千手柱间的逝世不出意外改变了许多事，首当其冲的便是当年由他主持签订的五国和平盟约。远在海外的水之国除外，风、雷、土三国蠢蠢欲动，各种试探的小动作就没停过。
火之国大小官员贵族悠闲自在的日子一去不返，武田拓真这个大名也不例外。然而忙碌归忙碌，该吃吃，该喝喝，该玩玩，基本的生活乐趣不能少。比如说，举办/参加一场热闹的宴会。
贵族们总有许多理由聚在一起玩耍，春日赏花，夏夜扑萤，秋来登高，冬去折梅……在平民和忍者眼中附庸风雅、伤春悲秋的聚会，他们却乐此不疲。
火之国气候温暖，如今虽然是冬天，第一场雪还未落下，但到了这个时候也不再适宜频繁出门。武士皮糙肉厚，忍者有查克拉护体，平民长年劳作，自然体会不到娇生惯养的贵族对于四季寒暑变化非同一般的敏感。
武田凜受令为新母亲雪奈夫人操办生辰宴，还要体面热闹，头一个要解决的便是人的事。想要在这样寒冷的季节让人兴高采烈出门赴宴，可不是件容易的事。
“……公子，您担心的是人还是天气？”
“父亲对雪奈夫人的看重如此明显，这是她第一次在贵族面前露面，还是生辰宴这样的活动。于情于理，其他人都必须给这个面子。”
可是，人家来归来，能不能满意的尽兴而归又是另一回事。
若是因为寒冷的天气使得宴席上气氛清冷，武田大名怪罪下来，背锅的除了武田凜这个负责人不作他选。
要是被下面几个弟弟知道了，还不知道要怎么幸灾乐祸呢。
“这件事倒是好办，我们想办法让宴会厅暖和起来就好了。”
“说的倒是容易，”武田凜翻了个白眼，“为了给那位夫人做脸，父亲特意吩咐在主殿朱雀殿举办宴会。那地方有多大多冷，你不清楚？”
作为权利的象征，武田拓真的大名府位于城内唯一一座小山的山顶上，而议事的朱雀殿正位于海拔最高的那一处。四周开阔空旷，视野极佳。若是在殿外凭栏远眺，整个朱雀城的景致尽收眼底。
这样的地理位置以军事眼光来看，无疑是绝佳。但若从生活居家的角度考虑，那便是下下之选。夏日阳光全方位直射，冬日凌冽的寒风透窗而入，冬冷夏热，令人崩溃。
大名府每年开支最大的便是这两个季节，花销毫不意外是在冰、炭两物上。
武田凜之所以这么烦躁，自然不是因为没办法可想，而是花销太大，他不怎么愿意。各国之间情势微妙，不知道什么时候就要撕毁和平盟约爆发战争。在这个时候投入大量财力物力给一个女人办生辰宴，在他看来是极为不明智的。
“……还不如给木叶加强军备力量呢。”
“公子，您说什么？”
“都下去筹备宴会吧，列个章程给我，”武田凜摆摆手，“还有，……尽可能少花费些。”
“是，公子。”
属下离开后，武田凜撑不住笑了。
“……又不是你的国家，操的什么闲心。”
心里有一道声音暗自反驳，这里迟早是属于你的。
宴会举办那日天气不是太好，一大早开始天就灰蒙蒙的。雪奈在侍女的服侍下换上一件红底绣花的华丽十二单，与旁的衣物不同，这布料触手生温格外柔软。
听说是今年新供上的料子，吐丝的蚕来自一颗生长于熔岩火山口的桑蚕树。每年取蚕缫丝耗费人力物力巨大，填进去的性命不在少数，因此格外稀少珍贵。除去分给其他大贵族的，大名府里也只有不到二十匹。
“武田大人对夫人真好，听说夫人畏冷，这东西才进大名府就全给您送来了呢。”
雪奈手里把玩着一只精致的珊瑚钗，面上笑容越发温柔，“是呢，我常常因不知该如何回报拓真大人而感到烦恼。”说到最后，不由颦起眉尖，声音更是带上几分忧郁的叹息。
“不需要你如何回报，”武田拓真只是过来看看雪奈这边准备得如何，不妨听到她这句话，拉开门大步走进来，“你的存在本身就是对我最好的回报。”
雪奈感动的眼泪汪汪：“拓真大人……”
“好了，”武田拓真安抚的拍拍她的手，“今天这样的日子可不兴落泪。前殿已经准备好，快，随我出去，让他们见识见识雪奈夫人的天姿国色。”
“噗呲！”雪奈破涕而笑，“你说什么呢，火之国人杰地灵，我怎么敢受您如此盛赞。”
武田拓真笑而不语，这事儿无需过多辩驳。等见了众人的反应，她自然会信了。
今日的朱雀殿人声鼎沸，热闹喧天。偌大的宫殿每隔两步就放置有取暖的炭盆，用的全部是无烟无味的上好银丝炭。炭盆全部重新设计制造，不仅外形精致，能最大程度保存热度不说，安全性也高。
就算不小心打翻了，也不会掉出炭火来。今日来的全是贵客，若是谁不小心打翻了炭盆引起火灾或者烫伤了自己，那可不是好玩的。
室内点缀着无数鲜花绿植，全都是暖房里用炭火日夜不停烘着盛开的。最吸引人的当属放在主位边上的两株腊梅，在这不合时节的热闹地儿静静散发着略带清冷的香味儿，幽静深远。
雪奈被武田拓真牵着手走出来，一眼就看到这两株梅花，不带情绪的眼睛染上笑意。虽然很快就消失无踪，还是被一直关注着他们的武田凜收入眼底。
……梅花吗？
“今日是雪奈夫人的生辰宴，感谢诸位拨冗前来。来，诸位，请满饮此杯，祝夫人千秋万载，福寿安康。”
“祝夫人千秋万载，福寿安康！”*n
雪奈端起手边的酒杯，正要掩面一饮而尽，被武田拓真抓住了手腕.
“大人？”
男人笑笑，扭头对着侍女喝问：“不知道夫人身体不好不能饮酒吗？速速给她沏一壶热茶来。”
“是，是。”侍女战战兢兢地离开，没多久便端着茶盘过来，动作越发恭谨。
雪奈看着下面安静下来的客人，无奈地笑了：“只是一杯而已，不会有事的。”
“保重身体要紧……”
他还想说点什么，却被前来敬酒的人打断：“早听闻水之国的雪奈姬尊贵优雅，天人之姿，今日一见果真名不虚传。武田大人真是好福气，也只有您这等手上天眷顾之人，才配被这样的姬君相伴。”
“哈哈哈，近藤，你最近越发会说话了。”
“大人说笑，近藤性子憨直，从来就只会说实话。”
“好好好，爱说实话好啊~”
雪奈手心捧着茶杯，见着面前这推杯换盏热闹奢靡的一幕，默默不语。忍者，平民，贵族，果然是截然不同的存在。明明活在同一个空间，却宛然三个世界。
“雪奈，雪奈？”
“嗯？怎么了？”
“怎么走神了？是宴会太无聊了吗？”
“不。拓真大人你看，下雪了。听说在初雪相遇的人，能一辈子在一起，白头偕老呢。”
武田拓真摇头失笑：“雪奈还相信这样的童话故事呢，真是个小孩子。”
雪奈并不反驳他的话，笑着站起身来：“火之国的初雪，我想出去看看。”
女人总有些让男人无法理解的情思，执著的她们因此更加天真可爱。武田很愿意包容新夫人的天马行空，吩咐侍女好好照顾她，便随她去了。
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