六二面无表情道：“他的确将我撵出扬州城，但我不想回去给他收尸，在命令期限前入城却又违反律令。所以，我几日内急行千百里来找你们挽回局面，开心了吗？”
“说笑了。”桓温佘脸上看不出什么，语速却明显加快，吩咐韦左思道：“让薛峥昌别来洛阳了，他直接去扬州城与我会合。我们快马加鞭，希望无论发生什么事情，都还赶得上……”
说话间，天上已阴云密布。
连着下了两场雨，时间又在夜半三更，路上的行人自然而然便很少了。
人少也有些好处，比如桓喜等人得以肆意施展轻功，在城中穿行，不必担心引起注目。
他们疾行至阿瑶客舍，意图找司水帮忙布置些人手，使编造好的“水湍族秘术残页遭窃出现于市面”一事散播，借以引出幕后之人。走到司水房门之前，桓喜象征性敲了敲门，道：“司水，又是我。”
接着，手以将门拉开，却忽又在门口一怔。
这次倒不是因为屋里有个见过一面的熟人，而是因为司水脖子上正架着一柄弯刀。他半躺半靠在矮桌，双手张开举在胸前，持刀之人右肩鲜血淋漓，却仍用右手持刀，左手成拳状，捏着什么东西。
“——步温平。”桓喜勾着包袱的手指紧了紧，皱眉道，“你是——”
未等她说完，步温平本已略有涣散的眼神定了定，看清来人是她，忽而抬起左手，摊开手掌，道：“没时间了……”
他的手中是一张写满文字的纸张，边缘不甚整齐，似是从什么东西上生拉硬拽下来。讴查图冶缰从桓喜身后探出头来，惊呼道：“秘术残页？！”
依着在扬州城中今日的所见所闻，桓喜本以为步温平便是收集这水湍族秘术残页，又捉了九刃教十位姑娘的人，此刻见步温平如此行事，立即认识到自己想错。她便道：“你先放开司水——你在查什么东西，什么没时间了？”
“洛阳城的张儒案，还没有结束。”步温平满头虚汗，右手早已不稳，闻言索性将刀收起，放开司水，自己靠坐于墙壁旁边，说道，“你们应该隐隐有所察觉，在此事幕后还有第三人——便是谷行良。”
“你说什么？”
步温平顿了顿，说道：“……我与你说过，我的任务是这水湍族的秘术。实际在洛阳城青楼我已与他打过交道，未打过他，于是就此物与他达成合作。如果你不相信……”
实际上，桓喜也隐隐从诸多事情中感到一股违和，不过一直并未细想。此刻桓温佘说谷行良是幕后之人，却一下子将她点通，只觉得从陵县到蒲州城再到洛阳城，自初次见面到后面好巧不巧的两次相见，以及许多细枝末梢的事情，一下子都串联畅通了起来。桓喜面色一变：“糟了，楚姑娘！”
她猛然回头去看萧商，却见他面色淡淡，依然一副懒散做派，便皱眉道：“……你早想到？却主动将楚姑娘推给谷行良？！”
“冤枉、冤枉。我是觉得他好巧不巧来了库房太过凑巧很是可疑，又觉得水坞商行既是扬州最大富商之一，说不准与凭闻也有所牵连，所以在楚姑娘身上放了一些吙草粉末，但并不知道这些事情。”萧商举起双手做投降状，又瞧向步温平，“这位兄台，又是缘何与谷行良达成合作，却又骤然反水的？”
“吙草？看来你在相州重伤时也没闲着。”桓喜嘀咕。
“……我是大理寺司直，怎么能令他们当真逍遥法外。”步温平冷淡搪塞一句，单手抹去额角冷汗，半褪下衣物，先为自己处理伤口。
他肩上伤口骇人，只用布条裹上止不住血，桓喜忍不住道：“你可行了，我们帮你缝合吧，就这副样子，别事情还没说完你先晕了。你别动了，省点力气，边帮你把伤口处理着，你边将原委逐一说出。”
虽然这么说，但桓喜没这些经验，最终还是刚刚还被拿刀威胁的司水上手，先将创口沾着的布料清理干净，然后开始缝合。他的伤口非常平整，定是武功高强者拿着上好兵刃造就。桓喜几人坐在对面，她将本身打算与步温平说开，步温平却摇头道：“来不及，他们明晨日出之时，就要按秘术上所写将姑娘们逐一杀死。”
“什么意思？他究竟要做什么？”桓喜不由焦躁。
一旁的讴查图冶缰道：“按此页秘术所写，我猜应该是一个涉及复活亡灵的秘术。”
“这种事能做到吗？”萧商忽而问道。
“当然，你以为为什么叫‘秘术’，只不过条件也多：不容有错的巨大符文阵、日出一刻、水气、人气、足量‘卡拉’布外阵、十一名……喔，这页除了符文阵的一部分，就写到这里。”讴查图冶缰皱眉，顺手将这残页叠起，收入怀里。
桓喜上前帮司水递过干净白布，将步温平身上血痕擦拭干净，忽而瞥见他右后颈处的狰狞烙印，以及臂手处黥有的奇特图案，忍了又忍，才终于耐下好奇，只问正事：“……嗯，我们本来的打算也是因为不知幕后真凶究竟是谁，既然现下已然知晓，不如我们直接带人杀过去？司水，你们阮寨主可说了，让我们可以随时来找你要人帮忙。”
司水正在帮步温平缠上干净白布，苦笑道：“是、是……既然寨主说了，我带来的二百三十一人，就任凭少侠差遣了。”
“这么多？”桓喜怔了怔。
“嗯，他们分散在城周与运河各处，绝不会叫人发现。我们这次来，本来便是打算插手当地水匪，所以……”司水平静说道。
“现在能动么，步温司直？”萧商道，“你是从何处逃来的？”
“运河码头。”步温平从怀中取出一只铁盒，说道，“不过容我稍作准备。”
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