玉芙昨夜摆脱梦魇，睡得极为香甜，此时正坐在绣墩上，盯着那碗汤药犯愁。
她实在有些怕苦，昨儿的药是她在浑噩间喝下的，现下头脑清明，怎么都下不去口。直到小桃递上蜜饯，才将那点不愿烟消云散。
好在良药苦口，她的风寒已然好多了。
“小桃谢谢你，先生现在可醒了？我想先去给先生请安，再去拜见几位贵人。”
她睡了许久，起的也就早些。透过窗纸依稀得见外头晨光熹微，却还有朦胧之意，想来不过才到卯时。
小桃听姑娘这般客气，忙道“不敢”，接着说道：“主子已经醒了，寅时山中来了禁军，召了昨日替姑娘叫魂的山亭侯回去，贵人们也就醒了。不过外头起了浓雾，又冷得厉害，姑娘不若等会儿过去。”
玉芙摇了摇头，小脸颇为正经，“我身子好多了，替我梳妆吧。”
经过昨日的照顾，她早就没那样娇气了，先生待她恩重如山，她该像对待长辈一样晨昏定省，若不然心中难安。
小桃见她执意如此，倒也不劝。
竹林小院本就没多大，这是四人出山前隐居之所，现在人多了些，连厅堂都舍弃改成了各自的卧房。玉芙住的是东厢房的屋子，与温时书的屋子相隔小小过道，只有一树梅花相隔，若是两边都打开木窗，便能得见对方。走出房门，略走几步可直达，稍穿得暖些即可。
待玉芙走到廊下，发觉先生屋子的门是开着的，靠的近些，还能感受到里头传来的丝丝暖意。
此时的温时书正与沈意席地而坐，旁边的火炉温着茶汤，两人正对弈着。
他们未曾发觉玉芙，沈意望着被吞噬殆尽的黑子，有些戚戚然。
“鹤行，你阔别朝堂许久，近期的事情想必你已知晓，圣上又特地给你送来冬衣，你当真不想回去？”
魏朝每至冬季，圣上都会给朝中官员发放冬衣，以示圣上关怀，但温时书这般致仕的官员，按照礼法是不得发放的。
他与牧衡离开应天之前，文帝将他们唤入殿中，几次三番张口欲语，最后只剩下一句含泪的“望君珍重”，以及绣有仙鹤的棉氅，托他们带给温时书。
连他也极为动容。
温时书将清透的棋子装了回去，淡淡地道：“子俊常年游走山河编写游记，早就不理世俗，怎就成了说客，倒不像你的作风。”
“鹤行！温鹤行！”沈意情急之下连叫几声，最后化为一抹叹息，“唉……我知晓当年出山辅佐明君，是天下所势，你心中所向。可鹤行当真忍心见圣上孤立无援，朝中权力被**二党吞噬殆尽？这些年你的付出，又该置于何地？”
温时书替他斟茶，“子俊抬举我了。”
“如今天下大合，朝中有党派相争，再正常不过。古往今来，帝王要在朝臣中迂回制衡，才是为君之道。外有陆凉北击匈奴，内有你与牧衡替君周旋，于情于理我不能回去。圣上念我、想我，是某荣幸。”
沈意仰头，感叹道：“也罢，就当我多言了。我与牧衡一个上知天文，一个下知地理，却没有权臣之才，顶多算个‘谋’字。现下不少官员被牵连进来，你收留了刘谨权的孙女，还要小心行事，避免被有心人做了文章，让圣上左右为难。”
好友不能回朝的原因，无非一句功高震主，没人会记得他的劳苦功高，生怕这位与魏王睥睨天下的臣子，会生了不臣之心。毕竟江南的温丞相，代表了所有士子的心之所向，只需他一句话，就会有无数人前仆后继的拥立他。
这句左右为难，却叫廊下的玉芙，真的为难了。
她有些后悔没晚来一会儿，她的出现有些不合时宜了，但廊下就这么短的距离，她想不听都不可能。
其中关于朝廷的细枝末节她并不清楚，只知道先生收留她，会影响自己。
更让她心中难安。
屋中的两人略微攀谈了几句后，沈意就出了门，瞧见廊下立着的玉芙有些惊讶，停了步伐。
“咦？你就是刘谨权的孙女，刘玉芙？”
沈意已过而立之年，身穿竹青色道袍，发髻用木簪随意挽起，言行举止说不出的随性肆意，颇有种名士风流之感。
玉芙福身行礼道：“玉芙见过岁亭侯，寄住在此，日后多有叨扰。”
沈意笑道：“不必多礼。此番归乡我带了家妻，她比你年长几岁，待会儿我叫她来寻你玩耍。山中苦寒，你又要养病，该有个人与你解闷。”
“多谢岁亭侯，待会我就去拜见夫人。”
小姑娘嗓音软软糯糯，真诚极了，杏眼里却有了层雾霭，似担忧似不安，倒让沈意有些过意不去。他那些话想必应被玉芙听到了，可他却不想伤害到她，毕竟只是关怀好友之举。
摸了摸鼻子，拿着酒葫芦就往外头走了去。
玉芙也知这位岁亭侯是关怀先生，目送了沈意一会儿，这才敲响了已经敞开的屋门。
屋中的温时书听见了两人的对话，抬眸瞧见的就是小姑娘单薄的身影，云鬓松松用簪子挽着，肩颈被寒风吹得微颤。
温时书神情淡然，浅声道：“过来坐吧。”
