小匙一路来到朱府，那朱府果然十分气派，豁大的院子里造了一个高台方便比武，高台周围几个彪悍的家丁十分有气势的站成一排，随时准备把被打倒在地的选手们抬走，夫人小姐们则娇羞的躲在高台不远的观景阁内。
说来奇怪，这朱家是当地豪绅，想入赘的人该门庭若市，可今日朱家公开招婿，当真上台的人却稀稀零零，绝大多数都只是来看热闹的。
小匙挤在看热闹的人群当中，正见台上的元猊正将他唯一一个对手——一个乞丐，轻飘飘的扔下台。
底下的看客一片哄笑之声，面色阴沉的管家问道：“还有谁想上台挑战？”
小匙心中暗暗祈祷，希望能赶快出现一个青年才俊把台上那个得意洋洋的元猊狠揍一顿，却等了半天都等不到，这时听身旁一个老伯说道：
“啧啧啧，外地人什么都不懂，年纪轻轻就进了朱府......可惜可惜......”
小匙好奇心起，连忙询问。
那老伯打量小匙一眼，道：“小伙子你是外地来的吧？”
小匙从小穿两个兄弟的衣服长大，又喜好舞枪弄棒，因而常被误认为是男儿身，她也不大在意，随即答道：“是，我确实不是本地人，老伯您怎么知道呢？”
那老伯颇有些神秘地道：“幸好你遇到我啊，要是你们这些外地人一不小心进了朱府，可就有去无回了。”
小匙一愣，连忙追问。
那老伯小声说道：“这朱府年年都要不停地给女儿比武招亲，有时候一年要比上几次，邪乎着呢。”那老伯又神秘兮兮地贴上来继续道：“从老汉我记事起，这事儿啊，可就没断过，整整五十多年了！”
那老汉大约有些上火，口气颇大，突然凑上前来，小匙一愣冷不防便被喷了一脸，立刻被熏得后退两步。
待小匙冷静下来，觉得这老伯多半在故弄玄虚，随即抬头一看，只见那观景阁中确实有好些豆蔻少女在嬉笑打闹，那些少女无不唇红齿白，娇俏可爱，一派天真无邪，相形之下那老汉反倒更像是山里来的妖怪。
一想到这么可爱的姑娘就要遭到元猊小山的毒手，小匙心中一凛，抬手大叫道：“听我一言！”
谁知台上的管家见她举手，面无表情地道：“那位壮士报名，请快上台来吧！”
小匙连忙解释道：“我不是要比武......”她话没说完，底下的人便一齐起哄，七手八脚地将她抬了起来，就在这时，小匙感到有人在她肩上一拍，又在她耳边说了句什么，可还未等她分辨清楚就被丢到了台上。
小匙哭笑不得，心想：罢了，我把这个元猊打下去，再慢慢解释不迟！
这样想来，她便有些跃跃欲试，于是拔出剑来，自认为威风凛凛地对元猊道：“今日我便替天行道，教训你这个登徒子！”
台下的人见这两个人一个又瘦又小，一个又细又高，简直像是两根灯芯草，偏偏矮个的还威风得很，不禁都哈哈大笑起来。元猊一点不知道底下人也在笑他，还高高兴兴地道：“那你便出招吧！”
小匙挽了个剑花，飞身跃起向元猊刺去。小匙不想当真伤人性命，此招不过起手式，意在逼退他而已。谁想到那剑尖连他的衣角还没碰到，那元猊竟然“啊！”的一声倒地，放任小匙傻傻愣在原地。
只听元猊捂着胸口，十分做作地道：“好厉害的剑气......”
紧接着便一阵化为一阵旋风飞走了。
这突兀的结局使底下的观众也全部傻了眼，全场陷入一片寂静。
直到“当”的一声，管家面不改色地将铜锣一敲，大声道：“比武招亲结束，择日完婚！”
“啊？”小匙这才反应过来，连忙想要解释，却被那面无表情的冷面管家一伸手止住了话头：“有什么事跟我们家老太君说。”
说完，转身示意小匙向正房走去。
小匙愁眉苦脸地跟管家解释半天，可无奈这管家竟然就是油烟不尽，翻来覆去就是那句话：“有什么事跟我们老太君说。”
小匙无可奈何，终于跟着管家来到正房，几个小女孩正围坐在一个白发老妪膝边撒娇，见了小匙纷纷娇笑起来，那老妪显然就是朱老太君了。
小匙行了一礼，道：“晚辈汤小匙，见过朱老太君。”
朱老太君慈爱地笑道：“听你的声音，你年岁不大？”
小匙早看出朱老太君双眼已盲，于是道：“晚辈今年十三，怕配不上令千金。”
朱老太君笑道：“年纪倒也合适，我家丝罗只大你三岁。”
“老祖宗～”一个少女羞红了脸，撒娇道，这大约就是丝萝了。
小匙脸上一红，赶忙解释道：“老太君莫要误会，我本无意入赘朱府，只是听到歹人要骗亲，这才路见不平......”
朱老太君眉头微微一蹙，道：“难道你不想娶我孙女儿？这可难办了......”
