随着天气越来越冷，赛维里克也迎来了深秋。
白云堡训练场。
温斯顿跑完步在训练场绕圈慢步，这段时间他一直都在进行体能训练。虽然效果不太显著，但个头确实有了明显的增高。
最近，他很少见到奥斯汀和班杰明，经过打听才知道奥斯汀带兵去支援绿森要塞支援。而班杰明需要参加重要的学术会前往了王都。
等班杰明回来，就能直接进行和雪精灵签约的事。
自从在图书馆里看过《草药图鉴大全》后，温斯顿便对草药产生了兴趣，尤其是雪绒草。
雪绒草是雪精灵最喜欢的材料，它们经常会挑选品质好的雪绒草给自己筑巢。
要想提升雪精灵的好感，那么雪绒草是必不可少的。比起从各地收购的雪绒草，雪精灵更趋向存在着“心意”的雪绒草。
亲手栽种出来的雪绒草能最大限度获得雪精灵的青睐。于是，他让阿尔杰开出一小块地用来种植雪绒草。
结束训练后，温斯顿准备去观察雪绒花的生长情况，但却在路上碰到一位意想不到的人——李察德。
距李察德上次拜访已经过去四五个月，但这次他不是独自来的，在他身边还有位和他模样七八分像的青年。
温斯顿看向为其带路的阿尔杰。
阿尔杰心领神会地介绍道：“温斯顿少爷，这位是李察德少爷，之前你们已经见过了。”
温斯顿点点头，他当然记得李察德。
“而这位是夏因家族的大少爷，谢尔顿·夏因少爷。”阿尔杰介绍起李察德身旁的青年。
谢尔顿像是大号的李察德，他比李察德更加高大英挺，浑身散发着成年男性的魅力。
“您好，温斯顿少爷。”谢尔顿面带微笑地对温斯顿说道，“初次见面，我是夏因家族谢尔文子爵的长子，谢尔顿·夏因。”
“我是温斯顿·赛维里克，很高兴能见到您，谢尔顿。”温斯顿仰着头回答，“你们是来找我父亲的吗？”
“不，我们这次是特意来找您的。”谢尔顿面带微笑道，“这也是关于李察德前途的事。”
作为夏因家族下任的接班人，同时作为李察德的兄长，他认为自己有义务对自己这位前途迷茫的弟弟解忧。
于是，在李察德拜访赛里克城的期间，他已经为李察德找好了下家。
对方也是身世显赫的伯爵家族的少爷，虽然在知名度上比不上赛维里克，但胜在安全。
根据往年的数据对比，成为赛维里克家族骑士的死亡率远高过其他的家族骑士。
但父亲却碍于面子放任李察德继续维持现状，他认为这是对李察德天赋的一种浪费。
如果骑士无法体现自身的价值，那和流窜在街巷的垃圾有什么区别？
“找我？但现在不行。我要去照料雪绒草，还是麻烦两位稍等片刻吧。”温斯顿对阿尔杰吩咐，“阿尔杰，替我招呼两位客人。”
“不用这么麻烦。”这时，谢尔顿出声道，“您不介意的话，能否允许我们兄弟二人旁观？”
“你对雪绒草感兴趣？”
“夏因领由于地理位置的影响，并不适合种植雪绒草这种植物。所以我和李察德从未见过真正的雪绒草。”谢尔顿一板一眼解释道。
在谢尔顿身边的李察德始终没有说一句话，他总感觉今天的温斯顿有些不同。
——似乎，充满了攻击性。
没错，就是这样的感觉。
在李察德印象里的温斯顿待人很温柔也很喜欢笑。可现在的温斯顿脸上没有笑意，甚至摆出了副敬而远之的态度。
不了解温斯顿脾性的谢尔顿或许会误以为这便是对方平常的态度。但李察德却很清楚，温斯顿平常可不是这样的。
那为什么温斯顿要摆出这副态度呢？
在他回到家不久，闻讯赶来的谢尔顿便告诉他一个好消息：帮他找到了下一任“主人”。
对方家族的少爷和谢尔顿是至交好友。
等李察德过去后，也不用担心受到不公的待遇。
没等李察德理清楚思绪，谢尔顿便拉上他再次拜访赛里克城。在来的路上他的心情一直十分忐忑，甚至有些不安。
但他搞不清楚究竟在不安些什么？
是对谢尔顿大哥的愧疚？
还是对温斯顿少爷的背叛？
温斯顿没再理会谢尔顿和李察德，他转身朝栽种雪绒草的方向走去。
*
雪绒草，就像它的名字一样如绒毛般蓬松柔软。手感有些像棉花，但比棉花更轻薄。
雪绒草整体枝干是呈灰白色，夹带着雪球的花苞挂在花.茎上像是糯糯的白团子。
由于雪绒草只在寒冷季节才能开花的缘故，虽然售卖价格高昂，但却由于种植条件过于苛刻等因素，导致雪绒草一直没有实现过大规模生产。
