他知道，她醒了，也终于接受了萧策战死的事实。
他没有进去安慰，只是在门外轻声说：“清沅，我在外面。如果你想说话，随时叫我。”
屋里的啜泣声顿了顿，随即又继续响起，只是比刚才轻了些。沈砚辞松了口气，至少，她知道他在，或许能多一点安全感。
天快亮的时候，侯府的管家端着一碗熬好的参汤过来，递给沈砚辞：“沈大人，您守了一夜，快喝点参汤暖暖身子吧。小姐那边，我们会看着的。”
沈砚辞接过参汤，却没有喝，只是放在一旁：“我不渴，你把这碗参汤端进去给清沅吧，她刚醒，需要补补身子。”
管家点了点头，端着参汤进了屋。过了一会儿，管家出来了，对沈砚辞说：“小姐喝了小半碗，说想一个人静静。”
沈砚辞“嗯”了一声，重新坐回椅子上。他知道，苏清沅需要时间消化这个消息，他能做的，就是给她时间，同时守在她身边，不让她做傻事。
太阳升起的时候，京城里传来了敲锣声，那是皇帝下令厚葬萧策的消息，全城百姓都要为萧策哀悼。
沈砚辞抬头看向天空，晨曦微亮，却透着一股刺骨的寒意。
果然，没过多久，就有侯府的家丁匆匆跑进来，神色慌张地对忠勇侯说：“侯爷，不好了！
朝堂上有人提议，说小姐和萧将军有婚约，按前朝旧例，应该让小姐为萧将军殉节陪葬！”
“什么？！”忠勇侯猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，“这群人简直是胡说八道！清沅还没和萧策成婚，怎么能殉节！”
沈砚辞的心也瞬间沉了下去，殉节陪葬？那些人为了博“忠义”之名，竟然要逼死清沅！
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却丝毫感觉不到疼痛。他看着苏清沅的房门，心里只有一个念头：无论如何，他都不能让清沅出事！
就在这时，屋里传来“哐当”一声，像是杯子摔碎的声音。沈砚辞和忠勇侯对视一眼，连忙冲进屋里。
只见苏清沅坐在床上，脸色苍白如纸，地上摔着一个空碗，参汤洒了一地。
“清沅，你没事吧？”沈砚辞快步走到床边，担忧地看着她。
苏清沅没有看他，只是眼神空洞地盯着前方，嘴里喃喃地说：“殉节……陪葬……也好……能陪在将军身边，是我的福气……”
“你胡说什么！”忠勇侯气得浑身发抖，“你是侯府的嫡女，是我的女儿！我绝不会让你做这种傻事！”
沈砚辞看着苏清沅麻木的表情，心口像被重锤狠狠砸了一下。
他知道，她是真的想随萧策而去了，在她心里，萧策是英雄，能为英雄殉节，或许在她看来，是一种荣耀。
可他不能让她这么做，他要救她，哪怕付出一切代价。
他深吸一口气，走到苏清沅面前，蹲下身，看着她的眼睛，语气坚定：“清沅，你不能这么想。
萧将军为国家战死，是为了让百姓好好活着，不是为了让你为他殉节。你要是真的随他而去，才是辜负了他的心意。”
苏清沅的眼睛动了动，看向沈砚辞，却没有说话，只是眼泪又流了下来。
沈砚辞继续说：“你还记得吗？你说过，要像萧将军一样，为国家出力。
现在萧将军不在了，你更应该好好活着，替他看看这太平盛世，这才是对他最好的告慰。”
他不知道这些话能不能劝住苏清沅，可他只能这么说，他要让她知道，她的生命很珍贵，值得好好活着。
苏清沅看着沈砚辞，沉默了很久，最终还是闭上了眼睛，不再说话。
沈砚辞知道，她还没有放弃殉节的念头，可至少，她没有再坚持。
他站起身，对忠勇侯说：“侯爷，您先在这里陪着清沅，我去翰林院一趟。”
他要去查清楚，是谁在朝堂上提议让清沅殉节，他还要找证据，反驳这个荒唐的提议。
忠勇侯点了点头：“好，你去吧，清沅这边有我。”
沈砚辞最后看了一眼苏清沅，转身走出了房间。
翰林院的晨光总是来得格外早，往日里，同僚们早已聚在一起讨论经史，誊抄文书，
可今日却异常安静，每个人脸上都带着几分凝重，连翻书的声音都轻得像怕惊扰了什么。
沈砚辞走进翰林院时，就感觉到了这份异样。
他刚坐下，旁边的李编修就凑了过来，压低声音说：“砚辞，你听说了吗？朝堂上出大事了！”
沈砚辞握着笔的手顿了顿，心里已经有了预感，却还是不动声色地问：“什么事？”
“还能是什么事？”李编修叹了口气，声音压得更低了，
“就是萧将军的事。昨天朝会上，御史台的王御史提议，说苏清沅姑娘和萧将军有婚约，
