六
“你们想把女人带上船？”舒梅尔不敢置信地抓起满头的卷发。“不，这不行！”
“你们还带了个犹太人在船上？”海伦冲他阴阳怪气地反击。“诶哟，这不是也不得行吗！”
“凭什么女人就不能上船呢！”尤比上前去，不满地指责舒梅尔。“你不该这样！这不公平！”
“我的主啊，您真是什么都不懂。”舒梅尔悲叹着。“我是为她好。一个这样美丽的女人，挤上一艘满是男人的船！一趟航程下来，她的名节就全毁了！之后还怎么嫁人生子呢！”
尤比竟觉得这话的确有些道理，他刚想思忖，就听见海伦在他背后夹着那腔奇怪的意大利语大声骂人。“名节？”她嚷嚷起来，与恬静时判若两人。“是生计重要，还是名节重要？阿基坦的埃莉诺能出海朝圣，安条克的玛丽能出海远嫁。怎的轮到我一个小小裁缝，就要顾这不明不白的理由，连船都不许上，生意也没法做了？”
“她们是贵族，她们有手握兵权的国王做亲戚！”舒梅尔被这放肆女人气得大叫。“哎，我管这可恶的热那亚女人做什么！与我非亲非故，嫁不出去又与我何干！”
看来海伦就在等他这一句话，立刻心满意足地露出胜利的笑容。而尤比却怯生生走上前去。“万一真出事呢？”他小声说，眼神里流露出担心神色。“船上还有许多士兵…”
“总比普通商船好。”海伦对他便不像对舒梅尔那样暴戾。她温柔地摸尤比柔顺的黑发。“塞勒曼手下的士兵，也比他人守规矩。”
那是当然，因为他们的长官是个阉人。亚科夫站在他们背后，翻着白眼想。
“去了店里，我给你挑上些漂亮的丝绸带上，怎么样？”海伦再次牵起尤比的手，握在她温热柔软的手心中。尤比发现，她优美的手指尖竟长满了茧。“等到了君士坦丁堡，刚好给你做身新衣服！”
尤比不知拒绝还是同意为好，求助地望向亚科夫。然而亚科夫又望向塞勒曼。“不占地方就可以。”塞勒曼坦然应下来。“船上放得下。”
海伦与尤比牵着手走在康斯坦察街头的石砖路上谈天说地，看起来就像一对年轻而欢快的母子。三个男人跟在他们身后，窃窃私语。
“这裁缝是谁？”舒梅尔悄悄嘟囔。“凭什么要坐我们的船？”
“她是裁缝，也是布料和毛皮商人。”塞勒曼说。“君士坦丁堡全城之中，安比奇亚最喜欢她店里的东西。”
“那她也给你交船费？”亚科夫不满地问。
“当然。”塞勒曼目视前方。“每年一月，她都有一批罗斯人运来的皮毛要送到金角湾去。”
亚科夫与舒梅尔对视一眼，都闭了嘴。过了一会，亚科夫又问道。“她知道多少？”他指了指自己锁子甲下的刻印。“她也有这东西？”
“不，她没有。”塞勒曼不知为何微笑起来。“她什么都不知道。”
听到这话，亚科夫想发作些怒火出来，斥责塞勒曼将无关的人卷进吸血鬼的漩涡——或是埋怨他正在暗示自己必须替他保守秘密。可他瞧瞧舒梅尔，又觉得自己并没立场说这些。他想，吸血鬼也是生活在人世间，总要接触人。即便是隐于山林的卡蜜拉，也免不了要与人交往。
一个隐秘的疑问在亚科夫心中冉冉浮出：她们为何没将所有的人都变为血奴，将全世界控于掌心呢？
思忖间，他们来到一间花哨繁杂的衣料店铺前，干净又华贵的台阶叫人望而生却。他们瞧着海伦带尤比踏入门槛。“船停在哪？”海伦忽然又回头探出脑袋。“我好告诉脚夫。”
“东侧一号。”塞勒曼平静地回应她。“旁边有个卖章鱼的小贩，不难找。”
海伦冲着他挤了下眼睛，权当回应。随即，她向店内雇员用希腊语还是意大利语还是别的什么喊了话——亚科夫已经没法分辨这些五花八门的南国语言。海伦牵着尤比，直冲着店深处走。他想跟上去，可又莫名其妙觉得自己一旦走进这种奢靡地方，就会浑身不舒服。而舒梅尔已经警惕地跟着二人的脚步走进门，他狠狠扯了一下亚科夫的胳膊。
“愣着做什么，你不进去盯着？”舒梅尔怪声怪气地催促道。“进这地方又不会扒了你的皮！”
三人格格不入地走进这间充满香气与花纹的店铺——店内有间极小的希腊风情花园，在这算是温暖的海滨都市，冬季也生机勃勃。地上种着迷迭香与薰衣草，一株年轻的紫藤树立在正中，枝叶笼住了一间小小的神龛，里面摆着一尊象牙雕的圣母落泪像。
“等到开春，紫藤花就满园都是。”海伦深深叹气。“然而每年开花时节我都不住在这，只能叫圣母赏花了。”
“男人才这样奔波劳累。你成了家，便能日日赏园。”舒梅尔撇着嘴。
“那是贵妇人才有的生活。我等平民，不奔波，哪里来的钱？”海伦甜美的声音忽然变得尖利刺耳。“你们两个怎么不把这犹太人的嘴缝起来，好叫他别对着我酸溜溜地发脾气？他是哪个贫瘠地方来的没礼貌的乡巴佬？”
