在近江淳来到沧浪城一旬后，雪奈顶着静澜姬的身份跟随他回到了水之国都城。但她并没有被安顿在大名府邸，而是郊外某座近江淳名下的别院，名不正言不顺地住了下来。
原本在沧浪城服侍她的侍女一个都没有跟过来，在她开口打发人之前，那位名义上的大兄以触景生情不利于调养为由放她们离去了。看着一个个表面不显实则欢天喜地的侍女，雪奈挑眉，什么都没说就放人走了。
对她来说，最不缺的就是听话做事的人。有作弊器一样的写轮眼在，别说这些普通的侍女，就是忍者中的高手来了，也不是没有一较高下的可能。宇智波的幻术，可是能够控制尾兽的逆天存在。
不过，真有意思啊，那位淳公子。
虽然和他见面，并借他之手回到水之国权力圈子是她早早定好的计划，但这种步步被人抢先，不费吹灰之力就达到目的的情况，让她很不爽。
天下没有免费的午餐，对方想在她身上图谋什么呢？一个感情一般守寡的妹妹，断掉她身边所有可能存在的臂膀和力量，完全掌控住她的命运，是想要做什么呢？
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火之国大名府，近江淳安顿好雪奈后只匆匆洗去尘土，便赶到后宅面见母亲汇报情况。
“……静澜已经接回来了，暂时安顿在郊外别院。那里地处偏远，不那么打眼。”
帘幕后面，大名的正室夫人雅美一边把玩着手中的扇子一边听儿子说话。好半晌后，终于开口：“静澜姬，比你妹妹如何？”
她口中的妹妹是近江淳一母同胞的幼妹近江春奈，如今不到双十年华，生的天真烂漫娇俏可爱，自来很得大名夫妇的宠爱。
然而即便是宠爱了十几年的女儿，真到了该拿她换取利益的时候，水之国大名不会有一丝犹豫。
近江淳迟疑片刻，即便明知接下来的话会惹母亲不开心，还是硬着头皮开口：“春奈之于静澜，云泥之别。”
比起还一团孩子气的春奈，雪奈正处于一个女人最娇艳美丽的时期，那种即使裹着厚厚的十二单也无法掩盖的成熟性感的女人味，对男人有着致命的吸引力。
近江淳是男人，也不瞎，无法视这种魅力于无物。更何况除了气质之外，雪奈还有一张精致的芙蓉面。
“哼，区区庶女……”
果然，雅美夫人听了这话很是不满。春奈是她和大名的掌上珠，从小精心教养金尊玉贵的长大。将来也会嫁给出身不输于她的丈夫，满身荣光的过完下半生，哪里是被嫁到边远小城的静澜姬可比的。
“淳，不要忘了我让你带她回来的目的。等我说服你父亲……”
她锐利的眼神透过幕帘落在近江淳身上，扎得他一个激灵。那些蠢蠢欲动的小心思，顿时收得干干净净。至少在雅美夫人面前，再不敢显露分毫。
“我有分寸的，母亲。”
“嗯，没事的时候多去关心关心她，若是能让她自愿……那便再好不过了。”
“是。”
再说别院这边，雪奈倒是安安心心地住了下来。虽然走哪儿都少不了跟前跟后的侍女，日子却是难得的宁静。这里毕竟是大名长子的别院，条件比沧浪城静澜姬居住的那个小院好很多。
或许是计划顺利推进让她心情愉悦，又或者是更高水准的生活质量，她看起来比刚到玄雾城的时候娇艳鲜嫩许多。若是有当年认识宇智波雪奈的人见到她，一定会在第一眼认出她来。
不过，比起当年身上犹带几分天真，如今眉眼藏锋波澜不惊的她反倒更像是执掌威名赫赫的宇智波一族的宗妇。
这天，总是弥漫着雾气的玄雾城难得阳光不错。用完早饭后，雪奈不再待在封闭的室内，背后跟着浩浩荡荡的一群人去了庭院赏花。
闲来无事，又拿出围棋琢磨起来。
她一心二用，边打棋谱边在脑子里总结这些时日从侍女那得到的信息，理清思路的同时进一步完善自己的计划。
嘴角噙着一丝若有若无的笑意，衬着秋末还未褪去的色彩，竟生出种岁月静好的错觉来，让站在她周围的侍女不知不觉便看呆了去。
这位静澜姬性子温柔又美丽，看着完全不像是三十多岁的人呢。被这错觉蒙蔽的不只有她们，还有过来交流“感情”的近江淳。
