几件事论完了，众臣拜退，内监也将椅子撤了下去。
可施桁临走到门口，又被赵虓喊住：“施相，你且留一下，还有件事需单独与你说说。”
施桁心口一颤。
这些日，陛下已得空分别与屈寒松、黄枰、叶登达这些人单独谈过，每人谈得内容都各有差别。
他旁敲侧击地打听了，跟弥缨和黄枰，就只问了问他们对朝廷现在局势的看法和人事的任用，让他们举荐了几个职务的人选。跟叶登达，则是给他免了死罪，还跟他彻谈了一整个下午。听说当日叶登达是感激涕零，人都哭得快虚脱了，是被内监胡广给搀扶着从弘文阁出来的，简直如同重获新生一般。
至于屈寒松，他嘴太严，施桁问了半天，他也只愁眉苦脸地扔下一句：“施相，你我往后还是自求多福，好自为之吧。”
他这样说，施桁也就懂了。陛下这是该敲打的敲打、该笼络的笼络、对他们分而治之呢。他和屈寒松当初面对丁泰和汪玉的专横，光有态度、没有手段，软弱屈服、任人宰割，现在也该到了秋后算账的时候了。
其实这一日他也料到了，甚至也做好了一死的准备。唯一懊悔只不过是没有在当初就与丁泰划清界限慷慨赴死，而是如今恐被作为罪臣发落，身负愧悔地死去。想来，自己都对自己心寒失望，陛下又怎么不会如此呢？
他回过头来，椅子已被撤了，赵虓也没再提赐座的事，他便只得弓身站着同他说话。
赵虓喝口茶：问：“知道我单独留你是为何事？”
施桁赶紧跪下去磕头，“臣有罪……”
“哦，何罪啊？”
“臣作为中书宰辅之一，虽未与丁泰汪玉之流沆瀣一气，然纵容其与其党羽大权独揽、恣意妄为，任由其祸乱朝纲、对皇室宗亲大加残害而不挺身于危难之间、力挽时局于狂澜之中。即便臣再有千般、万般理由，也绝脱不了无能庸聩之恶，臣虽万死而不足惜，恳请陛下治臣之罪！”
赵虓听完他一席话，却是笑了声：“我回京以后，施相不是还为我振臂高呼，拥戴我为太子——哦，不，是‘储贰’么？您在朝堂上言之凿凿，可是唬住了不少人啊。按说我该谢您才是啊，怎么还让我治您的罪呢？”
这话里藏刀的，简直叫施桁胆战心惊，忙解释道：“陛下误会！‘储贰’一词，当真是大行皇帝与臣商议定下的，并非臣为陛下造势所信口编造。只不过当时大行皇帝的确也似有册封太孙之意，且在之后也又再召见丁泰与汪玉，令臣倍感迷惑，至今不知究竟真意为何……”
赵虓无所谓地摆手：“真真假假，越辩越不明，还辩它作何？诏书的内容不要紧，要紧的是人心，不是么？”
施桁连连称是：“陛下如今业已天下归心，亦无须再自辩。”
“那么施相您呢？”
施桁不敢有丝毫迟疑道：“臣不敢对陛下有二心！”
赵虓便从桌上抽出两本奏折，让王淮拿给他看，“瞧瞧吧，我回来屁股还没坐定呢，参你的本子就递上来了。我也知道，你这位置上要做事，想一个人都不得罪也是不可能的。但我还是想提醒你几句，施相，若不是皇后屡次劝我放下心结宽容以待，你还真不能好生生地跪在这儿同我说话。往后该怎么做，多加掂量，勿再步丁泰和汪玉的后尘。”
施桁忙不迭地应承着磕头叩谢。
“起来吧。您也辛苦一晌了，用了膳再回。”赵虓招手令王淮，“在玉宵阁给施相赐膳。”
施桁千恩万谢地退出去，赵虓一问时辰，都未时过了，他也早饿过了劲儿了。
本打算凑合上两口得了，便让王淮随便准备些什么吃食送过来。但没多大会儿王淮进门，却道：“陛下，皇后过来了，非得亲自督促您用膳不可呢。”
赵虓赶紧起身相迎，将宁悠接到屋里来。
“你来的正好，我正念你呢。”
宁悠埋怨他：“妾一日不陪您，您就不记着用膳。都几时了，饿得伤着胃，往后有您难受的时候。”
赵虓光笑，也不反驳，拉她到桌旁坐下。
“今儿就在这儿用吧，你陪我一起。”