亚科夫瞥了眼塞勒曼，发现那阉人无动于衷地站在那，像是等着看一场好戏。于是他也决定事不关己地转过眼神——舒梅尔被这话气得胡子翘起来，怒目圆瞪。“真是好心喂给驴狗吃了。乡巴佬？”他伸出手指指着自己那放着总督公文的皮包，这几日他时时刻刻将这东西放在身边。“我是个威尼斯人，生在那养在那，轮不到你一个热那亚的裁缝说我是乡巴佬！”
“威尼斯人？”海伦像抓住了他的把柄般狠狠大笑。“你是说，在科孚岛把黑人奴隶装扮成皇帝，嘲笑帝国的威尼斯人？”
能说会道的舒梅尔一下闭了嘴，又气又紧张地瞥周围所有的人——店里的雇员被这话逗笑了，塞勒曼的脸上也呈着奇妙笑容。“怪不得你先前告诉我，不能说皇帝长得黑！”尤比瞪着眼睛瞧他。“原来是这么回事！”
亚科夫也被这荒诞场景惹得哭笑不得。他终于拽住舒梅尔。“想不到你也有今天。”他低声告诫。“这下也能叫你长个记性。”
再次在唇枪舌战中得胜的海伦已经带尤比走进繁杂的裁缝间。这里堆满了布料与缝线，羽毛与花边，各式各样的珠花与胸针凌乱地堆在篮子里，看起来没外面那样整洁。然而尤比像走进了间宝库般眼睛发亮，奔进里面逐个端详。“真漂亮！”他欣喜又拘谨地说，却将两只手扭在背后，生怕失了礼节。“我还没见过这样的花纹！”
“您与安比奇亚一样，有双红色眼睛。”海伦正踩着个矮板凳，在柜子里翻捣开锁。“瞧瞧这个，正适合您。”
她将一大卷深红色丝绸铺在桌上，又急匆匆转头去寻别的。尤比惊异地瞧那闪闪发光的布料——里面混纺了金线，有棱格形状的暗纹，边缘处又有漂亮的规则纹样，看上去像一串十字形状的印章串在一起，细细看去竟是宝石镶嵌其中。他忍不住伸手摸了一下——丝绸摸起来冰冰凉凉，比水貂的皮毛更滑而柔软，还轻盈透薄。海伦又从小仓库深处抱出一卷米白色细棉布，上面染织着与那丝绸相近的深红色规整花纹。“这两个搭配，就能做一套体面的礼服，春天穿刚好。”她的笑容热情洋溢。“剩下的小料等到了君士坦丁堡，我再给您搭配。”
“这太好了！”尤比的倾心已从眼中满溢而出，可他偏头偷偷瞧亚科夫的神色。“…这要多少钱？”
“棉布不贵，算作赠品。”海伦抱起手臂，漂亮的眉毛皱起来，嘴里不停列着条目。“花边，饰物，还有手工裁剪的费用，我再为用余料为您做头冠与凉鞋。”她转着那双浅棕色眼睛，阳光在里面透亮而精明地闪烁。“金线丝绸，又是深红色，市场价格一卷大概要五百拜占特。我要价七百五十八拜占特，比成衣价格要更便宜些。如何？”
七百五十八拜占特金币。亚科夫听到这报价险些一口气噎在嗓子里呼不出来，血冲上头顶，叫他眼前发晕。世上如何能有这样昂贵的衣服和布料，一个人穿的够养活几百家农民！哪怕是他们搜刮了卡蜜拉的整间城堡，也买不得几套！他顾不得任何脸面，一把拽过尤比的手，想将他拖出这恐怖的销金窟。
“好。”然而塞勒曼却沉着嗓音说，仿佛像在买葡萄酒与猪肉似的。“等到了君士坦丁堡，便付给你。”
“成交！”海伦立刻绽开甜蜜的笑颜。她将两卷布匹锁进一尊箱子，将钥匙递给尤比。“等到了君士坦丁堡，我头一个做这活。你可快些付账，尽量一天也别佘！”
尤比怔在那，颤颤巍巍接过叮当作响的钥匙，小小一块冰凉的金属捧在手心里仿佛千斤重量。他不敢去瞧亚科夫的眼睛，仿佛有愧于他似的——“你要给他付钱？”亚科夫不敢置信，警惕地向塞勒曼发问。“我自己绝不出这钱。”
“不是我来付，而是安比奇亚来付。”塞勒曼微笑着。“到了君士坦丁堡，她的兄弟会需要这样一身礼服。”
随脚夫回到港口时，他们瞧见士兵们正在一个狮头形状的泉眼处接淡水，亚科夫便也填满了自己的水囊。尤比没再和海伦走在一起，而是怯懦地回到亚科夫身边，扯着他的铁手套不肯撒手。“我觉得那花纹好像也没那么好看…”他小声嘟囔。“不能叫她再便宜些吗？”
“帝国的市场上，所有东西都规范了定价。她就是想便宜卖给你也不能。”舒梅尔抱着手臂，竟为海伦说起话来。可他的话语间透着一股嫉妒的挑剔。“不过依我看，那布料太过繁杂，花纹密集，反而失了美感。”
“终归不是我们付钱。”亚科夫望着那华美大船，海伦正大声指挥着脚夫将货物搬到该到的位置。“对他们而言，怕也不算什么大数目。”他沉下声音，不知是否违心地说。
落日晚霞下，海面变得漆黑。守城的弓箭手在塔楼上点起火盆，火光投在海上，像一条长长的火蛇在波浪间翻涌。尤比望着那光芒，若有所思。忽地，他伏在码头边，扶着绳栏，将肚里所有东西都难受地呕进海中。
“我早说过，你不该吃。”亚科夫熟练地从腰带上取了水囊递给他。“现在难受，谁也怨不得。”
“我谁都不怨！我自己愿意的！”尤比漱了口，狠狠拿袖子擦了嘴，吐出舌头。“天啊，这水可真苦！”
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