斯里伯利奇，一家起名风格怪异的旅店，确实这支商队的常驻地点。
在黄金城本地方言里，斯里伯利奇意味着“守护，解放”，是颇具正面意义的词汇，但并不会有本地人将这种词当成正式的店铺命名，只能说这家店主人很有个性。
店主人，一位年轻的少年人正靠在前台后面，手里拨弄着纸质账本的一角，百无聊赖。
直到外面有声音响起，他才感兴趣般略微抬头，看见风尘仆仆的一行人走了进来。
这下，空旷安静的一楼大厅被闹哄哄的人声塞得满满当当。
前来休息的人们没着急回家，他们熟练地找了桌子椅子，吆喝着旅店的服务员赶紧上桶酒。
噼里啪啦。
拍桌子拍板凳的声音不绝于耳。
少年低下头，在账本后面这支商队的名字上划下一笔，就当记账。
“亚历克斯，好久不见。”
年轻开朗的团长往柜台的侧面一靠，肤色比出门前深上不少，显然是在沙漠里摸爬滚打久了，才能铸就一身这样的皮肤。
少年随口道：“两桶酒，两百星币……这么慷慨，这次出门赚得不少？”
团长笑道：“赚的倒是跟以往差不多，不过这次回程格外顺利，几乎没有损耗。”
这下少年有点惊讶，沙漠星球的气候和地形都不算好，少货物是很正常的事，甚至少人都有可能，“了不起啊我们伟大的团长，经验丰富又老道。”
团长摸了摸鼻子：“你这么一夸，搞得我都不好意思了。对了，拜托你照顾个人。”
少年翻了翻账本，抬眼：“谁？”
团长让开身体，从侧后方走来两个人。
少年老板掀着眼皮瞧，见一高一矮，都是黄金城里没见过的陌生脸孔，长得好看极了，肤色雪白，往他店里一放，整个屋子都能亮堂起来。
高的那个穿一身漆黑制服，黑发带着卷，眉目英俊，而矮的那个看上去年纪并不大，穿一身浅色卫衣，特殊的是，他脸上蒙着一块黑布，遮住了眼睛，露出的下半张脸素白而耀眼。
亚历克斯一咂舌，有些头疼。
“巴塞罗，你倒是给我找麻烦。”
一看就不是黄金城本地人，更有甚者，不是这颗星球土生土长的子民。要是飞行器意外坠落也就算了，就怕是偷渡进来的。
他谨慎地问：“身上没带人命吧……？”
团长冲他挑眉，轻松愉悦地说：“怎么会，我又不是这种人，见到杀人犯还眼巴巴凑上去。说是打算去西境，可惜飞行器不给劲，掉我们这了，还意外伤到了眼睛。”
亚历克斯狐疑地瞧了他们几眼，翻过新的一页账本：“行吧，给他们开间房。”
谢见洵一路被壹搀扶着，摸不清外面什么动向。
原本机械人偶先生希望能抱着他走，更快，也更效率。
但谢见洵一想到接下来马上要进城了，到处都是人，看他像个小孩子一样被人抱着走路，不由得头皮发麻，义正言辞地拒绝了壹的好意，坚持自己走路。
一从室外走到室内，凉爽的空气扑面而来，他舒适地长长叹了口气。
团长去跟人交涉了，他和壹在原地安静等候，不久，团长走过来。
“我猜你们没有城内本地账户，所以让亚历克斯收现金。”
谢见洵一愣，道：“不用光脑吗？”
团长摇摇头，想起人看不见动作，无奈一笑：“黄金城的信号基站多年前就坏了，所以这里连不上星网，更没有办法光脑支付，只能用本地网络和现金。”
这下可好了，谢见洵深吸一口气。
壹是他刚从地底挖出来的机械人偶，怎么看都不像随身携带现金的模样，而至于他自己……
谢见洵摸了摸兜，有些窘迫地掏出两张纸币，皱巴巴的是航空站的找零。
他干巴巴道：“麻烦谁能帮我看一下，这些面值多少？”
团长定睛一看：“……二十。”
谢见洵虚虚地叹口气：“我猜，这家旅店的物价不会便宜到二十块就能住下吧？”
亿万富豪毫无实感，反而是穷光蛋更令人悲伤。
脚步声响起，亚历克斯从柜台后面转出来。
他打量着谢见洵和壹的穿着打扮，皱起眉头说：“我猜也是，外面的人更习惯用光脑付钱。这样，我有一间不大的杂物间，勉强可以睡人。白天给我干半天的班，伙食我提供，还有工资，怎么样？”
团长松口气，欣慰自己新认识的朋友有了个不错的落脚点。
他将手搭在少年老板肩膀上：“心很软嘛，亚历克斯。”
少年老板一翻白眼，把他的手抖下去。
谢见洵也松口气，幸好没有把他们这两个穷光蛋赶到大街上，有床能睡就不错了。
团长：“行了，他们今天的晚餐由我承包，算是庆祝此次旅程一帆风顺。”
