木叶这次带队去恭贺大名新婚之喜顺便做点安保工作的人是千手扉间的弟子宇智波镜的父亲，一个开了三勾玉写轮眼的宇智波。
论和贵族打交道的经验，没人比他们更丰富。优越的外貌条件，也让他们比其他忍者更受贵族欢迎。
自从前任族长斑带九尾袭击木叶后，整个宇智波一族在村子里受到不少指指点点，很有点抬不起头的意思。为了改善家族生存环境，也为了获得更多的话语权，他们很愿意出人出力。
初代目火影千手柱间病重的消息扉间一直瞒着，为了尽可能安稳地度过兄长逝世带来的风波，他必须团结一切可团结的力量，保护好木叶。
为此，他不仅收了宇智波镜做弟子，更让他的父亲成为了这次代表团的负责人。
这是看重，也是试探。
同队前往朱雀城的除了宇智波的人，还有千手、奈良、日向等家族的忍者。这些来自不同家族的忍者相互间形成天然的制约关系，即便谁有点小心思，大概率不能成行。而他们优秀的能力确保无论发生什么，都能妥善解决。
这其中的种种思量和牵扯，除了脑力惊人、城府颇深的千手扉间，估计只有智力出众的奈良能看得一清二楚。可惜奈良家的人性格和他们养的鹿一样，懒得搭理与己无关的事，就算心里清楚也懒得说出来。
代表团从朱雀城回到木叶时，千手柱间身体不好的消息在村子高层已经是个不公开的秘密，整个木叶外松内紧，绷紧神经等待可能到来的风暴。
“我回来了，兄长。”
“是扉间啊，代表团回来了吗？咳、咳咳，大名那边一切可还顺利？”千手柱间正坐在廊檐下看孙女纲手修行，听到弟弟的声音扭头问道。
他看起来仍是那副坚毅果敢的模样，几十年如一日的高大健壮，任谁也看不出他早已生机散尽已是弥留。
“都回来了，”扉间在兄长身边坐下，眉心松开了又皱起，“婚礼已经顺利结束了。”
“怎么？有意外？”察觉到弟弟古怪的情绪，柱间关心道。
“不，没什么。”扉间矢口否认，完了还是解释道，“我听桃华家的小子提起，那位水之国的姬君殿下竟然也叫雪奈呢。”
这个名字非常自然地让扉间想起一个非常特殊的人——宇智波斑的妻子，宇智波雪奈。
那是一位温柔明丽却心有谋算的夫人，身上有很多和宇智波截然不同的性格。
扉间和她碰面的机会并不多，但仅有的几次足以让他察觉对方强到不正常的亲和力。即使是对宇智波心怀戒备的自己，在面对这位夫人的时候，也很难提起防备心。
如果她没有离奇失踪，初代目火影的位置花落谁家犹未可知；如果她顺利地在木叶诞下她和斑的孩子，这个生在木叶元年的孩子，会成为宇智波斑乃至宇智波一族和村子之间最强的纽带。
那么，一切都会不一样了吧。
就连兄长也是……
扉间的想法柱间并不清楚，凭借对弟弟的了解多少能猜到一些。
雪奈，久违而熟悉的名字。
那个笑起来比春天烂漫的鲜花还要灿烂的女人，在失去泉奈后又失去了她，这世界对斑实在太过刻薄。
她还活着吗？现在在哪儿？是否知道斑死去的消息？心中蓦然升起一股奇怪的感觉，好似最近听过这个名字。遍寻记忆却没有任何发现，中幻术更是绝无可能。谁能给千手柱间下幻术？这是宇智波斑都做不到的事。
找不到原因的柱间最终只能放弃，他长叹一口气：“扉间，寻找雪奈的事即便我不在了，也不要停下。”
不论其他，雪奈也是木叶的人，生要见人死要见尸。这样，他去了地下，才好对斑有个交代。
“……我知道了，兄长。”
扉间对宇智波雪奈并没有太多特殊的感情，但是，来人能在木叶悄无声息地带走宇智波的族长夫人，这绝对是一件值得认真对待的事，更是对木叶的挑衅。不把事情的来龙去脉弄清楚，扉间没法儿放心。
这个寄托了兄长所有情感与理想的村子，他一定会替他好好守护住，决不允许任何存在对它伸手。
“啊哈哈哈，有扉间你在真是太好了，”柱间发出标志性的豪放笑声，重重拍了下弟弟的肩膀，“一切就拜托给你了。”
虽然柱间日常坑弟弟，扉间更是把对哥哥的嫌弃毫不掩饰地写在脸上，但他们永远是对方心底最信任的、最值得托付的存在。
这一年冬天，初雪还未落下，火之国发生了一件足以震惊整个忍者大陆的事——被称为忍者之神的木叶初代目火影，千手柱间，去世了。
