这个问题，其实很好回答。
无非是“侍从”或是“兄长”。
宋蕤也没给第三个选项，无非二选一。
那——
宋简愿意作哪个呢？
宋简还是沉默，不仅沉默，而且随着气氛的沉淀。
他浑身僵硬，呆若木鸡，久久不语。
面色微微隐在阴影中，眼底情绪变幻不定，如一潭幽深的沉潭，浮浮沉沉。
像是陷入了一场长久的自我博弈。
许久，宋蕤先开了口。
她向来不愿同他一个木桩子比耐心，没甚意思。
干脆利落道：“宋简，你又是如此反应，”
语气说不上失望，还是恼恨，有些早知如此的平静之感。
宋简动了动唇。
“抱歉。”
白纱质地的帏帽轻轻曳动。
狰狞古朴的面具露出一角，直直抵在宋简眼底。
听得她道：“你若为我兄长，便有管教保护我的责任，你反对，便是建议，我必然仔细思虑。
你若为仆从，你的意见便毫无意义。
毕竟仆从只需听命行事，而我的命令，便是我要一人前去。”
她的话前所未有的直白锐利，像是逼着宋简，非要他做出选择不可。
宋简面上看不出多少为难之色。
只脸色愈发的苍白，眼底灰败难堪，有痛楚乍泄，一瞬暴露眼前。
他面露哀求：“皎皎，非要如此吗？”
宋蕤眼眸沉沉，轻轻摇头。
“你听，我唤你。
宋简，宋昭度，昭度。”
她停顿，长长叹道：“阿兄。”
声线轻飘，入心进耳。
宋简身躯一震。
眼底掀起风云搅动。
却兀自摇头，出言否认。
“皎皎，我并非兄长。”
宋蕤心里感受到了失望。
她一心一意当宋简为兄长，奈何却是一厢情愿，宋简却根本不认她这个妹妹。
她既伤心又有些难堪。
却不想让宋简看出。
她若无其事道：“既如此，你便是做了选择。
我不要你与我同去，这是我给你的回应。”
宋简面色并未舒缓，不同以往缄默。
显而易见的反对。
宋蕤顿了一下，眼底有星火亮起。
略带恳切同宋简道：“你若反悔，我可当先前的话，你从未说过。”
她垂头。
视线局促地徘徊在宋简靴尖和她裙角，一颗心提在嗓子眼，七上八下的，说不出的滋味。
宋简沉默。
宋蕤急促地呼吸，从沉默中得到答案。
她不敢给宋简说话机会，拍他一开口，便是斩钉截铁的拒绝。
在他开口之前，慌慌张张赶他去置办香烛纸钱。
宋简面容几经变幻。
最终停留在一片沉寂上，夹杂着希冀和灰败。
他在路旁停下马车，拴好缰绳，从车辕一跃而下，往路过纸扎铺而去。
被风吹起的衣衫猎猎作响，勾勒出他劲瘦的腰肢。
宋蕤心乱如麻，直到宋简归来。
她不知应说些什么，干脆也保持沉默。
两人一缄默。
一人在外，一人在内，两身相隔不过一道轻薄帷幕，近到不过举手之间，掌心相抵。
而胸腔内，两心却像是背道而驰。
互相捉摸不透。
良久。
宋简指节叩车厢，传来的声音清冽。
“皎皎，到了。”
当年，天下并不算太平，西京贼寇横行。宋氏双亲外出探亲，突遭飞来横祸，两人俱亡于山匪之手。
其后，宋蕤报官，官兵剿匪，带回宋氏双亲遗骨。
遵从遗命将之葬于北郊。
马车停在山脚，沿着石阶拾级而上，四处风景秀丽，明媚宜人。
长风拂过宋蕤帏帽，掀起一缕发丝，轻飘飘落在宋简指尖。
触之即离。
宋蕤走了几步，停下脚，回过身，俯视几阶下的宋简。
宋简容色沉着，冷然的表情陡然软化，眸间随着飘摇的轻纱发丝散在朗空白日中。
“此去东西远过百里，一旦离去，再回来便难了。
你既同我一道来了，你便同我一道，去拜一拜吧。”
宋简怔愣。
一个“是”随着眼底的一丝光赶上宋蕤脚步。
往昔，每逢清明寒食，祭日年节，皆是宋蕤一人上山。宋简等在山脚下，等宋蕤从祭拜下山，而后一同归家。
宋蕤从未要求他陪同上山，也从未要求他祭拜，他亦从未提过。
宋氏双亲的墓建在半山山坳，依山傍树。
这对夫妻，生时相濡以沫，死去亦依偎着长埋地下。
一旁有长青松柏遮风挡雨，面前迎漫山遍野的山花。
赏春华秋实，夏雨冬雪。
这条路宋蕤走了几十遍，闭眼都能描述方位。
北郊山坡地势平缓，台阶修葺平整，罕无人烟，走起来同往常并无区别。
于是乎，行路的最大变数，便是宋简。
宋蕤说不清，为何要宋简随她一道，只是随心而动。
直到来到墓前，看清落叶掩盖下，并排相依的三座坟墓。
宋氏双亲一左一右相伴着一座小些的墓，这平白无故出现的小墓。
上刻“爱女，宋明月。”
其后字迹被落叶掩盖，看不清。
宋简面上不动声色，半分疑惑和震撼也无。
宋蕤唇角微微上挑了一下，她在墓前跪下，冲宋简招了招手。
宋简会意，同她并肩而跪，两人一道冲墓碑磕了一个头。
宋简还欲再拜，宋蕤却低声唤他起来。
之后宋蕤再两叩首。
她低声道：“我来看你们了。”
墓上纷纷落叶，飒飒作响。
宋简半跪下身，一丝不苟地清理墓碑上覆盖的落叶，他看清了，小些的墓碑上，生辰年月同宋蕤一般无二。
