十四
“叫轻骑兵冲上山坡，去森林里找到弓箭手。”巴图尔再次下令。“重骑兵继续冲锋。”
传令官立刻将这指令也传达出去。尤比看着军旗挥动，紧张地攥住亚科夫的手。“情况是不是很糟糕？”他小声地问。
“劣势，但不算糟糕。”亚科夫望着双胞胎带领的轻骑兵正越躲越远。“昨天下了冰雹，没办法用火箭烧了森林。但骑射手比弓箭手更难被射中。一旦他们成功登坡，短兵相接，冯?布鲁内尔的弓箭手没有胜算。”
尤比似懂非懂地嗯了一声，又紧张地抿着嘴唇瞧向战场。正如亚科夫所说的，双胞胎的骑兵队伍收到指令，正诡谲地绕着蛇形弯路上坡去。利箭从他们的身边擦过，又叫一些士兵折了戟。但那依旧是两支人数众多的轻骑兵，行动矫健，气势惊人。尤比忽然发现，这战场是那样对称，仿佛双胞胎真心有灵犀似的。
“我有两个好儿女。”巴图尔的十指不停交叉扣起又松开。“他们训练有素，不会出任何差错。”
两支骑兵即将迂回登顶，离森林越来越近。那里射出的弓箭越来越少。尤比想，鞑靼人的骑兵的确厉害，几乎战无不胜。他屏着呼吸等待着，可一股隐约的预感沉浮不定。
如突如其来的轰雷般，西侧的森林中忽然窜出一队手持骑枪，全副武装的骑士——他们身着黑色罩袍，上面画着白色的八角十字——在西面打头阵的阿尔金被迎面顶撞，毫无准备地摔身下马，掉进满是冰碴的草地中。他的马匹受了惊，前蹄跃起，在陡峭的草坡上失了平衡，狠狠砸在主人身上，压住那颜色鲜艳的战袍。
尤比惊得从座位上起身。如雪崩般，马匹卷着人与冰雪，又摔绊了后方更多的马。一眨眼，骑兵与他们的马匹像泥石流般滚落下山。马嘶鸣着，颤抖的皮肉布满霜气。它们有的断了腿，有的折了脖子。夹杂其间尚还幸存的鞑靼人骑兵挣扎着想爬出去，却立刻便被骑枪补上一击；更多的骑兵见领队遇难，立刻四散溃逃。
“…那是帕斯卡尔吗？”尤比望着那队骑士，数他们的人数和马匹。“我认得他的马！”
他没发现，身旁的巴图尔正目眦欲裂，双手颤抖。可汗的嘴微张着，望向他阵亡的长子。忽然，他安静地闭上嘴。“这事常有。”他说。
在东面的山坡上，阿尔贝率领的另一支轻骑兵已成功攻下森林，掌握高地。她的母亲在山下的草原纵着骑兵，已率兵小心地突破了又一个方阵，剩余的两个也被包围，还被巧妙地引致远离弓箭手射程的位置——然而，那支医院骑士团的队伍不做任何停留，正径直向那只精锐的重骑兵冲去，试图为方阵撕开一道缺口。
“叫阿尔贝下山。”巴图尔发出指令。“瞄准那支十字骑兵。”
“她下了山，立刻就会被对面居高的弓箭手再次击打。”亚科夫忽然望着战场开口。“她的箭也会伤到她母亲。她不会愿意这样做。”
“我不许她呆在森林里什么都不做。”巴图尔又将十指扣在一起，故作坦然地向后靠去。“这是胜利的唯一办法。”
“你也可以叫图拉娜撤军。”亚科夫说。“休整后再战。”
“这场仗必须在今天打完。”巴图尔咬牙切齿地转过头。“你怎么敢对我指手画脚？”
亚科夫不再出声了。他只将手放在尤比肩膀上，无声地告诫他不要说话。
可汗的传令依旧被传达了，然而阿尔贝的队伍却迟迟不肯遵从命令。山下，医院骑士团已与图拉娜的重骑兵厮杀得难解难分。两支队伍在方阵前绕着圈，时聚时散——帕斯卡尔的队伍显然落了下风。尤比细细观察，发现图拉娜的队伍使用左右手两柄弯刀，叫两侧都无破绽，破坏力惊人；而骑士们全部惯用右手，长剑仅能从右侧发起攻击，人数又不如对方。但方阵中的士兵们依旧负隅顽抗着，想尽办法攻击鞑靼人的队伍。
