旭阳瓦厂四个字，刻在厂门口的大石上，嵌进一层红漆。
房艾心痛地看着这个地方。
潮起潮落，人来人回，才不过几天，又折回了这里。
看门的大哥不放人进，风把房艾的衣领吹拍在脸上，锋利的劲头一如此刻的他，哪怕守门的是个八尺大汉，他也不惧怕，扯着很大的口气：“我找谢佟畅。”
没有缘由自是行不通，房艾也学聪明了，借着衣领挡住半张脸，伪装成出版社的人。
“给你们留的下一版报纸出了点问题，我得跟他商量下子这个事儿。”
房艾带着几分羸弱之气，倒更符合做文书工作的气质，大哥没为难他，让填个记录表就给放行了。
得亏跟崔灵安学了写字儿，填表的时候才没露馅。
这一关混过去，难关才真正来临。
至于见到谢佟畅后，该说什么，该做什么，该争取什么，房艾想了一路也愣是没想明白。
但当被引到谢佟畅办公室门外时，一股压倒性的愤然扼住了他的胸膛，房艾招呼也不打就拧开门闯入，把后面引路的瓦工看懵怔了。
房艾看到那个男人的脸，就想起在崔灵暖家被欺辱的场景，他脑门涨热，指着谢佟畅就喊：“你都有媳妇有小孩了，怎么还有脸出去勾搭别的女人！”
一声吼把谢佟畅的烟给吓掉了，也把门外那人给听傻了。
满室清净，连飘着的烟气里都沁着寒意。
谢佟畅慌不过三秒，又点了根新烟，招招手让门口那人给带上门。
房艾急中生智，横过去拦着不让关门。
“你都敢做，还怕别人说？”他把多少天来积压的愤恨和着眼泪一起飙了出来，“我就是要让这儿所有人都知道你个是多孬种的人！我妹，崔灵暖，我亲眼看到你们混在一起了！”
情绪一旦泛滥，覆水就再难收回了。
房艾又哭又喊什么话也敢说，撒泼的势头愈演愈烈，谢佟畅怕闹大了真就毁了，只好先息事宁人，好话好说地把房艾请了进来。
“有事儿咱坐下来慢慢说。”谢佟畅掬着一脸假惺惺的笑。
他给门口那人两张红票子封口，又举着钱包在房艾眼前打晃，还挑了挑眉，嘴角夹杂几许戏谑意味，完全不是要好好商量的态度。
房艾不吃这套，一巴掌把钱包甩到他脸上。
上次见面他最后被懦弱侵占了内心，但这次他不会了，他知道，只有硬气了才能不吃亏。
“给多少钱也没用，”房艾恨得甚至想打人，话从牙缝里呲出来，“你要是还敢找我们瓦厂的麻烦，我就跑到大街上，逮着个人就说。”
“我哪儿找你们麻烦了。”谢佟畅不认账。
房艾没有确凿证据，情急之下一把抓起烟灰缸摔地上：“你还敢装不知道！”
毕竟是跟着杀人犯混的，见房艾不要命的样子，谢佟畅也有点懈了，又装了几句装不下去只好投降：“行，就按你说的，我再也不找你们麻烦了。”
目的终于得逞，房艾长长地松了口气。
但他还有个疑惑，趁着气势汹涌，他叉着腰大声问：“那你为啥要找我们麻烦？”
“你们抢我们生意，还抢我们的人，这么下去，我们就被逼的干不下去了。”这回轮到谢佟畅倒苦水了，他耷拉着脸，眼里全是怨恨。
房艾觉得理亏，愧疚盈怀，但还是趾高气昂地瞪着他：“谁稀罕抢？都是凭我们自己的本事。”
谢佟畅不服，却也没有说什么，眼前这人是个横的，不讲理，还有自己的把柄，服软才是首要任务。
怕聊崩了，房艾没有太久逗留，争执几句后又绕回最初目的，再三责令不许去找兴庄的麻烦。
闹完这场，房艾心里踏实许多，从旭阳瓦厂走出来，路旁的草木都盎然着生机。
纠缠太久的乱事，似乎有了一点点冒尖的头绪。
也是累到浑身乏力了，他在路边的小贩那吃了碗拉面，暖呼的面下肚，驱出了寒气和郁结，房艾拍拍肚子，痛痛快快地打了个嗝。
打道回东苄庄。
最近城里不太见出租车了，到处都在批斗，说坐出租车是资产阶级的出行方式，房艾在路边等了十来分钟也没见着一辆。
早些年还有马车和黄包车，这两年不知怎么的就没影儿了。
连续几天的不停歇，房艾脚底板都磨破了，旧疾加新伤，疼得他直流汗。
长风吹过，又添一层冷。
一时等不到车，房艾便朝前走了段，可越走越向着城郊，人都不见几个，更别说车了。
路比以前好走多了，坑洼被填平，走得也顺畅。房艾沿着条小道缓缓走着，脚疼走不快，这已是他艰难吃痛下的最快速度了。
路很窄，他怕挡道，侧过身去腾路给后面的人。
可就在房艾侧身之际，却无意地看到了后面的那几个人。
是三个壮汉子，手里还都攥着狼牙铁棒，袒露着的宽膀子让人止不住发寒。
房艾脑子里轰隆一声响，炸出了最原始的求生**。不由迟疑，甚至来不及想些什么，他撒开腿就拼了命地朝前跑。
跑起来什么都忘了。脚疼也忘了，夙夜的疲惫也忘了，只剩下恐惧，无边无际的恐惧。
那三人果真是冲着房艾来的，房艾一跑就跟着追，个个人高马大，跑起来没一会就快要撵上去了。
见生命危在旦夕，房艾直接调了方向，钻进路旁的苞米地，弓着腰在其中蹿行。
房艾不知道方向，跟苍蝇一样四处乱撞。他疯似地爬过了一片又一片的玉米地，直到跑得足够远，他才终于敢停下来，但也没有力气站着，仰头倒在地上，呼哧呼哧喘着气。
