若说绿色的双眼，桓喜一下子就想到了步温平。毕竟他这双眼睛着实罕见，这么快从陵县找出第二个一模一样的，几乎不可能。
但这没有道理——他怎么会忽然掺和进这种事情里？桓喜怀揣着疑问，与尹开裴冉二人一同向谷行良指的方向搜寻。
桓喜一边施展轻功，一边细想：倘若真是步温平掳走了掌柜的与潘椿，再加上河东裴氏、江湖杀手尹开……恐怕就该重新审视这小小陵县下究竟有怎样的涌动暗流了。
一下子，端木芷的不知所踪似乎反而成了一个小问题——就算水再浑些，他也尚有自保能力，潘椿则非但不会武功，又莫名落入他人手中，若遇险境，能不能全须全尾回来着实难说。
桓喜加快步伐，掠过了尹开。
她几下便自城郊丛林中跃出，落至一片空地之上，猛地向前一个翻滚，避开了突如其来的一柄弯刀。
这刀未曾向致命处来，即便不躲约也仅会擦着衣袖而过。刀先落地，插入泥土之中，桓喜在翻滚的同时将之拔出，握在了手中。
除却一点泥土，弯刀干净锋利，与步温平用来钉住她衣领，后又被她收起的那一柄一模一样。
什么意思？警告？桓喜略略估算了一下位置，毫不犹豫地又向弯刀射来的方向跃起，谁知几乎立刻，她被尹开一扯衣服下摆，又跌落回了地面之上。
衣料结实，倒未破损，只是桓喜一惊之下下意识与尹开过了三两招，没掌控好分寸，刚取的弯刀脱手而出，险些将尹开肩膀扎个对穿。
紧接着，桓喜脚下一绊，视线一扫，便立即知晓了为何尹开将她一把扯住，急急收招。此时，裴冉才自他们之后赶了过来。
裴冉刚至此地，便发出一声惊呼：“这人怎么了？！”
桓喜已与尹开一同蹲下身来，伸手去探潘椿脉息——不过半炷香功夫，潘椿却不知为何已倒在此处，身上血迹斑斑，双目微闭！他稍稍张嘴，似还隐约有些意识，要说些什么。
桓喜忙道：“潘先生，且先留存气力，我们送你去医馆，要说什么随后再——”
她话说至一半，潘椿已努力睁了睁双眼，将眼珠子向自身右侧转去。桓喜一下便反应过来：“掳人者往这边去了？”
于是，潘椿又将视线转了回来，微不可察地点了点头。
尹开在旁道：“裴冉，将这位潘先生送进城内医馆吧，我与桓少侠去追萧三。”
“我——”裴冉似本想反驳几句，但努了努嘴，终究没说什么，还算小心地扛起地上的潘椿，便向陵县城内方向而去。
裴冉就算与尹开这等江湖杀手混在一起，也终归是裴氏子弟，桓喜不担心她会对没有仇怨的潘椿下什么黑手，且潘椿伤势并非太重，她还算放心。但尹开主动提出此事，她就不得不一边寻迹追踪，一边再对尹开抱有什么心思琢磨一二。
说来也怪，这掳人者起初几乎未曾留下痕迹，但自发现潘椿的林中空地伊始，却不知为何，忽然之间，一路上的折枝脚印渐渐增多，雪地树木之上皆多出不少新鲜刀剑划痕——竟像是有人边打边走了一路。
就在同行之时，尹开忽然开口：“你对掳人者的身份，是否有些头绪？”他伸手，礼貌地指指桓喜收到腰侧的两柄无鞘弯刀，“这刀，一柄先前在旅舍前见你用过，另一柄，却是方才被人打向你的。你怎样觉得，会是使刀者伤了潘椿吗？”
“不，不是。”桓喜沉吟了一下，“倘若真是此人掳走潘椿与萧三萧掌柜，应也不会无端伤人，若他要杀潘椿，也绝不会只令其受伤。即便向我掷出弯刀，也未向要害而来，虽我还并不真的了解此人……但我姑且觉得不是。”
话语间，二人又入丛林深处，耳边水流涓涓，不知不觉间竟已走至一条溪边。
