六
放光了血的羊被人剥了皮，架上火坑，撒上昂贵的佐料，烤得滋滋作响，喷香四作。
“您就这样将一位奴隶升格为贴身侍卫！”尤比入迷地听着。“这是多难得的事！”
“这话不假。我那时年纪小，和父亲央求了好久才如愿。”巴图尔和颜悦色地讲着故事，连盘中的羊肉也无暇抓尝。“亚科夫和我一般年龄，又是所有奴隶中个子最大的，真孔武有力。除了我与他有愧，觉得他不该替我受罚外，我又想，要真叫他一辈子做纤夫，搬一辈子货物，岂不是浪费？这也是个理由。”
“怪不得他这样厉害，会骑马又会用刀！”尤比说。“先前在布拉索夫城，他一个人就能打倒两个长矛兵，还有我跟着拉后腿！”
“他现在做了骑士，一定也不落于人后。”巴图尔笑着抿了一口马奶酒。“不过你们在布拉索夫城出了什么事？和城主起了什么冲突？”
尤比的眼皮跳了一下，立刻缄了口。“没什么，就是和当地的守军切磋一下。”舒梅尔连忙在桌子底下拽尤比的袖子。“城主叫他帮忙瞧瞧他的军队训练得如何。”
“真的？”巴图尔又狡黠地眯起眼睛，盯着舒梅尔看。“那你告诉我，他们的军队训练得如何？”
舒梅尔急得不停转眼睛。“这我不能告诉您。”他抓紧尤比的手腕。“我们不会把您的情报透露给任何人，自然也不会把冯?布鲁内尔大人的情报透露与您。”
“哈，有理！”幸而，巴图尔未再细究这事。他笑着摆摆手——就像他教给小巴图尔的那样。一位侍从转身便出门去。“我着人准备了节目，我们边看边聊。”他向嘴里丢入一块羊肉。“讲到哪里了？”
“您讲到有人来求亲。”尤比松了口气，继续兴致勃勃地问。“您拒绝了，说要找位讲拉丁语的，君士坦丁堡的公主做新娘。然后呢？”
“不错，正是说到这。”巴图尔望向远方，陷入回忆。“其实君士坦丁堡的公主说希腊语。可我那时太小，从不知道这事。等我再大些，便亲自派人去求亲。使者沿着黑海的海岸南下，问遍了每家罗马贵族。可惜，一听是要到草原上与库曼人结亲，大多数家族都委婉回绝。如若我父亲的部落有更多马匹，或我的身体更健康些，也不至于此。”巴图尔长长叹气。“甚至有人说，我活不到继位的那天，女儿嫁过来，没几年就会变成寡妇。”
“…可您现在还好好活着，做了可汗。”尤比感叹道。
“谁又能预测明天的事？”巴图尔笑着说。他招手，将帐门外等待着的衣着鲜艳的艺人唤进门。
演艺者是位斯拉夫人，与亚科夫一般金发蓝眼，手腕上绕着只粗壮的铁链。尤比顺着铁链的那头望去。夜幕里，有什么庞然大物在黑暗中剧烈呼吸。它走进营帐来，让火光照亮周身。
所有人都吃了一惊。那是一只巨大的成年灰熊，遍体鳞伤，瘦骨嶙峋。铁链卷着毛发，深深勒进颈上皮肉，血痂与粉红色的新生皮肤交织着缠斗。演艺者疲惫又急迫地大声呵斥它，用着另一种尤比听不懂的语言。熊比驯兽的人更疲惫，一边愤怒地低声咆哮，一边可怜地发出呜咽。最终，它还是乖乖伏在脏兮兮的地面上，努力喘息。它的肋骨正在皮毛下一张一合，形状清晰可见。一人一熊在铁链的束缚下弯腰，向可汗行礼。
“你们可见过人与熊摔跤？”巴图尔兴奋地咽下一大口酒。“这头熊是我从熊崽养大的。”
尤比的全身绷得又紧又直。亚科夫坐在他身边，依旧不作声。但不知怎的，尤比感到那团酝酿许久的可怕乌云就快打起闪电响起雷鸣，掀起的狂风骤雨即将冲刷清洗一切。他用余光瞥亚科夫，瞧见血奴正将拳头攥得发白，牙关咬得发抖，眼神阴鸷。可他依旧蛰伏着，像是叫这团躁郁的风浪困在身体中。他的皮肤像层坚韧的壳，牢固的监狱，将即将燃起的熊熊大火扑灭了。
“瞧，这便是他最擅长的事，也是他最大的优点。”巴图尔露着白森森的牙齿笑。“所有斯拉夫人都有这优点，善于忍耐、蛰伏。亚科夫更是个中翘楚。”
“发生了什么？”尤比焦急地问。“亚科夫是如何离开这里的？”
人与灰熊笨拙肮脏地跳起舞蹈来。“别心急。”巴图尔缓缓地拉长声音。
“那是二十多年前，我十六岁的时候。第聂伯河每天都有船只经过，常有求亲使者在黑海下了船，到草原上探查我的部落。那些家族与姓氏我已经不大记得，他们要么是贪图骑兵，要么是贪图财产。
“直到有天，赫尔松的码头来了架华丽的大船，乘着位尊贵美丽的罗马姑娘。她举止风雅，眼神冰冷，就像所有傲慢的罗马人那样。可打看到她第一眼起，我便知道，我爱上她了。”
爱情。一听到这字眼，尤比便警惕地想起舒梅尔的故事三则。“然后呢？”他问。
“她带了许多仆从。有埃及人、迦太基人、撒拉逊人。她还带着许多马匹，其中有匹通体雪白，用金红色的绸缎做马具。她骑在上面，戴着面纱与头冠，在夜里像发着光似的。她携众人来我的部落——那就像天神下凡，我不知以何言语才能描述那情景。我只觉得是上天眷顾。那姑娘就像世间仅有的美妙礼物，又像直戳弱点的锋利匕首，一下便戳进我胸膛里去。
“她来这问我，我有多少骑兵和奴隶，部落中有多少牛羊马匹。”
“这不是和其他人一样？”尤比皱着眉问。“她贪图你的财产与士兵。”
“在陷入恋爱的人看来，一切都是机会。天神般的姑娘问这话，对我有所求。我求之不得。”巴图尔看起来有点喝醉了，面颊浮上红晕，叫他仿佛年轻许多。“那时，我的父亲生着重病，时日无多。这代表我挑选妻子的期限将近。我必须得抓住这机会。它千载难逢。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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