这个爆炸性的消息以不可思议的速度快速传遍五大国，随后向周边小国蔓延开来。所有得知消息的人心中不由浮现同样的想法：天，要变了。
有关他的死因外人众说纷纭，却始终没有一个准确的说法。消息报到朱雀城武田大名那里的时候，雪奈恰好在他身边作陪。
“消息确定为真？”武田拓真眉头紧皱，声音倒还镇定。
“是的，大人。消息……现在估计已经传遍五大国了。”
“麻烦了啊……”
依靠千手柱间忍者之神的绝对武力，火之国确保了自己在大陆上的领头地位。他本以为这样的日子至少可以再持续二十几年，直到岁月带走千手柱间的能力或生命。
谁知道，这一天竟然会来的这么早。
“吩咐下去，密切关注风、雷、土三国的动向，有任何异常，立刻来报。”
“是。”
“拓真大人，”汇报的人离开后，雪奈斟了一杯茶递给名义上的丈夫，“没有木叶隐村的时候，火之国已经是令人仰望的大国。请您务必不要太过担忧，冷静下来。我相信，您一定会妥善解决这件事的。”
武田紧皱的眉头微微松开，爱妻的信任与关怀让他非常受用，“当然，我绝不允许任何人破坏我们的幸福。”
雪奈抿着嘴角笑，害羞似的低下头。
事实上，得知这个消息她比武田更加惊讶。
千手柱间，那个觉醒了木遁的千手柱间，杀死了斑的柱间，竟然就这么死了？死在四十余岁的壮年时期？
这是什么天方夜谭，实在难以置信。
她在惊讶、快意、遗憾之余，心里更有种说不出的唏嘘之感。
宇智波斑，千手柱间，这两个足以统领忍界的当世豪杰，在短时间内前后脚离开人世。
属于他们的时代，落幕了！这世间不会再有如他们一般惊才绝艳之人！
雪奈闭目叹息，斑，你想要的和平世界，我一定会让它到来。柱间，可惜你不能见证这世界的改变了。没关系，黄泉再见的时候，说给你和斑哥听听聊以佐酒吧。
“雪奈？雪奈？怎么神思恍惚的？”
走神被抓到的雪奈并不慌张，脑子一转便想到一个绝好的话题。她面露羞赫，期期艾艾的说道：“拓真大人，您……为什么不让人关注水之国呢？我……”
欲言又止的模样，明明什么都没说，武田觉得自己已经明白了一切。
他安抚的拍了拍雪奈的手：“在担心水之国吗？你身为姬君，本也是应该的。别担心，不说水火两国已是盟友，水之国远离大陆与火之国隔海相望，起冲突的可能性并不大。你父亲是难得有为的君主，一心想要好好发展国家，绝不会主动寻衅。即便局势变化战争爆发，水之国可保安全无虞。”
“妾身见识短浅，大惊小怪的，让您见笑了。”
“人之常情罢了，我岂会笑你。”
两人相视一笑，画面说不出的美好，恰好落在刚刚进来的武田凜眼里。他眯了眯眼，神色莫名无法分辨。等来到二人面前，已经恢复正常。
“父亲。”他看向武田拓真，随后视线落在雪奈身上，“……母亲。”
“是凜啊，你来是有什么事吗？”武田拓真心情正好，看着长子和颜悦色地问道。
“是。母亲的生辰就要到了，先前父亲交待我操办这件事。但是，木叶那边……母亲的生辰宴……”
“这有什么好犹豫的，他千手柱间死了你母亲就不能过生辰吗？”
武田拓真收起笑脸，他最不喜长子这一点。说好听了是谨慎，说难听点就是优柔寡断、懦弱没有主见。这个样子，他怎么放心把火之国交到他手里？
原配夫人虽然高傲却也是个果决有手段的人，长子这性格 也不知道是像了谁。
“拓真大人，我的生辰宴只是小事。今年不过，还有明年。大公子是担心火之国呢，想要您和属官们能专心处理国事。毕竟这个时候，万万不能出了岔子的。不愧是您的长子，为人处世很有章法呢。”
武田凜看她一眼，默默不语。这话乍一听好像是帮他说话，仔细想想就知道哪哪儿都不对。不知道的，还以为对方故意搞他呢。偏偏那是长辈，话说得足够漂亮，让他进也不是退也不是。
武田拓真的视线从儿子身上扫过，“不是多大的事，给你办生辰宴的时间还是有的。凜，好好操办你母亲的生辰宴。从前她是水之国的姬君，如今是我们武田家尊贵的主母，别让她丢脸。”
“……是，父亲。”
雪奈低头把玩扇子，不听不问，好似局外之人。
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