只见丝罗羞红了脸道：“老祖宗，人家说救了我呢！”
朱老太君立刻恍然大悟，抚掌笑道：“原来是英雄救美，汤少侠路见不平可见其人品端正，拔刀相助端得是武功拔群，丝罗 ，你真是有福气呀。”
丝罗脸更红了些，笑盈盈道：“丝罗全凭老祖宗做主。”
小匙赶忙道：“您误会了，我的意思是我本无高攀之意......”
朱老太君点头道：“这都是缘分使然，我家虽然家大业大，但也绝不会亏待了入赘的女婿，更不会误会少侠是贪图我家家业而来，少侠请放心。”
小匙也不知这朱老太是真糊涂还是装糊涂，怎么就听不懂人说话呢，于是也不再绕弯子，老老实实地说：“我确实没办法娶令千金，我其实是.....”
她刚说到这，后面的“女儿身”几个字便被吞了进去，取而代之的是耳边一声小山的低语：“莫要说出你身为女子之事。”
小匙连忙向身边看去，可哪里有小山的身影，于是她再次开口道：“其实我是......”
像刚才一样，“女儿身”几个字又被她咽了回去，而耳边则又重复传来小山的那句话：“莫要说出你身为女子之事。”
朱老太君不解其意，见她吞吞吐吐，只当她是害羞，笑道：“你便别再推辞了，织姬，带你姐夫去后面偏房住下吧！”
一个粉装玉琢的小女孩立刻站了起来，欢腾腾扑向小匙，细软的小手拉过他道：“姐夫！你跟我来吧！”
小匙还想再解释，谁料想这小姑娘力气大得很，几乎是扯着她向后院走去。
“不行，我还是要跟朱老太君说清楚！”她终于推开那小姑娘，有些气恼地道。
“你要跟我老祖母说什么呀？”织姬睁着大眼睛，疑惑地说道。
“我不能娶你姐姐！因为我是......”不出意外，小匙还是说不出那几个字来，耳边小山的声音也越发大了，先前还是低语，这会儿已与平常说话无异。
“因为什么呀？”
小匙灵机一动，在地上写了个“女”字，热切地望着织姬道：“你看，你明白了吧？”
织姬歪着头，看了好一会儿，还是无奈地摇摇头。
“我不认字呀！我祖母从来没给我们请过教习先生。”
小匙绝望地道：“难道硕大一个朱府，就没一个人认字吗？”
织姬道：“有呀！我祖母！”
小匙连忙道：“那我写给你祖母，她就明白了吧！”
织姬一脸天真烂漫：“你刚才不是看见了，我祖母眼盲了呀！”
“......”
见小匙一脸生无可恋，织姬安慰她道：“你别着急！明日我帮你找管家伯伯来，他识字的。”
小匙连连点头，这才放下心来。
说来这朱府可真是大，小匙只觉得穿过一个又一个廊桥，走过一个又一个洞门，顺着花阶一路前行，却还是没有走到尽头。
“还......还没到吗？”小匙忍不住问道。
“还没走到后院呐！”织姬格格一笑道。
小匙先前还记得路，走到后来，只觉得转来转去，头顶的太阳一会在左肩、一会儿在右肩，时而晃的眼睛发花，时而晒得后脑勺发热，到了最后，便完全分不清方向了。
“你家可真大啊！”小匙由衷的感叹道。
“大吗？祖母说，以前家族兴旺的时候，整座山都是我家的，可惜今时不同往昔，我家已经落魄了。”
“这还叫落魄啊......”小匙苦笑道。
又走了许久，终于织姬嘻嘻笑道：“穿过前面的骑马道，前面就是后院！”
小匙看着长长的骑马道，心中不由感叹：“有钱人家的落魄，也是很有排场的呢。”
跟花团锦簇，亭廊曼阁的前院不同，后院的房舍全部成排联在一起，高高的瓦楼间排的极近，使得中间的小道几乎透不下阳光，房间里也肉眼可见的阴森湿冷，紧密排成的瓦楼不像客房，倒像是监狱。
“这里平时住人吗？”小匙低声道。
“住的呀，管家伯伯和家丁叔叔都住在这里呀！”织姬一派天真的答道。
小匙一言不发，寂静的后院里没有传来家丁仆人的任何声响，只有她和织姬的脚步声。
顺着窗格，小匙看到那些瓦楼里布满的蛛网和苔藓，完全不像住人的样子。小匙忍不住想起方才在人群中那个老伯说的话：朱家每年都要不停地比武招亲。
小匙心中一凛，手暗暗向宝剑摸去。
“到啦！”织姬笑道，拉着小匙就往其中一间瓦楼走去。
小匙不敢放松，始终紧握住宝剑，却见织姬蹦蹦跳跳推开一间舍门，笑盈盈道：“先委屈你住在这里，等下人把前院收拾好了，你就跟我们住到前院去！”
只见那房中窗明几净，与寻常客房并没什么不同，小匙不禁心中愧疚，心道：“我只不过听见一个素不相识的老伯几句风言风语，便把人家当成坏人，可真是不该。想来定是我最近见的妖怪多了，竟看谁都是妖怪了！”
于是一拱手，笑道：“这里便很好，明日我再与老太君问安，还请织姬妹妹帮我叫上管家伯伯！”
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