在昏暗的山洞里,三郎撕下一块布,接过伙计李三摘来捣碎的止血的草药,敷在李大壮胳膊上,拿那块撕下来的布条儿缠好。
李三小时候是山民,等他十岁时,他那猎户爹死了,他娘就带着他回了娘家。舅舅舅妈很热情的收留了他们,但是,若是他舅家足够富裕,他娘当初也不会嫁到山里去。所以虽然有了落脚的地方,舅舅舅妈也从没嫌弃过归来的妹妹和外甥们。可是他们的到来还是给本就贫穷的舅舅家带来了困难,所以除了年纪尚小的弟弟李四,他和他娘都找活儿干。也是那时,他就做了沈记布庄的小伙计,到如今已经是五年了。他继承了他那早死的爹,生的高壮,为人憨厚可靠,故而自打他满了十三岁,跟着少东家去进货的人选里就有了他。
这回也幸亏是他,这小子有山林生活的经验,扶着受伤的李叔以及其他几个人,带着大家躲到了这个隐蔽的山洞里,也是他去找到了止血的药材和可吃的食物。
三郎身上倒没受伤,那山匪本是要砍他的,是李叔替他挡了那一刀,伤了手臂。
这窝山匪倒也不是那等穷追不舍的人物,,主要是看见他们仓皇逃进了山里,料想山林里复杂的地势和无处不在的野兽会让他们丧命,这窝山匪也就不再追赶,看着三郎他们丢下几车的好布料,他们高高兴兴的拿回去分赃。
跟着三郎来的一共有十个人,加上三郎自己,就是十一个。
一个叫做焦二牛的伙计被那个脸上有疤的山匪一刀捅进肚子里,当场死了。剩下的十个人,有三个人身上都有伤。
自长到这样大,三郎还是第一回见着有人死在自己跟前,他心里很慌,但他不断告诉自己要冷静,家里还有父母妻儿,兄弟姐妹们都等着他回去,他是主事人,如果连他也惊慌失措了,那么他们这一群人可怎么办呢?
外头有山匪,若是要回去,必定要经过那条路,但山匪是料定了他们活不下去,才放了他们进山,如果晓得他们没死,定然会害怕他们走漏风声而选择把他们灭口。
可若是不走那条路,就没法回家,山林里,他们都不熟悉,也都没有过山里生存的经验,李三又带着两个没受伤的伙计去找食物去了。可他们唯一的武器也只是几根木棍,山林里危险重重,如果不能尽快离开,他们可能真的会按照山匪预想的那样,死在这里。
为今之计,只好把消息送出去,最好是向三妹夫求救,请他能派一队兵来,剿灭了山匪,把他们带出去。可这消息,怎么才能送的出去呢?三郎陷入了沉思。
而这头,崔如松收到霜降的信,眉头紧锁。
如果他没看错的话,上头好像是说过,这条官道所临近的浪山附近,出现了一窝山匪,但行踪诡秘,未能找到他们的老窝,已经有好几个小商人的队伍遇难了。
这可不是个好消息。崔如松这样想着。
他虽然养伤,但是七品校尉,有些派发任务的文书,如果要用他麾下的士兵,也是需要他分配下去的。
他记得昨儿送来的文书,好像就有这队匪患的事情。
"崔安!"他想了想,扬声叫到。
"郎主,您唤小的可是有甚吩咐?"崔安听见郎主叫他,立刻放下了手中的活计,跑到崔如松房里立着。
"你去一趟苗山家,把苗山给我叫来。"崔如松这样吩咐道。
苗山上次受的伤比较轻,同二娘会面过后,已经是能够当值了。今日他休沐,应该是在家里。
崔安的脚程很快,苗山也料想是老大有事情要派给他做。自跟二娘定亲之后,他满身的干劲儿,就想着多攒些钱,叫老娘和娘子过上好日子。
这也是崔如松把这个任务分给苗山的原因之一。
他如今是七品官,手底下能出任务带兵的千夫长少说也有十几个。但唯有苗山许龙两个,是从他做伍长时就一直跟着他升上来的,他对他们两个的本事最为了解。若说搜索抓捕逃犯,苗山不如许龙心思缜密,但若是山林剿匪,苗山却比许龙强上不少。
第二也就是如今他和苗山算是连襟,三郎是他们共同的舅兄,若派了旁人去,或许会为了剿匪而把三郎一行人的安危放在脑后,但苗山去了,必定也会分出一部分心神来保住舅兄的性命。
"浪山剿匪一事,我就交给你了。情报上说,山匪不过三百余人,你就点四百名兵士前去,稍作休整,连夜就出发前往。"崔如松把文书上盖上自己的官印,顿了顿,又道,"霜降今日与我写了信,说她三哥就走的这条路,如今已是耽搁了好些日子不曾回来。我怀疑是遭了山匪。你去时,记得派人找一找,若是能把舅兄救回来最好,若是咱们去的晚了,怎么也要把尸体带回来。"
苗山一听,黝黑的脸庞严肃了起来:"老大,三舅兄是几日前走的?"
"是五日前,算上今日,已有六日了。"崔如松揉了揉太阳穴,"你我都知道,走那条官道,一来一回不过一日的路程,算上州府耽搁,怎么说前日也能回来了。所以我才怀疑,他可能遭了山匪。"
苗山点点头:"这样说来,三舅兄可能已经遭遇了不测。"
崔如松道:"是,所以我才把这个任务交给你。本来我还想着,这个任务给他们,叫你和许龙两个也歇一歇。可如今这事儿,只好是你去了。"
他说着,示意苗山接住文书:"所以此次你的任务,除了剿匪,还有,找到沈三郎,把他带回来。"
苗山神情一肃,双手接过文书,立直了身子道:"大人放心,属下一定全力以赴!"
沈三郎不仅是老大的大舅子,也是他的舅兄,都是一家人,哥哥失踪,想必二娘心里也很着急,他想,一定要把舅兄全须全尾地带回来才是!
看着苗山远去的背影,崔如松提笔,给霜降写了一封回信,信里告诉她,舅兄沈三郎走的那条路,的确有一窝山匪作祟,但目前也还不能确定舅兄真的遇害了。他已经派了二姐夫苗山带兵前去剿匪,顺道找一找沈三郎一行人,若有消息,他会尽快告诉霜降的。叫她不要担心,他会解决这个问题的。
写罢,他叫来崔安,叫他把信送去,想了想,霜降信里说,这事儿岳父岳母不曾知道,就是为了怕他们担心,若是他火急火燎地就送了信去,怕是更惹得岳父岳母担心。
于是他叫崔安打开盒子,把他原先留着的一盒有小拇指那么大的珍珠拿出来。这也是之前接的赏赐,就说他新得了一盒好珍珠,给霜降送去,穿钗子也好,做耳坠子也好,都凭她愿意。
这样,也就算师出有名了。
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