春风料峭，寒塘半醒，游人三三两两行在西子湖畔。
远山上另有一群游客，皆作了便衣短打的装扮，三五成聚，却毫不醉心山水美景，其中一人道：“比试在即，剑阁掌门何以不放出对战名册？”
“叶掌门劳心劳力，一手操持了此番盛事，自会斟酌对决人选，而非背后嚼人口舌。”
“你不当面请教，难道是怕叶掌门的剑太利？”
众人唇枪舌剑，或褒或讽，一名老者从中调停：“诸位俊杰与会于此，是为了以武会友。名册放出之前，诸位不妨先行切磋一二，点到为止。”
在场当即有了应和之声，众人报上门派出身与名姓，结了对子先后进行比试。
老者在旁相看，不时点头称许，一人问道：“不知哪位才俊能得梅老的青眼？”
那梅老微微一笑，说道：“无分高下，无分高下，诸位都是各自门派中的好手，以武会友自当尽兴才是，何来高下之分？”
言之在理，问话者颔首应是，却见比试中的几人因剑法招式合契，竟自发结出了剑阵，只是几人并非至交契友，心意不通，剑招不可收放自如，顷刻间便将兵刃相向。
正此时，山间小径上缓缓走来一个少年，眉眼昳丽，可堪入画，装扮与众人一般无二，只作寻常的劲装短打。
少年从容徐行，对一众人等仿佛视若无睹，眼见着将要走入剑阵之内，四下里呼声频出：
“小心！”“当心！”“仔细边上！”
一道剑锋已然落向少年人的脖颈，用剑之人未能收手，面上仓惶变色。
那少年不退反进，直取剑锋主人的面门，乘势夺过了剑刃，不着痕迹地分化了结阵之势。尔后，她提剑挪移到几丈开外，问话声清润甘甜：“‘以武会友自当尽兴，何来高下之分’？”
话里只引用了梅老当先的言辞，可谓讥讽。
“丫头不饶人。”梅老嘿然一笑，引得旁侧者好奇：“梅老认得此女？”
“剑阁掌门唯一收入门下的徒儿，大名戚放鹤，自幼随叶掌门游历四方，半人高时已和各派师长演武试艺了，今朝再会，不知诸位可还识得？”
“三日之后玄门大比，届时败于我手，不就认得了？”戚放鹤立在原地还剑归鞘，转身继续向山上行去。
她年纪尚轻已有不俗的功夫在身，有意解了剑阵之围却不顺势逢迎搭腔，众人目送她走远，纷纷想道：“确实不饶人。”
山间寒凉，昨夜一场细雪，还未消融痕迹，几只鸟雀在院中雪地扑啄，见人惊起，直飞入林中。
叶轻云伏案翻阅备好的名册，不时点画一二。听得小楼阶梯上的轻微响动，她略带些倦怠地问：“回来了？”
戚放鹤闷声不语地合了窗扇，为叶轻云点起灯烛。
叶轻云倒扣了名册，语气无奈，又隐有笑意：“是何人惹你不痛快了？”
“自然是你，”戚放鹤沉默半晌，道，“你说玄门中宗派林立，英才辈出，要为天下豪杰排榜论序，于是宴请各大宗门前来临安，我看他们个个是庸才、蠢材；你说玄门与凡界两相隔绝，经此一宴方能令各派勠力同心，共研入世之法——他们满心刀枪剑戟，如何为你出谋划策？你还说，玄门与凡世两相隔绝，可我往返其间畅行无阻，玄门之大，你焉能知晓，是否依旧无人能够去到人间？”
昏黄灯火之下，叶轻云面容更为温柔可亲：“‘一叶蔽目，不见泰山’，玄门中人囿于玄门地界，只顾饱暖安生也是应该。我也说过你天性聪颖，资质非凡，与外人不可一概而论。从前随我游历，你可曾见闻谁能踏出玄门？”
她继续笑问道：“我只问你，三日后宗门大比，你来还是不来？”
“来，”戚放鹤假意不看她，“你拢共就收了我一个徒儿，我不去，难不成要你亲身上阵，还是要师公叛出南岳剑派为你压阵？未免太让人笑话。”
叶轻云面上笑意更显，见小徒儿不欲多言，也便重新翻开了名册。
比试定在正月十六日。
十五之夜，戚放鹤赴人间一睹元宵灯会。
上元夜灯火满路，游人提灯笑语，相携夜行。她置身其中，心生隔世之感，从前读过的章句忽然在心头变得分明：“问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋……”待回神时，不觉已踏上了回程。
此夜月上中天，清辉万里，戚放鹤循一条羊肠道上行。山路夹道遍植以梅，梅香馥郁，几乎洗去了她才染上的人间烟火气。
行至小楼外，暗处忽然窜出十数道黑衣蒙面的人影，手持刀刃，对她形成四面合围之势。
戚放鹤挥剑迎敌，且战且向小楼中去，终于退至楼内，奇的是对方也未穷追不舍。
室内梅香浅淡，浮泛着无可遮掩的血腥气息。戚放鹤心神俱震，不由唤了几声“老师”，却无人应答。
疾步上到二楼，也只见满室狼藉。她以剑尖挑开被扫落四散的书册，垂眼只望见斑斑血痕，模糊了叶轻云的手迹。昔日被主人归置在案的书册，而今成了烂纸一堆。
霜白剑刃凝在了纸页间。戚放鹤伫立良久，方才别过眼去。
小楼外声响微动，是又有不速之客到来了。
注：[1]十里寒塘路，烟花一半醒。——魏宪《西湖春晓》
[2]一叶蔽目，不见泰山——《鶡冠子·天则》
[3]问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。——陶渊明《桃花源记》
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不知道说什么好捏，给大家拜个晚年吧！（x
作者有话说
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第1章 楔子
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