“您刚说拐来的孩子都被犯人送出去了，一个都未留吗？”宋姝抓住蓝衣妇人急切地问道。
“那我就不知了。”
宋姝呆滞地望向她手中的食盒，怎么会呢，这几日她托闲汉往那送补汤，人家每次回话都说是由乞索儿亲手接的。
突然，金阿婆怀里被塞入食盒，之后小娘子丢下一句话便跑开了，“阿婆，劳您帮我带回食肆，多谢！”
宋姝在街上心烦意乱地四处寻马车，但今日运道不好，她搜寻一圈都未寻见，甚至连驴车都不见踪迹，眼看着天边的日光都渐渐褪去，小娘子直接撒腿往前跑，凭着记忆走走停停，穿过一条又一条街巷，等到养济院门口时，洒在地面都已是红黄的光。
“哎，小娘子，里边可不能进。”
宋姝喘着气走上前，还未开口就被巡捕们往下赶，她赶紧摆手，等气顺些才道，“不是，我是来寻人的，一个女娘，高高瘦瘦，脸上还有好几道鞭伤的，她在不在？”
两个巡捕面面相觑，随后立马摇摇头，其中一位见宋姝的眼神愈来愈暗，便开口提醒她，“我们是后面才被调来看守的，里边的人早已被安置在别处，您急的话就去府衙找我们都头问问吧。”
宋姝谢过他们后，走到石阶角落坐下歇息，既然人都已经被安置了，她再急也无用，现在要紧的是整理头绪。
“徐索要是没撒谎，乞索儿确实是亲手接的羹汤，那表明她尚安好，可若是徐索撒谎..”过了会，宋姝松开捂着脸的手，准备先去府衙探探。
徐索是她前些日子在街上找的闲汉，人虽精明了些，但附近的铺子掌柜们都说他可靠，宋姝这才敢将活托与他去办。
走在路上，宋姝咬牙切齿地想着，要是真被骗，她绝对会让徐索付出代价。
待她走到府衙门前，发现四周零零散散地聚着几人，靠近时还听到他们的谈论。
“嘿！听说了吗？是有人混进去，里应外合才挖出这桩事的。”
“我家娘子去过一回，道那些人连笑都不敢笑，阴森森的，银钱捐的少了还不给进哩。再说那门房至多让你进大院瞧瞧，后边都不给去，肯定是把人藏里头了。”
“怎么可能，附近又不是没人家，有点动静总归是能听到的，不是说还给那些剩下的妇孺拉来做衣的活吗，我觉着肯定是每月把人困在运衣的驴车里一道送出来。”
宋小娘子越听越迷糊，看来还有好些消息没传到甜水巷，可天色不早，她没空多听，转眼瞧见对面走出几人，其中一人的穿着与那巡捕所说的都头一致，她迅速跑上前，眼巴巴地盯着都头问道，“我来寻人，住在养济院的女娘，这么高这么瘦，脸上还有好多鞭伤，她在吗？”
“你是她什么人？”
宋姝眼神一亮，立时回道，“上月她逃至我家食肆内求收留，一直不肯走，我只能找来巡捕将她送回，方才我听闻养济院出事了，所以来问问她的去处。”
“小娘子，现在案子才刚递上去，这些不便向外透露，您还是回去等消息吧。”
语毕，那名都头就要带着人离去，宋姝连忙伸手拦道，“我不多问，就想知道她还好吗？”
都头没作声，只越过她给守门人使眼色，下一刻，身后立马有人上前拦住宋姝防她继续阻拦，最终小娘子只得眼睁睁地看着他们离去。
夜幕降临，华灯初上。
小娘子脸上的落寞与夜市的喧嚣格格不入，一侧是摊主们此起彼伏的叫卖，另一侧是主顾们断断续续的欢笑，这些声响交织萦绕在宋姝耳畔，她忽然惊醒，得赶快归家，不然阿公急上头会出来寻她。
而玉川楼上，柏水埋在桌前狼吞虎咽，加之全身脏乱不堪，这番情景惹得他家主子都没眼继续看，卫知止无奈走至窗前透气。
“可慢些吧，这里没人同你抢。”身前的动静一时比一时大，柏叶也忍不住背过身道。
柏水对着两人的背影做鬼脸，趁着他们转身前继续低头进食。这段时日他是真真体会到饥寒交迫有多苦，管他们的那群人但凡心里有点儿不顺，就要提起鞭子抽过来，如此也罢，只饭食都是直接倒入盆中让他们自个分，一群奴役为了求生挤在一处抢饭吃，场面别提有多乱。
想至此，柏水不由得抹一把泪，他觉得呆在主子身边实在太幸福了，今后他再也不要离开主子半步。
“郎君，得救的人从府衙出来后，我们就征询他们想法，愿意走的都送去了庄子，郎中也去看过，除一个女娘伤势重些不肯走，其余的都没什么问题了。”
“抚恤金呢？”
