这一宿还没挨过去，半夜的时候，高恕急匆匆地进来，告知了赵虓疆邑遇袭的消息。天还没亮，他就起身来带着兵马连夜往过赶。
偷袭疆邑的依旧是秦裴的人马，损失虽然不大，疆邑的地位比之建孜和汝州也不甚紧要，却也属于他三城连铸的战略防线上的重要一环。对秦裴和他连月以来频繁的操作，他已经观察太久放任太久了，必须有所动作了。
当天回到汝州，他一面叫人传令给陈棠和庞赫，即日从顺安和翱州调集十万担粮草，一面召集各卫将帅于大营集结。
不多时，朱雍、李懋、李弘、罗钺、等十几名将帅指挥都到齐了。主力大军黑压压地列在下面，等着主帅指示。
张德谦和陈棠不在，赵虓恰好不用看他二人脸色，对着全体将士发表了一番慷慨激昂的口头檄文。
“诸位，自朝廷命我为节制，以朱步帅为总兵，挥师北上以来，已近六月。我军无往不利，速取建孜、闪击汝州、包揽疆邑，皆仰赖诸位将士舍生忘死。方今三城已定，徒留刑城关矣。后齐周垣，奉胡虏以拒中原，处朝秦暮楚之地，诚可矜闵。及其后嗣沉荒，失君臣之道，于是人心离叛，不堪一击。当此之时，天运循环，中原气盛，理应一鼓作气，破关驱虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。故予复援旌擐甲，席卷起征，率群雄奋力廓清。此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勖哉！”
赵虓的战前动员，向来是极尽煽动之能事。他往那儿一站，就是诸位将帅的主心骨，就是冀军全军的底气，只要他开口，冀军上下无有不肯赴汤蹈火者。更不要说他此刻跟打了鸡血似的，声若洪钟，抑扬顿挫，高昂奋威，慷慨淋漓。
一番话，把底下大部分人说得是血脉贲张，一扫之前的颓废和低迷。这阵子，不少主将也纷纷地跃跃欲试，心潮澎湃，恨不能此时此刻就出兵杀到刑城关去。
赵虓其实看得清楚，军中并非全像两位文臣一样都是主张退师还朝的。有很大一部分人事实上是被旁人裹挟，也就随大流地跟着说退兵。这世上穷兵黩武的好战分子毕竟只是少数，谁不想安生地活着，而想要去战场上那刀箭不长眼的地方送死呢？
军心就如潮水，潮涨潮落，全得主帅来操纵，而不能由着这潮水肆意地翻涌发酵。若没有这点本事，他在藩国和军中的威望是如何得来？眼下到了鼓动激励之时，赵虓望着已经燃起来的大军，继续添上一把柴火。
“我军奉靖威武，折冲宇宙，长戟十万，骁骑千群，奋中黄育获之士，骋良弓劲弩之势，雷霆虎步，并集虏庭，有何不灭者？而今刑城关吏士，其可战者，皆出自建孜、汝州，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕南顾。若回旆方徂，登高罔而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。故命各帅即日起各整戎马，罗落境界，举师扬威，并匡社稷，则非常之功于是乎著。其是时，广宣恩信，班扬符赏，布告天下，再有言退而乱我军心者，必诛之！”
话说到这份上，底下再是愚钝的人也听出来了，刑城关一战是非打不可的。这时候若是有人再敢提出反对意见，那可真是太没眼力见了。小命都要不保，还说什么别的？于是底下山呼海啸地喊着要举师扬威，匡扶社稷。
有了这等声震四海的效果，赵虓的预期也就达到了。张德谦和陈棠这老两位不是给他出难题么？最当先的两题——军心和粮草，他只花费了不到半个时辰就解完了。
粮草已行，士气高涨。现在剩下的，无非就是刑城关这场仗该怎么打。
赵虓便将诸帅召到帐中，一起商议此战的策略。
