沈念总觉得自己命里带着几分晦气。才刚记事的年岁，娘亲便撒手人寰。彼时她懵懂不更事，见满屋子的人垂泪啜泣，便也跟着嚎啕大哭，哭累了便攥着娘亲冰凉的手，嘟囔着肚子饿。
爹爹蹲下身将她搂进怀里，嗓音沙哑：“娘亲累了，要歇息，往后爹爹带你去吃好吃的。”沈念破涕为笑，脆生生应了句“好嘞”，竟真爬上床榻蜷在娘亲身侧，仿佛这般依偎着，就能把自个儿身上的暖意，渡给那具逐渐冰冷的躯体。
直至数月后她才恍然，大人口中的“长眠”，原是生死永隔，再不相见。
思念如附骨之疽，夜夜啃噬心肝。她时常揪着爹爹的衣襟哭闹要娘，男人只是红着眼眶沉默地将她搂得更紧。
不久后，爹爹带着她搬进一处僻静的农家小院。院墙低矮，墙角爬满青苔，几竿瘦竹在风中轻轻摇曳。沈念仰着稚嫩的脸问：“爹爹，我们为何不要从前那间大宅子了？姨娘和春秀姐姐她们又去了哪儿？”爹爹揉着她软软的发顶，声音里带着不易察觉的疲惫：“往后啊，就只剩咱父女俩相依为命了。”
光阴如水，转眼六年时间过去了。十四岁的沈念已出落得亭亭玉立。幼年那些鲜活的记忆，渐渐零落成模糊的碎片，唯记得爹爹嗜酒，她便也偷偷跟着尝。辛辣液体滚过喉头，呛得她直吐舌头。爹爹笑骂：“姑娘家学什么饮酒？日后若嫁了人，夫家该说爹爹教女无方了。”她不服气，仰脖又灌下一口，强忍灼烧感咽下，嘴硬道：“我偏要喝！这辈子就守着爹爹，才不嫁人！”爹爹作势瞪眼，却将盛着花生米的粗陶碗轻轻推到她跟前，眼底是化不开的宠溺。
若岁月肯存半分慈悲，这般清贫却安宁的日子，倒也算甘之如饴。可苍天似乎惯会戏弄苦命之人。
七月流火，蝉鸣撕心裂肺。沈念却感觉不到一丝暖意，她跪在榻前，紧紧握着爹爹逐渐冰凉的手。男人用尽最后气力，抚过她被泪水浸湿的脸颊，声音微弱得几乎听不清：“念儿不哭......爹这便去寻你娘了......往后爹娘就在天上护着你......”
沈念泣不成声，那痛楚较之幼年懵懂的悲伤，更加蚀骨锥心。
葬了爹爹，沈念把几件旧衣裳打成包袱。爹爹临终前反复叮嘱定要离开此地，却至死不肯说明缘由。她摸着坟前尚带湿意的新土，重重磕了三个头，转身下山时，眼泪早已将衣襟浸得精湿。
沈念在集市东头支起个简陋的摊位。街上人来人往，尘土飞扬，叫卖声不绝于耳。
靠着儿时模糊记忆调制的香药，手艺实在粗浅。吆喝了大半日，喉头干得冒烟，也仅卖出两盒。正低头数着掌心那六枚铜钱，盘算明日饭食，忽见一群彪形大汉抡着棍棒冲来。为首那人劈头便是一记闷棍，厉声喝道：“贱婢！我家小姐用了你的香药便昏死过去！”
沈念捂着额角痛呼：“绝无可能！让我瞧瞧那香囊——”话音未落，已被粗暴地拖行数丈。周遭围观者噤若寒蝉，无人敢出声。她眼前一黑，再醒来时，已置身于不断晃动的麻袋之中。
外头交谈声隐约飘入：“这丫头年岁与小姐相仿，正好替了祭河神的差事！”说罢，麻袋又被狠狠踹了两脚。沈念暗骂一声晦气，这几人分明是拿她当猴耍弄。正欲暗中运劲挣脱，忽闻外头刀剑铮鸣骤起，夹杂着血肉被撕裂的骇人声响。利刃破空之声吓得她屏息凝神，生怕下一秒那冷硬的刀刃便落在自己身上。
不过片刻，厮杀声歇，麻袋骤然被人提起。强光刺目间，不及看清眼前人模样，她便扑通一声跪倒在地，连声求饶：“河神老爷饶命！我皮糙肉厚，硌牙得很，实在吃不得啊！”
却听一阵爽朗大笑：“白兄，你瞧你把人家小姑娘吓成什么样子了！”沈念怯怯抬眼，只见两位约莫四十来岁的青衣侠客负手而立，一人清癯儒雅，一人魁梧如塔，气度皆是不凡。
见并非先前那伙歹人，沈念忙起身道谢，从他们三言两语中得知，原来那歹人贼心大，还想着偷盗商船，刚好被两位大侠撞见，出手擒拿。沈念听完，又扑通一声跪了下去，额头抵着冰凉甲板，哽咽道：“多谢两位大侠救命之恩，小女子无以为报......”说罢，抬起泪眼婆娑的脸，用袖子胡乱擦拭着眼泪。
那瘦高个儿的书生模样男子连忙俯身搀扶：“姑娘快请起，不过是举手之劳，不必行此大礼。待船靠岸，你便可归家了。”
沈念却跪着不肯起身，肩膀微微发颤，声音愈发低落：“可恨那伙歹人......早已害了我爹娘性命......如今，天地之大，竟无我容身之处......”说到伤心处，泪珠儿如同断了线的珠子，簌簌滚落。
青衣男子一时语塞，面露难色地看向同伴。那魁梧汉子挠了挠头，粗声道：“既如此，姑娘不如随我们回千机楼。学些防身的本事，总好过孤身一人流落街头。”
沈念闻言，立刻直起身子，双手抱拳，像模像样地行了个江湖礼：“多谢二位师父收留！此恩此德，沈念永世不忘！”眼底极快地掠过一丝狡黠光芒，转瞬即逝。
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那场香料摊前的祸事，让沈念彻底明白了一个道理，在这世道，无依无靠的女子便如同砧板上的鱼肉，稍不留神，便会被人剥皮拆骨，吞吃入腹。虽说自幼跟着爹爹学过些拳脚功夫，可终究双拳难敌四手，总不能日日提心吊胆地过活。
眼瞧着两位侠客腰间所佩的千机楼独门暗器，沈念心中已然有了计较。这般机缘若是错过，只怕再难遇上。不如顺势攀上这棵大树，好歹能得个安身立命之所，暂避风雨。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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