日色浓艳，房艾提着一袋衣服，领着小外甥软乎乎的小手，一大一小沿着路街缓缓地走。
崔灵安今天要去跟人谈卖瓦的事儿。附近有一村子要盖统一模样的房子，阎飞打探到这消息拽着崔灵安就去了，他俩非说要把这一整个村的瓦都包揽下。
那将是一笔大钱。
挣钱的责任落在崔灵安肩上，家里的杂事就交给了房艾。
城里通往东苄庄的路是石子儿，房艾走久了脚底疼，就停下来坐着歇会。张毅杰回去一趟好似被人夺舍，房艾不走，他就老老实实站一旁等着，攥着房艾两根手指，静默又乖巧。
路上房艾给张毅杰买了块方糕。
他对孩子无条件的好，连他自己都意识不到。从前崔灵安是心里的玉，后来碧玉愈加坚硬如磐，压在心里，成为他活着的底气，有了这份底气，他才能再供奉一块珍宝，同崔灵安一起，共同爱护、教养、抚育他们的宝贝。
房艾心细，刚接走张毅杰时，尚且还能认为他的乖顺是源于两日未见的陌生，同行一路回村，小孩越来越内敛沉默，房艾才感到惶惶不安。
“怎么这么听话了？”房艾摇了摇外甥的手。
张毅杰也没有抬头看他，盯着自己的鞋子，沉默得像个哑巴。
“怎么了，”房艾站住不动，心里猛地一寒，“你是不是在她家受欺负了？”
小孩儿听到这话，抬起头，闪着天真无邪的眼睛，告诉房艾：“姥姥不在家里。”
“不在家？……这两天都不在吗？”房艾心里的寒气增生。
“姥姥不在家。老爷爷说她很可怜。”
房艾慌了神：“什么？什么老爷爷？”
年纪不大的张毅杰还不能很好地讲述所见所闻，而且大人们说的都不一样，他也搞不懂。
“老爷爷，娘带我吃棉花糖，有个老爷爷，老爷爷说姥姥很可怜。”张毅杰眉头紧皱，恍如一副心事重重的样子：“娘说姥姥在打麻将，老爷爷说姥姥被关在面馆里。”
房艾心里一咯噔——这可不是小事。
他蹲下来，尽量耐心地一遍遍盘问张毅杰，从小孩零碎的表述里，终于凑全了这件匪夷所思的事情。
翠云应该是得了重病，具体是什么张毅杰也转述不清，那位老爷爷只说再不去救她就快死了。然而养老的枝丫伸到崔灵暖面前，她非但不接，还狠心将树干一并折断。
崔灵暖把翠云关在面馆里，被好心的老爷爷瞧见，但老人手无缚鸡之力，无法救人于水火，他向可怜人的孙子发出求救的信号，嘱托这孩子回去告诉家里大人。
小孩子本就是通人性的，这样不合逻辑的事情，把张毅杰唬得胆战心惊，生怕自己也会被娘关起来，崔灵暖让他做啥他就做啥，丝毫不敢忤逆。
直到小舅来接他走，他还没能从这种随时可能被关起来的恐慌里逃脱。
但他的直觉告诉他，小舅就是老爷爷说的“家里大人”。
所以忍了一路，他终于开口，说了这件事。
房艾把张毅杰送到春苗家，回家拿了点东西，准备去找崔灵暖。
念着崔灵安外面忙，房艾没打算把这事告诉他，心想先去城里找大姐商量着，赶巧，崔灵安今天谈拢了一村子的生意，喜上眉梢，还切了一大块肉想着回家下饭吃。
崔灵安提着沉甸甸的肉袋子，刚迈进家门，却眼瞧着房艾呼啦啦地朝外跑。
“你要背着我干什么去？”崔灵安放下肉，一伸胳膊把房艾抱住。
房艾本就不太会撒谎，支吾两声没瞒过去，就把四妹藏人的事全吐露出来了。
听完，崔灵安久久不能回话。
他难以置信。
翠云是最疼四妹的了，用在灵文灵武和灵安三人身上的心思远不及对灵暖的万分之一，可人言道养儿防老，翠云一把屎一把尿拉扯大的闺女，却反过来害惨了自己。
“……”崔灵安沉思片刻，立马换了身衣裳，和房艾一起出门。
“咱怎么跟灵暖说说，赶紧带娘去看病啊？”
崔灵安摇了摇头：“别跟她说了。”
房艾还以为自己听错了：“说什么？”
“她连自己亲儿子都不愿养，肯定不会花钱给娘看病的，”崔灵安心里一愁就嘴上痒痒，但走得急也没带烟，就有点烦躁，语气愈发蛮不讲理：“她不管咱得管，我们直接把娘背走得了，直接带去看病。”
“这能成吗？”房艾担忧。
崔灵安点头：“管他成不成，娘不能没人管。”
虽然这个人满嘴都是不招人喜的碎话，妥妥一位尖酸挑事的臭婆娘，但这人是家里的长辈，崔灵安记着她的养育之恩。
日落夜幕升，半边暮霭半边烛灯。
巷南面馆门口，出现了两个板着脸的年轻人。
崔灵安并着房艾，两人走进店内，店小二的招呼还没喊完，话到一边又突然转弯：“诶诶诶——楼上不能去，那是俺老板娘的私人领地！”
“我是你老板娘她哥！”
崔灵安把人推开，脸上挂着明晃晃的警示——别惹我，否则要你好看。
店里吃面的客官都停下来观望，是否有好戏上场。
潮湿的闷味裹挟着刚出锅的面香，为要上场的故事铺垫了韵脚。
但期望中要发生的争执却没有出现。崔灵安就瞪着店小二看，竟把小二给吓退下了，笑着指路：“原来是老板娘哥哥……您请您请。”
