元莨来这江南之前，皇帝特意拨了几个刑部官员辅佐，比起大理寺，皇帝更信任刑部。
也不知是否早有端倪，这案子到了刑部人的手里，往下，便是审理的一马平川，他们也算是占了背景之优，往上，身后站着的是皇权。
不论什么妖魔鬼怪，只管大显身手便好。
要知道江南的这些命案，查起来并不难，元莨盯着的这几件案子，只需审理个把天便能知晓个大概。
一切，似乎顺利到异常。
但这些弯弯绕绕，朝堂权谋，元莨并没有第一时间讲给云归，只在私心里觉得，自己能护好她罢了，“你只管相信我，相信我！”
“……”云归被他安抚的稍稍安心，可转念间，就怕这祖宗强龙难压地头蛇，便不放心得耷拉着脑袋，心里仍旧默默盘算。
二人简单用过饭，已然入夜，只可惜乌云密布，难见月辉。
元莨神秘兮兮的将云归拉上马车，行过几个街口，马车停在了州狱门口。
元莨理了外袍下车，伸手扶着云归，二人还未进去，便听一阵车轱辘碾压地面声从远处踏夜色而来。
乌云压顶，斜风掠影，气氛肃穆流转。
牢狱门前，云归从未觉得周围如此寂静过，仿佛周身景色都被沉入了一方幽暗，举目不明。
她的呼吸略微急促，应和着远来那凌乱的脚步生，一颗心被坠下，越来越沉。
元莨感受到她的紧绷，一只大手伸来，温润宽厚的手掌捏紧她的，继而完全包裹。
“咚……”
这熟稔的温存，使云归的心跳逐渐趋于平稳。
梅晚乔走近，他褪去白日的官服，站在这牢狱门前，也显得有些稚嫩。
牢狱外本应该看守的衙役并不多见，本应紧闭的大门微敞，被夜风撩动，难辨深渊。
云归感觉向来敏锐，她不喜欢这种似要吃人的地方，脚步像被什么攫住，怔怔地钉在了地上，元莨拉了她一下愣是没有拉动。
秋日的空气里，该是是清淡桂花香味，带着些暖意，又有些微甜。
而不是像现在这样，微风袭来，清冽的夜色中，漫起的却是阴沉的血腥。
如此浓烈。
“凶……凶手……”
云归怔忡，脊背上的那股凉意直窜而上，直冲天灵，炸开后只剩脑中嗡鸣。
元莨见她这样，有点后悔，似不该带她一道来。
可此案牵涉梅云两家，有些事，还需他们自己亲眼看看。
云归眼花一瞬，指尖深深抠着元莨，竭力找回镇定。
梅晚乔比她强些，无需安抚，尚能自行移动。
越走进，那股子骇人的血腥气越重。
云归一路被带着进了那间血流成河的牢房。
但！
这场景却不像是嫌犯畏罪自杀，更像是……一场厮杀！
地上陈着好几具盖着白布的尸体，从露出的衣角辨认，应是当值的衙役。
衙役？
可究竟是多厉害的杀手，能在这密不透风的牢狱里还有这么大的杀伤力？
梅晚乔强忍恶心，推开半掩着的牢门，看见那造成此局面的凶手躺在地上。
他的左手死死攥拳，脖颈被砍到只粘连一丁点皮，眼睛还是瞪得浑圆，似是死不瞑目。
“胡……胡……”
梅晚乔失语，除了反复这个姓氏，其他的话都像长了刺，卡在喉咙里，怎么也明确表达不出来。
云归惊骇，满眼皆是那杀手脖子上的伤口，殷红的血流了遍地，湿了木栅，污了石墙。
掀落在地的人皮面具静静在地上摊着。
面具的背后，杀手却有一张素净的脸，这个男孩子，看起来了只有十五六岁的样子。
“他是胡万松的近身护卫，也是……他的小舅子，无名快剑，金科。”
前几日还在胡家宴席上见过这孩子，只不过他不受待见，像只受惊鹌鹑似的躲在角落，云归速来体谅这些处境，主动与之攀谈，此刻才能清清楚楚的道出杀手身份。
“无名快剑？”剑棋大惊道：“响彻江湖的人物，竟然是一个十几岁的少年？”
云归不忍心，转头不看那一地惨状。
无名快剑的由来并非用剑者无名，而是他的出剑之快，令对手没有时间报出自家名讳便一命呜呼。
房录事托着一柄长剑走来。
大家皆觉眼前是一道冷白的光。
“这剑是后被人送到杀手手里的。”房录事刚跟幸存狱卒了解完情况，“原本，那杀手已从低层监牢杀到大门口，可不知是何原因又再度折返，狱卒拼死锁了牢门，才使我方有机会联合绞杀他。”
光凭脑补，云归就能想象当时战况激烈，心中一凛，像是被人泼盆冷水。
“想不到我这州狱，守备松懈的像个筛子一样，兵器都能随意送进来。”梅晚乔也似乎收到了打击，精神不佳。
云归的目光跟着煤油灯来到满是剑痕的墙缝，在跃动的火光那砖缝似乎有什么端倪。
“梅晚乔一直怀疑胡氏在替人洗钱，”云归坦率道：“去年，胡氏以强势之姿入驻染织市场，高买低卖坑了不少布商，于是我便响应了梅晚乔的号召，时刻留意胡氏动向……”
