舒梅尔坐得很远，隔着篝火观望他们。今日份的画纸已经用掉，但他又重新从包裹里数出一张来。他最不擅长这些打打杀杀的。哪怕这争端因他而起，他也不愿多掺和。但画幅画是理所当然的。
他先去观察尤比——尤比身材矮小，看着还没长大。这叫他看似处于劣势。但人常说士气为重，这孩子现在气得不轻，至少在舒梅尔的记忆中，从未见过他那样剑拔弩张。不过士气并非是战胜的最首要条件。尤比打过架吗？他手里一件武器也没有。舒梅尔一边担心着，一边在莎草纸上标记了一个位置。
他又去观察亚科夫。那又高又壮全副武装的斯拉夫男人，想必拥有很多战斗经验。但他显然在抗拒这场战斗，并烦闷地没当回事。这为什么呢？舒梅尔想，肯定不是因为他觉得自己欺凌弱小——说不定亚科夫真杀过孩子呢？他要是做过奴隶和雇佣兵，那就没跑——但亚科夫应该是为别的理由抗拒战斗。舒梅尔又理所当然地想，也许因为他胸口有那刻印，他认为自己会输在吸血鬼手握着的某个把柄上；也许他觉得尤比和他打架纯是浪费时间的骚扰。舒梅尔捏着炭笔，在莎草纸的另一端又标记了一个位置。
他们看似实力悬殊。真打起来，却叫人难断结果。但总而言之，无论哪一边赢了，自己都有办法活下去。舒梅尔认为自己还留有余力，能在这两人间平衡，像踩在大球上的小丑一般保住性命。那么他是否有私心？答案是模糊的——舒梅尔的情感告诉他：如果亚科夫输了，那该是多么痛快的一件事！但同时他的理智告诉他：亚科夫不可能输掉，也最好别输。
这是场没有裁判的决斗，自然也没人吹响号角。首先，尤比狠狠冲过去，速度并不比其他像他这般体型的孩子更快。他撞到亚科夫身上，像撞了棵大树似的发出砰地一声弹回来。大树纹丝未动，落叶都未掉落。
亚科夫皱起眉头。“我还以为你有什么花招可使。别和我胡闹。”
舒梅尔瞧见亚科夫将那柄长剑丢下了，看似不期待尤比有更像样的攻击，便悄悄松了口气。但他想，那双铁手套也可怕得很，要是用这东西揍了人，必削肉见血。担心归担心。他依旧怀着自知之明牢牢坐在篝火对面，不肯起身，炭笔刷刷地动。
尤比正气昏了头似的胡乱撞，没造成任何后果。但他全不气馁，不知疼痛地重复这动作。亚科夫看准时机，在一次冲撞中薅起尤比的衣领子，将张牙舞爪的怪物提起来。尤比失去了着力，拳打脚踢都软绵绵的，只气急败坏地怒吼，胡乱抓亚科夫的头发。
“放我下来！”他的口吻依旧像在命令自己的仆人，鞋子蹬在亚科夫的锁子甲上。“放我下来！”
“舒梅尔，拿绳子给我。”亚科夫说。“他缺少管教，该被绑在树上过一宿。”
舒梅尔叹着气摇头。一阵早有预料的失落感浮上来。他从地上起来，拍拍屁股，刚打算向马那边走，却瞥见尤比的手狠狠挥到亚科夫脸上，啪地响亮一声。
“可恶的血奴，放我下来！”
舒梅尔感到大事不妙。因为亚科夫的眼神变了。一股痛苦而冰冷的倔强从那淡蓝色的，狼似的眼睛中蔓延而出。舒梅尔曾见过这眼神。每当亚科夫因胸口的刻印而痛苦时，便流露出这种令人如坐针毡的痛楚。他的刻印发作了。舒梅尔想。他在想什么？他想对尤比做什么，引得痛苦缠绕？
