又是天狗？虽然姬川早前已透露过可能存在超自然因素，但天狗面具模样的土铃才刚丢失不久，在此又听见熟悉的名词，神宫拓也不由得感慨，他现在不愧是撞鬼了。日本妖怪千千万，京都特产狸猫和狐狸都没遇上，却好巧不巧再逢天狗，这概率，彩票中奖预定。
见他沉默不语，那个叫白石凛太郎的幽灵脸上的神情又严肃了几分，退一步谨慎地问道，“你相信这世上有妖怪吗？”
“啊，不用从这里开始，跳过这段吧。”神宫拓也摆手，趁早解开误会，“无论你是说小时候曾在黄昏的山脚下被天狗抓走，还是遇到过像《今昔物语集》化作法师形态诱人饮酒堕落的天狗，我都完全可以接受。”
“不愧是，”白石叹服，“……那是距今大约十年前的事了，我在回家的路上，突然被什么东西从身后袭击然后失去了意识。等我再次醒来时，我的脖子已经被套进了上吊绳，也正是这一瞬的慌乱，让我不小心踢翻了脚下本就处于临界位置的小板凳。就在最后窒息而亡前，我猛然发现窗外站着什么东西正一动不动地盯着我看。红面、长鼻、逆光中发亮的白发……恐怖和奇妙两种截然不同的情感同时油然升起，正当我觉得‘这不可能’并向其伸出手的时候，那个身影直接向后一跳，消失不见了。而我也很快缺氧陷入了真正的黑暗。”
“向后跳……你这是四楼吧。”说着神宫拓也起身，小心翼翼穿过姬川的书堆，踏到与窗同侧的阳台上，探出头俯身往下看，“人类直接从这里跳下去的话肯定没命了吧。那你看见翅膀了吗？”
“很遗憾没有。实在是混乱又危急的状况。”
“确实，就算出现了幻觉，也并非不可能。” 神宫拓也折返回来，重新坐回矮桌旁的垫子上，“然后呢？你是觉得那个天狗对你见死不救还是就是一系列恶行的犯人本身？”
白石笑了，“如果可以的话，我倒是希望它能大发慈悲。至于犯人什么的，至此的情报不是没有一条能够指认它吗？”
“那么被害人你是怎么想的呢？”拓也说，“本身你为什么会被袭击？不从那里开始解释的话，这件事完全没有头绪。鬼怪谈的铺垫差不多也够了吧，身为侦探的你应该拿得出更能被称为证据的东西和严谨的推理才对。”
“哈哈如果我说没有呢？”白石轻松地笑了，“不必摆出这副困惑的样子，我并没有在耍神宫小哥你。只是偶尔不也有这样的事情吗？毫无罪孽一身清白的人，只是偶然路过出现在错误的地点，就被发狂的凶手诱拐或者捅上一刀？在我的死亡叙事里，我就是这么一个随机的变量，只是刚好如此不幸而已。”
“我不信。”神宫拓也速答，“地缚灵肯定有更深层的理由。”
“那就……”一瞬白石的声音冷峻下去，“我想要知道‘杀了我的到底是谁’。”说完他又笑了起来，“这样如何？”
拓也点头，“还有呢？”
“还有什么？”
“只要知道杀了你的是谁你就会乖乖成佛吗？”
“这可不好说。”
“……他一直都这样我行我素吗？”拓也这次转向姬川辰美。
“并不总是。”小说家抱歉道，“其实天狗事件还有后文。”
“小辰美别那么快就招啊，那多没劲。”
姬川无视白石继续道，“我们调查了自白石死后由天狗引发的诱拐?神隐事件，在最初的九年里不能说完全绝迹，但只有在匿名论坛里有几条不详实的零星记录，真实性存疑。但是近半年，有关天狗的目击情报却多了起来，其中也不乏有声称在下班路上被掳走的当事人，和白石的情况一样，也是毫无昏迷期间的记忆，不同的是，他们都在陌生的地方醒来平安存活了。当然，像这样的都市传说不会出现在正经新闻里……”
“但是真实的失踪?伤害事件却会被报道，哪怕嫌疑人身份不明或在逃中。若是把传闻作为数据库对比的话，就能够筛选出有效的信息。”白石配合地说道，“毫无疑问，‘天狗’复活了。是不是我当年见过的同一个还不好说，但销声匿迹了那么久，再次出现作案的行为模式不一样也情有可原。”
“不一样是指什么？”
“它升级了，不，应该说是变化了。”姬川说，“半年前它挑选的目标似乎还是随机的，男女老幼皆有，刚才白石所说的‘随机的不幸’并不完全在开玩笑，发生在京都府内何时何地都没有任何规律。但是就在几星期前，‘天狗’直接发布了袭击预告，受害者不是收到了简讯就是在邮箱里收到了纸条。”
“等等、这基本就是人类所为了吧？”
“或许吧。但由于没有掌握决定性的证据，一切尚不能下定论。然后现在据说有演艺界的人似乎也收到了类似来自天狗的警告。”
“这真的不是什么过激黑粉的把戏吗？”拓也将信将疑，“像恐吓信、死亡威胁多少也在预想之内吧。”
姬川辰美摇了摇头，“不知道。但是正如白石所说，还请拓也小心天狗。若是能在没有生命危险的前提下，获取到什么有关天狗情况的话，希望你能和我们共享。”
总觉得云里雾里的。
“关于天狗传闻的网址能发我一下吗？”拓也蹙眉。
“没问题，稍等。”说着姬川去拿倚在书桌脚的手提电脑包，笔记本不用时就收纳在里面的样子。这时，在青年蹲着的身旁，一个通体漆黑外表哑光的立方体引起了拓也的注意。
“那个像箱子一样的东西是什么？”
“是说这个吗？”姬川辰美将那个脑袋大小的黑盒捧起来，“这是BOX（龛），玉虫制造（TAMAMUSHI PRODUCTION）的新商品，就是设计和生产‘植物少年MIDORI’的同一家公司。”
“诶，原来他们后来还做了这样的东西啊。这是用来干嘛的？”拓也接过姬川递来的BOX，意外挺轻，近距离观察才发现，立方体上有一深一浅交替的暗纹，就像是真的龛一样。
“和MIDORI一样，也算是属于疗愈型的产品，简单来讲是梦境的模拟器。使用者可以在入睡后选择喜欢的场景，在里面散步、休息、调整状态。”
“就这样？没有什么游戏或任务之类的？”
“没有。”姬川答道，“它不具备任何娱乐性。是个空旷的只有物的世界。比如说，在[教室]这个情境下，使用者可以用来练习演讲，或者逐渐克服对上学的抵触心理和恐惧。而像是[公园][海边][森林]等则模拟自然，让人不用出远门就能缓解压力放松心情。”
“原来如此，那还真是专攻社会福祉一条路。”拓也把盒子摸索了一圈，“它能打开吗？”
“可以。和龛一样的开法，正面中间有一条竖着的纹路，随便按一下门的哪侧就能弹开了。因为整个外表也是触屏，可以根据自己的喜好换色，我就一直使用默认的而已。”
“哦哦。”按照姬川的说明，拓也打开了龛，里面是一个腕表和颈挂式耳机一样的东西，“这就是配件？”
“是的。手环是用来测量心跳和血压的，颈环则是记录脑波。万一在使用装置时身体出现什么突发状况，会直接拨打给附近的医院进行急救。在这最初期可以设定。”
“嗯嗯，谢谢。”说着神宫拓也把龛的门阖上，物归原主，“我有空也去搞一个吧，看起来还不错，但现在还是先处理一下天狗的事吧……说起来，界人那家伙到哪儿了？”
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