一般。”
毛萍冬也是才开始跟着夏满学记账，如今一一比对账簿难得分心，眉心都起了垄，心不在焉地随口一答：“是啊，要是娘在肯定要弄些制花露。”
她无心一说，夏满却悄然记在心间，想到婆婆制花露的手艺，他便起了去房绣家讨些桂花的心思。正巧此时没甚客人，她同毛萍冬说一声，随即带上挎着竹篮，带上一罐菌菇酱，脚步轻快地走去房家菜市。
房家菜市离满意小馆有些距离，隔了好几间铺子，谭家杂货铺就是其中之一。路上经过杂货铺，曲莺歌见到夏满拎着竹篮，起身走出铺子，好奇问：“夏老板出去呐？”
“哎，去菜市瞧瞧，买些东西。”
曲莺歌点点头，盯着夏满上下打量一番，惊奇道：“夏老板瞧着比年初多了些福气，脸蛋白里透红，气色真好。”
有福气是好听的说法，实际就是在说夏满胖了些。他原本就有些瘦削，如今长胖一点倒是更显婀娜，连毛平秋都说他如今抱起来更趁手舒服。
“谁让我是开食铺的？不把自己养好人家可不敢来我这吃饭了。”夏满笑眯眯地应声。
“哈哈哈哈这倒是，原先有个饭馆，老板一家人都长得瘦条条，瞧着都不下饭，还是胖点好。”
曲莺歌其人外向爱说话，若是不打断他，他能拉着夏满说个没完，夏满赶紧说：“是啊，时间不早了，我得赶紧去买东西回来准备晚食，先走了啊。”
离开杂货铺又往前行进数百步，房家菜市的简陋标牌出现在眼前。房家菜市开得时间早，鸡鸭蛋菜等能进嘴的东西都有，房绣接受后口碑愈来愈好，周边好几条街巷的人都会来这买东西。
菜市生意最好是在早上，这会儿里头空空如也，没有客人，房绣正和弟弟一道将菜搬进屋里去。
“绣姐儿。”
房绣回头，见是夏满脸上立刻就盈满笑，站直身走上前，“满哥儿怎么来啦？”
夏满往日在她家买过菜，一般是在早晨，这会儿不像是来买菜的样子，怕是有旁的事找她。等夏满说出来意，房绣大方应下，叮嘱弟弟把东西收拾好，便带着夏满穿过铺子来到后院。
房家院子同夏满食铺院子一般大，可因为没有牲口棚和灶屋连廊等，空间瞧着要大许多，一株半人粗的桂花树伫立在院落的西北角，亭亭玉立地跟着秋风轻轻摇曳，满树繁花晃动，偶尔飘落一两朵精致的桂花。
站在树下片刻，夏满头顶已经躺了三四朵桂花了。
树下，房绣特意放了几个大箩筐，围着桂花树摆上一圈，飘落的桂花已经将几个箩筐装了大半。
“我家的桂树年年开花都茂，今年尤其多，光是箩筐就已经收了好几次。”房绣问：“你来的算晚，已经有好几家都来装桂花了。”
房绣家的桂花品质好，御饮斋每年最早的一批桂花糕原料就是从她家收的，一箩筐能卖十文钱。除了御饮斋，还有其他糕点铺子也来她家收桂花，光是供给这些食铺，每年都能挣上二钱银子。
除了食铺，有些成衣铺子和脂膏铺子也会来买桂花，这些人买的少些，一筐便能用到明年桂子重开。
七七八八的算下来，满树桂花一年能给她家带来三钱银子的收益，倒也不可小觑。
夏满闻言有些懊恼，他倒是不知房家桂花是用来做买卖的，身上没带铜钱，有些不好意思地掏出菌菇酱，“绣姐儿，我今日没带银钱，回头给你补上可好？”
房绣眼睛一横，嗔怪：“你我之间，还谈什么银钱？尽管拿便是，若是你送钱来我就不给你装了。”
夏满也没再客气，把菌菇酱放在院中桌子上，回头说：“行，那我就不跟你客气，这菌菇酱你拿着吃，你也别还给我，若是不收我便不要桂花了。”
“谁跟你客气了？我就爱你家这口酱，才不客气呢。”房绣大大方方收下菌菇酱，问：“你是装这箩筐里的，还是要树上新鲜的？”
树上和箩筐里的桂花香气上无甚差别，只是箩筐里的埋的深些，下方被窝住的桂花多了些湿气，不如树上新鲜的出香——这都是严娟制脂膏时同他闲聊说的。
“树上新鲜的最好，我拎回家铺开晾着也不会坏了。”
“成，那你等会儿，我上去给你摇下来。”
夏满还没反应过来，房绣就回去拿了梯子，靠在树干上，三两下就爬了上去，坐在桂花树的枝丫上冲他笑。
“绣姐儿，你也太利落了。”夏满真心实意地夸赞，房绣爬树丝毫不扭捏，跟猴儿似的就窜了上去，夏满还有些羡慕，“我怕登梯子，不过我倒是能抓着树干往上攀一截儿。”