“阿尔贝在做什么？”巴图尔大怒，拍案而起。“叫她下山去！”
传令官又传了一遍这指令。很快，他们便传回回复。尤比看到巴图尔气得五官扭曲，指甲扣进桌子里。他偷偷问亚科夫。“他们说什么？”
“是图拉娜的传令官叫阿尔贝不许下山。”亚科夫弯着腰回复他。
尤比无奈地抿起嘴唇。他小心翼翼地瞧巴图尔的反应。
很快，可汗的命令被传达了第三次。挥旗的人这次换了一面颜色鲜亮的明黄色旗帜——尤比不知这代表什么，但总觉得不像是好兆头。他向山谷西面的山坡上望去——阿尔贝会从那下山吗？
不一会，那支轻骑兵像是终于下定决心似的，从山坡上直冲而下。如亚科夫所说，对面未被阿尔金攻下的山坡立刻射出极为广袤的箭阵，几乎覆盖了整片坡地——弓箭手有了经验，知道鞑靼人的骑兵会腾挪扭曲着躲避箭头，便不再仔细瞄准，以量取胜——这主意甚为有效。阿尔贝的队伍中一半马匹受了惊。姑娘驾着马在箭林中穿梭，高超的骑术被极致地发挥着，坚定越过坡道上手下的尸体。尤比望着她，暗暗钦佩这可怕勇气。
残存的轻骑兵已经不多，但依旧能发挥作用。可阿尔贝的队伍却没冲着母亲与帕斯卡尔混战的地方去——她调转马头，试图越过战场中央残存的铁蒺藜，攻打对面山头的弓箭手——她本不富足的队伍在这又减员了一些，失了马的士兵立刻从尸体堆里爬出来逃离战场。
“她在干什么？”巴图尔抓着自己的毛皮帽子丢到泥地里。“她为什么不听我的？”
亚科夫默不作声地瞥了他一眼。
爬坡的速度远不如下坡，阿尔贝的马跑累了。尤比看到，她不再能灵巧地躲避那些越来越密集的箭雨。意料之中地，她与马皆身中数箭，却依旧拼命向上攀爬。那支轻骑兵越过她兄长的尸体，筋疲力竭地消耗殆尽。尸体在森林前的高坡上惨烈地列作一路。
尤比哑口无言。战场上巴图尔的队伍仅剩一支负隅顽抗。他抬头望向天空，发现太阳竟已升至正中。短短一个上午，千人大军便在眼前草原几近灰飞烟灭。人与马的尸骸在那泥泞的结冰地面堆积成山，血浸进土里，根本分不出颜色。
他想起姐姐的信。“无论胜负”。他想，巴图尔真能履行吗？
他试图窥探可汗的神色。那瘦弱的鞑靼人正剧烈地咳嗽起来，比他曾见过的任何一次都更为撕心裂肺，甚至干呕着吐出胆水。“小巴图尔呢？”他用袖子捂着嘴问。“叫他过来。”
“他是你仅剩的孩子了。”亚科夫冷冰冰地说。“我一直很疑惑。你为了什么？”
他曾经的主人抬起头盯着他。那双黑眼睛充斥着各种复杂的感情，有蔑视，有嫉妒，有不解，有仇恨。“叫小巴图尔过来。”他放下袖子，那处已经染上一片血红。
那矮小的孩子还是被带到可汗面前。巴图尔伸出手，摩挲那细软头发。“我对你寄予厚望。”他说。“你的哥哥死了。现在，你就是下一任可汗。”
小巴图尔的脸上摆着副执拗又严肃的模样，这并不是一个孩子脸上该有的表情。“我明白，父亲。”他向旁边偷偷瞥了眼自己的大个子奴隶。却立刻被父亲掰着脸蛋夺回注意力。
“你的母亲正在下面陷入苦战。”可汗盯着他的眼睛。他带着幼子来到自己的盔甲前。他摘下头盔，带着那面刻着弯曲胡子的铁面具，套在小巴图尔头上。“你现在是司令官了。”他说。“去将你哥哥姐姐丢下的轻骑兵集合起来，支援你母亲。”
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