他皱了皱眉，走到院门口，推开一条门缝往外看。
只见一匹快马从街角冲了过来，马上的人穿着一身风尘仆仆的铠甲，脸上满是疲惫和焦急，手里还举着一面红色的旗帜，那是边境急报的标志！
沈砚辞的心猛地一沉。边境只有在发生重大战事时，才会用快马传递急报，而且还是红色旗帜的加急报。
他下意识地想到了萧策，萧策还在边境领兵，难道是边境出了什么事？
“急报！边境急报！快开城门！”马上的士兵一边骑马，一边大声呼喊，声音里带着几分嘶哑。
沈砚辞站在门后，看着那匹快马消失在夜色中，心里的不安越来越强烈。
他转身回到屋里，却再也坐不住了，他担心萧策，更担心苏清沅。如果萧策真的出了什么事，苏清沅肯定会受不了的。
他来回踱步，他想去侯府看看，可现在已是深夜，侯府早已闭门，他贸然前去，只会让侯府上下更加慌乱。
他只能坐在书桌前，点燃烛火，等着消息。
可他等了没一会儿，就听到院门外传来一阵杂乱的脚步声，还有女人的哭泣声。
他再次走到院门口，这一次，他看到了让他心惊胆战的一幕，几个侯府的家丁匆匆忙忙地往侯府方向跑。
“怎么回事？”沈砚辞冲出门，抓住一个家丁的胳膊，急切地问。
那家丁看到他，愣了愣，随即带着哭腔说：“沈……沈大人，是……是萧将军……萧将军他……战死沙场了！”
“战死沙场”四个字，像一道惊雷，在沈砚辞耳边炸开。他只觉得大脑一片空白，抓着家丁胳膊的手瞬间失去了力气，整个人都僵在了原地。
萧策战死了？那个在沙场上所向披靡，被苏清沅当成英雄的将军，竟然战死了？
他不敢相信自己的耳朵，可家丁脸上的泪水，管家的悲痛，还有那匆匆赶路的众人，都在告诉他，这是真的。
“清沅呢？清沅知道了吗？”他猛地反应过来，抓住管家的胳膊，声音因为着急而有些颤抖。
管家抹了把眼泪，哽咽着说：“还……还没敢告诉小姐，可小姐刚才听到外面的动静，非要出来看看，现在……现在不知道跑哪儿去了！”
沈砚辞的心瞬间提到了嗓子眼。苏清沅那么崇拜萧策，要是让她知道萧策战死的消息，她肯定会崩溃的。
而且现在已是深夜，京城里不安全，她一个姑娘家跑出去，要是出了什么事，可怎么办？
“你们快去侯府周围找找！我去别的地方找！”他对着管家和家丁吩咐了一句，转身就往街上跑。
夜色深沉，街道上空无一人，只有灯笼的光在风中摇曳。
沈砚辞一边跑，一边喊着苏清沅的名字，声音在寂静的街道上回荡，却没有得到任何回应。
他的心里越来越慌，脑海里不断浮现出各种不好的画面，她会不会遇到坏人？会不会因为伤心过度而做出傻事？
他跑遍了侯府附近的街道，又跑到了他们小时候常去的老槐树下，可都没有看到苏清沅的身影。
他的官服被汗水浸湿，贴在身上，呼吸也变得急促，可他不敢停下，他必须找到苏清沅，必须在她知道消息之前，陪在她身边。
就在他快要绝望的时候，忽然听到不远处传来一阵微弱的啜泣声。
他心里一动，朝着声音的方向跑去，转过街角，就看到了那个熟悉的身影。
苏清沅穿着一身白色的襦裙，孤零零地站在街边的路灯下，肩膀微微颤抖，手里还攥着一张纸，那是之前他帮她写的贺信，她还没来得及寄出去。
“清沅！”沈砚辞快步跑过去，声音里带着几分庆幸和急切。
苏清沅听到他的声音，缓缓转过身。她的眼睛红肿，脸上还挂着泪水，看到沈砚辞，嘴唇动了动，想说些什么，却只发出了一阵哽咽声。
“沈砚辞……”她看着他，眼神空洞，像是失去了所有的力气，“他们说……他们说萧将军……战死了……是真的吗？”
沈砚辞的心像被针扎了一下，他看着她悲痛的模样，不知道该怎么回答。
如果说“是真的”，他怕她承受不住；如果说“不是真的”，那就是在骗她，等她知道真相后，只会更伤心。
他犹豫了片刻，最终还是走过去，轻轻拍了拍她的肩膀，声音温和：“清沅，你先冷静点，事情可能不是你想的那样……”
“是真的，对不对？”苏清沅打断了他的话，眼泪又流了下来，“我刚才听到管家和家丁说话了，他们说……说萧将军的尸体已经运回来了……”
她说着，身体晃了晃，像是随时都会倒下。沈砚辞连忙扶住她，心里满是心疼。