玉芙颔首，走到棋盘旁的蒲团上，跪地行礼，“先生安好，多谢昨日先生的照顾。”
她久站廊下，鼻子冻得通红，被忽如其来的暖意弄得打了个冷颤，好半天才能适应下来。
温时书见此为她斟了盏热茶，示意小桃将门窗关紧。
看着小姑娘泫然欲泣，却紧握拳头的模样，让他的嘴角勾了抹笑。
小孩子，还是爱哭。
“听到了？”温时书将茶壶搁下，眉眼温柔地望着她。
玉芙“嗯”了一声，咬了咬嘴唇道：“学生不是故意偷听先生谈话的，只是想给先生请安，廊下的距离有点短，屋门又开着，所以就听到了。先生，对不起……”
说罢，她的眼角已经洇湿，微微泛红着，瞧着甚为可怜。
温时书低头偷笑，手叩在棋盘上，问道：“不是故意的，又为何道歉？”
玉芙攥紧了衣袖，小声说道：“因为我好像连累了先生，先生这般好的人，不该因我为难的，先生将我送回去吧，这些日子实在麻烦先生太多了，待见到祖父我定会向他说明，好好感谢先生的。”
她的回答，温时书并不意外。小姑娘从与他相处，就是事事以他人为先，生怕麻烦了旁人。
“那你可知是何原因会连累我？”
“我、我……”玉芙思索许久，还是说不出准确的答复。
这显然还在温时书的意料中，“既然不知，又何谈有错？好好养病吧，等你的家人在边关好些，再商讨你回去的事宜。”
说到此处，他稍作停顿，有意无意的笑了，“其实你大可留在我身边，刘公曾将你托付于我，我想若没有变故，明年刘家定能回到应天府，没有多久了，你勿要想太多才是。”
玉芙身上的软纱跌落在地，显得她极为恬静秀美，小脸却若有所思。
先生与岁亭侯的谈话她一知半解，之前赶路去边关时，曾听到父母的谈话，大概能得知祖父是蒙冤的，却从不知自己能被先生这样关照，竟是祖父授意。
一时间，让她思绪复杂。
她自幼性子就有些别扭，十几年来身旁除却大姐姐，没有太过亲近的家人，因此经常被忽略，久而久之除却女先生们教的课业，其余的什么都不知了，再加上十二国时期，女子地位本就低下，多半培养用作联姻，魏朝建立后，女子的作用更局限在后宅，家中对姑娘们的培养只是让她们守礼，略识几个字罢了。
姐妹们有的接受很快，完完全全按照教习女先生的话去做，玉芙却是迷茫的，像提线木偶般任人摆布。
但祖父的事，却触动了她。
直到走出屋子，她的心还是乱的。
“该怎么办呢？”玉芙呢喃着，想知道自己究竟该怎样做。
好像留在先生身旁就是最好的选择了，但她总不能，一直索取着先生的好吧？
小桃替她拢紧了衣袍，宽慰道：“姑娘可莫要多想，昨日先生为了你的事情奔波许久，好在山亭侯正好归乡，你不能再有了心病才是！”
玉芙点了点头，神情却并未缓和。
待回了屋子，偶然瞥见小桃身上的络子，问道：“小桃，这个做好了是不是能换银子？”
小桃顺着她的视线解下了腰间的络子，捧在了手心，“能换的，姑娘喜欢？”
她没有多想，只当姑娘是喜欢络子的形状。
玉芙认真地说道：“能不能教教我？我想……用这个换银子，还先生救命的银钱，再给家人寄去一些。”
小桃有些诧异，好半天才反应过来，但还是从包袱中拿出了络子，教了她。
玉芙也学的认真，每个步骤都不敢有一丁点儿马虎，两个人就坐在窗前的书桌旁，仔细地打着络子。
而对屋的温时书，此刻正巧开了窗。
透过含苞待放的梅花，看到了神色认真的小姑娘正飞快地打着络子。
许是两间房屋离得太近，她们说得话都能听得一清二楚。
“小桃！我打好了，这一个能换多少银子？”
“姑娘真厉害，我想想，大概能换五个铜板。”
“这么少呀……”玉芙掰算着手指头，嘟囔道：“二十个一两银子，两千个应当够了吧。”
温时书有些晃神，忽地猜到了小姑娘为何做这个，随即哑然而笑。
她做这些会让自己心安吗？可两千个要做到何时，他有些好奇、好奇那双小手能坚持到何时。又想到自己曾经教训过她的话，竟有丝丝悔意。
她与魏王究竟是不同的，魏王当年身为不受宠的魏国公子，自卑是刻在骨子里的，同时又拥有着极为尊贵的身份，些许激励就会让他明白许多。可眼前的小姑娘，十四年来都是身不由己，任人摆布的。想要她找到真正的自己，怎是一朝一夕的事情。
或许，他对她该更有耐心些才是。
作者有话说
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第9章 第九章
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