或许，这才是胡氏发难的缘由。
梅晚乔见状，也不藏着掖着，直言道：“胡氏在江南有多处地下赌场，坑害无数百姓，早就该是人民眼中钉，这些年，不知他们傍上何种达官显贵，竟然摇身一变成了良商，于是……于是我们……”
他下意识的去看云归的脸，才发现她脸色苍白如雪，满眼皆是见不得血腥的惊惧。
“于是我们决定劫富济贫，去年年底，在和州地界截了胡氏两艘货船，缴获到的金银财宝明珠玉壶全都用来改善民生了。”云归缓缓道。
这便是元莨想要的答案，他目光直视梅晚乔，“所以，梅大人负责望风和销赃，你负责武力明抢？”
“……”
“……”
他们二人沉默不语。
“打斗期间，云家武卫的兵器掉了，正好让对手捡到，便有了白日那出？”
这一切，都只是猜测。
“不可能！”鸣磊跳出来讲话，“我云氏武卫短刃就像是每个人的生命所在，非死，绝不离身，那晚……只是小有损伤，并无人亡。”
“况且，我们的利刃上都刻有辨人辈分的暗号，那把凶器我下午看过了，仿造工艺是高，但却无我族标志。”
短刃即生命，这是顾氏一脉传承的规矩，云归的锟铻，便也如此。
“那……那把凶器，是哪里来的？”元莨问道。
“应该是打斗期间，被人特别留意又复刻出的，或者……是在云家时，特别勘察过了。”云归闭眸再睁，难怪金静在这半年内总献殷勤，“胡氏的姻亲申州金氏是锻造大家，复刻一把利刃，很是轻松。”
身后适时的响起纷乱的脚步，云归怔忡地转身，只见一簇火把从大牢入口由远及近，速度之快，像是一条火龙蜿蜒。
牢房的门不知又被谁推开，拍击在木栏上哐当作响。
“主子！金陵那边审的差不多了！”言书日夜兼程，赶在此事到来。
姑苏、和州、金陵，逐渐串成一线。
大牢周围霎时变得很静，只剩下火把和油灯的噼啪声。
元莨迎光而站，听的不疾不徐，紫色的衣袍深若墨渊。
在火光旖旎的背后，云归却是捏了一把冷汗。
原本她和梅晚乔想的很简单，劫富济贫，截了不义之财还之于民，却不成想，牵扯出这么一桩震荡江南的连环案。
“如今的证据，对梅刺史和云少主十分不利，和州那边有意将几位大人之死与姑苏杀人案搅到一滩。”言书汇报的简单明了。
云归听罢，头越低越深，元莨的一对剑眉也肉眼可见地蹙了起来。
房录事薄唇微动，神色复杂地看着大家，思前想后还是出口道：“诸位，下午房某与仵作已研究过死者的伤痕。”
元莨沉默。
云归沉默。
梅晚乔倒是忍不住追问：“可有发现端倪？”
房录事点头。
“梆——梆——梆——”
亥末的更声拖着幽远的余弦，散落在寂静的街道，随风漫入门庭四开的州府牢狱。
昭示着这一天即将结束。
随着更声，云归抖了一下，元莨察觉到了，便带着大家退出牢房，转战租赁的小院。
比起暗不见天日的牢房，小院晃动的烛火应该会明亮许多，一路上云归都有些失魂落魄，她的指尖一遍遍地摩挲，像是要蹭掉什么恼人的污秽。
不知是惧怕还是受了刺激，她的身躯隐隐约约在颤抖，总觉得鞋底的血迹还未彻底干透，更怕走哪还踩的出红褐色的一块，心里暗示使得她那本就苍白的脸色，愈发得没了血色。
元莨坐在她旁边，初心动摇，开始于心不忍，“尽染……”
这是他今晚，唤她最低沉的一次。
见云归一直没什么反应，元莨长叹，“唉……”随即拿薄将她毯兜头罩下。
云归也是只是晃了晃身子，头都没抬，不知在想些什么。
“有时觉得你过分沉稳，有时却又是孩子心性，劫富济贫？是那么好操作的吗？”元莨成长在权利漩涡，有些事，比她更知深浅。
灯火下，云归的半张脸都匿在薄毯的阴影里，看不清神色，其实她也在暗自审视自己，突然惊觉，虽说成长在宅斗中，可真正的挫折，却并不大有。
不知她是苍天庇佑，还是先辈蒙阴，行事风格是有些意气用事，却又沾些运气。
“动手的是你，授人以柄的也是你，若梅晚乔反水，你将万劫不复。”
这是劝解，也是教诲，元莨看向云归的眼神自然就带着点责备意味。
云归始终沉默。
元莨沉声一哼，将桌上的案宗又往云归面前推了推，道：“你可知自己惹了多大的事？”
云归悠悠地抬起头，与他目光对视。
“怎么办？”
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