言冉猛地掀开被子，一把掐住荷花脖颈！
“姑、姑娘……”荷花吓得全身发抖。
“你是谁？”
“……荷、荷花。”
“真实身份。”
“就，就是荷花啊，姑、姑娘，我还叫过春晓、云霓、十七……”
荷花一字一顿说着，脖上青筋暴起，眼看着就要窒息。
言冉略微松了松手，却忽然感觉这丫鬟脖颈间的跳动异于常人，非常有力，而且跳动速度极快，几乎是正常人的一倍之多……
“你是药人？”言冉问道。
成药人，则百毒不侵、容颜不改，是最合格的暗卫与杀手，但药人既成，便只有十年寿命。
“……什么，药人？”
荷花眼底茫然，不似作假。
“幼时可被喂食过多种草药？”
听见此问题，原本茫然的眼底突然浮现出很多情绪，惊恐、无助、害怕。
“姑娘，你怎知道……我，还有好多小孩，我们也不知道为什么，每天都被关在狭小的房间内，每天都要喝药……”正说着，眼泪又簌簌而落。
“后来呢？”
“……喝了十年，十年后，被，被卖给了第一个家主……”
荷花声音渐小，似乎想起了什么不堪回忆。
看着她可怜的模样，言冉的手又松了松。
……这世道活着不易，若荷花没有说谎，那她也算遭罪半生，只是一个可怜人罢了。
“……你今晚都看见了什么？”
“我看见了，看见了齐公子，来找姑娘，”荷花停顿了好一会儿，才颤颤巍巍吐出最后两个字，“幽会……”
“……”
在外人看来，是这般场景么？
言冉叹了一声，压低声音又问，“我再问你一次，今晚都看见了什么？”
看见了，什么？
荷花想了许久，满是眼泪与迷茫的眸子里，终于缓缓亮起一点光，立刻开口说道：
“姑娘，我晚间睡得熟，不知道姑娘问的是何意。”
小小屋子里，春桃鼾声依旧。
言冉松了手，终究还是放过了荷花。
回到卧房，想着引出冯衍一事全然没有头绪，她一夜难眠，辗转间天光已微明。
晨间起身之时，只觉头脑昏沉。
荷花身份疑点可容日后再说，眼下要紧的是昨夜答应齐暮川之事。思绪间，只听丫鬟来禀，说是刺史夫人身边的杨麽麽来了。
这杨麽麽穿一身灰黄色对襟绸衫，虽来得突然，却是着实带来了一个好消息——刺史夫人要在府中办赏荷宴，特邀了言冉前去。
言冉面上温婉有礼，与麽麽三言两语交谈下来，得知赏荷宴竟是私宴，且只邀请了她一人。
只邀请了一人……
昨日刺史夫人看向自己的神色就有几分奇怪，莫非她原与阿姐相识？若是旧识，自己此去宴席有可能会被识破身份……
可若不去，这大好机会就浪费了。
略一思忖，言冉心下一横，决定赌上一赌。
“麽麽，不知若卿可否与家中舅母、表哥一同前去赴宴？”
“自然是可以，我家夫人说了，虽只邀请了姑娘，但若姑娘要携家人同往，也断无理由拒绝。”
又问了几句可有忌口、爱吃什么菜样后，杨麽麽告辞离开。她前脚刚走，钱氏就挂着满脸假笑出现在言冉眼前。
“舅母。”还不待钱氏开口，言冉便迎了上去，“方才钱麽麽来，说刺史夫人看我孤苦，特在家中摆了宴席赏荷，邀我前去。”
钱氏闻言，挂着笑的脸登时便耷拉下来。
昨日刺史夫人带气离开，今日便遣身边麽麽来请言若卿。莫非刺史夫人想将这将军孤女求娶进自家门庭？
若让这孤女独自赴宴，说穿了三年境遇，那她长史夫人的脸、整个长史府的名声可就丢尽了。
见舅母脸上神色风云变幻，言冉又道：“麽麽说刺史府上的公子姑娘们也会参与宴席……”
她特意放慢语速，等看钱氏反应。
果然，钱氏按捺不住开了口，“那刺史府嫡长女司徒姑娘也会在？”
“那是自然。”言冉继续说道，“若卿便想着若是自己独自去，万一说错了话、办错了事也没人帮衬，不如舅母和二表哥同我一道去可好？”
话刚说完，她又似乎想起什么似的，叹道：“唉，都忘了二表哥被舅舅关在书房了……可惜了，那不如若卿也就不去——”
“必须去！”钱氏大着嗓门打断言冉。
刺史嫡女司徒嘉宁既在，那这宴席她的衍儿去定了！
那可是她儿媳的不二人选，可惜刺史夫人管得甚严，大姑娘平日鲜少露面，先前好不容易寻了几次机会让衍儿去接触接触，眼看着还是有点戏的。
若是能定下此事，言若卿这丫头她日后再想办法处理便是……
“……他冯成山能锁衍儿，我偏要把锁给他砸了！”
提起这事，钱氏就气不打一处来。
