旌旗蔽空，寒风飒飒，赈灾队伍已经离开宫城往南方去了。
车队人马拉着长长的尾巴，沿着官道行着，正值隆冬，路上行人鲜少，他们走得很快，只不到十天工夫就到了秦岭。
路上还算顺利，官员士兵士气高涨，不停不休，一路向南，长驱直入，也算是有个好兴头。
马车里的陆清鹊手里捧着书册，靠在车厢一旁聚精会神地看着，神色宁静，眼帘自然低垂，时不时翻开下一页书，偶尔还会轻笑一声。
看得入了神，也不知道外面情况如何，直到马车停下，外面人声杂乱，她才恍然回过神来，吩咐小荷去外头瞧一下。
此处南北交界之地，比不过京城的寒冷，但因气候潮湿，夹杂着冬日寒风，小荷一掀开帘子，外面的湿寒之气直往里灌。
陆清鹊放下手里的书册，等了一会儿，见到小荷重新钻了进来，便问，“外面发生何事了？”
小荷道，“是袁大人的马车坏了，正差人修呢！”
陆清鹊：“嗯？袁行之？这个节点车坏了……有意思。”
小荷虽不识字，但心思活络反应灵敏，更何况跟着小姐这么久，她也懂得不少东西，听陆清鹊这么一说，想了想，跟着点了点头。
“走，出去瞧瞧！”
陆清鹊一把掀开帘子，披上披风从马车上踏了下来。
几个侍卫正围在袁行之马车周围小声说着什么，有人正弯腰探身往车底下钻去。
陆清鹊心中有疑虑，可不好明说出口，袁行之毕竟是工部尚书，职位远高于他，即便是其中有什么猫腻，她也不能太过直接。
往前走了几步，见袁行之正在车旁哈着气同顾景渊说着什么，神色谄媚，一脸歉意。
又低头瞧见了他的双手裸露在外，手指粗实被冷风吹得通红，不知为什么，她恍然间想起了父亲。
每个冬日里他外出教书回来之后的手指也是这般，分明是冬日严寒手指被冻伤所致，却嘴硬说着不碍事不碍事。
所以每次在阿爹回家之前，陆清鹊总提前烧好热水，等他回家泡一泡，手指就会好很多。
回忆已不可追回，只是她疑惑自己为什么看到袁行之的手会想到阿爹，他们分明是完全不同的两个人啊。
她上前两步，道，“袁大人，车上可是没有暖炉？您的手为何这般？”
这话说得不算太客气，也没有过于生疏，就好比平日里交流甚少的同僚之间一般来往寒暄罢了。
袁行之低头看了一眼，便将手缩了回去。
“陆郎中可是关心在下？必行太过匆忙，忘记预备暖炉了。好在眼见着快出秦岭了，气候会暖和很多。”
陆清鹊笑道，“袁大人有所不知，这南方冬日天气同样寒冷，且因地势低平水汽浓重，天气更加湿冷，您这样**双手，到了那里可是会冻坏了的。”
袁行之神色略过一些诧异，但很快平整下来，“不碍事的，我们行路速度快，想必很快便会赶到的。”
陆清鹊没再说什么，偏头看了眼他的车，看样子想要修好不只一日两日。
她没应声，低头拿出自己手中的暖炉，心思回转片刻，稍作迟钝之后，递给袁行之，“袁大人，既然您没什么取暖物事，那我便将自己的暖手炉和炭借给您用罢，路途遥远，我们为国请命，可要爱护好身体，别被冻伤。”
袁行之睁大了眼睛，一瞬间不知该接还是不该接，双手忙摆着，“这，这……陆郎中，这还是您自己留着用吧，我皮糙肉厚，总归是不怕冷的……且，陆大人也不想叫你被冻伤的罢，还是……”
方才二人交谈之时，顾景渊就在一旁静静听着未曾打断，此时她的动作一出，更吸引了他的目光，打量的目光在她脸上逡巡，其中颇有一番探究意味。
陆清鹊又往前推了推，“袁大人，我们同为社稷朝官，又一同为国效力，不应该互相扶持帮助吗？您何必这么客气？再者说，我另有一个暖炉，不会被冻坏的。”
她面带笑意，话里话外又是一番真诚，再推脱反而显得不近人情了。
顾景渊笑了一声也开口劝道，“陆大人向来仁义，袁大人您再不接下，恐怕就辜负了她一番好意了。”
顾景渊话一出，袁行之也不在推脱，两只手将暖手炉接了过来，揣在了怀中，“多谢陆郎中，我与你叔父同僚近十年，深知你叔父为人，不成想你亦是如此宅心仁厚之人，难得啊。”
陆清鹊想起父亲的那幅书法字画，正是从他府门口来的，心中不免一股滞气，但面上未显，仍旧是淡淡笑着的模样，眸子里却全无笑意。
天色不早了，且因车辆毁坏，行不了路，顾景渊吩咐众人先在附近的客栈落脚，待车修好便可启程。
＊
这间客栈彼时没什么生意，空房间众多，仔细想想倒也是，临近年关，谁还会再外出？除去一些往家赶的游子和商人会在客栈落落脚外，鲜少有人在此下榻了。
