……
许清遥是在一阵规律的颠簸中醒来的。
眼皮沉重地掀开，映入眼帘的是熟悉的、绣着缠枝莲纹的靛蓝色车顶，身下铺着厚实柔软的雪豹皮褥子，空气中弥漫着淡淡的、宁神的苏合香。
这是她马车内惯有的陈设。
“夫人！您终于醒了！”月见惊喜的声音在一旁响起，带着如释重负的哽咽，“您都昏睡一天一夜了！”
许清遥微微偏头，看向眼眶通红的月见，声音还有些沙哑：“水……”
月见连忙小心地扶起她，喂了几口温热的参茶。清凉的液体滑过喉咙，驱散了些许疲惫和混沌。
“萧舟衍呢？”许清遥环顾四周，马车内只有她和月见。
“将军在外面骑马呢……”月见刚想扬声禀报，却被许清遥轻轻按住手腕。
“先别声张。”
许清遥摇了摇头，感受着体内空空如也、连系统都沉寂无声的状态，一种久违的脆弱感萦绕心头。
她需要一点时间，理清现状。
“我们这是要去哪？”
月见压低声音，将事情原委细细道来：
“夫人您昏迷后，将军便连夜处置了皇觉寺的后续，那银发人的尸体和证据都已秘密送回京城。然后将军就向陛下递了折子，说您此番受惊过度，胎象屡次不稳，京城是非之地不宜静养，请求带您去凉州的外祖江家休养一段时日。陛下……陛下准了，还赏赐了不少药材。”
凉州？许清遥微微一怔。
那是母亲江氏出嫁前生活的地方，位于西北，民风彪悍，距离京城有近一个月的路程。
她记得，不久前她确实因为某些原因……去过凉州。
萧舟衍此举……是暂避锋芒？
还是以退为进？
“将军说，江家是夫人的外家，在凉州根基深厚，环境也清净，最适合夫人调养身子。”
月见补充道，“咱们已经出发两天了，将军一路都亲自在外护卫。”
许清遥靠在软枕上，撩开车帘一角向外望去。
天色近黄昏，车队正行进在一条略显荒凉的官道上，两侧是望不到边的褐色土塬和稀疏的耐旱灌木，风卷着沙尘，带着西北特有的粗粝感。
萧舟衍骑着那匹神骏的黑马，走在车队最前方，玄色的大氅在风中猎猎作响，背影挺拔如山岳，仿佛能隔绝一切风雨。
他选择了带她离开那个吃人的京城，远离漩涡中心。
是为了保护她，让她安心恢复？还是借此机会，跳出局外，重新审视棋局？
许清遥放下车帘，闭上眼，感受着体内缓慢恢复的一丝气力。
系统依旧沉寂，这次能量过载的代价不小，不知何时才能恢复。
没有系统在脑子里叫，她的世界都清净了不少。
但这种感觉……并不坏。
至少此刻，她知道，外面那个男人，会为她挡下所有明枪暗箭。
“月见，”她轻声吩咐，“我醒来的事，稍晚些再告诉将军。我想……再静一静。”
“是，夫人。”月见乖巧应下，替她掖好毯子。
马车继续在苍茫的暮色中前行，碾过黄土，驶向那片陌生又带着一丝血脉牵连的西北大地。
京城的风云似乎被远远抛在身后，但许清遥知道，暂时的离开，不代表终结。养精蓄锐，或许是为了下一次更猛烈的风暴。
而凉州，那个母亲曾经生活过的地方，等待着她的，又会是什么？
她隐隐觉得，这趟旅程，或许并不仅仅是休养那么简单。
萧舟衍，他到底在谋划什么？
*
马车在凉州城古朴的街道上缓缓行驶，车轮碾过青石板的声音将许清遥从回忆中唤醒。
她撩开车帘一角，熟悉的街景映入眼帘。不同于京城的繁华喧嚣，凉州城自有一种沉淀了岁月沧桑的厚重与安宁。
“夫人，您看，快到江府了。”月见轻声提醒。
许清遥顺着她指的方向望去，江府那略显斑驳却擦拭得锃亮的朱漆大门越来越近。
与上次偷偷摸摸、心怀忐忑不同，这一次，她是名正言顺地归来，身边还有他。
马车在府门前停下。
几乎是同时，外面传来萧舟衍沉稳的声音：“到了。”
车帘被一只骨节分明的大手掀起，萧舟衍站在车外，朝她伸出手。
他依旧是一身便于骑马的劲装，风尘仆仆，但眼神清亮，看着她时带着不易察觉的柔和。
许清遥将手放入他掌心，借着他的力道下了马车。他的手掌温暖而有力，稳稳地扶住她。
早已得到消息的江府众人已等候在门口。
