“是我的女儿！我可怜的女儿啊！”赖员外老泪纵横的控诉。
“死者又是你的女儿？你到底有多少个女儿？”云归是想起先前元莨给她讲的案情，和州死者也是赖员外的干女儿。
“你！你小小年纪，竟然如此丧心病狂，生意场上争不过，便在暗处下黑手，害人家眷的事，亏你也干得出来！”
就在他们讲话时，上首那个头戴玉冠身着紫袍的男人却镇定而坐，动作还显悠缓，旁若无人地翻阅着房录事新递上来的案综。
这样的元莨，有些令云归陌生。
“生意场上争不过？我们何曾在生意上有过竞争？”云归反问道。
元莨终于看完这些记载，好意提点云归道：“赖员外可是做木材生意的？”
赖员外回答：“正是！”
“金陵的皇家行宫，赖员外可是木材供应商之一？”
“这……不是！”
“那这些与我有什么关系？”云归插嘴问道。
“云少主旗下可有木材生意？”梅晚乔问。
“有～”云归懂了。
“诸位大人！她承认了！承认与赖家在生意场上有竞争，一时气不过，携私报复，杀害我的家人！”赖员外赶紧落实罪名。
“我云家的木材厂只做珍稀木料的生意，且进出很少，少有大宗订单。”
云崖喜欢各种古树名木，当年踩了不少坑，交过无数学费后痛定思痛，自己开办了木材厂，这厂大多是收些珍贵木料打打家具之类的小玩意，其中一半成品还进了自家收藏，真正流入市场的份额就很少很少了。
这种现象到云归这更胜，她曾为复刻一方百年前的雕屏，足足让木坊停业两年只为研究旧时工艺，这样随性经营的木坊都能被碰瓷？
外面的雨还在下着，因为堂内无人关窗的缘故，外面青砖上雨落其中的声响丝丝入耳。
“仅凭此，便断我是凶手，是不是太荒唐？”
“自然不止！”赖员外依然是那副痛定思痛的模样，冲元莨恭敬作揖道：“大人！我还有证人！”
元莨仿佛听到了，又仿佛没听到，整个人从一开始到现在，宛若一尊金贵玉雕，端坐在众人之首，不辩情绪。
许是他那股浑然天成的威压，又或许是他出身贵胄的气质，即便没有报明真实身份，大家也都不约而同的忌惮着他。
云归对这样的他是陌生的，迟迟等不到他的回答，便抬眼看他。
元莨骨节分明手指搭在椅子扶手上，时而还轻敲几下，感受到大家都投来目光，元莨才开口道：“房录事，可都记下来了？”
“记下了，一字不差！”房录事办事牢靠。
“你说，有证人是吧？”元莨一点赖员外，问道。
“是……是！”被点者赶忙回复。
“那便宣进来。”
没多久，一个身着布衣，体量精瘦的男子被带进来。
看清来人，梅晚乔的脸色很难看。
“小的，拜见诸位大人！”那精瘦男子仓惶下跪。
剑棋凌厉道：“下跪何人？”
男子答道：“小人章明，曾是梅刺史府中马夫。”
云归听罢，皱了皱眉，瞪了梅晚乔一眼。
“曾是？那现在呢？”
“现在……现在不是了，”男子答道：“家母卧病在床需人照料，小的辞工已半年有余。”
“你可知今日叫你来是干什么？你所说的每一个字皆会记录在案，字字句句你可得斟酌好了。”剑棋点道。
“知晓！”精瘦男子瞟过赖员外后答到。
“禀...告各位大人，小的在梅府当差三年，早春时候，有一天梅大人乔庄改扮去京郊见云少主，小的曾跟去过，亲耳听到二人商量如何处置来路不明的货物，还说要除掉赖家，虽说梅家对小人有恩，但小的怕他们二人是在密谋什么十恶不赦的事情，辗转反侧思虑了几天，还是决定来揭发...”看起来怯懦胆颤的精瘦男人，嘴巴一张却是叨叨个不停自己的“不得已而为之”和“大义凛然。”
“乔庄改扮？”剑棋冷笑，“既是乔庄改扮，那便是隐秘行事了，为何又会带上你？”
“是……是小的见家中有鬼鬼祟祟之人，大晚上的从后门溜出，小人见他古怪，就跟了上去，没想到是梅大人往城郊深山老林的一处仓库去了，小的还记得，那仓库西北有扇小门一钻就进去了。”男人仍然低着头，手不停擦着头上的汗。
“真是你是亲眼所见？”梅晚乔问道，语气里听不出什么情绪，“是我本人悄悄去见云少主了？”
“是，小人亲眼所见。”男子回答着，头却不曾抬起，脑袋头低的都要埋进砖缝里了。
“听你这口述，梅大人的警惕性还真是差呢，有人跟着他的脚步溜出去，又跟回家都不成发觉。”云归冷漠开口说道，眼神紧盯着跪着的矮小男子。
虽然他装作一副害怕的模样，但是他身型绷直，没有摇晃，显然是不惧威压，明显是经过演练而来。