“看来你的母亲没教你什么有用的东西，那么只有我来代替她教给你。你要庆幸这一点。”亚科夫死死握住尤比的手腕，叫他再难动弹。“首先，第一条。跟人求饶的时候，该低声下气。否则就是没用的废话。”
“我不求饶。”尤比盯着他，眼神中充满敌意。“我还没输。”
“第二条。输没输不是你说了算，而是胜者说了算。”亚科夫将那细细的手腕捏得更紧，布料咯吱作响。“已经输了，强说没输，只会叫人等着看笑话。”
“我没输。”尤比坚持道。“我没错，所以我没输！你打不败我！”
舒梅尔想冲上去分开他们。他不由得想，他俩干嘛要这样一寸不让，闹得鸡犬不宁呢？要是尤比肯妥协一步，承认自己的确天真无知，对这腌臢事睁只眼闭只眼，岂不是能活在自己的空中花园？再或者，要是亚科夫肯后退一步，哄骗这孩子，叫他高兴，背地里再使坏，岂不是也叫自己也轻松愉快许多？
但圆滑的犹太人一言不发，只从马口袋里取了绳子，扔给亚科夫，又重新坐回火堆对面。这行为叫他莫名其妙地有负罪感。果不其然，尤比失望无比地瞧他这狼狈为奸的行为，仿佛他扔过来的那捆轻飘飘的，柔软的草编绳子，砸碎了什么无比重要的准则与道理，叫世界的巴别塔都倒塌了。
舒梅尔只得在心中默默忏悔，对不起，尤比，你不是弥赛亚。人终究要活在现实世界。
但他瞧见，尤比的指尖有了变化。那些又黑又尖的指甲只一瞬间，就变得又厚又锋利，疯狂拔长，像毒刺、像剑刃、像生长的荆棘。那可怕的爪子张开，狠狠冲亚科夫脸上划过去。亚科夫显然吃了一惊，他将尤比甩出去，立刻摸起地上的长剑。几道细细的血痕从他脸上浮现，像串了线的红色珍珠。
“你果然藏了花招。”亚科夫低声说。“那戒指是怎么回事？”
舒梅尔终于站起来，目瞪口呆说不出话。尤比被甩进一个脏兮兮的泥坑，雪融化了一半，将绣了闪亮银线的羊毛斗篷浸得满是污泥，瞬间让他失去了这几天尽力保持的一切整洁。但他不管不顾爬起来，动作麻利，好像摔倒没让他有一丝苦痛。他又一次冲过去，速度照之前快了许多。
舒梅尔吓得闭上眼睛，只听到锃的一声。等他再看过去，发现是亚科夫拿剑挡住了那副惊人的爪子。
“真见鬼了，我的主啊，你们别打了！”他把自己的头发抓成一团。“非要出人命不可吗？你们俩谁认个输，这事就结了吧！”
然而没有人愿意认输。舒梅尔怔怔瞧着他们纠缠在一起，火花四溅，难解难分，觉得自己的话真愚蠢。他咬牙切齿，手足无措地立在那看，除了喊话什么也不敢做。尤比看起来力道不足，没有经验也没有技巧。但他有两只手的长爪做武器，愤怒的动作越来越快；而亚科夫占有着尤比所缺少的一切优点，高大的身躯与坚固的锁子甲让他挡下了几乎所有的攻击。但他只招架，不出击，剑法招式还说不出地别扭。舒梅尔仔细观察，发现他在这寒冷的冬夜出了满头的冷汗，汗珠在篝火映照下闪闪发光，躲闪尤比的动作逐渐吃力——亚科夫的刻印正发作着。这场战斗的胜负忽然就昭然若揭。
“尤比，住手吧！”舒梅尔大喊。“你不能杀了他！”
“我偏不！”尤比像个红眼魔鬼，他的嘴边两颗尖锐的牙齿正冒出来。“除非他认输，认错，以后都听我的，再不小看我！”
“亚科夫，认输吧！”舒梅尔又走投无路地大喊。“你打不赢，你心里清楚！”
