早朝之上，言官弹劾木良江失察之罪，木良江罚俸一年，从正三品的刑部侍郎降至五品郎中。
早朝结束，木良江跟在木嵩身后退出大殿。诸多与木嵩同辈者走上前来搭话，或勉励或安抚，木良江一一得体应对。
“王爷留步。”
萧焱跟在萧重信身后往前走，忽听后面有人喊，转身见木嵩主动朝他们走来。
尽管心中不喜，萧焱却要向他行礼：“木相公。”
之后又与平辈且眼下职位与他同级的木良江相互见礼。
“王爷常年驻扎在边境，如今来到京中，在下又因种种琐事缠身而未能得空与王爷叙话。今日推掉案务，已让内子在家中备下薄酒，不知王爷可否赏光？”
镇南王府与木相府向来井水不犯河水，木嵩突然发出邀请，令萧焱大为惊讶。
原以为萧重信会回绝，可是却见他欣然应了下来。
“爹……”
“贤侄可有公务在身，若是不忙，不若同王爷一道？”木嵩又邀请萧焱道。
萧焱对这些京官全都没有好感，正要找理由拒绝。
萧重信却替他应下了：“他能有什么事，每日除了上朝点个卯，其余时间都在家里游手好闲。”
“既然如此，那便一道来吧。”木嵩对木良江道，“乐时，你也过来作陪。”
“父亲，狱中失火一案还未查明，我……”
“刑部并非只有你一人。”木嵩道，“缺你一个案子也能查。”
“……是。”
“令公子年轻有为，前途不可限量呐。”这话并非风凉话，众人心里都清楚，木良江降职不过是暂时的。
“他是个手不能提肩不能抗的书生，不像贤侄武艺高强，只能处理些案牍琐事了。”木嵩客气道。
“木相这话才叫萧焱脸红，乐时十九岁便进士及第，年纪轻轻便身居要职，岂是他一个武夫能比的。”
两人便这样客套着，上了同一辆马车。
萧焱与木良江对视一眼，彼此拱手行了个礼，接过了小厮递过来的缰绳。他背上有伤，上马的动作有些僵硬。待坐到马上之后，惊讶地发现木良江居然也骑马上朝。
大周官员上朝要么坐车要么坐轿，就连他爹来了永安都弃了战马而改乘马车，他一个文官居然骑马上朝。
木府几乎挨着皇宫，下了御街之后转个弯便到了。
门房迎上来接走马车与马匹，萧焱再次来到萧重信身后。
他听见木嵩对木良江道：“叫你六哥带着先儿一起过来。”
“是，父亲。”
萧焱闻言不禁疑惑：只听说木相有两个儿子，木良江还有一个同胞兄长，在户部任职，哪里来的六哥？
略思考片刻才明白过来，想必他家的排行是与已经故去的木大相公那一房一起排的。
他又想起妻子跟他提起的萧燚的好友安宁郡主，便是先木大相公的女儿，排行好像是第九。
席面备在待客的厅堂，席上素菜居多。萧焱知道这是永安城中文人士大夫所奉行的养生之道，多食素菜而少肉食。他对此不能理解，没有酒肉，人哪来的力气。
再看那侍立在堂中的两排侍女，捧箸的，端盆的，送水的，拿帕的，还没入座他都想逃了。这么多人盯着，吃饭怎么能自在。
萧焱实在想不明白，父亲为何要应这个饭局。
众人落座不久，木良江便与另一个看上去比他稍大几岁的年轻男人一道走进来，后头还跟着一个身材滚圆的小童，看上去五六岁模样。
萧焱一眼就能确认，这一大一小乃是父子。他们的容貌与身形不过是成年与幼童的差别，并且都极似木嵩。
一家人按照两套模版来长，也是稀奇。
木良泽给萧重信问了安，又与萧焱相互见了礼。然后便是那圆滚滚的小童上前，用稚嫩的声音道：“木先给王爷请安，给祖父请安，见过萧伯父。”
“木相怎么不早说，好让我准备个像样的见面礼啊。”萧重信招手将木先唤至身前，取下手上的玉扳指给了他做见面礼。
萧焱看了看自己身上，他还穿着官袍，找遍全身也没能找出一件能做见面礼的东西。
只能尴尬地向萧重信请罪。
这席面还没开始，他就已经如坐针毡了。
他开始想念妻子亲手做的饭菜，想回去陪女儿玩耍。
侍女将酒倒满，萧焱记起出门前妻子的叮嘱，如实相告道：“下官身上带着伤，大夫不让喝酒，还请木相恕罪。”
“怎么会受伤？”木嵩语气关切，“严不严重？”
萧重信咳嗽两声，替他回答道：“小子不听话，挨了家法，不妨事，木相不必担心。”
“王爷教子有方，治家严谨，在下佩服。”
木良泽叫侍女给萧焱换了茶。
萧焱不善交际，看着萧重信和木嵩两人推杯换盏，如老友一般相谈甚欢，期间木良泽带着木先偶尔说两句逗笑的话，引得上座两人哈哈大笑，席间的氛围还算热烈。