马匹车辆均停在后院，兵部官兵负责喂马修车，其余人等都进了客栈。客栈布置朴素整洁，没有什么多余花哨的装饰，但给人以温馨之感。堂厅很宽敞，整整齐齐地摆着十几张长桌子，掌柜的在柜台后忙碌，小二在桌间穿梭打扫。
顾景渊吩咐怀风安顿好官员和官兵，并安排掌柜的做好饭食送进房间，随后便上楼去了。
连续十几天的奔波劳累，众人都累了，除了去后院修理马车的官兵外，其余人也各自回了房间。
陆清鹊倚坐在床边，偏过头看向窗外，不知什么时候又下起了清雪，雪花小巧，轻薄舒缓，落在地上没有一会儿便融化了，故此地面只是湿漉漉一层而不留白色雪迹。
从这里可以看到远处的青山绿水，近处的亭台楼阁，整座城市被掩映在烟雨雾气中，朦胧而神秘。路上甚少有行人，安静极了，就是这样的暮色，引起人无尽遐想。
离开京城已十多天，路途虽颠簸了些，但也未曾吃什么苦，只是不知到了灾区情况会如何，到时该做何处理。她在户部多数只处理一些小的繁杂事务，像这样庞杂的统筹之事，还是头一遭，希望一切顺利吧。
小荷在桌边为她斟了一杯茶水，两只手递了过来，“小姐，这里的景色和京城有大不同，人情也有差别，我头一次出远门，真叫我见识了一番。”
陆清鹊接过茶水，仰头一饮而尽，随后将空杯子还给她，“是啊，这里是南北交界之处，既有山水之峻秀，也有城市之繁荣。要是平常日子，想必是人群熙攘，热闹非凡吧。”
“小姐，您在想什么？怎么瞧您有心事似的？”
陆清鹊笑了一下，“没什么，天气阴冷，心情不虞。我下去走走，你留下看房间。”
小荷着急道，“我陪您一起罢，我们头一次来这里，人生地不熟的……”
陆清鹊挑了挑眉，“怎么，怕我被人拐走么？这里有我们这么多人，谁这么大胆子？”
小荷低下头，“那好吧，您小心些，天很快就黑了，早点回来。”
＊
下了楼，掌柜的还在柜台后算账，后厨飘出来阵阵饭菜香味，直直钻进她鼻子里，陆清鹊忽然有些饿了。
一路上都没怎么好好吃饭，多数都是拿干粮和水充饥，虽饿不死，但实在食之无味，再次闻到香气扑鼻的饭菜，肚子不争气地咕咕叫了两声。
她揉了揉肚子，慢慢地向后院走去。
四个兵部官兵还在修理马车，其中一人钻进马车底下好久才出来，闷着脸摇了摇头，向另外一人说了句什么。
陆清鹊走过去，笑道，“诸位辛苦了，这天寒地冻的，真是叫人难捱。马车一时半会儿修不好罢？”
为首年纪稍微大一点的人站直身子，微微挡在马车前，“陆大人，这马车损坏严重，恐怕得需一日才能修好。”
陆清鹊点点头，“嗯，那我们不急这一时半会的，不如我们先去休整一番，吃点饭恢复体力，待到明日一早再修也不迟。”
那人迟疑道，“多谢陆大人好意，只是为了不耽搁行军，趁着天还没黑透，我们还是多干一会儿吧。”
陆清鹊刚要再说些什么，此人身旁一个年轻官兵拽了拽他的衣袖，“齐田大哥，我肚子饿了，也累了，我们还是听陆大人的，先去休息吃饭吧。”
齐田扭头瞪了他一眼，“齐全，你这小子，活没干多少，饭吃得倒是挺急。袁大人的马车，我们可是答应了他……”
话说到这里，他忽然想到了什么，霎时间忽地住了口，拿眼睛瞧了瞧陆清鹊，见她没什么反应，定了定神，才又继续道，“袁大人的马车我们要抓紧时间修好，耽搁不得。”
齐全焉了下来，这才讷讷住了声。
陆清鹊看着这两人，他们关系较另外两人似乎更亲密些，且是同姓，难保会让人猜测他们的关系。
不过想想也是，有时同村好几个壮丁男子会结伴参军，到了兵部好有个照应，他们估计也是如此，齐全多数会听从齐田的话，他说定了的事，齐全不敢再反驳。
陆清鹊没再说什么，笑道，“既然这样，那就不打扰你们了，厨房很快便做好饭了，待会儿先吃饭，吃完饭再修。”
齐田似是讶了一下，不过并没有表现得太过明显，他弯了弯腰作揖，“多谢陆大人关切，天气寒冷，您还是回房间歇着吧。”
陆清鹊点了点头，折返回去，不过她并没有回房间，而是从客栈正门进去，通过后厨，再次回到后院，只不过是另一面。
这里是墙角，放了许多杂乱的器具，很少有人经过，而他们在另一边修车，看不到她的身影。
雪似乎下得更大了些，落到头上脸上渗透进一丝丝冰凉，她拿出手掌接了一片雪花，凑到眼前仔细打量着。
雪花有些洁白轻盈的六片花瓣，落在温热的掌心，还未等她看第二眼便悄无声息地融化成了一小滴水珠。
陆清鹊抖了抖衣裳，竖起耳朵仔细听他们那里的说话声音。
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