他知道，现在任何安慰的话都是苍白的，他能做的，只有陪在她身边，给她一点支撑。
“清沅，你别这样，”他扶着她的胳膊，尽量让自己的声音听起来平静，“萧将军是英雄，他为国家捐躯，是荣耀……”
“可我不要他荣耀！我要他活着！”苏清沅突然激动起来，推开他的手，大声喊道，
“他答应过我的，等他打完胜仗，就回来教我骑射的！他怎么能说话不算数！”
她的声音里满是委屈和绝望，泪水像断了线的珠子一样往下掉。
沈砚辞看着她，心里像被刀割一样疼。他想抱抱她，给她一点安慰，可他又不敢，他怕自己的触碰，会让她更加崩溃。
“我不信……我不信他死了……”苏清沅摇着头，转身就往侯府的方向跑，“我要去侯府问问我爹，肯定是他们弄错了！”
她跑得太快，脚下一个踉跄，眼看就要摔倒。沈砚辞眼疾手快，连忙冲过去扶住她。
可就在这时，苏清沅突然眼前一黑，身体软软地倒了下去，在失去意识前，她只对沈砚辞说了一句话：“沈砚辞……这不是真的……骗人的吧……”
“清沅！清沅！”沈砚辞抱住她，大声喊着她的名字，可她已经没有了回应。
他探了探她的鼻息，还好，还有呼吸，只是因为伤心过度而晕过去了。
他松了口气，小心翼翼地把她抱起来。
夜色中，沈砚辞抱着苏清沅，一步步往侯府走去。他的脚步很稳，生怕惊动了怀里的人。
忠勇侯叹了口气：“我知道，可这孩子的性子你也知道，认死理，她要是钻了牛角尖，谁劝都没用。”
他顿了顿，看向沈砚辞，眼神里带着几分恳求，“砚辞，你和清沅从小一起长大，她最听你的话，这段时间，就拜托你多陪陪她了。”
沈砚辞连忙点头：“侯爷放心，我会的。只要能帮到清沅，我做什么都愿意。”
这话并非虚言。从十岁那年接过那块桂花糖开始，他对苏清沅的心意就早已超越了“青梅竹马”的情谊，
只是这份心意被他藏得太深，深到连自己都快忘了，何时起守护她已成为本能。
侯府的内院此刻一片沉寂，只有丫鬟们轻手轻脚的脚步声，和侯夫人压抑的啜泣声。
沈砚辞跟着忠勇侯走到苏清沅的房门外，透过窗棂能看到里面烛火摇曳，几个丫鬟正围着床边忙碌，替苏清沅擦脸，盖被子。
“大夫来看过了，说她只是气血攻心，没什么大碍，就是需要好好休息。”
忠勇侯轻声说，语气里满是疲惫，“只是这孩子心里的坎，怕是没那么容易过去。”
沈砚辞“嗯”了一声，目光紧紧盯着那扇门，仿佛能透过门板看到苏清沅苍白的脸。
他想起方才在街边，她哭着说“我不要他荣耀，我要他活着”，心口就像被什么东西堵住，闷得发慌。
他知道，萧策在苏清沅心里，从来都不是一个遥远的“英雄”，而是她实实在在的向往，是她偷偷规划过的未来里，最重要的人。
“侯爷，您和夫人也累了一天了，先去休息吧，这里有我守着。”沈砚辞转过身，对忠勇侯说。
他知道忠勇侯不仅要承受丧友之痛，还要处理萧策的后事，更要担心苏清沅，早已心力交瘁。
忠勇侯愣了愣，看着沈砚辞坚定的眼神，最终点了点头：“好，那就麻烦你了。有什么事，随时让人来叫我。”
侯夫人还想留下来，却被忠勇侯拉走了，他知道，现在留在这里，只会让苏清沅醒来后更难过。
院子里只剩下沈砚辞一个人，他搬了张椅子放在苏清沅的房门外，静静地坐着。
夜色渐深，廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，映得他的影子忽明忽暗。
他没有进去，只是守在门外，像从前无数次那样，她爬树时，他在树下守着；
她闯祸时，他在侯夫人面前守着；如今她陷入绝境，他便在她的房门外守着。
不知过了多久，屋里传来丫鬟的轻唤：“小姐，您醒了？”
沈砚辞的心猛地一跳，立刻站起身，手指下意识地攥紧了衣袖。他想进去，却又怕打扰到她，只能站在门外，屏住呼吸听着里面的动静。
“水……”苏清沅的声音很轻，带着刚醒的沙哑，还有一丝未散的哽咽。
丫鬟连忙倒了杯温水，递到苏清沅嘴边。
过了一会儿，屋里又安静下来，只有苏清沅压抑的啜泣声，断断续续地传出来，像针一样扎在沈砚辞心上。
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