“孟春时节，我便启程去了岭南，再者说，若按赖员外的说法，我在这姑苏城中都有恃无恐，何况还加上一个刺史大人？我们二人相见又岂需乔装打扮？而且……各位难道不该问问赖员外究竟有几个女儿吗？是干的还是亲的？杀的过来吗？”云归的耐心一点一点被耗尽。
梅晚乔起身道：“云少主说的是，城郊不近，梅某要去自然骑马，马蹄声响，梅某再迟钝也不可能丝毫不察有人跟踪，还是说……这位马夫是走路相跟？莫不成你的脚程堪比良驹？”
“这……”男子转念一想，扯谎道：“大人莫不是记错了？那日您是步行出门，并未乘坐车马。”
“大人！人证物证俱在，他们二人还想抵赖，您可要为受害者做主啊！”赖员外苦苦哀求。
“那我也要喊一句冤枉！冤枉啊！”云归跟他杠上。
又是一阵扯皮，毫无收货，时间也来到晚上。
“好了，案情房录事已经尽数记下了，真相如何还需详查，今日便先这样，大家都回去等消息。”元莨道。
“不妥！”赖员外还有意见，“大人明鉴！这梅刺史有家有室不怕他跑，可这云少主孑然一身，消失可就真不好找了！”
“呵！我云氏根基在此，能跑哪去？不然……赖员外的意思是……把我关起来？”云归嗤鼻。
“赖员外这样说……也有点道理。”元莨坏笑道：“不然这样，云归便由我盯着，保证她跑不掉，如何？”
他都如此说了，众人怎敢疑意。
被迫坐上元莨的马车，车轮碾过的声音像闷闷地罩上了一层雾气，云归才反应过来，自己这是失去人身自由了。
“云少主……那就委屈你先住我那了。”元莨笑道。
云归一时怔住了，这句听起来不像是公事公办的样子，怎听都像夹带私货，她小声抗议道：“我冤枉！真冤！明眼人都能看得出来这是污蔑吧？”
元莨没有回她，只挑了嘴角，挪了挪屁股反倒挨她坐的更近些。
云归更懵了，胳膊肘怼了怼他的肩膀，“大人？元莨大人？”
眼前的人神色稍有一顿，继而染上异色来。
“这案子原本是金陵的，还牵涉几个工部官员，我已经邀大理寺下来查案，但既然在姑苏发现别的线索，那便先不声张，放长线，钓大鱼可好？”
“所以你就算知道我和梅晚乔被冤枉，真凶逍遥法外，也不打算救我们喽？”
元莨转头看她，因为两人身量查的多，即使坐着云归也矮她半头，“我知道你和梅晚乔不至于杀人，但……你俩密没密谋旁的，我可就不知了。”
云归一顿，确实有点心虚。
元莨一笑，带着点质问的笃定反问道：“不是么？”
云归无话可说。
元莨这才倾身靠后，略微放松，“所以，案件没查清前，你被我看管了，哪都不准去，只能在我眼皮底下晃悠。”
直到云归跟着元莨一行人进了他们租赁的小院，云归才堪堪回神，看向一边始终沉默的剑棋问到：“所以你家主子来姑苏不光是为了找我？还为了查案？”
剑棋：“……”
被雨洗过的青砖有些积水，足迹踏过会沾起点点水渍。
云归噘着嘴，一眼也不想看身边那个今日有些陌生的人。
剑棋却有不同看法，他跟随元莨十几年，这还是他第一次见自家主子露出如此暗爽的表情。
元莨先是派人假装去往和州查案，然后让大理寺的人坐镇金陵，最后，他自己打着见心上人的幌子来姑苏理清线索。
云归越想越觉得稀奇，手上的茶盏一不小心落重了，发出“咚”的一声响。
“我人就坐在你面前，与其东张西望满肚子疑问，不如直接问我，憋着多难受。”
元莨不急不缓的声音传来，倒有些王爷做派。
云归觉得背脊凛了凛，负气似的转过了身，却听身后的人再度开口道：“那个房录事确是难得一见的刑狱人才，做个录事倒也是屈才了，感谢你的举荐。”
云归心中一惊，只觉得元莨怕是有读心术，她正在心中骂到房录事。
“我举荐的人，却一点也不帮我说话，真是……”
云归说完，元莨便笑哼一声，“光举荐上来有什么用？房录事只知破案，不通官场，这木讷的性子放在紧要职位上，可不是什么好事。”
云归倒是没想到这头，又问：“那你还……”
元莨沉默了片刻，目光落在小案上房录事精心整理好的那几卷案宗上，道：“多历练历练，假以时日，堪当重用。”
“可这案子，能不能别把我牵扯进来？”云归真的很烦。
元莨懒得跟她多说，阴阳怪气道：“这又不是我能决定的，你自己招揽的祸，若案件真牵扯和州金陵，这里的水有多深你知不知道？你一个小姑娘家家顶得住吗？”
云归无端被元莨一顿说，有些泄气道：“那我还真得抱紧你的大腿了。”
元莨得意的笑，眉眼弯弯十分好看。
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