十三
亚科夫刚到了队尾，便发觉自己是这少见孤身一人的猎手。小贵族们手下的侍从三五一队，大贵族带来的队伍简直庞大到像要冲上战场杀敌了。他们穿着精良的盔甲，外面套着棉衣——据说这是为了不叫太阳晒得金属闪烁，叫敌人和猎物发觉这藏着披甲士兵——不过天气太热，许多人都将覆着盔甲的手臂从棉衣腋下伸出来乘凉，队伍依旧亮晶晶地晃人眼睛。
“你是哪家的猎手？”有登记官在这拦住他。“报上名来。”
“我是诺克特尼亚斯家的猎手。”亚科夫面不红心不跳地说。“主人是特兰西瓦尼亚的尤比乌斯。”
“只你一人。”登记官在头盔下皱起眉来。“跟着前面安杰洛斯家的队伍吧，听他们的指挥。”
亚科夫点点头，策马便跟上前去。
他想起舒梅尔的话：狩猎不是单纯的享乐，而是锻炼技艺与纪律的好时机。亚科夫猜测，这该与战场上是类似的。国王召集旗下的领主，领主又召集旗下的骑士，士兵来自各地，每人都有各自效忠的大人，看似庞大完整的军队实为一支分散凌乱的乌合之众，对指挥官而言是不小的考验。该如何协调首领不引矛盾，如何分配任务不起争端，样样都需下苦功琢磨。
有人为他们分发了饵料，聊胜于无。亚科夫跟着队伍钻进森林中，打起偷懒的主意来，可惜他跟随的那支队伍的首领不那样想——那是位父亲，带着他年幼的儿子，貌似是名显赫的贵族。庞大的猎手队伍中有大量的猎犬伴随其间，长官的华美披风上还停着一只漂亮的猎鹰，正被眼罩蒙着眼睛，愣愣地摆头。他在众人的簇拥下解开眼罩的系带，将猎鹰放飞，士兵们便欢呼着歌颂主人的英勇。
亚科夫觉得这场面滑稽可笑——放飞了猎鹰，那长官就带着儿子休息遛弯罢了。是士兵们被编成小队，沿着山中规划好的路线包抄搜寻。既要自己干活，还要自己歌颂。亚科夫想，虚伪的活动。
他被安排跟着一伙步兵行进，可那伙士兵不认识他，便也当他不存在。亚科夫便摘了头盔，让马慢悠悠在他们身后散步。“那有野猪的拱痕。”他向嘴里灌了口葡萄酒，无聊地指点他们。“瞧见没，树边的草地上还有足印呢。”
可那些希腊士兵瞥了他一眼，依旧沿着规定的道路进发。
这算哪门子狩猎？亚科夫想，一群除了歌功颂德什么也不会的猎人，只用最笨的方法围起山来才能弄到猎物。他们既没法锻炼打架的本领，也没法增进打猎的知识。要是送上战场，叫这群人指望他们在营帐中吃喝玩乐的将军做决断，怎么能存活？他想起在鞑靼人那过的苦日子来：他们家家户户的男儿全是骑射的好手，人人都知道如何追寻猎物——不过，纪律的确差了一些。
又走了一会，亚科夫第二次瞧见野猪的痕迹。“这是野猪的粪便。”他又忍不住说。“还是新鲜的。”
“别炫耀你那点学识了。”一个士兵回过头来告诫他。“没人想听。”
亚科夫在头盔下翻了个白眼——他决定一句建议也不提了。
树林里的空气湿润又清新，比外面的草甸凉快许多。亚科夫舍不得喝光他的葡萄酒——这种烈度的酒在骑士团是被禁止的，难得一品。士兵们无马可骑，鞋子陷在泥地与草丛里走得费力，没过一会队形便稀稀拉拉，扯着有的没的闲聊抱怨。“要是我也有匹马，就用不着在这跋涉。”有人拿着长矛划草撒气。“我也想在营帐里喝着美酒，等着猎物上门呢。”
“你背后还有人在马背上饮酒。”有人冷嘲热讽。“还喝得醉醺醺的。”
“我走得满背是汗。”有人一屁股坐在地上。“我们在这歇一会算了。”
“就这么办吧。”有人丢下背上的盾牌。“过会再走。”
亚科夫听着他们的对话，不由得好奇他们怠工的理由。他下马来，凑到队伍中。“照这样狩猎还有什么意思？”他问。“你们不想要猎物，不想要荣誉？”
“你这人可真奇怪，你从哪来的？”士兵回头瞧他的脸。
“我是个罗斯人，是个佣兵。”亚科夫张口便扯谎。
“怪不得你有这问题。”士兵感叹着。“你们那的狩猎是什么样？”
“勇士们各自追踪，谁先找到猎物就归谁。”亚科夫说。“要是晚了慢了，皮毛、肉与骨头就一丝都分不到。还常有为了争夺猎物打起来的事。”
“在这可不是这么回事。”希腊士兵打量着他稳稳蹲在地上的腿。“我们只有瞧见了猎物，才能上报给长官去，不许私自追踪。”
“要是私自追踪，遇到野兽怎么办？”另个坐在地上的人接了话。“你被獠牙咬得开膛破肚，猎物也归主人所有。家里能得几个银币，哪里值得。”
“就是，傻子才跟着痕迹追踪呢。”众人纷纷点头。“巴不得什么也碰不上才好。”
