突然，她直视着松尾的眼睛，“昭和九年（1934年），御用调香师山本清次郎为皇室调制‘神木’御香，所用屋久杉木芯油，正是松尾香铺先祖采用当时最先进的‘寒霜冷凝法’所制，其核心诉求，同样是‘留其真魂’。技术迭代，守护‘真魂’之心，从，未，改，变。”
“昭和九年……山本清次郎……”松尾健一低声重复着，布满皱纹的脸上第一次出现了明显的震动。
他浑浊却锐利的眼中闪过一丝追忆的光，手指无意识地摩挲着柜台光滑的边缘。这段被深埋的家族秘辛，竟被一个来自巴黎的年轻女人如此精准地道出。
他沉默了良久，店内只剩下沉香袅袅的青烟和两人之间无声的角力。
终于，松尾健一长长地、无声地呼出一口气，那紧绷如弓弦的身体似乎微微松懈了一丝。他走到柜台后一个镶嵌着螺钿的古董木匣前，用一把黄铜小钥匙打开，取出一份早已准备好的、纸张泛黄的协议。
“苏桑，”他的声音依旧低沉，却少了几分最初的敌意，多了几分沉重的认可，“你的鼻子，配得上闻松尾家的东西。”
他指了指苏蔓放在柜台上的Moleskine笔记本，上面复杂的分子式清晰可见，“你的心，至少知道在追寻什么‘魂’。”
他将协议推到苏蔓面前，骨节粗大的手指点在签名处，眼神锐利依旧，却带着一丝托付的重量，
“协议在此。”他顿了顿，继续说道
“品质，若有丝毫差池，合作即刻终止。松尾家的名声，容不得半点实验室里的‘杂气’。”
苏蔓拿起那份沉甸甸的协议，纸张带着陈年的气息。她没有丝毫犹豫，从公文包中取出笔，在松尾健一鹰隼般的注视下，稳稳地签下了自己的名字——Su Man。
笔尖划过纸面的沙沙声，如同这场没有硝烟的战争最终落下的休止符。
空气中，百年沉香的甘醇、陈年木屑的微辛、以及那份刚刚达成的、带着弥足轻重的信任，无声地交融在一起。
签下松尾香铺那份沉甸甸的协议，并未带来预想中的释然。老掌柜松尾健一那双鹰隼般锐利、仿佛能洞穿香料灵魂的眼睛，和屋久岛苔藓那原始、湿润、带着千年沉默的沉重气息，依旧沉沉压在苏蔓心头。
她拒绝了合作方晚宴的邀请，像一尾逃离网罟的鱼，独自没入东京十一月的暮色之中。
02
不知不觉，她偏离了繁华的六本木，脚步被一种无形的牵引力带向了麻布十番附近一条僻静的坡道。
暮色四合，铅灰色的天空压得很低，湿冷的空气里弥漫着老旧木造建筑特有的、混合着霉味、潮气和微弱线香的气息。道路两旁是沉默的民居和紧闭门户的小店，只有零星几盏昏黄的门灯，在湿漉漉的石板路上投下孤寂的光斑。
坡道尽头，隐约可见一座被高大榉树环抱的小神社。
朱红的鸟居在暮色中褪去了鲜艳，显得古朴而寂寥。石灯笼尚未点亮，参道两侧的石狐像在昏暗中静默守护，苔藓沿着石阶缝隙悄然蔓延，散发出熟悉的、带着泥土微腥的清凉绿意。这幽静、微凉、带着时光腐朽痕迹的氛围，奇异地抚平了苏蔓心头的焦躁。
她鬼使神差地拾级而上。
神社境内空无一人。本殿前悬挂的注连绳在晚风中轻轻摇晃，发出细微的、如同叹息般的声响。
空气中漂浮着陈年木料、冷冽苔藓和一种极其淡薄的、几乎难以察觉的甜香——像是某种早已被遗忘的、供奉果品的残息。苏蔓并非信徒，此刻却感到一种奇异的安宁。
她走到手水舍前，冰冷的清水滑过指尖，带来片刻的清明。
就在这时，她的目光被本殿旁一棵巨大的、形态虬结的古树吸引。
那不是常见的银杏或樱花，而是一株枝干苍劲、树皮如龙鳞般皴裂的老朴树。在它粗壮根系盘踞的阴影深处，树根与潮湿的泥土之间，似乎有什么东西在微弱地反光。
好奇心，这个被理性长久压抑的因子，罕见地冒了头。
苏蔓走近几步，蹲下身。借着最后一点天光，她看清了——那是一个被半掩在湿润苔藓和腐叶中的、约莫巴掌大的布艺娃娃。
娃娃做工略显粗糙，显然是手工缝制。身体是靛蓝色的粗棉布，手臂和腿是细长的米白色棉布条。最特别的是它的脸：没有五官，只有一块椭圆形的、光滑的白色小石头，用细细的黑色棉线在中心位置缝了一个小小的“×”，像一个沉默的封印，又像一双闭上的眼睛。娃娃的头顶，用同样的靛蓝色碎布，歪歪扭扭地缝了一个小小的、类似兜帽的形状。
整个娃娃散发着一股混合着泥土、苔藓、旧布料和一丝微弱墨汁的气息。
一种难以言喻的悸动，瞬间攫住了苏蔓的心脏。
这个无脸娃娃，这粗糙的手工，这沉默的“×”… 像一道闪电，猝不及防地劈开了时光的壁垒，将她狠狠拽回了那个南方小城、亲戚家永远弥漫着樟脑丸气味的阁楼。
记忆的碎片带着潮湿的霉味汹涌而至：
十岁生日那天。没有蛋糕，没有礼物。
表姨夫出差，表姨带着小宝回了娘家。空荡荡的阁楼里，只有窗外淅淅沥沥、永无止境的冷雨。
苏蔓蜷缩在角落，紧紧抱着母亲留下的那个饼干盒，里面是早已褪色的干花标本。孤独和委屈像冰冷的潮水，几乎将她淹没。她渴望一点慰藉，一点属于“生日”的温暖，哪怕只是一个小小的玩偶。
在阁楼杂物堆的深处，她翻找出了一个被遗弃的、小宝不要的破旧布娃娃。娃娃的脸脏兮兮的，一只眼睛的纽扣掉了，露出一个黑洞。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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