沈暨白一时间也没有什么头绪，其立于画前，陷入了深思。
满屋子的字画，醉红楼的姑娘，两者之间究竟有何联系？
“大人，你瞧，这些字画左下角印章处都有朱色的小圈。”倏忽，柳如意小声喊到，打断了沈暨白的思绪。
沈暨白走上前，仔细对比柳如意手中的几副字画，确如柳如意所言，每副字画印章处的左上角均有个半颗细米粒大小的圆圈。
因其颜色和印章颜色相似，加之所占比例太小，若非仔细看，便极其容易被忽略。
沈暨白、柳如意又一一将剩余的画像比对了番，均存在朱色“圆圈”标记。
沈暨白骤然问道，“你可记得在醉红楼看到那副是否有此标记？”
柳如意摇了摇头，其本就不通字画，故也只是记得大概，“记不真切了。”
两人真翻箱倒柜地寻找其他线索，不知什么时候，塌上女子缓慢地睁开双眼。
突然，柳如意一个转身，与塌上女子双眼对视。
塌上的女子一个震惊，正欲叫出声音来。
沈暨白眼疾手快，迅速上前，正欲伸手将其打晕。
只见柳如意一个旋步，一手按住了沈暨白手上动作，一手自怀中掏出一个香包，口中嘀嘀咕咕不知念着什么咒语。
只见，在一番操作下，女子很快又沉睡过去。
“你何事学会的这种本领？”沈暨白问道。
“三四年前，在边塞戍守时，机缘巧合救了位苗疆的蛊师，想着技多不压身，便随着他学习了一些奇技淫巧。不过，可惜在边塞也就待了三四个月，便被陛下召回京中，故也仅是学了些皮毛……”柳如意语气中满是惆怅。
沈暨白接着问道，“你这般，能否消除她记忆吗？”
柳如意答道，“应该能吧！”柳如意曾见其师父用此法催眠他人，并消弭催眠人部分记忆。只是，她学习时间偏短，也未实践过，故也不确定。
“哦。”沈暨白又在屋内转了一圈，未发现其他东西，淡淡瞥了眼房中沙漏，“时间也差不多了，回去吧。”
等到沈暨白、柳如意离开后，从隔间内走出一人，男子身穿黑锻长袍，头带烟蓝色面纱斗笠。
原本沉睡的女子亦缓慢睁开眼睛，恭敬行礼道，“主子，你果真神机妙算，料到他们这几日会前来，命我提前服下解药……”女子脸上略带担忧，“不过，大人如此煞费苦心，他们会查出那人吗？”
黑衣男子笑道，“不‘死’也伤吧，毕竟重伤其臂膀。何况，沈暨白那般聪明，待案件查清，想必他也会有所怀疑……”
女子躬身点了点头，又说道，“沈大人如此聪慧，万一其不入局呢？”
黑衣男子摆了摆手，勾唇一笑，“他不会的。”
“你还好吗？”黑衣男子见女子眼睛迷离，问道。
女子点了点头，表示自己已无大碍，“多亏了大人给的解药，帮忙抵抗了些。”
黑衣男子摇了摇头，“她的手法生疏了些……不过倒是有我的一个老朋友影子。若是我那老朋友来，怕是无济于事。”
**县县衙外，一群人恭敬着在府衙外候着。一见沈暨白影子，连忙匆忙跑了过来，最前头的那位便是知府刘宇。
少顷，刘宇来着一群人跪倒在地，一边磕头，一边告罪。
“沈大人恕罪，下官眼拙，未及时认出大人。前几日，因为忙着处理**县年底的税收清单，未能好好接待大人，还请大人宽恕。”刘宇如履薄冰道。
沈暨白道，“临近年终，需收缴各类杂税，户部郎中突然离式，你深受政务所缠身，本官甚是理解……你们不必行此虚礼，起来说话。”
柳如意立于一旁，见此情形，心中了然，相必是临县的仵作已到达安平县县衙内。县衙中人自是八面玲珑，心思通透，最擅于察言观色。结合上头传来消息，加上仵作的口中“一星半点”线索，自然也就猜出柳暨白身份。
刘宇慢慢从地上爬起来，弓着身，十分谨小慎微地问道，“大人亲临安平县，可是为了户部郎中陈牵之案，有什么下官可以效劳的吗？”
沈暨白负手迈步，“临县仵作可有来？”
刘宇猫着腰跟在其后，往后挥手，立马身材清秀，身穿深色长袍的男子走上前。
刘宇赶忙说道，“大人，隔壁县派来的王仵作正是他。”
沈暨白微微颌首，“进来吧，准备验尸。”
只见王仵作不紧不慢地将随身带的木箱打开，露出一排排整齐的尸检工具。
随后又自木箱中取出一副手套，缓缓地带在手上。
他轻轻抬起刘仵作手指，仔细打量道，“死者指尖无异物残留”。
接着，又有条不紊地打量起陈牵的四肢以及身体部分，淡淡地说道，“死者身体处无外伤，排除他人殴打致死……”