谢见洵感动极了：“谢谢您团长！谢谢你，好心人老板！”
少年老板响亮地砸了个舌，有些不屑。
他从腰间解下一大串钥匙，哗啦啦响动着，带他们去即将入住的杂物间看看。
杂物间很小，但有一扇半大窗户，足够通风和叫阳光照进来。谢见洵坐在椅子上，壹和少年老板忙里忙外，算是腾空一些杂物，搬进来张不大的小床。
机械人偶动作利索，三两下铺好床，领着谢见洵到床边坐下。
少年老板抱着肩，拉长了腔调：“这里是床。左手边是柜子，别磕着碰着坏了我的东西。说好的，眼睛好了就给我干活，不还清债就不准走。”
谢见洵真诚地道谢：“我一定会小心的，谢谢你的收留。”
亚历克斯张了张嘴，话到嘴边，却拐了个调调：“只是应了巴塞罗的人情罢了。等会儿给你叫医生，看看眼睛怎么回事，钱也从工资里扣。”
“至于你，手脚健全的，来后厨帮忙。”
亚历克斯习惯性地吩咐道，对上了壹的眼睛，忽然顿住。
那双浅蓝色的眼珠平静地望着他，无机质般的质感令人毛骨悚然——但很快就消退了，年轻男人友好地冲他微笑，眼神澄澈。
少年老板猛然一哆嗦，怀疑自己是否看错了。
他想说点什么，话到嘴边又憋了回去，忌惮地看了壹一眼，重点扫了眼他身上眼熟又看不出款式的漆黑制服。
“……大概就这样。”
说罢，他关上杂物间的门。
房间里安静下来，门板对面，隐隐透出后厨猛砸菜板的剧烈响动，还有股煎烤蔬菜的香气传来。
谢见洵在黑暗中瞪大双眼，被诱惑到了，不禁抽抽鼻子。
他乖乖地坐在床边，手放在腿上，腰背挺直，显然受过良好的教育。
壹没有坐下，声音温和：“眼睛怎么样？”
谢见洵摘了黑布，发现毫无区别后，实话实说：“有点刺痛，还看不见。”
机械人偶安慰他：“等医生来了就会好起来。”
旅店的晚餐时间按时到来。
整个商队的人都挤在一楼大厅里，闹哄哄的，热闹非凡，互相比划着什么。
偶有其他客人下楼吃晚餐，在外围找了桌子坐下，笑着看过来。
灯光明亮，商队团长巴塞罗站在一楼大厅的最中央，一只手攥成拳头抵住下唇，一只脚踩在凳子上。
他大声嚷嚷：“咳咳，庆祝我们商队第十三次运送货物成功！大家今天每个人起码都得喝一杯再走！女人喝不要钱，小孩喝不要命哈。”
一下人们都哄笑起来，大厅里就连空气都变得热烈而粘稠。
等服务生将庞大的烤全羊从后厨抬出来，气氛更是达到了一个高峰。
柜台后面，恼怒的少年老板大叫：“巴塞罗！狗东西把脚从我的凳子上面拿下来！”
团长弹簧一样收回脚，赔笑着用自己的袖子擦了擦凳面。
人们又一次大笑。
杂物间的门打开，谢见洵循着香味慢慢往外走，壹在他身后把门关上。
被香味勾引，他露出向往的神色：“这是什么？好香！”
机械人偶看了眼大厅中央：“是烤全羊。”
烤全羊！
谢见洵哪里吃过这种美妙的食物！
那些油滋滋的，胡乱往上面洒满辣椒和孜然粉的烤肉，明火烘烤，缓慢地渗出油花，在烤架上噼里啪啦地响。
他被牵着，在旁边的桌椅坐下。
团长一转眼便看见了他，人群开路，年轻团长大步流星地走过来，手臂搭在谢见洵肩膀上，差点没把谢见洵吓一跳。
“我的朋友，你们俩怎么孤苦伶仃待在这么角落的位置？”团长温和地说，“不要拘束，大家都是很好的人。”
“来唱首歌！”
“吃点烤羊腿吧，瞧这手腕细的。”
谢见洵面上蒙着黑布，看上去像是掉进狼群的雪白羊羔，被人左一句劝吃、右一边挤搡，看不见具体情形，茫然又手足无措。
“我这……不，不不会唱歌……”
他难得拘谨起来，有些不好意思地笑起来，扬着脸，露出尖尖的小牙，像是从眼睛看不见的阴霾里走出，明媚起来，“你们来，你们来！”
正在这时，一道不和谐的音符插了进来，空气犹如被冰冻。
“很多商队都因为被虫子袭击死了人，元气大伤。你们倒好，侥幸没少人，还在这大肆庆祝。”
角落里不知道是谁，手里攥着酒杯，嗤笑道。
“等着吧，等下次你们遇到虫子，不知道还能不能像现在一样笑得出来。”
作者有话说
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第9章 第九章
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