按前朝的旧例，应该让苏姑娘为萧将军殉节陪葬，还说这样才能彰显‘忠义’，让天下人都知道我朝的风骨。”
“啪”的一声，沈砚辞手里的狼毫笔突然断了，墨汁溅在宣纸上，晕开一大片黑色的污渍。
他的指尖泛白，指节因为用力而微微颤抖，他早就知道有人会提这个提议，却没想到来得这么快，这么直接。
李编修吓了一跳，连忙说：“砚辞，你别激动啊！
我知道你和苏姑娘是青梅竹马，可这是朝堂上的提议，咱们这些小官，也只能看看热闹，管不了啊！”
“看看热闹？”沈砚辞抬起头，眼神里带着几分冰冷的怒意，“逼死一个无辜的女子，来博‘忠义’之名，这也叫热闹？”
他的声音不大，却让周围的人都安静了下来，纷纷看向他。
翰林院的人都知道沈砚辞和苏清沅的娃娃亲，也知道沈砚辞对苏清沅的心思，只是没人想到，他会为了这件事，当众失态。
李编修被沈砚辞的眼神看得有些发慌，连忙解释：“我不是这个意思，我就是觉得……这是陛下和大臣们的决定，咱们也没办法啊。”
“没办法？”沈砚辞站起身，拿起桌上的《大明律》，翻到其中一页，指给李编修看，
“你看这里，《大明律·户律》里明确写着‘禁止殉节，违者论罪’。前朝的旧例早已废除，王御史这么做，是明知故犯，还是为了博取名声，罔顾律法？”
李编修愣了愣，看着《大明律》上的条文，一时说不出话来。
周围的人也凑了过来，看着那一页条文，议论纷纷，他们大多只知道前朝有殉节的旧例，却忘了本朝早已废除。
沈砚辞深吸一口气，压下心底的怒意。他知道，现在发火没用，必须找到足够的证据，在朝堂上反驳王御史，才能救苏清沅。
他回到座位上，重新拿起一支笔，开始翻阅各种典籍，他要找更多的证据，不仅要证明殉节旧例已废，还要证明萧策的心意绝非让苏清沅殉节。
他记得，去年萧策回京述职时，曾在侯府和忠勇侯聊过天，当时他也在场。
萧策说过，他最看不起的，就是那些用女子的性命来彰显“忠义”的人，还说如果将来他有女儿，绝不会让她受这样的委屈。
这句话，或许就是反驳王御史的关键。
他一边翻找典籍，一边回忆着萧策说过的话，心里渐渐有了思路。
他要写一封奏折，把《大明律》的条文，萧策的原话，还有殉节旧例的危害一一写清楚，呈给陛下，
让陛下明白，王御史的提议不仅不合律法，还会寒了天下女子的心，更会辱没萧策的英名。
可就在这时，翰林院的掌院学士走了进来，手里拿着一份奏折，对众人说：“各位，这是王御史递上来的奏折，
请求陛下下旨，让苏清沅为萧将军殉节。陛下让咱们翰林院的人，也议一议这件事，明天上朝时，要给出个说法。”
掌院学士的话刚说完，翰林院就炸开了锅。有人附和王御史，说“殉节能彰显忠义”；
有人则反对，说“本朝已废殉节，不应开这个先例”；还有人沉默不语，显然是想明哲保身。
“沈砚辞，你怎么看？”掌院学士看向沈砚辞，语气里带着几分试探，他知道沈砚辞和苏清沅的关系，也想听听他的想法。
沈砚辞站起身，目光坚定地看着掌院学士，还有周围的同僚：“我反对。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量：“第一，本朝早已废除殉节旧例，王御史的提议不合律法；
第二，萧将军生前最反对殉节，若让苏清沅殉节，便是违背了萧将军的心意；
第三，逼死忠良之女，会寒了天下人的心，更会让百姓觉得朝廷残暴，不利于稳定民心。”
他的话条理清晰，句句在理，让那些附和王御史的人瞬间闭了嘴。
掌院学士点了点头，若有所思地说：“你说得有道理，只是……陛下的心意，还不好说啊。”
沈砚辞知道，掌院学士是怕得罪陛下，也怕得罪王御史背后的势力。可他不在乎，他现在只想救苏清沅，哪怕得罪所有人，也在所不惜。
“大人，律法在前，民心在前，哪怕陛下有疑虑，咱们也该据理力争。”
沈砚辞说，“若是连咱们这些读圣贤书的人，都为了明哲保身而放弃原则，那天下百姓，又该指望谁？”
掌院学士沉默了，过了一会儿，才叹了口气：“好，你说得对。明天上朝，你就代表翰林院，把这些话跟陛下说清楚吧。”
沈砚辞点了点头，心里却没有放松，他知道，明天的朝会，将会是一场硬仗。
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