说完，其又轻轻扒开刘仵作的唇齿，探查到其左侧牙齿上有食物残留后，立马从一旁的木箱中取出一根银针，轻轻将食物残渣取出，置于一旁。
做完一套动作流程后，王仵作开口吩咐道，“帮我准备一碗皂角水。”
闻言，一旁辅助的官吏立马端上一碗皂角水上前。
只见，王仵作又自木箱取出一根银钗，用皂角水揩洗，探入死人喉内，以纸密封。
约莫过了半晌，王仵作取出了银钗，只见银针颜色已经变为青黑色。后，王仵作又将银钗插入皂角水中，银钗未褪色，遂其开口道，“应该是中毒而亡。”说完，又对食物残渣做了检测，结果仍是有毒。
“食物中毒？”沈暨白问道。
王仵作答，“也并非一定是因为食物中毒，也可能是其接触了什么东西，导致不小心误入口中，或者服用药物，导致中毒的。”说着，又自木箱中取出一把小刀，准备对尸体进行解剖。只见刀尖在尸体上不断没入，腹部，尸首内部，一一验过。
柳如意站在一旁，听到“接触”两词，脑中闪过册子，遂转身吩咐李衡道，“去住的地方帮我取来碎布包的册子。我放在进门房间的柜子第二格。”
李衡应下后，偏匆忙赶了回去。
柳如意吩咐完后，相起那日沈暨白的举动，心生诧异。于是，悄悄朝沈暨白走去，用仅能两人听到的声调小声说道，“大人，可是早就知道刘仵作中毒而死？”
沈暨白点了点头，“大概有猜到。”
约莫着过了一个时辰，王仵作才放下刀具，脱下手套，朝沈暨白行礼道，“大人，已查验完毕，死者中毒而死。似是饮用毒液所制，非食物中毒而死，因为毒素大部分残留在胃中，小肠处偏少。”
沈暨白颔首，有礼道，“辛苦了。还请看下这本册子是否有毒。”
王仵作从柳如意手中接过册子，又带上手套，慢慢将外头的布解开。
只见，其翻开书的一页，将其浸入水中，重复操作几次后，又将银簪探入水中，银簪迅速变为黑青色。
“看来这个册子‘中毒’不轻呀。”柳如意调侃道。
立于一旁的知府刘宇耳尖，认为找到作案工具，遂开口问道，“大人，请问这册子是在哪里找到的？”
沈暨白淡淡答道，“刘仵作家中。”
“哦？那当下关键便是要找出这册子主人……”说完，刘宇又叹了口气，“不过，这刘仵作孑然一身，在这也无什么亲戚，要是查起来，怕是有些麻烦。不过，大人只管放心，下官定会加大人力，搜寻线索。”
沈暨白答道，“这倒不用。”说完，又将王仵作喊了过来，对王宇吩咐道，“带他验一下陈牵的尸体。”
立于一旁的知府刘宇耳尖，认为找到作案工具，遂开口问道，“大人，请问这册子是在哪里找到的？”
沈暨白淡淡答道，“刘仵作家中。”
“哦？那当下关键便是要找出这册子主人……”说完，刘宇又叹了口气，“不过，这刘仵作孑然一身，在这也无什么亲戚，要是查起来，怕是有些麻烦。不过，大人只管放心，下官定会加大人力，搜寻线索。”
沈暨白答道，“这倒不用。”说完，又将王仵作喊了过来，对王宇吩咐道，“带他验一下陈牵的尸体。”
又是一个时辰，王仵作已是疲惫，身体有些微微晃动，柳如意一个健步，闪到其跟前，帮其稳住身体。
王仵作朝柳如意做了揖，道谢道。
接着，又朝沈暨白走去，“大人，陈大人也死于中毒。”
立于一旁的刘宇闻言，额尖已满是细密的汗珠，或是因为其也没想到陈牵死于中毒，毕竟陈牵死于烟花之地，且其平日风评不好，好美色，其死于做过死，也不会让人起疑。只听“啪”地一声，膝盖已是落地，“大人，下官也是受刘仵作蒙蔽，毫不知情啊。”
沈暨白胡疑打量道刘宇，只见其身体微微颤动，脸上除了“害怕”还夹杂了几许震惊，遂连忙伸手将刘宇扶起，淡淡笑道，“刘知府，切莫紧张。毕竟，术业有专攻，验尸这事情，若非专业之人，看不出来甚是正常，陛下想必也定能理解。”说着，话气一转，试探道，“且当下关键之事，是将幕后真凶缉拿归案？”
刘宇连连点头，承诺道，“下官必定竭尽全力，早日查明真凶，将功补过。”
沈暨白摆摆手，示意府衙内其他人退下，自己同柳如意、李衡往衙门外走去。
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