夜晚，玄萧服了药正睡下，侯友章却在此时敲响房门。
孤月探出半个头，将人拦在外面：“大人刚睡下，是有什么要紧的事么？”
“不算要紧，是池彦派人送信过来，我大概看了一下，算是来要钱的。”
孤月接过信：“他既是要银子，就先晾一晾，等明晨我再告诉大人。”
翌日清晨，玄萧被一阵吵嚷声吵醒，他唤孤月问：“外头发生什么事了？为何这么吵？”言罢，他借着蒙蒙亮的天光，看了一眼水钟，才卯时刚过。
孤月正在盥洗，听玄萧唤他，他便请出察看。
叫喊声来自一个中年妇人，怀里还抱着个不足岁的婴孩，正朝侯友章哭诉着什么。
孤月离府门口还有些距离，尚不能听太清，只能看见妇人周遭还站着些路过看热闹的人。
孤月走近时，侯友章正好要离开，他拒道：“你一个妇道人家能知道什么内情，昨日吏房已经派出人去问过了沈家，沈家说近日并未有运什么大宗货物，事也不大，私了便好，若真有什么冤，叫你家丈夫去衙门里告去，你且回家去吧。”
听了侯友章这句话，妇人嚎得更凄惨了，丝毫没有要走的意思：“大人，沈家一面之词你们家信吗？昨日午间码头上只有官府来查过一遭，一待一中午，我们码头上做工的人手少，可又不能不招待，如今沈家货丢了，全然算在我们码头杂役的头上，叫我们赔，可我们做工的，一个都没见着卸货啊，况且昨日港上泊的，只有沈家的货船，大人……您为什么就不肯信奴家，我等若有卸货，痕迹一目了然，您去看一眼呐！”
“大清早的，这是怎么了？”孤月走到候友章身后。
侯友章听到孤月的声音，转头就见还未束发的孤月从宅子里走出，他回答：“前几日沈家运了些货，昨日说是货丢了，昨日衙门已经派吏员去查了，此事已有定论，这妇人非说是衙门冤枉她，我想这一介女流，说话没轻没重，正准备赶她走呢，万一吵醒大人……”
“大人已经醒了，让我来看看。”孤月瞧着红着眼眶的女子，问侯友章：“你不肯听她说的，是否是因为这事牵扯了衙门的缘故？”
侯友章摇头：“当然不是，我只忠于主上，在衙门任职，也是为了行事便宜。”
“那你为何不将这位姐姐的事告诉主子？”
“妇人一面之言，不能全信，我想派人去问问昨日码头上主事的杂役，再回报主上。”
孤月闻言，只觉得来气：“这位姐姐是骗过你还是坑过你？话怎么就不能信了？”他自做主张道：“人我带进去，亲自问过主子再说，你现在就派人去码头上，别太明显，别让衙门和沈家知道。”
侯友章瞧了那妇人一眼，又看了看孤月，见孤月确实执意要让人进去，就算心下不悦，却也不再多说，应声退下了。
孤月领人到房门外候着，又进屋伺候玄萧。
“你带了什么人来？”玄萧问。
孤月想了想，回答：“是个叫冤的姐姐，先前被侯舵主拦在了外面，其实本应该先叫舵主查出个眉目属下才来报道，不过我看她应当是真有冤情，您不妨听她说说。”
玄萧一听孤月这语气就知道，孤月是怕他嫌告状者的身份不肯听，他直起身子：“你先说说，是什么事？”
孤月答：“来时，属下已经问清了七分，说是昨日午间，官服例行派吏员到港口巡检，因为近些天沈家没有大宗货物，因此码头上人手不多，都去招待胥吏了，然后沈家的货就打失了，沈家认为是杂役看管不严导致货物丢失，叫他们赔，码头做工的人认为此事与那些胥吏脱不了干系，可其惧怕官家和沈家，因此他们也只能含冤认下，这位姐姐姓庄，她的丈夫是个酒鬼，养活孩儿都靠她，庄娘子在码头上记账，昨日出事后，码头上的人觉着她好欺负，就将罪责全部推脱给了她，她便只好来此喊冤。”
“请她进来吧，老夫还有几个问题要问，支道屏风，别叫老夫病气过给人家。”
“是。”