刑城关之地，古来艰险，易守难攻，自秦以来历朝历代还从没有人从正面将其攻破过。即便是在后齐这般暗弱无断、孱弱无能的朝廷治下，邬延的铁骑屡次进犯，三次举兵强攻刑城关，都被后齐将领拼死守下，可见此雄关堪称天堑。
如今赵虓却恰恰是要和这道天堑彪劲儿，一副不把这天堑变了通途就誓不罢休的架势。
可古今将帅既然从无一人自正面大胜过，那是否也足以证明集祖宗历代之大成智慧都未能有解决之法。如今在座各位，又有谁敢拍着胸脯说自己才智能胜过先贤呢？
一时间大家伙是愁得抓耳挠腮，昏招频出。有说干脆蛮干硬攻、做好打他个一年半载的准备的，有说要么用离间计挑拨的，有提议声东击西诱敌出城的，有自告奋勇趁夜偷袭的……
有些计策听起来好像不错，可到了具体实施上又纯属是靠运气，没几成把握。赵虓越听是越不像，心说这都提的是什么乱七八糟的，没一个让他觉得靠谱的。就连两个老将也给难住了，全听大家说，一时也是拿不出什么好办法来。
局面僵持着，这难题好像是彻底无了解了，赵虓正要开口，底下冒出来个声音。
“殿下，卑职有个法子。”
赵虓一看，这人不是别人，正是前面检举过刘赟的曹远。
说来，曹远还算是赵虓的发小。其父是开国名将曹进，曹远作为长子，自小就跟在父亲身边学习统兵作战之策。他与赵虓年纪相当，幼时就有交情。十三四岁时一起带过兵上过沙场，沙场之外更是一起喝过酒吃过肉。
但是后来赵家坐了江山，少年玩伴一朝变成了皇嗣亲王，曹远自然不敢再有所僭越，便主动疏远回避了，甚至从未向旁人提起过与赵虓的关系。
赵虓刚就藩那会儿，曹远恰好被调任永坪卫指挥所当一个小旗，离着顺安并不算远。有一回赵虓巡视到永坪，见着曹远本来相当开心，准备拉着他好好地叙叙旧。谁想这曹远从头到尾只以君臣之礼对待他，丝毫不表现出过分的亲密和攀附。
坐到饭桌上，赵虓觉得纳闷，心说这曹远是对他有意见还是怎得了，就问他：“士璋，咱们哥俩多少年的交情了，你这不经常来探我就罢了，怎么我过来，你看着一点儿也不热情呢？”
曹远诚惶诚恐道：“属下不敢以您故交身份自居托大，更不愿让旁人知晓令人另眼相看，唯恐自身有过则牵波及到您，有损您的威名，是以只好如此了，还盼殿下勿怪。”
赵虓恍然大悟，也由此对他高看一眼。
正德十三年，因曹远在对勃尔木勒的作战中立下大功，赵虓遂请求将曹远调到自己的长廷三卫之中。彼时曹远也不过二十而已，可以说是年轻有为了。
曹远算是出身高门，但身上并无纨绔做派，反而是常常自省，充沛德才。这次出兵汝州以来，他就猜到赵虓必然要动打刑城关的心思，因此是早早地做着准备，一个多月前就已经开始思考对策了。
刑城关虽如坚垒，可天底下哪有真正的铁板一块呢。曹远费尽心思，可以说功夫不负，还真给他找出了一个破绽。
赵虓和诸将听他铺垫陈词已是不耐，连催促他道：“别卖关子了，快说这破绽是什么！”
曹远遂道：“卑职从汝州降军一位副指挥那儿得知，刑城关被金、褐两峰夹于其间，其中居东面的金峰之内有一狭道，可直通北口十里处。倘若我军正面佯攻而实际奇袭其北口，不可谓出其不意攻其不备么？”
诸将一时间大为振奋，一个个脸上都亮起来，七嘴八舌地讨论起来了。
赵虓听完更是觉得曹远这计划才当真说到他心坎儿里了。他从未想过什么正面出击的事，多日以来，他设想中的攻城之策正是差着这么一环，这不是瞌睡了就有人给递枕头么！
不过他倒是没有像其他人一样立即上头，略想了一下才道：“好，你去把这副指挥请来帐中，待做了详细询问后再议。”
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