“陛下，您倒是听进去妾的话了没有？”
“听进了，听进了。”赵虓老实应着，“就是……你唤我陛下，我忒是不习惯，还是别这么叫了吧。”
“您又说笑。不叫陛下叫什么？难道还能同往前一样？”
“往前你叫殿下，我也不喜欢，只是听惯了也就觉着无所谓了。现在听不惯新的，你就依我不行？”赵虓说完，凑过去压低声：“你之前不是唤过我‘虓哥哥’的，我喜欢这个。”
宁悠被他说个大红脸，捶他胳膊，“那是床笫上唤的，平时怎好拿来称呼？”
赵虓反而乐：“那才好，就叫这个。”
“不成不成，妾当着旁人这般叫不出口。”
“老夫老妻的，还有叫不出口的？”赵虓虽撇嘴嘀咕，但既然她唤不出口，也不为难她，就揭过不提，令人布膳。
还在国丧期间，菜都素得清汤寡水，不见荤腥。赵虓用得不多，一直给宁悠夹菜，照顾她多吃一点。
用得差不多了，他问起儿子和寂行情况：“还在路上耽搁着呢？没给你传话回来，何时能到？”
“前些天狗儿来话，说一路雨雪，只得走走停停的，刚到景州。妾估摸也快了，应当这两三日就能到。”
“瑞雪兆丰年啊，好兆头。”
他这是已经将自己放在天子的位置上，开始为天下生民所考虑计较了。
宁悠便问：“可定下了登基的时间了？”
“叫他们商议去了，也就这些时日。”
膳撤下去，今儿忙得久，这会儿赵虓竟有些乏了。想着歇会儿晌，便拥着宁悠在榻上躺下来。揉她在怀里，想起方才的事，道：“今儿我跟几位宰辅和礼部议了议册后的时间和流程，你自己可有什么想法？”
“这哪儿能依着妾的想法来的？若非让妾自己说，那也最好是待父亲发引以后，您将朝内诸事理顺、南面战乱平息，怎么得到九十月份吧？”
她的意见倒与那帮大臣们一致了，赵虓自然不应：“我跟他们说最迟五个月。”
“何故限得这么严？非五个月不行？”
他一时找不出理由，“我就觉着太晚了不行。”
宁悠方知这又是他任性之举，叹声：“妾知您心意就好，早一两月、晚一两月又有什么关系？您刚要登基，不可在这些细枝末节上太过任性，这都是无伤大雅的小事，切勿为此与臣子们闹出龃龉不快、动摇人心。”
赵虓好心被她责一通，挠挠额头，只得道：“我这不是不想你受委屈，想把你排得靠前些么。”
“您如今是天子，天子的事便是天下生民的事，您和天下事理应当先，妾理应在后，也甘愿在后。”
她每次都这般不争不抢地，事事把他摆在自己前头，赵虓便总觉得对她亏欠得厉害。这些年追着她弥补，可弥补得总还赶不上她付出的。小事也就罢了，如今册后这般大的事，他便丁点儿委屈都不想再让她受了。
“若为天下生民，你往后也是一国之母，有何不可提先的？”
这倒把宁悠给将了一军，不知说什么好。
“你瞧，反驳不了不是？”赵虓便拍板，“行了，这事你就莫过问了，听我的。”
“依您可以，但您万不能太出格了，让妾遭致天下人的唾骂，将妾斥为祸国殃民的褒姒妲己，妾可担不起这样罪责。”
赵虓道：“你放心，往后你定将是母仪天下、受万民称颂爱戴，我怎会让你背上如此骂名？你的声名本就比我好，我更会加倍爱惜。”
“妾哪有什么声名？又哪儿会比您好？”
“以前在藩国不就如此？百姓一听冀王妃，都是交口称赞地，到我了，可不就是褒贬不一。我若不是沾你的光，哪得那么些拥戴？”
宁悠摇头笑：“谁说百姓对陛下您褒贬不一的？”
“你看，又这般叫。”他惩罚地咬她耳朵，“都说了听不惯，让你换一个。”
“那唤您……虓郎？”
赵虓不应：“平日里也罢，眼下这不是在床笫上，该叫什么？”
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