蕙娘两次都没说成，一阵气闷，从寿萱堂出来，拉着宋翎就往她院里去。
“真闷煞我，气煞我”，蕙娘一进屋就坐在方榻上，气都没喘匀，“不是七妹打岔就是大嫂拦着，都不让我把话说完，看盈娘那个嘴脸，以为他们吴家有几条海船，就敢自命当代石崇了！还簪缨之家，呸，才发迹的破落户，也配称簪缨之家！她吴盈娘还不是傍着姑妈赖在我家，想沾我家的清贵门声攀个好夫家。”
宋翎听她说了这么一大篇，知道她往日就和盈娘不对眼，偏今日又没能尽兴反驳，因此非要骂一骂才发泄出来。她看小案上有壶有盏，拎起瓜棱壶倒了一盏清水递给蕙娘，心想幸好把女使妈妈们都打发出去了。
蕙娘接过杯子，继续说道：“每日里有半天都在听他们吴家夸富，也不想想这富贵是如何来的，怎还有脸面日日挂在嘴上？”
“吴家是祖母舅家，想来也是高门，怎就成了破落户，现今这富贵又是如何来的？”宋翎隐约知道吴家沉寂许久，又兀然富贵，但其中缘由却不知晓，一脸好奇地看着蕙娘。
蕙娘慧黠一笑说：“吴家早年虽有家资，但并无人出仕，顶多算个巨贾富户，后来靠榜下捉婿，捉了两个进士女婿，其一便是祖母的父亲章老太公，吴家因此也煊赫了一阵子，只是后来子弟不成器，并没有将门户顶立起来，只能靠嫁女儿来联络姻亲。”
宋老夫人在二子宋琮适婚之时，就是为了帮扶舅家，在吴家众多女儿中挑选了吴氏做儿媳。
“谁知吴家这些年竟出了个人物，便是梁王妃。”蕙娘说到此处停下，呷了一口水。
“快说啊。”宋翎知她是故意卖关子，催促她。
“那梁王妃是吴家的旁支女儿，算起来是二婶娘的侄女，盈娘的堂姐，自小父母早逝，吴家可怜她，养在长房给口饭吃。幸而她长得貌美，吴家有心拿她联姻，并不苛待。”蕙娘看她眼睛睁得圆圆，有心逗她，就又停下。
宋翎直要打她，嗔道：“我看你合该去瓦子里说书，每到要紧处都停下，朝我讨赏钱不成？”
蕙娘笑得眉眼挤做一团，“别急呀，你要是急，拿个钱囊来撒赏钱催我呀。”宋翎作势要打她，蕙娘就躲，两人笑闹了一阵，宋翎又催她说。
“后来，吴家果然给那梁王妃找了个好夫婿，当做亲生女儿一般嫁了出去，只可惜她那夫婿没两年就过世了，梁王妃守了寡本想回吴家，可她夫家却要她为夫守节，欲从族中过继一个嗣子。吴家可惜她的好容貌，但又不好得罪她夫家，教她说服夫家先放她去道观清修。其时梁王的王妃也是新丧，梁王四处游玩散心，吴家便重金贿赂了梁王身边的内侍，引梁王去道观游玩，梁王一见她便看中了。”
“梁王妃有多貌美？”
“我没见过，据我娘说，梁王妃并不十分美艳，但眼波宛转、态度风流，非寻常美人可比。”
两人遥想了一阵梁王妃的美貌，蕙娘接着说，“梁王要纳她，她夫家不敢阻拦，她也就离了道观进了王府。初时只做个侍妾，梁王对她尤为钟爱，后来专门进宫去求太后做主，才聘为继妃。梁王妃父母皆无，只能依靠吴家，吴家也就跟着水涨船高。”
“你怎得这样清楚？”宋翎疑惑，此事并不十分光彩，按说吴家也不会四处宣扬。
蕙娘嗤笑一声道，“汴京城就这么大，如此一个飞上枝头变凤凰的好故事，自然有有心人去打听、去言讲，吴家以为现在是皇亲，显赫尊贵风光无限，其实也不过是沾了一个旁支女儿的光，靠裙带发迹的人家。”随后又小声嘀咕了一句，“我娘看不惯，也念叨过几次。”
“吴家如今这样豪富，是与梁王有关？”宋翎全当没听到后一句话。
“自然，吴家本就是以船运贩货起家，借着梁王的手伸进市舶司，如今几十条海船往来于南洋，把绢帛茶叶贩出去，再把香料药材贩进来，说是日进斗金都不为过。”
“梁王缺船，吴家缺人，倒是一拍即合。”宋翎听了眯了眯眼睛。
“可不是呢，有人说梁王看上吴家女儿是表，看上吴家的货船才是里。吴家有了梁王这样的靠山，才敢涉足市舶生意。除却市舶司的抽解博买，梁王和吴家也能挣得盆满钵满。”
“梁王已经富贵已极，还要这许多财货做什么？”
“傻子，谁会嫌钱少？京里的王公勋贵哪个不是想方设法地插手榷务、矿场，赚下巨万身家。像梁王妃这样自制个名贵香方，还算不上豪阔，听说还有勋贵子弟真的学石崇王恺斗富，在丰乐楼包下一整层宴请宾客吃流水席，搬出十几树珊瑚比大小，几十斛的珍珠大把大把地撒给歌伎小唱。”
宋翎皱着眉不说话，蕙娘看了推她，“怎得？听呆了？”
“我从庐州坐船上京时，在汴河上看到数不清的漕船，满载粮草匹帛，都是从南方征来的税赋，川流不息运到汴京。”宋翎叹道。
蕙娘不解地说，“天下税赋自然是都要运到汴京的啊。”
宋翎不知该怎么说，想了想道，“你可知，一亩上等水田一季不过出两石稻，一个机工昼夜不停一日才能织一匹绢。官征夏秋两税，不仅要输粮输草，还要纳绢纳钱，加之各种夫役杂税，百姓苦不堪言。”
宋翎边说边叹，蕙娘听得一时呆住。
“我还以为天下都如汴京一般过日子，只是不如汴京繁华罢了。”蕙娘轻声说道。
“汴京聚天下财货充盈国帑，要稳固边疆，要筑河修堤，要发放官俸军饷。谁又能想到，京中巨万者比比皆是，奇珍用之如泥沙，王孙公子靡费至此，朝廷却不肯顾惜民力、轻徭薄赋。”
蕙娘听了不知该如何回应，看着她笑道：“你定能和三哥说到一处去，我有次听他和二哥论时策，声音大得能把屋顶掀翻，争得就是什么徭役税赋，我父亲听到了还骂他妄议朝政。你又是从哪里学来的？”
“我爹娘以前常在一起谈论，我娘教我读书的时候也会兼讲些民生物产，听得多了，自然就知道一些。”想到父母，宋翎有些低落。
“原来是家学渊源，我都没听咱们家学的师傅教过这些。”蕙娘看她怅惘，拍拍她臂膀，安慰道，“不是说三叔明春就能回京吗？到时候你们父女就能团圆了。”
宋翎点点头没说话，给自己也倒了一盏水喝。蕙娘心思一转，换了个话题，“说起来，今年是大比之年，三哥、斐表哥他们都要下场。汴京城要士子云集了，今年肯定比往年还要热闹许多。”
“今年是大比之年啊……怪不得最近都不见三哥他们，想是在书房昼夜苦读呢。”
“是啊。前些日子，我还听我娘和大嫂说要给三哥相看人家呢。”
正说着，听外面女使来报，“四娘子、五娘子，夫人说请两位娘子去她院里。”
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