一行人都是专心赶路，没想到有人突然喊停，于是乎在一瞬间齐齐望了过来，薛映见到众人都看向自己，心里紧张，生怕自己又做错了事，他低垂着眼睛道：“我发现这段路很少有虫子。”
“兄弟你提醒我了，我光看路了，竟是没有注意到。”李二拍了拍脑袋，朝异乡人解释道，“九凤山一年四季，不说是虫鸣鸟叫，就连蛇鼠都到处乱窜。我们这几日走了许多圈，唯独这一片格外的安静。”
薛映见他赞同自己的看法，不由多了分底气：“想是这附近有东西。”
牵着猎犬的兵卒疑惑道：“不对啊，咱们带出来的几条狗都是百里挑一的猎犬，要是有藏着的东西，定能发现的。”
薛映看着近处的凤溪，推断道：“许是因着隔了水，且此地常常下雨，将味道冲散了。”
“兄弟你说的有理。”李二方才担心将众人引向悬崖，并没有过多在意这条他时常淌水的溪流。在薛映的提醒下，他想起一事，“咱们脚下并非全是山石和泥土，有几个地方中间有空隙，现在水位还不算高，我下去看看。”
听得薛映与李二一番对答，温承道：“小心。”
李二走向凤溪，寻了个地方跳了下去，水刚好没到他的腰间。他在水中走了好一阵子，旋即抬头朝上面打手势，喊：“都在这里。”
温承知道是找到了人，便跳入了水中，后面的兵卒们跟着往下跳，薛映没有犹豫也跳了下去。
他是会水的，更何况水也不深，而且他也很想第一时间知道答案。
到了李二所站的地方，薛映瞧见此处有一个向内凹进去的山洞，里面有四具尸骨，想是失踪的使者们。可算算他们的死期已然过了数月，尸体却没有完全腐烂，类似的事情在潮湿多雨的九凤山并不寻常。
在场诸人都是见过风浪的，见此情景，心知此事奇怪。何况山洞的位置非熟悉此地的人一般寻不到，使者们是怎样找到此处，又因何命丧于此，更是一个谜团。
李二庆幸道：“还好我们来得早，再晚半月，水再涨高些，他们都会被冲走，便再也寻不着了。”
其中一位兵卒走了过去，仔细查看着尸首；“像是中了毒。”他家中是仵作出身，这门手艺虽没有传给他，但较之一般人懂得多，故而这次被选入到进山队伍里。
听到不是外伤，而是中毒，在场人面色皆是古怪。
“瘴气？”李二说完后连连摇头，“不对，因瘴气中毒的人多是心肺受创，而他们看上去是腹部肿胀，这毒更像是自口里进去的。”
那兵卒猜测道：“莫非是半路上食物丢了，他们只能捡来历不明的野果为食，因此中了毒？”
李二仍旧不赞同：“这向导我曾见过，经验是极老道的，不会吃没有见过的东西。”
几人讨论了一番，没有得出结果，一时间只能站在水中。温承看了一会儿，道：“把他们搬上来，埋了吧。”
大胤百姓讲究入土为安，在场人听了皆没有异议，便一齐将人运回了路面上。薛映在人群后面看着，努力地回想着是否在药书上见过此毒。他隐隐有一种感觉，这毒药似乎能迷惑人的心智，否则他们不会临死前都躲到这个奇怪的地方。
薛映出神地想着事情，跟在两个兵卒后面往岸上走，谁料抬尸体的兵卒忽得脚下一滑，向后栽倒，站在他们身后的薛映下意识地伸手，想要拉住兵卒不掉入水中。
可这些兵卒因着多年练武，都比薛映重一些，又是从上面往下栽，手里还抬着尸首，一时间冲力极大。薛映虽是奋力拉住，仍是险些被他们直接拽进水里，正奋力拽着，他察觉到右边伸过来一只手，稳稳地拽住了自己身前的兵卒，而那人的另一只手顺势拉了自己一把，扶自己站稳。
薛映回过头，正是那位姓白的将军，正要道谢，那人已经拉着几人将尸首往前搬去。他只得住了口，跟了上去。
重新回到了燕坡之上，众人在上面掘了墓坑，行了祭礼。大家虽对使者们的死早有猜测，可看到这一幕仍旧觉得心绪有点低沉，一时间皆是沉默。
找到尸首并不是此行的最终目的，找出背后是否隐藏真凶，缓和几个部落的关系才是问题的关键。温承心里做出安排，打算下一步前往凤首部落。
这次的事情说来着实棘手。九凤山西边的三个部落接壤，居住在交界处的百姓发生过数起械斗，经常是几个村落一起混战，直到归顺大胤之后，有人居中调解，情形方才缓和许多。可这次伊川部落有了新的首领，新首领是个野心勃勃的人，想要吞并另外两个部落，以九凤山与银江为天险，自立为王，脱离大胤。