昨日分明是她去质问冯成山为何要锁衍儿，结果反被其一顿训斥，说什么她鼠目寸光、妇人之见！
眼看着钱氏一副气势汹汹的模样，似是真要去砸锁，言冉连连将她拉住。
“舅母，不可。按舅舅的脾性，若是砸锁、私放二表哥被他知道了，此事闹将起来，传出去也不好听……”
言冉软语相劝。
“……也对，”钱氏向来是最在意名声的，“那我便去把钥匙偷出来。”
“舅母，若是钥匙不见了，舅舅也定然会发现。”
“……”
“……那你说怎么办。”
钱氏犯了难。
言冉眉眼弯弯，继续说道：“我在郊外宅子住时，麽麽们时常弄丢钥匙，我们便想了个法子。用泥土加水，做成个软模子，再将钥匙在软模上轻轻按下，就能得个钥匙模子。带着模子找老师傅，很快便能做出个新钥匙。”
“这主意……倒是不错。”
钱氏有些意外地上下打量眼前面纱遮面的女子，忽然觉得她和三年前似乎有点什么不一样了，可具体怎的不一样又说不上来……
言冉低眉垂眼，不再言语。
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事情至此，能做的大抵都做了，只要钱氏不出岔子便不会有问题。
可问题是之后呢？
将冯衍带出来后，齐公子要如何悄悄进去？
还是说，得让门口守着的家丁也撤了去？
现在想来，昨夜他走得也太急了些。诸多细节尚未敲定，如此草率行事，也未免太莽撞了……
午膳后，言冉将自己关在卧房中整整两个时辰，细细梳理事情细节。
直到日近黄昏才推门而出，招呼荷花陪她上街一趟。
春桃、夏竹见状，也忙要跟上，可都遭了一通训斥。
言冉道她二人偷懒耍滑一整日，令她们在天黑之前将院子重新清扫一遍。
至于荷花，确是个实心眼，一整日不是在浆洗就是在洒扫，一双手都泡得起皱发白了。
她跟在言冉身后出了长史府，没行多远，便凑到言冉近旁，低语道：“姑娘，我们似乎被人盯上了……”
言冉脚步一顿，略往后一扫，却没看见盯梢的人影。
“似乎是齐，”荷花顿了顿，偷偷打量一眼言冉神色，见后者满目温和才继续说道，“齐公子身边那个小仆……”
原来如此……昨夜没有商议好要如何对接消息，便安排了齐恒过来。
言冉笑笑，只略微“嗯”了一声，便带着荷花朝釜州城最热闹的洛阳街行去。
因着夏日暑热，白日里人们大多不愿出门，只在这临近黄昏时，才都出来放风乘凉。街上一时摩肩接踵、人头攒动。
言冉上一瞬还在想着，齐恒既已跟了这么久，究竟会何时现身。下一瞬，一位白衣公子行经身旁，忽地脚下一歪就撞将过来，手中胭脂一时洒在了她的衣衫上。
“对不住了，姑娘。”白衣公子拱手致歉，“实在抱歉，前面有家成衣铺子，我带姑娘再选一身衣裳赔罪可好？”
他五官端正、肤色白净，看着一副温润儒雅的模样，只那一双眸子，冷冷清清，看得人心底发寒。
是齐暮川。
可他为何要易容成他人模样，还要装作偶遇？钱氏虽派了丫鬟盯梢，但也不至于让齐公子如此兴师动众。
揣摩不透齐暮川的用意，言冉只微微一笑，作揖道：“那便听公子的。”
齐暮川所言的成衣铺，是整个釜州城最大的一家——庆记成衣铺。
因着衣物款式新颖，布料又上佳，颇受城内的公子姑娘们青睐。
“公子昨日送我的衣衫，也是出自此处？”言冉令荷花在店外等候，独自与齐暮川走入庆记成衣坊。
到底还是十六七的少女，虽满腹心事，但一入店就被琳琅满目的衣裳吸引了注意。
齐暮川跟在她身后，下意识摸了摸自己的脸，易容之术分明毫无纰漏，为何这女子竟能一眼识破？
“公子是打算易容成谁？”言冉翻看着衣物，抽空随意问了一句，还没等到齐暮川的回答，又似乎好像想通了什么，问道，“冯老爷？”
齐暮川“嗯”了一声，他神情严肃、满目慎重，可眼前的女孩儿却是满心满眼都在赏看着漂亮衣物。
言冉正选中了一条鹅黄色襦裙，其上点缀着点点新绿，甚是好看，笑着回头看向齐暮川，“公子可是真会赔我衣裳？”
现下衣橱里连一件像样的衣裳都没有，明日去刺史府做客，怎么也得购置上一件。
瘦削修长的手接过鹅黄色衣裙，他沉声道：“自然，若喜欢可再选上几件。”
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