外祖父江砚舟拄着拐杖，精神看起来比上次见面时还要矍铄几分，外祖母周氏被江采薇和姨母江婉柔一左一右搀扶着，眼中是掩饰不住的激动与喜悦。
“外祖父，外祖母，姨母，采薇。”许清遥上前，规规矩矩地行了个礼。
萧舟衍亦在她身侧，抱拳行礼，姿态恭敬而不失气度：“晚辈萧舟衍，见过外祖父、外祖母，姨母。”
“好，好，回来就好！”
江老夫人眼眶湿润，上前拉住许清遥的手，上下打量，“瘦了，定是在京城吃了不少苦。”
她又看向萧舟衍，连连点头，“舟衍一路辛苦了，快，快进府歇着。”
江老太爷虽未多言，但看着并肩而立的两人，眼中也流露出欣慰之色，对萧舟衍道：“一路劳顿，先进去喝杯热茶。”
江采薇还是那般活泼，凑到许清遥身边，笑嘻嘻地小声说：“表姐，表姐夫，你们可算又来啦！这次定要多住些日子！”
江婉柔则温柔地笑着，目光在许清遥和萧舟衍之间流转，带着长辈的慈爱和满意。
一行人簇拥着他们进了府。
府内一切如旧，回廊静谧，庭院深深，那簇生长在门槛石缝里的白色荼蘼花依旧顽强地盛开着。
这次，许清遥被直接安排在了她母亲江婉心出阁前居住的海棠院。院子打扫得一尘不染，陈设雅致，窗明几净，仿佛主人只是暂时离开。
萧舟衍的行李则被安置在了相邻的客院，既方便照应，也合乎礼数。
安顿下来后，萧舟衍便去前厅与江老太爷叙话。
这不仅是礼节，或许萧舟衍也需要从外祖父这里了解一些西北的局势，或者……关于她母亲更多的事情。
许清遥在海棠院里慢慢踱步。这里的一草一木，一桌一椅，都带着母亲生活过的痕迹。
梳妆台上还放着半盒未曾用完的、带着淡淡桂花头油香的膏脂，据说是母亲当年惯用的。
她走到书案前，上面摊着一本未写完的诗集，字迹清秀婉约，是母亲的笔迹。
许清遥轻轻抚过那些墨迹，心中一片宁静。在这里，她似乎能触摸到那个素未谋面的母亲的温度，也能暂时忘却京城的刀光剑影。
晚膳依旧是在正厅，比上次更加丰盛。
江老夫人不停地给许清遥和萧舟衍布菜，江采薇叽叽喳喳地说着凉州城的趣事，江婉柔则细心地询问许清遥在京中的生活，语气温柔。
萧舟衍虽话不多，但举止得体，对长辈恭敬，对采薇的活泼报以宽容的微笑，偶尔与江老太爷交谈几句，内容涉及西北风物、边贸情况，言之有物，令江老太爷频频点头。
席间，江老太爷忽然看向许清遥，语气平和却带着深意：“京城是非之地，暂且远离也好。凉州虽比不得上京繁华，但胜在清净。你身子需要静养，便安心住下，旁的事，不必多想。”
许清遥明白，外祖父这是在告诉她，江家是她的后盾，让她安心休养，暂时将京城的纷扰放下。
她心中温暖，点头应道：“是，遥儿明白，让外祖父外祖母费心了。”
萧舟衍也适时开口：“晚辈已向陛下告假，会陪清遥在此安心调养一段时日。京中事宜，暂由陛下圣裁。”
这话既是说给江家人听，也是表明他此番前来，确实只为陪伴许清遥静养，并无其他公务缠身。
晚膳后，萧舟衍陪着江老太爷去书房下棋，许清遥则被江老夫人和江婉柔拉着去花厅说话，品尝新做的点心。
夜色渐深，凉州城的夜晚格外宁静，只听得到隐约的更梆声和风吹过树叶的沙沙声。
许清遥回到海棠院，沐浴更衣后，只觉得浑身舒坦。
自从离开京城，那股无形的压力似乎减轻了许多。
系统虽然不在，但她并不觉得心慌。
或许，正如萧舟衍和外祖父所期望的，她真的需要这样一段远离纷争的时光，好好休养身心，也……好好理清一些事情。
她推开窗户，看着庭院中沐浴在月光下的海棠树，深深吸了一口带着草木清香的凉爽空气。
这一次在江家的休养，或许真的能让她获得片刻的安宁。
而她和萧舟衍之间，在这远离权力中心的地方，似乎也能暂时放下那些沉重的身份与责任，只是作为一对寻常的夫妻，度过一段平静的时光。
哪怕是暴风雨前的宁静，但此刻，她愿意沉浸在这份难得的安逸之中。
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