新首领是个有手腕的，清楚自己若是直接发兵，两个部落相互拱卫，兼之大胤为其后盾，难以成功。因此他并没有直接进行他的计划，而是挑拨了两个部落的关系，打算分而化之逐一攻破。大胤朝廷发现他们有此毒计，焉能坐视，于是派出使者前来查探，却没想到使者失踪身死异乡。
如果使者被刀兵所杀，大胤出兵理所应当。但如今他们找到尸首，发现使者是在山里中毒而死。除却意外的可能，最有作案条件的不是伊川部落，而是与九凤山接壤的那两个部落，甚至于大胤所辖的几个州县都有嫌疑，这件事情便麻烦起来。
他们现在只能挨个寻访，逐一排查。温承将事情想了一通，注意到不远处的树林中似乎有人影晃动，看那身形，并不像他手下的将士。
回到营地之后，薛映察觉到自己的侧腰处阵阵发痛，低头看去，衣襟已然出现破碎，隐有血迹凝固在裂口处。
他略回忆了下，因着上岸之时险些摔倒，似乎刮到了溪岸边的树枝，仓促之间没来得及细察，兼之水冷镇痛，并没有察觉。现在回到岸上痛觉明显起来，他伸手略碰了碰，一阵疼痛袭来，他皱着眉头，知道该赶紧抹药，才不会耽误后面的路程。
军营里的战士们同吃同睡，坦胸露腹算不得事情。但薛映从小因寄人篱下，鲜少与人亲近，不欲在众人面前查看伤口，于是起身在附近寻了治疗外伤的草药，随即往树林深处走了走，方才解下衣襟查看起来。
伤口约食指长，看上去似乎是流了不少血，又被溪水浸得发白，若再拖延下去怕是会发炎，他拿起旁边的药草，正要进行处理，蓦地听到似乎有人走了过来，他下意识地抬头，正对上温承那双没有温度的眼睛。
薛映先是一怔，旋即立刻裹紧了衣服，抬头怔怔地看向来人。他觉得自己的脸烧得很厉害，心脏砰砰直跳，不知道该如何是好。他很在意自己在这位将军心里的印象，自己现在躲在这里脱衣服，恐怕会让自己在他心里变得更奇怪些。他知道此刻该解释一下，但窘迫席卷着他的脑海，让他不知如何开口。薛映不由得低下头，正犹豫着要不要溜走，听到脚步声响起，离自己而去。
薛映再次抬起头时，发现视线中已经没有温承的身影，他不由想，温承也许是没有看到自己在做什么。
他想了一会儿，想到今夜虽有月色，可此间枝繁叶盛，视线在掩映之下便会瞧不真切。
想到此，薛映脸色好了不少。回到自己休息的地方，他刚要躺下，发觉周荃朝自己走了过来。
“这是伤药，你拿着。”周荃左手托了一瓶药，递了过去。
“多谢。”薛映愣愣地接过，迟疑地问道，“你，怎么知道的？”
“自然是将军吩咐我的。”周荃笑道，“你别觉得将军很威严，怕他怕得很，他实则是最爱护手下的。就像你今日受了伤，他便会想着送你伤药。”
这样么。薛映意识到温承还是看见了他当时在做什么，可他现在丝毫没有窘迫，若是温承真如副将所说的那般，那么只要他认真做事，就会被温承看在眼里。如此一来，他对于能否成为温承下属这事多了几分信心。
周荃走到温承身边恭敬道：“已经送去了。”
温承略一颔首没再说话。今日多亏有薛映在，他们方才寻到那几人的尸首，不至于一直像无头苍蝇般乱转。
周荃想想刚才的样子，又道：“他似乎很在意您的看法。”
“许是好奇罢了。”温承淡声道。他镇守边疆多年，最不缺的便是旁人的好奇和窥探，倒也不觉得奇怪。
他本觉得薛映有点文弱，与定北军的下属们不同，一路上想是要有麻烦。可见薛映一路跟了过来，在水里快要撑不住时都不肯松开拉住同伴的手，观感自是不同。他本来想问一句，那伤严不严重，但看到薛映泛红的脸和脖颈，知道再问下去不合时宜，便走开了。
夜色下并不分明，可温承目力极好，竟是将今晚看到的画面记得很清楚。九凤山一带的百姓因着常年日晒皮肤极容易被晒黑，但薛映却长得偏白，这让他腰侧的伤口看上去更加狰狞。
这也让温承意识到那道伤口有点严重，须得尽快医治。
隔日更，想苟一苟收
作者有话说
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第3章 第 3 章
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