原来是这么回事。亚科夫想，这样说来自己先前挨的骂也不算冤屈。他想了想，将酒囊递给周围的人。“喝点我的酒吧。”他咧着嘴笑。“当我为我的大嘴巴赔不是。”
士兵们交换了眼色，接过他的酒囊，一人一口轮流润了口。香醇的酒液叫他们的干渴的喉咙没那样难受，便七嘴八舌地继续闲聊，话题逐渐大胆起来。“现在在这做士兵，都比不上北方的佣兵来的条件更好。”他们愤愤不平。“家里要交这样重的税，钱全给外国人挣走了不说，自己也没得出路，除了阿谀奉承学不到什么。”
“先前威尼斯人的钱不都被没收了？”亚科夫随口问道。
“那又关我们老百姓什么事？”士兵拍着他的肩膀。“钱全被皇帝和贵族卷走啦。”
“没了威尼斯人，还有热那亚人，法兰克人。”有人慷慨激昂地指着亚科夫的鼻子。“现在斯拉夫人都能过来捞钱！”
“我从前可是做奴隶的，听不得这话。”亚科夫夺回他的酒囊，却不生气。“你们想，难道还有比做奴隶更可悲的事？”
士兵们先是哈哈大笑，一会又唉声叹气。“好歹你还会点真本领。要是在狩猎中认出猎物的痕迹，就算不能追捕，也知道如何避开不是？”
人们在这避世的森林中偷闲，抱怨着苦中作乐。酒又轮流喝了一圈，微弱的红晕显在每个人面颊上。“行啦，该接着走了。”有人起身来打扫自己屁股上的草叶。“再晚一会，包围圈怕要从我们这漏开了。”
亚科夫拎了拎酒囊的重量。人多起来，酒喝了几口便见底。他有点后悔在这浪费了时间与饮料——忽然，他听见他的坐骑不安地打了声响鼻，动着蹄子向后缩——亚科夫立刻爬起来屏住呼吸，从背上摸弓上箭。众人见他这副模样，纷纷一声不吭地缓慢起身动着眼睛四处张望。
林中的一切声响被无限放大。不知名的鸟在树枝上鸣叫，风吹过叶片飒飒作响，每人鞋底踩踏花草的脆声清晰可闻。亚科夫的箭尖转着圈瞄准，背靠手持长矛的士兵们腾挪脚步。他听见一声微弱的哼叫——箭先于他思考便出弦。所有人都瞧见一头巨大野猪的影子从树干后窜出，冲着逃跑的方向远去。那畜生被亚科夫伤了，屁股上插着他的箭。
所有士兵忽然都兴奋地拔腿便追，有一人还立刻吹响了挂在脖子上的口哨。亚科夫大惊失色——这与他们刚刚抱怨的大相径庭。刚刚这群人还七嘴八舌地说，遇见猎物该尽快逃跑便好，怎么现在竟纷纷食了言追上去？“你们打不过那畜生！”亚科夫立刻翻身上马。“这群傻子，不要命了！”
野猪果然被哨声激怒了，转头直冲着那人的方向奔。亚科夫的骑射本领在茂密森林中难以发挥，他只得换手取矛，驱马想从侧面进攻，矛尖刚好能扎进野猪的头。“捅它眼睛！”可吹哨的士兵却大叫道。“别捅坏了毛皮！”
毛皮，还想着毛皮？亚科夫蓄好的力气松了劲，矛捅在獠牙上，一下便弹开折断。眨眼间，野猪已愤怒地冲刺，将那人拱出数米远，撞在树干上。剩余的几人终于举着长矛寻来，将猎物团团围住，可谁也不肯刺上前去。“你们不赶快杀了这畜生？”亚科夫回了马，震惊地瞧这一幕。吹哨人口中已吐出鲜血来，显然受了重伤。“他快死了！”
“这人救下来也活不了！”刚刚饮了他酒的人大言不惭地叫喊。“你有马，快叫安杰洛斯大人去！”
亚科夫目瞪口呆。“叫他做什么？”
“只有安杰洛斯大人才配宰了这畜生！”士兵的眼睛死死盯着同伴的血，疯狂地冒出血丝。“赶紧去，否则人就白死了！”
荒谬。亚科夫想，这事太过荒谬，竟能在毒辣的太阳下如此直白地表露出来。他再次搭弓上箭，却想松弦也不得，想落下又难过。正当他焦虑地思考该如何是好时，一队人马从森林深处驶来，正是那姓安杰洛斯的父亲与幼子。
“好大只野猪！”长官感叹道，向孩子手中塞进一柄长剑。“这可是你的头一只野猪，去吧！”
亚科夫的弓无奈地落下了。他静悄悄将头盔戴回头上，一声不吭勒着马。稚嫩的孩子在一队人马的保护下靠近临死挣扎的困兽——亚科夫阴暗地想，要是这野猪愤起咬死了他，还算公平——可卫队将长矛纷纷刺入士兵们视若珍宝的完整皮毛，将它刺得千疮百孔，奄奄一息。长官的幼子摇晃着举起沉甸甸的剑，毫不困难地刺进那畜生哀嚎的喉咙，被喷了满脸满身的血污。四周的人们纷纷为这情景再次欢呼庆贺起来，仿佛围猎了野猪的人真是这孩子一般。
血奴无比厌恶地哼了一声，转头便扎进森林深处。
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