二
每年，亚科夫会在三月、六月与九月，从君士坦丁堡出发三次。
首先，他需要向南横渡爱琴海。那岛屿众多，港口与城邦也众多，旅途相对惬意些；可过了罗得岛，向亚美尼亚去，日子便过得逐渐胆战心惊。罗姆苏丹国的突厥人已十分难缠，近年来又有个名字在东方每个人嘴里口口相传——那人被称作萨拉丁。据闻，他先成了埃及的哈里发，没过几年又成了苏丹。撒拉逊人的地盘正在此人的征讨下，由一盘散沙逐渐凝聚，叫圣城的统治不为人知地岌岌可危。因此，在塞浦路斯做最后的歇脚后，末尾一段旅程实则最为危险困难。阿卡城的港口总围着说阿拉伯语的异教徒船只，哪一艘将何时击碎脆弱的和平，不得而知。
亚科夫眺望着清晨的金角湾想，比起风云诡谲的前线，众城之女皇此时竟显得温和娴静，全不像他第一次来时可怖。
一名深色皮肤的、着黑袍红十字的半大孩子打着呵欠爬上甲板。“您不去睡一会吗？”他说起话来带着撒拉逊人的口音，又快又平。“每次您回来，前一天都主动守夜，早上还要忙港口的事。”
“用不着管我，达乌德。”亚科夫摆摆手。“去忙你自己的。”
稚嫩的侍从嘿嘿笑了一声，转头去整理船帆与绳索。
温和迤逦的朝霞下，成千上万只海鸥拍打着翅膀，迎接远行的船舶归来。这清澈美景无论叫人看上多少次都难以厌倦。不过亚科夫没心思欣赏那些，他急着辨认城墙下港口忙碌的人群——尤比的码头上正围着数不清的市民，簇拥着三人站在中间。亚科夫定睛望去，那三人他全认得：一位是他熟悉的西班牙人同袍，正板着张脸，翻着眼睛看天；一位是舒梅尔托锡塞罗安插在港口的通关税官，握着银尖笔在纸上正写些什么；一位是个弓着背、腿脚不灵便的白发老人，正拄着拐杖，激昂地喷着口水说话。
看来昨晚尤比向他说得不假，亚科夫想。二士共马的旗帜正在他头顶冉冉升起，叫港口的人群骚动不安，纷纷伸出手指点评。这叫血奴的眼皮直跳——桑乔知道他的生意，打点多年的官僚也必定包庇他。可要在这么多人眼皮底下说胡话，他也不由得在心里捏把汗。这糟老头从哪寻来这样多看热闹的闲人在乎香料走私的事？亚科夫在心中嘀咕。
税官从身上懒懒摸出把手杖，指挥水手们将亚科夫的船停泊在指定船位。船行得愈近，亚科夫愈听得清老人嘴上正骂的话。
“绝不许他船上任何一人下船！”士麦那的香水商人用力攥着桑乔的罩袍，用拐杖敲打码头的石砖。“所有人随我去他船舱看，叫大家亲眼瞧个清楚，他船舱里是不是有走私的香料！我的鼻子几乎闻得到，自他船上吹来的风都混着冲人的气味…”
“我告诉过您，就算船上有香料，也不能说就是骑士团的骑士走私来的。”桑乔的声音远没平时洪亮，闷闷透着不满。“这事没法如您的愿…”
“如我的什么愿？”老头梗着满是褶皱的脖子，枯瘦的手将他的罩袍攥得更紧。“你们蛇鼠一窝，我没处寻理，还不许这的所有人眼见为实，亲自评判吗？”
看来桑乔早把自己想过的各种谎话与这倔强老头说过一遍，亚科夫无奈地想。他立在甲板上，达乌德扶着帽子偷溜到他背后。“…大人，这该怎么办？”孩子踮着脚，小声地问。“船上还有朝圣的人…要是不许他们下船，该闹起来了。”
“别慌。”亚科夫皱起眉头。“这伙人一会也就散了。”
“可他们人数这样多…”
船正缓缓地靠岸，即将碰触骚动不安的人群。水手照税官的吩咐，想将梯子放下，可码头密密麻麻的人头几乎叫梯脚没法挨地——忽然，一个胆大的家伙直冲船舷跳来，抓着尚离海的梯子爬上。紧接着，更多狂热的人跟随此人举动，害得远航大船轻微地摇晃起来——亚科夫在甲板上稳住脚步，张着嘴瞧这乱成烂粥的场面。这些人就为了检查自己走私与否，便这样疯癫吗？
他大喝一声，拦着为首的人摔到甲板上，又将想从侧面溜入的暴民踹进了海里。等他从腰间拔出那把闪亮的、镶着红宝石的长剑时，骚乱的人群终于冷静下来。
“我船上的所有货物都是骑士团的财产。”亚科夫严词道。“谁也不能擅自上我的船！”
所有人嘀咕着，他们的许多双眼睛轱辘转着望向亚科夫。血奴细细观察这伙人的衣着举止，想瞧瞧糟老头都指使了些什么人来闹事——他惊讶地发现，这些人并非无所事事的流浪者与贫民，能被几个硬币买的动时间。人们反而个个穿鲜亮干净的袍子，且谈吐自如，昂首挺胸。
“那你们卖不卖？”忽然有人从队伍中发声。“船上真有香料吗？”
亚科夫终于想起舒梅尔托付的话来，头脑像中了记闷锤般清醒——他这才发现，面前的人们个个脸上挂着渴望的欲求，而非愤怒的不满。
恍然大悟的骑士立刻拽着侍从的衣服扯他到面前，不叫他继续躲在自己背后。“要是想交易，”亚科夫狠拍达乌德的背——似乎在提醒他什么。“就跟着他走。”
人流立刻从他身边席卷而过，淹没了矮小的侍从。亚科夫收剑入鞘，在鼎沸的人声与鸥鸣中穿身前行，面不改色地踏至那士麦那老头面前，无视了他几近仇恨的目光。
“好久不见，桑乔。”骑士十分自然地与同袍行了贴面礼。“你来迎接我真有心了。”
“嗯…那是个极为精彩的场面。”达乌德扒开一只无花果，丢给庭院里的孔雀。“其实所有人都知道我们船上有香料。一船舱的货，气味简直冲上云霄，从甲板回去的顾客们，各个指尖被染得酸涩逼人，可就是没一张嘴说我们的船上有香料。那白胡子老头气得像要当场咽气，脸色猪肝一般红。愚蠢的人，偏偏没想到身边看热闹的人全不是帮他的！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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