当下心中更加遗憾，如果不是在这种情况下重逢，他们说不定也能发展一段浪漫的关系呢。
想到这里又忍不住埋怨自己，年年都去沧浪城，怎么就没想到去看一看这个妹妹呢？哪怕是一眼也好啊。
诶，恨不相逢未嫁时啊~
窥视着庭院中那一道美丽的身影发完感慨，近江淳满心唏嘘的上前关心雪奈。女人敏感地从他的话语中感知到那点不同，心中嗤笑，面上反而更加柔婉，开始不动声色的套话。
‘别要求战斗应该具备美学，别要求死亡必须具备美德，别只顾成全一己性命，如果想守护那值得守护的事物，就从背后斩杀那应该斩杀的敌人。’[1]
蓝染先生留下的这句话，雪奈深以为然。往后余生，它会成为座右铭一般的存在伴她前行，直到死亡将她带走。
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大名府正院入夜后，当近江右卫门来到妻子雅美夫人这里，她尝试着劝说丈夫：“有件事，妾身希望您再斟酌一番。”
“如果你想说的是春奈与火之国联姻的事，就不用开口了。”
水之国大名如今已过知天命之年，他身量一般，身上带着长年身居高位养出来的不怒自威，“春奈是我最宠爱的女儿，更是水之国身份尊贵的姬君。既然享受了一国的供养，更应该在国家需要的时候站出来承担责任。”
雅美夫人气急：“可是火之国大名长子次子一大堆，还……”
还是个比近江右卫门小不了几岁的老头子。
后面这句话她虽然没说出口，意思却摆在那儿，近江右卫门还有什么不清楚的。他心里对小女儿是有感情的，当下叹息道：“你以为我不清楚？”
火之国大名武田拓真的正室夫人于年前逝世，为了拉拢与这个陆上最强大国的关系，近江右卫门产生了联姻的想法，人选便是他尚未出嫁的幼女近江春奈。
遗憾的是，武田拓真并不比他小几岁，嫡长子如今已近而立之年，下面还有几个年龄相差不大的小儿子。
近江春奈即便成为他的继室夫人，也没有生下下任继承人的机会，只能做个尊贵的吉祥物，为两国维系那脆弱浅薄的姻亲关系。
这使得联姻的效果大打折扣，对水之国来说并不是一件好事。
可是有什么办法呢，水之国乃是海上岛国，兼之天气原因，物产并不十分丰富。新建立的雾隐村和火之国的木叶隐村在实力上更有不可跨越的差距，一旦战争再次爆发，形势会怎么发展谁都不知道。在这样的时候，有什么比结交一个强大的盟友更合适呢？
同样是盟友，既然要挑一个结盟当然就挑最强的火之国。至少在那个横扫忍界的千手柱间活着的时候，火之国的军事力量是当之无愧的当世最强。即便日后他不在了，战争爆发，远在海上的水之国受到的波及也很有限。还能在战争平息后的和平时期，依靠和火之国的友谊加速发展。
基于这样的考量，近江右卫门哪怕不舍，还是率先提出了将和武田家联姻的事情。其实，若不是武田拓真的长子早已娶妻，他才是最好的联姻人选。
然而这些考量他并未对雅美夫人说过，更大的概率是说了她也不懂，懂也不会照做。
‘女人啊，她的可爱之处正在于她的愚蠢和感性。’
近江右卫门这样想着，继续安抚雅美夫人：“你放心，我会用最盛大仪式和最丰盛的嫁妆送我们的爱女前往火之国。她毕竟是水之国的姬君，武田即便不喜爱她，也会给她最起码的尊重和荣光。”
可是哪有男人不喜欢青春年少的女孩子呢？还是个自带丰厚嫁妆、出身显赫的女孩子。近江右卫门以己度人，真心觉得武田拓真不可能拒绝得了自己可爱的女儿。
可惜他的劝说完全无法让一位深爱孩子的母亲放下心来，“右卫门大人，真的……真的不能再多思量一番吗？”雅美夫人试探着问道：“比如说，换一个人选？”
[1]出自原著，蓝染sama的经典语录。
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第8章 第 8 章
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