十三
草原上全受了冻，白茫茫地像是刚下过雪。山谷两侧的高坡上，碎裂的薄冰像漂在河里的泡沫，仿佛是由于士兵们坚定而整齐的脚步而震颤着，向下缓缓流淌。
士兵们？尤比从座位上爬起来，走到山坡边缘细细端详。那是一支挤得严严实实的队伍，最外被一圈厚实庞大的木盾牌围起。盾牌的边缘穿插着许多武器——有长矛，长剑，却也有草叉和斧子。人们摩肩接踵，像一辆人肉做的战车，簇拥着中央高耸的十字架。尤比定睛一瞧，那就是布拉索夫城教堂顶上那支木头十字架。他头回见到这东西时，它还躺在牛车里。
这方阵臃肿又缓慢，人头紧张地四处观望，极为小心地向前探查。远远看去，叫人想起有许多只足的甲壳虫。歌声正从那方阵中央传出。
“您瞧，看来城主也更喜欢叫农民凑在最前送死。”巴图尔向后退去，坐回椅子上。他的十指再次合起，紧紧捏在一起。“叫他们再向前些。按人数算，这样的方阵应该还有三个。”
尤比忽然想起巴图尔先前讲给他的战术来。他扭头向南方的草原上瞧——阳光下，巴图尔说的双翼重骑兵没守在那，图拉娜与她的双胞胎也不知所踪。“您的骑兵呢？”他只看到远处霜冻的草原上，只挤着羊与奴隶。“他们不在这，怎么发起冲锋？”
“骑兵在这样的天气下坡冲锋，马容易摔倒。”巴图尔扬起下巴。“别心急。”
尤比转头瞧亚科夫的表情，发现他的血奴站在他背后，正紧皱眉头，严肃地望向战场。他只得悻悻转回头去。
方阵行进得极慢，连歌唱的声音也逐渐势衰。尤比想，那听起来像是一支圣歌。人们慢吞吞腾挪着，不一会，山口中驶出零星两个骑马的探子，从方阵的两侧疾驰而过。很快，他们便发现前方的奴隶与羊群——尤比发现，那还有一小支鞑靼人骑兵留在那。
巴图尔抬起手臂，挥了挥手。一位等在他身边许久的传令官立刻说了什么。尤比的目光甚至跟不上他们传令挥旗的速度，不一会就丢了目标——他转过头，目光回到战场上。很快，那一小支骑兵发出号令，口弦琴的声音从那传来——衣衫褴褛的奴隶们在鞭子与弯刀的逼迫下，不得不向前冲锋。可他们的人数实在不多，也就抵得上一个方阵。而现在，已经有两个举着十字架的方阵从山口中挤出，正并排排列。
惨烈的场面很快上演。奴隶被夹在两批军队之间，进退两难。他们没什么像样的武器，攻不进密实的方阵。有不要命的人拼死冲上去发疯般撕打，很快被方阵吞进去乱刀砍死。更多的人跑到一半便改了方向，哭喊着想冲进森林，或跪下求饶——可惜，对面举着十字的军队也不敢承受拯救他们的后果。一眨眼的功夫，几百人的队伍逃的逃，散的散。
远方的骑兵小队见状，立刻赶着羊群向南方奔逃，冲着蘑菇群似的毡房处去了。
显然方阵见到这场景蠢蠢欲动起来，行进的速度加快了一点——“羊群。”巴图尔笑着转过脸，冲尤比说。“这就像钓鱼用的鱼饵。”
尤比皱着眉看那白花花的草地。没过一会，这就已经零散着躺上许多尸体——许多人金发碧眼，与亚科夫长相相似。他抬起头，发现天已经大亮。阳光照在身上暖烘烘的，叫他不舒服地发痒。
木盾牌围成的方阵又唱起圣歌来——貌似刚刚宰杀的奴隶们叫举着十字的士兵们增加了士气。不过他们沉得住气，依旧慢吞吞地向前挪动。“看来这是条经验丰富的鱼。”巴图尔挑起眉毛，背着手踱步。“不过他们愈是小心，愈是拖延，愈是对我有利。”
“为什么？”尤比忍不住问。
“想钓大鱼，就放长线。”巴图尔眯起黑眼睛笑着看他。“您马上就明白了。”
第三个方阵正从山口处挤出来。他们腾挪变阵，小心翼翼地防守各个方向。尤比忽然发现，草地上的冰壳已经被晒化了，叫战场上的人各个腿脚泥泞。“再等等。”巴图尔聚精会神地盯着那方阵，眼皮也不眨一下。“就快了。”