崔灵安平静地看着店里的人，什么都没说，眼神一转，迈步走上台阶，最后几步蓄力，一个箭步冲上前，撞开了上着锁的门。
也许是崔灵安的气场过于强盛，造成了攀龙附凤之势，也或许是在场的人直接把房艾默认为崔灵暖亲属之一，总之，房艾跟着崔灵安成功上了楼，而他身后妄图瞧个热闹的看客全被拦截下来。
一阵乒里乓啷的动静过后，再出现在楼梯尽头的，成了三个人。
崔灵安背上，伏着个奄奄一息的老婆子。
“给你家老板娘说，”崔灵安冷冷道，“我来接娘回东苄庄了。”
把店小二给看懵了。
……楼上原来还有个人。
简直令人身上寒毛倒竖——这人死的活的啊，楼上锁着好几天了，也没听到什么动静，难不成大家就是在凶宅里吃的面吗？！
在所有人惊恐的目光下，崔灵安背着人，坦荡荡地走出面馆，房艾临走时替崔灵安收场道：“大家快吃饭吧，我们就是来带人回村里看病的，”看到店小二涣散颤抖的目光，房艾冲他招招手，说：“小兄弟，别忘了跟灵暖说声哈。”
人带走就好，至于在场其他人的反应，房艾也不关心了。
说完他转身去追崔灵安。
去追翠云的那条命。
——翠云还没断气，但也是奄奄一息，崔灵安背着她，感觉像是背着一架枯骨，灵魂不知所踪。
人命关天，崔灵安什么也顾不得了，问了最近的医院，一刻也不停地赶往。
到医院，医生让他俩把病人放在病床上，崔灵安小心放好，房艾刚要拿被子给翠云盖上，却被医生制止：“等一下，她身上不对劲。”
房艾揪着被角，不知所措地看看崔灵安。
“哪不对？”崔灵安问。
“皮肤不对，”医生也不避讳，刷一下撩起翠云的衣服，露出她的肚皮，恐怖的花纹印刻在其上，把身旁两个青年吓了一跳，“没事别害吓，这东西没有传染性，就是浑身疼，痒，这幸亏是身上还没长满，等长满了人也就没救了。”
崔灵安听得心惊胆颤。
“现在有法子治吗？”他声音都不敢大声。
医生其实也说不上来这什么病，实在古怪，但唬一唬还是能卖点药挣钱的。于是他按照别的皮肤病给俩人一通分析，还格外强调：“这个病它就是好不快，哪怕天天抹药吃药也得个把个月，最好是回去找点土方子，好得快点。”
崔灵安万分认真，把医生所言，字字句句，谨记在心。
取过药，付上钱，两人带着翠云回家。
路途较远，可天色不早，遇不到拉人的车，崔灵安就只好背着翠云行走，房艾知道他白日里奔波劳累，想替他背会儿，却被崔灵安拒绝：“你脚底下有小时候赤脚走受的伤，就别下大力了，娘我来背就好。”
房艾安静地跟着走了两步，才说：“那你要是累了，就停下歇歇。”
“嗯，”崔灵安歪着头看房艾，他目光清澈，如天上月华，“你今天走那么些路肯定脚疼，我背着娘没法背你，你忍忍，回去我给你按脚。”
房艾情不自禁地把手搭上崔灵安的手臂，双目弯弯地笑：“好。”
回家还不等歇脚，房艾就着急给翠云上药，崔灵安要帮忙但被他拦住了：“你先去春苗姨家把毅杰接回来。”
崔灵安应声而去。
他也没空手去，从城里回来路上房艾给张毅杰买了些点心，正好捎些去给春苗姨吃。
小孩子睡得早，崔灵安赶到春苗家时，张毅杰早就躺床上呼呼大睡了。兴许是动荡的家庭让孩子起了防备心，姥姥被娘关起来的事，他没跟春苗说，春苗也不知道，还关照崔灵安说：“往后厂子里要再有事，你俩忙去，孩子送来我帮你看就是了。”
崔灵安是真心感激她，好生谢过后，才抱着睡得呼噜噜的小孩，戴月而归。
到家，他把张毅杰放床上盖好被，回到另一个睡觉的屋，看到房艾一副愁眉不展的模样。
“灵安。”房艾怅然喊道。
崔灵安嗯了一声，问：“给娘抹完药了？”
房艾似是有些难以启齿，他嘴唇动了动，纠结不定，最后用求助的眼神看向崔灵安：“没都抹……她那儿也长了，就是……”
房艾说不出，只好抬手，在自己胸前和屁股后面比划了一下。
崔灵安也沉默了。
两个大男人住一起多有不便，之前崔灵安感觉都不是什么大事，现在需要女人的时候，他才真切地体会到姐夫私底下跟他说的：“你二人同室而居，定是要比旁人艰苦些。”
沉默铺洒满室。
许久，崔灵安无奈地说：“要不找春苗姨帮帮忙？”
“她帮了咱家够多的了，”房艾说得也很无力，“而且这病得天天抹药，一连好几个月，太麻烦她了……”
“那……叫大姐来给娘抹？”
房艾看着崔灵安，表情里满是不解。他是笨拙，很多崔灵安教的汉字他都要看很多遍才能学会，但现在这个事儿跟笨不笨傻不傻无关，这是人情世故的事儿，是很现实的一个问题。
小半晌后。
房艾看着崔灵安，呐呐地问：“为啥不让灵暖做，你们几个，只有她才是翠云亲生的啊。”
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