亚科夫什么都没说，不均匀地喘着气。这突如其来的缠斗耗费了他许多体力，叫他举起长剑越来越迟缓。起初，他尚能游刃有余地、让那把剑的剑柄在手心里花里胡哨地转着格挡；而现在，却只得紧紧握着，笨拙地用最硬最沉的角度承接攻击。刻印在愈来愈深地折磨他。
尤比不依不饶地攻击，好似愤怒使他有无穷无尽的精神。终于，亚科夫的剑柄从手中脱落。尤比立刻将这武器踢给舒梅尔。那柄镶着红宝石的长剑转着圈停在舒梅尔脚下。舒梅尔迟疑了一下，伸手捡起它。这剑重得叫他光举着都手腕酸痛，只得杵在地上立着。
“认输，亚科夫。”尤比抬着倔强的脸，冷冰冰地盯着他的眼睛。“暴力就是权力。这是你说的。”
舒梅尔胆战心惊地看亚科夫。那张布着沟壑与皱纹的脸上只闪过一瞬的震惊，随后，一种难以言喻的屈辱与服从混杂着浮现，很快最后沉寂于荒芜的麻木与不甘。舒梅尔忽然就同情起他，又想起自己的辛酸。他想，亚科夫也许经历过不少类似的事情。他要卖命练上多少年的剑术，上过多少次战场，又要有怎样的机会才能得到一把好剑和一副好盔甲，用于对抗这可怕的命运。可谁能想到，世上却有嗜血的怪物，连剑都不需要，就叫你抓心挠肝地疼痛？舒梅尔想，亚科夫会如何做？他会愤怒，会绝望。然后呢？
“我认输。”亚科夫安静地说。他杵在那，像尊沉重的石像，仿佛世间所有的重量都压到他后背上。
舒梅尔屏息凝神，祈祷尤比快些饶恕他。但尤比的愤怒又更稠密地燃烧起来。他怒目圆瞪，红色的虹膜闪着光。
“你就不觉得不公平，不觉得难过？认输就是这么简单的事情吗？”尤比的手指扭曲地张着，“只要是你打不过的人，无论是谁，他们说的做的就都有道理，没有异议了？”
舒梅尔发现亚科夫脸上出现了一丝困惑。他想，自己一定也是一样。“你到底想怎么样？”亚科夫的嘴藏在胡须下隐忍地动。
“我要你自己好好想想任何事情是对是错，别拿拳头说话！”尤比大喊，但他的指甲缩回，变回原来的样子。他转身，从雪地里捡回戒指，套回手上。紧接着，他又去舒梅尔那，接过那柄长剑，拖着柄到亚科夫那去。“你要是同意，就把你的剑拿回去。”
亚科夫缓缓接过那剑。舒梅尔觉得空气暖和了不少，好像是篝火烧得更旺了。他瞧见尤比刚露出一点笑意，却又听见亚科夫打断了他。
“别拿拳头说话。这是你说的。事事都听你的，绝不可能。”亚科夫冷漠地吐字。“我自有我的道理，可你不明白。”
“那你就想办法叫我明白！”尤比瞪着眼睛说。“我又不是傻子！”
舒梅尔看到亚科夫紧皱着的眉头忽然有了舒展的迹象。那眉头积年累月地皱着，已经在皮肤上刻下不可磨灭的痕迹。但现在，巨大的冰川似融化了一些。舒梅尔想，刻印的疼痛现在应该已经停止折磨他。
“你会明白的。”亚科夫说。他又摸出先前从舒梅尔手里抢回的那枚金币，规整的边缘闪闪发光。“真要给他报酬，等你明白了道理，再给不迟。”
舒梅尔遗憾而贪婪地想，他该是拿不到这枚金币了。不过这貌似也没那么糟。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读