宋氏夫妇只得了一个女儿，竟已早早亡故了？
那宋蕤是何人？
为何出现在此？
宋简拂拭墓碑的指尖剧烈一颤，在宋蕤发现之前，飞快恢复如故。
他垂眸，将一切猜测隐去。
“皎皎。”
宋蕤正在坟前燃黄纸元宝，点燃后吞吐的火舌擦着她指尖舔舐，指尖被火焰燎出一片晕染的红意，看得宋简心底一紧。
宋蕤不知何时摘了面具和帏帽，长发披散在肩，肩颈柔顺，线条秀美，像一幅美妙绝伦的画像。
她正垂着眸，将竹篮中的香烛鲜花，一一摆放开来。
“我素来不求甚解，但有一事，足足困了我几载之久，百思不得其解。阿兄，你可否给我一个答案？”
宋简伸出手，欲触碰她肩头发丝。
宋蕤：“七年前，我流离西京，不出一年，你便来到我身边，自甘为奴，任我如何驱赶也不愿离去。
当时我便在想，你是东都哪家的人，我一个家破人亡的孤女，竟还有如此价值。”
她唇角勾起一个自嘲的弧度。
“但我向来得过且过，并无打破砂锅的打算。
如无意外，你的身份，我有生之年，都不会过问，可是阿兄，我已然装聋作哑，你为偏偏要我撞见，你飞鸽传信。”
从一撞见宋简传信，她便怀疑，他是故意为之。
宋简张了张嘴。
颓丧道：“皎皎，对不起。”
宋蕤好笑，眼角眉梢并无责怪之意。
“你有何对我不起，我这逃犯身份，必然决定了，不是你来监视我，也会是别人，倒是碰到我，是你倒霉透了。”
可不是，若在朝堂之内，等同于被发配边疆，远离政治中心，失去晋升机会，白白蹉跎岁月。
宋简膝行两步，语气仓促，打断宋蕤。
“并非这样，我绝不后悔。
遇见你，是我此生之幸。”
他口中的话一顿，语气缓和下来。
“皎皎，我想你该自己选择，你的路，该由自己抉择。”
无论是他的来处，还是目的，还有两日后何去何从，他都想，将选择铺在她面前，皆由她心意。
宋蕤眉眼松软下来，感怀于他的坦诚。
轻声道：“我亦不悔。
无论是留下你，还是嫁去东都，都像当年我决意当个不入流的春宫图画师，都是我的选择。我很感动，你未曾阻拦我。”
宋简唇动了动，想再说些什么，身后却骤然一阵哗啦声，是风声撕破衣衫的摩擦声。
宋简陡然转头，手搭在腰间长刀刀柄。
风声止歇。
脚步声一应停下。
一个衣衫干净的小乞儿出现在两人面前，被宋简冷沉锐利的目光骇得一顿。
怯生生唤宋蕤：“宋姐姐。”
宋简看清来人，将搭在腰间冷刃上手放下，收敛气势，退身至宋蕤身侧。
宋蕤从袖中取了一把松子糖，用手绢包着，塞到小乞儿手中，安抚笑了一下。
“小山，你来寻我，可是有事？”
看见松子糖，被唤作小山的小乞儿眼睛一亮。
也顾不上害怕宋简，凑上前来。
赶忙道：“有人在墙角留了信，要姐姐不要去西山北苑，去东林山涧。”
宋蕤思忖片刻，细问：“可有看清留信的是何人？”
小山忙不迭点头。
“看清了，正是今早留信，要姐姐去西山北苑的年轻郎君。”
他不识得陈玉珏。
如若不出她所料，今晨与方才留信人，皆是陈三郎。
宋蕤唇角含笑，微微点头。
“我知道了，你回去将木牌摘下，我会如期赴约。”
她从袖带中掏了两吊铜钱，一吊交到小山手中。
“辛苦你跑一趟，这是给你的工钱。”
小山脸上表情一惊，手中沉甸甸的感觉仿佛烫手。
推辞道：“宋姐姐，太多了，我不要。”
他一张消瘦的脸蛋涨得通红，眼神有些无措。
宋蕤：“既给你，你便拿着。
我即将远去东都，日后西京生意便不做了，你阿娘身子不好，去医馆抓些药，若是医药钱不足，便来寻我。
你跟我好歹也是多年交情，就当临别饯行。”
小山动作一顿，眼眶一红。
他听说了，昨日宋蕤家门前来人之事，没想到竟是来接宋姐姐的。
见他不再推辞，宋蕤将另一吊钱也塞进小山手中。
“这些钱，你拿回去，分与你那些小兄弟，多亏他们传信。”
她做这生意，自己定然不能出面。
西京之人，多少有些心照不宣的心知肚明。
若要寻谢画师作画，便在街市墙角任何一处，刻下三道相互交叉，构成三角样式的刮痕，在三角框出的空间内写上一个画字。
之后将姓名家世，作画目的，作何种画像，报酬几何，轻重缓急，详细写在一张信笺，提前三日，隔着墙，扔到城东一户荒宅内。
如若一日后，仍未有人将墙角标记销去，那便是谢画师未曾同意这笔生意。
若是同意，便在荒宅墙侧一棵槐树枝上寻悬挂木牌，木牌上自会有约见时辰与地址。
到了时间，如期赴约便好。
小山懂了宋蕤意思，同她道了别，飞快下山去。
石碑前香火渐灭，还未完全熄灭的香火，化作一缕青烟散在半空，空中弥散着淡淡的焰火燃放后的气息。
宋蕤神色恍惚的想到。
当年她正是在这样的气息中，一夕间家破人亡。
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