北地还未至化冻时节，即便陵县还并未太北，气候热些，大小河流的浮冰与仍在冻结的河段依然不少。这处溪流显然本仍冻得结实，此时此刻冰面上却布着大大小小五六处冰窟，位置不一，裂纹正于半掌厚的冰面上蔓延，想必这节小溪的冰很快就会被水流冲走。
重点在于，此刻，冰面正中还明晃晃的躺着一个人。
此人披着漆黑外袍，底下则是一袭青衿，同潘椿一般血迹斑斑，显然只靠自己是没法逃离冰面。溪流正凶且深，他这般状态，若落入其中，很难安然无恙。
桓喜当即卸下身上重刀，一把拍给尹开，原地轻跃两下，呼出口气，紧张道：“我应该轻些，我去捞他到岸上来。”
尹开双手扶稳桓喜的刀，却道：“桓少侠，你不知这人是好是坏，还是先莫要轻举妄动，万一这是一个陷阱……”
他话还未说至一半，桓喜已然自岸边跃出。这道溪流略宽，伤者俯于地面，桓喜只能几乎贴冰而至，单手抓稳对方衣领，再一踏对岸树干，两个起落之下便将伤者捞回了岸边，落至尹开身旁。
“你方才说什么？”桓喜将自己的重刀重新背回背上，回身瞧了一眼已仅剩几点浮冰的冰面，问道。
冰的声音很大，她确实没太听清尹开说了什么。而尹开此时已蹲下身去，检查她带回的人，便随口说：“没什么。”
没什么便没什么，桓喜没太在意，低头去瞧尹开掀开伤者外袍兜帽，忽然咦了一声：“哎……我见过他！”
“……你认得他？”尹开不无疑惑，重复了一遍桓喜所言，捏着此人外袍上一左一右两粒祖母绿的宝石仔细瞧看，“嚯，这东西剔透，值钱得很，得是自西域——西北来的，除却边陲小镇的互集，怕是只有西京才能买到。莫非，此人是桓少侠于都城的旧识？”
桓喜跟着瞧了一眼，但她着实对于珠宝玉石一窍不通，于是紧接着便道：“我认得此人，是因为来旅舍之前在一处破庙见过，据他所言，他名为牧施飞，此来陵县是为寻人……他伤势怎样？”
牧施飞几乎伤在致命处，仅错过几厘，一时半刻怕是恢复不了意识，且应及时处理伤口。尹开说话时手上已在做紧急处理：“切口干净利落，伤人者拿了把好刀。一时半刻难醒，先带去医馆。”接着，尹开手上一顿，又道，“……这痕迹——像把弯刀。”
尹开话里话外的意思不言而喻，桓喜也没话为步温平辩解——弯刀、绿眼，武功高强，从哪儿能这么巧合地立即找出另一个人来？
“尹开，你找萧三的麻烦，又究竟是为了什么？他真的是九刃教的人？”桓喜一边帮尹开将牧施飞抬起，一边干脆地提出疑问。
四野阒然，尹开没有立即回答，他立于原地，沉默了一会儿，方才开口。
“是。”尹开点头，“我受雇于这陵县丰家那位老爷，丰智。桓少侠刚来陵县不久，想来还不了解：这陵县内的旅舍生意本是丰智一家独大，几月前，萧三此人却忽然不知从哪个犄角旮旯冒了出来，在城外开了这么间旅舍。”
桓喜想想，接道：“他开设旅舍的位置好，离官驿近，生意红火。这地难要，就算有钱想开，按理，官也未必给商行这种方便。”
“是极。所以丰智从江湖里挑人，雇了我来暗中搞搞破坏，查查底细——如果他底子太硬，丰智就与其结交；如果撬得动，丰智就将之吞并，当块饼吃进肚子里。说到底，丰智不过怕他出身于世家大族，惹上兰陵萧氏，抑或江湖上的河东萧家。这两个，哪个他也惹不起。”尹开说道。
“莫非，你发现萧三此人与九刃教有关……就是因为他太有钱了？”
尹开冷笑一声：“相反，是因为萧三实在穷得不行。”
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