嗓子跑出血来了，他舔一口唇角，居然连唇角也都是血味的。
他仔细听了听周围，没有窸窣声音，才把悬着的一颗心落下。
停下来才开始回想那三人要做什么。沉默几刻，他猛地反应过来，是谢佟畅——面上说一套，背后做一套，做的还是最狠最绝的那一套。
房艾感到一阵寒意。
阴森森的寒意。
外面的人实在太恐怖了。
天色渐沉，房艾不敢在陌生的地方久留，保住性命后也不敢歇，爬起来用发抖的腿脚支着自己回家去。
房艾走到大道上打探了一下方位，才约莫知道自己身在何处。
竟是跑到东苄庄和乍庄中间来了。仔细辨了辨周围景象，他发现的确是这里，他和崔灵安一起来借钱办厂的那个叔他家附近。
厂子挣得多，年底分给过来的钱也多，那叔看样是用钱来扩玉米地了，还修了修路，难怪起初他都没认出来地儿。
想到那个男人，房艾少时的回忆又滚了出来。
在他心里，这个人是和姐夫一样有学识的，但却又不一样，这个男人更有魄力和远见，现在发生在他和崔灵安身上乱如麻的事情，也许在男人眼里很快就能捋顺。
男人屋门敞着，在家。
房艾萌生了一种很想进去的想法。他想去问一问，若是叔遇到这些事，叔会怎么办。
他没做过这等自作主张的事，有些冒失，但这阵子他已经冒失得足够多了，也不差这一回。
打定主意，房艾叩响了门环，在得到应声后，房艾咽了咽唾沫，笑着走进去：“叔，我是崔灵安他弟，来找您，想问点儿事。”
另一搭，周华套用老师身份走了报社那边的关系，允许加一段关于十几年前发生在鸿家村的杀人报道，登在下个礼拜四的报纸尾页上。
有这一篇，就能给崔灵安抹去一个杀人魔的名头，但涉及崔灵文的名誉，周华坚持说这个报道内容他要亲自写。
报社那边同意了，让周华写完尽快送来，过期不候。
这个不是办法的办法让周华有些犯愁，整个事都听崔灵文讲过，他清楚来龙去脉，却无处下笔。没办法只好先折回村里，跟灵文当面聊聊再写。
路上买了点干果，回到三弟家，周华把零嘴分给张毅杰和周妙儿，又给毅杰嘴上涂了些药，才喊来崔灵文，同她提起登报纸这事。
周华的打算是隐去妻子的身份，只说崔灵安是为了给受欺辱的亲人复仇，才一怒之下砸死了人。然而经过那么多年的岁月洗礼，崔灵文早已看淡了这其中的是非，听罢稀松一笑，说道：“我不在意的，你能顾忌我这许多，我就足够了。”
夫妻自是同舟行，这些年，周华已用他润物无声的关照，一层一层抚去了崔灵文垒在心里的伤。
若不是牵涉崔灵安，这件事周华从不会去提及。哪怕是这篇要登报纸的文章，他也落笔于刘先生的品德败坏与行为不端，至于事故的动机，只是草草几笔带过。
写文章对教书先生来说不是难事，周华很快就起好了初稿，正在修改时，门突然被谁敲响。
周华来到门边，有些激动地问道：“谁？”
“姐夫，我。”
心口一惊，周华慌忙拉开门，果然门外是那个不再年少的三弟，如今已蜕变成了堂堂正正的稳重男儿。
崔灵安走进屋，去到桌边给自己倒了杯水。
之前周华还担心他，可一见他本人，那种担忧就全都烟消云散了。如今的崔灵安是那样从容不迫，周华甚至不用去问他这两天都做了什么，就可以感到一阵放心，来自灵魂深处的踏实，就好像定是有什么事情被他摆平了一样。
果然，没等周华开口，崔灵安先自报行程：“我这两天和阎飞去跟几个大客户都见了个面，大单子都保住了，还有好几个谈下来往后都在咱这边订瓦。”
周华点头：“他们可有看过那天的报纸？”
“没看过的也基本上都听说了，现在这世道，就没有能锁起来的秘密，”崔灵安有条不紊地说着，“不过我还是觉得，知人知面不知心，那报纸上说得再怎么邪乎，可还得你跟我打个交道才知道我这人靠不靠谱。而且，生意场上个个都是老狐狸，这些陈芝麻烂谷子的事儿被扒出来，都知道这背后是咋回事，我不用说，他们也知道，是咱这瓦好，卖的也好，招人眼红了。”
说话间崔灵文从侧屋走出来，崔灵安扭头去看，没瞅到想见的人，又转过去问周华：“房艾呢？”
“他去找你了。”崔灵文叹了一声，“没碰着吗？”
“我从厂里来的，没瞅着他人啊。”崔灵安拧起眉头。
突然窗外响起一声巨响，震碎了所有的平静。
崔灵安立马推开门朝外看，院子里站着仨个壮汉，手里还拿着带刺的铁棍子，其中一人身侧的铁门凹下去一块，刚才的响声正是源自于此。
周华把崔灵文和两个孩子推到屋里去，出来时正好崔灵安在和那仨人对话。
崔灵安：“旭阳的人？”
“是，”砸门的人说，“平时跟在你身边那家伙——”
另一人补充：“房艾。”
“啊对，房艾，叫他别躲着，有本事出来。”
崔灵安搞不清状况，但心里总有一种不好的预感，他歪了歪头，问：“你找他……做什么？”
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