刚问完，卫知止转而望向饭桌，上边碗筷凌乱无章，而始作俑者正舒适地瘫在圈椅内，他只能示意柏叶先去叫消食茶来。
“主子主子。”待柏叶走出屋子，柏水动作迅猛，不过一瞬便挪到他家主子跟前，“抚恤金，我能有吗？”
柏水身上的脏味隐隐传来，卫知止别过他带有希冀的眼，甩甩袖子向外走，实在是见不得他那货夯样。到门口时又想到那小子烂衣下还有伤，因此，他接着道，“你不是真的难民应是拿不到抚恤金，这月你就留家休养，到时要吃要买，花的钱都由我补给你。”
说完便径直下楼，正巧有几个孩童追赶着跑来，他侧身避开的同时还扶住一个快摔的孩子，轻柔地给他拍拍身上的灰尘道，“小心些，若是摔伤可就不是吃苦药这么简单了。”
面前的孩子听到苦药二字，口中一下生出涩味，连带着瞳孔都一缩，小小的脑袋使劲摇头，“我不跑啦，不吃苦药！”
宋姝被对面传来的大喊声吸引，目光飘过去，发现还是熟人。
酒楼门前的大红灯笼高高挂起，精致的花样将夜色装点的愈发动人，而朦胧的灯光散在郎君身上，又别有一番柔情。
宋小娘子还是头回瞧见卫郎君有这般柔和的神色，只见他摸摸孩童的脑袋，从荷包里掏出几枚铜板放到孩子手心，说些什么倒是听不大清。
“嘿！吼！”
小娘子身躯一震，倏地想起自己是急着归家的人，故而扭头就跑，心里还愤愤地念着美色误人。
路过杂耍艺人时，小娘子又被他们的喊声吓得眉眼一跳，而骤不及防间，看热闹的人群突然躁动往后边拥挤，宋姝眼看着自己躲不开要被绊倒时，一道力从斜后方使来，她被人拉开避免了一场无妄之灾。
宋姝目露感激，抬头的瞬间楞在原地，视线落在熟悉的面孔上，她刚想张口道谢，身后的嘈杂声却愈来愈响。
“这儿人多，你先去上边。”
说完，他又冲进人堆里帮着疏散，宋姝安静地转移到安全的位置，眼光涣散，她这一天遇上的都是什么事儿。
“这么晚了，小娘子还在主街是有事要办？”
宋姝目光掠过他身后，现下人都缓缓散去，有人在旁谈论说是方才杂耍人表演时，火把不慎脱手才致人群猛然后退，好在有惊无险没人受伤。
小娘子又垂下眼帘，将她午后所经历的事简要叙述，然后不抱希望地问他，“你有更多的消息吗？我就想知道那个乞索儿可还安好。”
“这件事牵涉广，那些人所犯下的罪行又恶劣，所以府衙中人不敢轻易对外泄露消息，至于你说的那位女娘，她现下无恙，等这事安稳了再带你去看她。”
宋姝奔波一日终于得到想要的答案，她很怕自己是把那孩子推向深渊的另一只手，这些日子频繁给人送羹汤，也是因为忘不掉那个乞索儿在向她求救时的眼神，麻木但最深处又有一丝求生的欲念。
“呀，这不是宋小娘子吗？”柏水还算有自知之明，知晓自个身上脏乱，特意与他们保持距离才开口说道。
“我要回去了，方才多谢你搭救，下回来食肆我请你们吃新菜。”
“一道走吧。”说完，卫知止扫过柏水，打算让柏叶先行。
“我去我去，刚吃饱力气足的很，许久未见宋老，好想他，我去替小娘子道平安。”
宋姝低头整理了下衣裙，听到柏水这样说，正要帮阿公转达对他的思念，结果面前人影空空，远眺北边，发现柏水这小子步履矫健，三两步就隐匿在人群中消失不见。
四周又安静下来，卫知止难得见小娘子畏缩，伸手示意让她先行，小娘子偷偷窥视他一眼后，不太从容地走在前头。
“小娘子刚说的答谢之事，卫某有一点不明，帮忙的是我一人，怎答谢却要加上他们。”
宋姝听到这话，不可思议地看向他，一个当主子的咋还计较这般多，往日他们主仆不也是同桌共食的嘛。
不过小娘子理亏，刚才加上柏水二人也是故意为之，以为人家大度哪怕看透也不会说破，但显然对人家不够了解，失策了。
小娘子心下一叹，本还以为活着就是闲着，但现在看来，这日子也怪心累的。
“那卫郎君何时有空，我单独请您吃便饭。”
“三日后。”
“不行不行，那日我要同闺友出游。”
“那就下回再定。”
作者有话说
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第47章 第四十七章
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