“那你比我厉害，我光着手可上不来。”房绣脸上闪过一丝狡黠的笑意，伸手抱住夏满头顶的支丫，猛力摇动起来。
桂花“扑簌扑簌”地如雨般落下，很快就将夏满整个人淹没，头上身上都覆盖上一层黄白桂花，看着像个桂花精。因为没有准备，他手上的竹篮都没有抬起，落在竹篮里的还没有身上一半多，只浅浅铺了个底。
浓郁的香味让夏满忍不住打了个喷嚏，“阿嚏！”
房绣停下手上摇动树枝的动作，坐在树枝上哈哈大笑。
夏满微恼，喊了一声：“绣姐儿！”
“我错啦，一会儿给你吃我娘做的桂花酒酿米糕。”房绣见把人惹恼了，赶紧哄道。
“我要吃两块！”
“给你好几个两块！”房绣大声说，“你把竹篮放在地上，我来摇桂花。”
桂花大片大片地飘洒下来，晃晃荡荡跌进地上的竹篮，轻缓地、柔和地一层层铺上去，半刻钟后，树下已经堆起了一层桂花，换了好几个位置的竹篮总算装满，松松散散，并未压实。
“好了。”
房绣停下来，将散开的裙摆随意系紧，三两下又从树上爬下来，落地还未站稳，就迎来了夏满的“报复”。
“哎呀！”
房绣惊叫一声，迎面兜来一大捧桂花，洒得她满脸都是桂花的香气，长而卷翘的眼睫上也缀了一朵小小的桂花。
“你这小气鬼！”
夏满得意地笑，见房绣弯腰捧起地上的桂花要洒在自己身上，眼疾手快地拎起竹篮跑了出去，还不忘留下一句话：“米糕留着等我下回来吃！”
房绣无奈地站在原地，心里并不气恼，反倒有些高兴，脸上漾着少女般的笑意。
夏满快步离开房家菜市，出了门就放缓脚步，拎着一竹篮桂花大大咧咧地穿街过巷，路过杂货铺又被曲莺歌拦住谈了两句。
“哎哟，你去绣姐儿家买桂花啦？”曲莺歌凑上来鼻头轻轻翕动，“满身的香味儿，不晓得的还当你去桂花堆里打了个滚儿。”
夏满笑嘻嘻，说：“绣姐儿家桂花太香啦，站了一会儿就沾了香，冲鼻不？”
曲莺歌摇摇头，说：“她家桂花好着嘞，我做糕点都去她家讨，昨天还做了桂花甜酒，过两日我装些给你尝尝啊。”
“那就提前谢谢曲夫郎了。”
回家路上，夏满突觉身体有些不舒服，怀疑是方才跑急岔了气，心里琢磨着一会儿回去坐着歇歇就好。
等回到家坐了片刻，豆角都已经掰了一盆，身上的难受劲儿却丝毫没有缓和。
他叮嘱春哥儿将菜准备好，回房褪去外衣躺床上休息。本打算躺一会儿便起来准备晚食，可过了半个时辰，肚子却越来越难受，搅弄地五脏六腑都有些难受，夏满整个人缩在被子里无精打采。
他觉得事情有些不对劲，正要掀起被子起床去瞧大夫，毛萍冬便推门进来了。
毛萍冬过来看看哥夫如何，手上端着一杯热茶，打开门就看见哥夫虚弱地倚靠在床上，正要挣扎着爬起来，他顿时大惊失色，“哥夫，你怎么了？”
夏满额头已经起了一层薄汗，牙关紧咬，面色苍白，便是起身的动作都耗费了不少体力，他不再强撑着起床，顺着毛萍冬扶他躺下的工作，低声说：“冬冬，我身上不爽利，你给我请个大夫来瞧瞧。”
毛萍冬把他塞进被窝，掖了掖被角，速度极快地冲出去，跑到铺子前直接将门关闭。随后又喊毛小山去木坊把毛平秋喊回来，叮嘱春哥儿进屋陪着夏满，自己则快步向外走，去医馆请大夫。
整个家因为夏满这突如其来的病陷入兵荒马乱，毛小山一双腿倒腾地飞快，路上人同他打招呼都没理；春哥儿着急地在床边来回踱步，时不时拿帕子擦干夏满额头的汗珠。
医馆离得近，毛萍冬粗喘着气说明来意，大夫赶紧让伙计拿上药箱来食铺。
此时毛平秋还没回来，春哥儿急的眼泪婆娑，夏满整个人愈发虚弱，冷汗都将被子浸湿了。
大夫见状心生警惕，赶紧落座把脉，片刻后，老大夫睁开眼，脸色一沉，眉头紧锁，斥道：“夏夫郎都已经有两个月的身孕了，怎得还如此不小心？如今动了胎气，身子不稳呐。”
话音落在急匆匆赶回来的毛平秋耳朵里，如炸雷般在脑海里轰隆隆地响。
房间里的毛家人皆神情呆滞，半晌无言。
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