屏风很快挡好，孤月退到门外。
“庄娘子无需紧张，老夫只问你几个问题，你如实回答便可。”
妇人跨入门槛，一听里头是个男子的声音，不免有些担忧，不过看到屏风后，心定了许多。隔着屏风，庄氏看不清玄萧的模样，也猜不出屋里人的身份，不过她想着，既然侯主簿对这位的侍从都礼数有加，想来这位应当是个官。
庄氏颔首行礼道：“大人尽管问。”
“你为何会找侯友章喊冤？据老夫所知，他只不过是衙门里的主簿，按理来说，帮不了你什么，遇到冤情，报官才是。”
庄氏恭敬回答：“侯主簿为吏正直，古道热肠，名声在外，此等小事，民妇不敢劳动府衙。”
此言罢，玄萧眉心不由地紧了些，他继续说：“你不必如此防着老夫，老夫并非此地官员，此地利害，无甚相关，只不过老夫拓商，码头是绕不开的。”
玄萧话说一半，停在此处。
庄氏听前半句时，依旧有些犹豫，她先前害怕屏风后的人就是衙门中与九牧权贵勾结的人，可此人既是个官，还与九牧势力无关，又为何要管她一介布衣的死活？
玄萧最后那句话出来后，庄氏心中的疑虑得解，这位大人与九牧权贵并无不同，也是为“利”而来，都不为求公正，只不过看样子这位大人是不想依赖于沈家，想借她之事借机夺利罢了。不过这也好，她宁愿真实的看清当官的趋利，也不敢轻易相信一个官员目的不明的示好。
玄萧不动声色地等待着屏风外女人的回复，心中有了七成把握，他故设此性情，为的就是叫庄氏将自己看作是势利人，像她这样长期被权贵压迫的九牧百姓，对好官的存在几乎是不抱有幻想的，与其费尽口舌还不一定能获得信任，不如利字打头来得干脆。
过了片刻，庄氏终于开口：“九牧府知府与沈家是穿一条裤子的，昨日胥吏来过后，沈家的货就不见了，那个时间，有机会动货的，就只有衙门里的胥吏，民妇昨日傍晚在府衙外蹲看过了，侯主簿不在衙门，也并未接触衙门内其他人，问过才知他请休了几日。”
“因此，你便觉得货物丢失不大与他有关，想请他帮忙。”
“是的大人。”
“第二个问题，你可知，沈家丢的是什么货物？”
“一批即将南下送往永安的硬木。”
玄萧心底疑惑，此妇人当是个记录货物进出码头的，硬木乃是造刀制枪的基本材料，每年沈氏的硬木流向都要记录呈报入京，可这批硬木要送往永安的事为什么能堂而皇之地说出来？还习以为常一般，让妇人见怪不怪。
“数量多少？”
“三万斤。”
“的确不算多。”玄萧在心里估算着，虽说与平时货物相比，三万斤的硬木确实不多，可若将这些硬木全部制作刀鞘刀柄，却也足够一支五千人的军队用了。
“先前有向永安送过硬木么？”
“有过四次，最多的一次二十万斤最少一次三万斤。”
“沈家人亲自来装卸货物的么？”
“不是，沈家其他货平时都是由沈十二公子一手管办，除了这几次硬木装船，是由一个账房先生代为画签的。”
一个算账的……
玄萧不由地想起昨日他入城时，被沈十二追着满巷子跑的人，玄萧心中疑惑加深，昨日沈家究竟发生了什么事？
站在房门外的孤月抱着手等着屋内的人出来，站着站着，忽然想起昨夜池彦送来的信忘记交给自家大人了，继几月前要的那三百万银之后，这是池彦第二次向玄萧讨银子。
孤月看着信，沉默着思索了一会，脑袋里灵光一闪，不对！要的银子不对。他推开门，将信递给玄萧：“阁主，昨夜您歇得早，池彦派人来送信，内容有些蹊跷，您看看。”
玄萧接过信纸，从头到尾瞧了一遍，忽然抬起头来：“老夫好像猜到沈家的货是怎么回事了，走，去沈府。”
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