再加上雪绒草本身很娇弱，很难被人工养活。所以在市面上出现的大部分雪绒草都是野生的，还有部分是用其他类似雪绒草模样的植物充数的次品。
温斯顿拿到的这批雪绒草种子是奥斯汀从奇拉美山脉里带回来的，也只有像奇拉美山脉这样的地方才能找到雪绒草的种子了。
这些雪绒草的花还需要再开一段时间才能收获。如果能利用剩余的雪绒草制作出些新奇的东西当做礼物赠送给雪精灵的话，也能在一定程度上提升雪精灵的好感。
在给这些雪绒草浇水施肥后，温斯顿这才转过身面向谢尔顿和李察德。
他看向谢尔顿问；“那么谢尔顿，你有什么话要说呢？”
“这件事是关于我弟弟李察德的——”谢尔顿话没说完就被温斯顿打断。
“那就让李察德自己说。”温斯顿看向李察德，语气没有起伏，“李察德，连自己的事都要哥哥开口帮你说了吗？”
“……”李察德深呼吸一口气，说道，“我大哥的意思是，要我辞去作为您专属骑士的职位。”
温斯顿轻轻点头：“然后呢？”
“然后再成为另一位伯爵家族少爷的骑士……”说话的李察德冷不丁地对上温斯顿投来的视线，不知为何他总感觉有些心虚。
“然、然后就是想要征求您的意见。”
“原来——你是我的骑士啊？”温斯顿恍然地点点头，“那为什么你之前没告诉我？”
“我……”李察德张了张嘴，却一个字都没说出来。因为当时来这里是为了放弃骑士的身份，要作为普通的贵族少爷度过这一生啊。
可现在——
他像是成为了背德骑士，企图背叛自己真正的主人，然后转头向他人效忠。
谢尔顿也在这时开口道：“事情就是这样，我希望您能为李察德的未来考虑一下。为此，夏因家族会向您提供一些补偿。”
“我拒绝。”温斯顿微笑地对谢尔顿道，“我的东西就算是烧成灰烬那也是我的，还轮不到别人指手画脚。
李察德既然是我的骑士，那当然就得跟着我。至于他的未来、他的前途，和我有什么关系？”
谢尔顿闻言忍不住蹙眉，这位少爷的性格好像和李察德所描述的不一样。
从刚才和这位小少爷见面开始，他就察觉到温斯顿对自己有成见。难道是他说错什么话得罪了对方？
但不管这么样，他必须要帮助李察德脱离这个魔窟。李察德跟随的要是奥斯汀或者班杰明他不会多说一个字。
可跟随的却是个从昏迷中醒来的小少爷，这就不得不慎重考虑了。严重的话还会影响到夏因家族的声誉。
李察德可是天才啊！他的才能不该被埋没，也不该浪费在这样的病秧子身上。
他不是瞧不起这位小少爷，只是从客观角度看待这件事而已。至少在他看来，与其成为这位小少爷的骑士，还不如找个更有能力的贵族少爷。
“你要是没有其他的事，那就可以离开了。”温斯顿对谢尔顿道，然后，他看向李察德，“我有话和你谈，跟我来。”
李察德看了眼温斯顿，然后又看看自家大哥。谢尔顿也摸不清温斯顿打算做什么，但就算他不同意又有什么用呢？
这里可是白云堡，是这位小少爷的后花园。
谢尔顿对李察德点点头，然后在阿尔杰的带路下离开了。
*
在夏季盛开的花朵们已经枯萎，仅剩光秃的花.茎直立在风中，毫无美观可言。
秋风为大树点缀了新妆，属于夏的绿衣换作了深红。
温斯顿坐在红叶树下，望向远处喷水池上树立的雕塑。树上秋蝉鸣声如雨，少了盛夏的聒噪多添了份静谧。
李察德还记得上次他和温斯顿聊天也是在这里，只不过从夏季变成了秋季。
两人并肩坐在树底下一言不发。
李察德却觉得这样的感觉也不错，仿佛沉积在心底的焦躁不安都消失不见了。
半晌过后，温斯顿突然出声问：“李察德，你又开始欺骗自己了吗？”
“……”李察德沉默着没说话。
“你不想当骑士，不是吗？”温斯顿对身旁李察德问，“为什么？”
黑猫：还能为什么，不就是为了那一口刨冰吗？
李察德：……
作者有话说
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第18章 第 18 章
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