第四个方阵的头冒出来，尤比立刻便明白巴图尔在等待什么——那方阵的中间围着一小队骑兵。布拉索夫城的主教正被他们围在中间，四处打量，与旁边的骑士交谈着什么。这个方阵比其他方阵更为谨小慎微，被牢牢锁在另三方阵中，左右前各有缓冲。他们打探完毕，终于迈动步子，向前行进。过了不知多久，终于，队伍与那山口处有了距离。
“让我们测试一下信仰的力量。”巴图尔愉快地说。“就是现在。”
忽然，震天的呼号声从四面八方的草坡背面响起——尤比惊得从椅子上再次站起——无中生有般，三支骑兵从东西南三个方向涌出，包围北方的山口。他发现这与巴图尔先前讲给他的排布并不同：用于冲锋的重骑兵被腾挪至南边平坦的原野，由图拉娜指挥；而东西两翼由双胞胎各自负责，兄长阿尔金在西，姊妹阿尔贝在东。他们分别领着一队数百人的轻骑兵冲下山坡，每个人的腋下都挟着只弓。
轻骑兵先靠近了战场的中心——步兵们立刻紧紧贴在一起，每个方阵都立刻缩作一团。盾牌间不见缝隙，叫尖锐的铁器都只从顶上刺出。然而，冲着方阵冲锋的轻骑兵一靠近方阵，便立刻分为两支，从两侧流水般岔开。
密密麻麻的箭雨伴随着鞑靼人的呼号声投进方阵中，有些被盾牌挡住，有些扎进士兵的身体里。所有人都大喊着，震耳欲聋的声响一直传到尤比所在的高坡。他瞪大那双红眼睛，张着嘴，不知说些什么。他看到方阵中有人倒下，立刻便有后排的人挤上来接替尸体的位置。
“看来信仰是个好东西。”巴图尔捋着自己的胡子。“能叫农民变得比奴隶有用些。”
他为何不觉得自己失了算？尤比很快明白这原因。他看到可汗的妻子正从南方挟着重骑兵赶来——他们又重又硬，从头到脚连着马匹覆满了盔甲——尤比仿佛能听见图拉娜骄傲的怒吼。她鲜艳的身影打了头阵，直直冲进方阵里。
木头做的盾牌根本无法抵挡坚硬的铁蹄。打头的方阵瞬间被撕开一个缺口，所有跟随图拉娜的重骑兵都向那缺口涌进。整个方阵瞬间分崩离析，被鞑靼人的弯刀血洗。尤比看到，那巨大的十字架轰然倒塌，落在满是鲜血的枯草地上。
“胜负已分。”巴图尔靠在椅背上，微笑着拧动自己的手腕，叫它们放松下来。
忽然，战场上的骑兵们貌似出了状况。尤比看到，马匹们狂躁地嚎叫，有些摔倒在泥泞的冰水中，有些不愿再前进，有些向反方向奔逃去。他立刻回头问亚科夫。“这是怎么了？”
亚科夫板着脸依旧一言不发。
尤比又去瞧巴图尔——可汗也迅速发现了异状，笑容在他的脸上迅速消失。很快，有身上沾着血与泥水的战报官跑回高坡。他用突厥语大喊着，向可汗报告。
“发生什么了？”尤比又问了一次。
巴图尔没出任何声音。“方阵里的士兵向外扔了铁蒺藜。”是亚科夫回答了他。“马伤了一些。”
尤比立刻将视线投回战场上去——可汗拥有一支经验丰富的军队，三个方向的骑兵都迅速撤离满是陷阱的方阵周围。他们伤亡不多，保住了大批部队，却被迫与方阵隔开了距离。“那他们还能再冲锋吗？”尤比问。“这该怎么办呢？”
“叫轻骑兵立定扫射他们。”巴图尔终于开口。“方阵不敢移动，我们有许多时间。”
尤比想，这也是一种办法。他担忧地望向战场。然而，像回应巴图尔的话般，又有两支密集的箭雨落下。双翼的轻骑兵们立刻惊得后撤，有人受伤，摔下马来。
第二批箭雨立刻来袭。尤比惊讶的发现，它们来自山谷的两侧高耸的森林。
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