酒过三巡，萧焱吃了半饱，就等着散席回家。却听见木嵩将话题引到了自己孙子木先身上，有意无意地夸了他许多次，包括但不限于聪明、乖巧、孝顺、听话。
萧焱不爱听王婆卖瓜，而且在他看来，这小子在整个宴席上表现出来的最大特点就是油嘴滑舌，其他优点是一个都没看出来。
他们家的孩子这个年纪都会打拳了，可他方才行个礼都差点摔跤。
听着听着，萧焱忽然察觉到不太对。
木嵩主动问起了萧明蕴。
“令爱与先儿应该是同年人。”木良泽看着萧焱，说道。
萧焱觉得自己连笑都不想笑了，皮笑肉不笑地说：“是。但我家那是野丫头一个，跟着我在边境长大，没人教给她规矩，比她小姑小时候还要疯。”
“萧兄不必忧心，左右现在年纪还小，仔细教养几年性子便收回来了。女儿家嘛，长大了自然就文雅内敛了。”
我忧心，我忧心你大爷！你儿子他妈的才要专门请人好好教导。
萧焱只能用茶盏挡住自己要杀人的眼神。
“在下有一提议，不知当讲不当讲。”木嵩道。
“木相但讲无妨。”
“先儿与阿蕴年龄相当，两家门第相配，实乃天作之合。若是王爷不嫌弃，不若今日便由你我做主，为这对小儿女定下姻缘。”
“啪。”
萧焱的茶盏摔倒了地上。
“毛手毛脚。”萧重信斜来一眼。
“哈哈哈，无妨，无妨。”木嵩命侍女，“替贤侄换盏茶。”
“爹。”萧焱再也坐不下去了。
“坐下。”
“爹！”
“我叫你坐下。”
“萧将军的袍子湿了。”木良江出言缓和气氛，“我那里有没穿过的衣裳，叫人带你去换一件吧。”
“无妨，多谢。”萧焱在萧重信的注视下重新落座。
木嵩仿佛没察觉到席间气氛的变化，待萧焱坐下之后，再问萧重信：“王爷意下如何？”
萧重信望着坐在木良江侧首的木先。
萧焱抓紧了座椅扶手。
“既如此，那枚扳指，便当做信物吧。”萧重信没再看萧焱，而是端起酒杯，敬向木嵩，“木相别嫌弃我太寒酸就成。”
“哈哈哈哈，王爷客气。”木嵩哈哈大笑，微抬手，自有侍女捧着托盘上前。上面放着一对成色上佳的碧玉镯，侍女捧到了萧焱面前。
“阿蕴不在，做父亲的便替她收下吧。”
……
宴席结束之后，木嵩带着两子一孙亲自将萧家父子送至门外。
其后萧重信上车，萧焱骑马，父子二人一路无言。
等回到镇南王府，走进大门，萧焱再也忍不住：“爹！”
走在前面的萧重信停下脚步，转过身：“你在冲你老子吼？”
萧焱从不敢向萧燚那样顶撞父亲，若是以往，只需要一个眼神，他纵有天大的怒气也要立刻偃旗息鼓。
但是今天不一样，事关他的女儿，那是他跟妻子视若珍宝的女儿！
“我真的，越来越看不懂你了。”萧焱质问道，“你为什么要答应跟木家结亲？”
“爹究竟看上了那木先哪一点，他哪一点配得上阿蕴？”
“你懂什么！”
“我什么也不懂，但我知道那小子配不上阿蕴，我也知道阿蕴不会想嫁到永安来。她的亲舅父含恨冤死，木嵩亲自监斩，爹你却要将她许配给监斩官的孙子。”
“萧焱！”萧重信怒道，“谁给你的胆子这么跟你老子说话。”
“你们一个两个，翅膀都硬了是不是？”
“你是我爹，我不敢忤逆你。”萧焱牙关打颤，逼着自己不要躲避萧重信的直视，“但是阿蕴是我的女儿，我不同意把她嫁进木家。”
萧焱刚说完，就被萧重信一脚踹倒在地。
这一下牵动了背上刚刚愈合的伤，他瞬间白了脸。
亲卫不敢上前扶，他缓了须臾，自己从地上爬起来。
“爹今天就算打死我，我也不退。”
“好好好，那我就如你所愿。来人！”
“把鞭子拿来，给我打，我看他到底退不退！”
前院的动静很快惊动了后院，正带着萧明蕴一起在萧燚院中玩耍的林晴烟听了消息大惊失色，把萧明蕴交给青儿，提裙便向前院狂奔而去。
“娘！”萧明蕴被青儿搂在怀里，并未弄清到底发生了什么事，却因为母亲的失态而感到不安。
“怎么了？”萧燚在外头树荫下坐了会儿，木良漪刚把人扶回去，听到动静出来询问道。
“好像是二公子因为什么事触怒了镇南王，在受罚。”青儿言简意赅道。
木良漪转身，看到了已经走到门边来的萧燚。
她也听见了青儿的话。
作者有话说
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第27章 结亲
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