齐衡玉的出现像是永夜里的一丝曙光，让被惊惧斥满的婉竹舒出了一口长气。
她循着声音传来的方向，在金玉的搀扶下往齐衡玉立着的地方走去，莹白的额角仍在不断渗下汗珠，整个人颤巍巍的好似受了惊吓一般。
齐衡玉眉宇间蹙起的弧度越发深邃了两分，他将厢房内黑黝黝的景象尽收眼底，没有察觉出半分异样，才将目光挪移到了身前娇娇怯怯的脸蛋之上。
女子水凌凌的明眸里藏着显而易见的惧意，居高临下地俯看她时，能清晰地瞧见那清浅黛眉下泛着煞白的丹唇。
“抖成这样？是这厢房里生了鬼不成？”齐衡玉睨着婉竹问道。
许是他语气里的讥诮意味太外露，让婉竹堵在心口的那一句“有人要杀她”硬生生地咽了下去。
她知晓经了碧纱橱一事后，齐衡玉对她已无半分信任，即便她示弱祈求齐衡玉的保护，也只会被当做是争宠的手段罢了。
既然说了这话没有半分好处，那她就不会说。
婉竹悄悄瞥了一眼支摘窗的方向，侧耳倾听了一番后，发觉再听不到那些零碎、诡异的脚步声，料想着必是那些刺客们遇上齐衡玉后便折返消失了。
“方才雨声和雷声太大了。”婉竹垂着头含糊地答话，声音微若蚊蝇。
齐衡玉一见她这副逆来顺受的模样便来气，既是气他自己硬要顶着连天的大雨来京郊的家庙瞧这外室一眼，也气婉竹心计深沉，碧纱橱一事还不够，如今还要在他跟前耍心机。
“抬起头来。”齐衡玉的语气愈发冷厉，威势十足的一句话让婉竹抬起了头，被迫迎上他裹挟着懊恼与不忿的目光。
齐衡玉本是在恼这外室空耍心机，可撞进了那一汪清潭似的沉静眸光之后，那些懊恼与不忿却又如薄薄的青烟一般隐进了无边的夜色之中。
他想，这外室的模样、性情处处都暗合他的心意。
若是没有碧纱橱里的这一桩事，他兴许才是那个不舍得与她钱货两讫的人。
这等念头只起了一瞬，却让齐衡玉通体生寒。
他自小便见识父亲后院里妻妾相斗的腌臜景象，也瞧过李氏受了委屈后默然垂泪的可怜模样，年少时便立誓绝不做齐正这样耽于女色的糊涂人。
纵然杜丹萝如今与他相看两厌，他却不愿辜负年少时的自己。
纳妾一事，绝不会出现在他齐衡玉身上。
“大夫一会儿就来。”齐衡玉说着，便自顾自地往临窗大炕上一座，觑了眼手边冰冷无比的茶盏，想唤丫鬟进来服侍，却忆起这儿是处处物什不齐全的家庙。
此刻的金玉也在屋外与静双大眼瞪小眼，两人侧耳听着屋内的动静，心里都是一样的无奈。
不多时，落英才踩着夜色而来，身后还跟着个睡眼惺忪的大夫。
静双领着大夫进屋，金玉趁机拉住了落英的衣袖，压低声音问道：“那日你与我说的事可作真？”
金玉生的杏眼粉腮，凑到落英身前说话时身上还弥漫着一股淡淡的清香，直让落英红了脸，道：“金玉姐姐说的什么事？”
“就是世子爷曾去江南赈灾一事，你可别哄骗我，殊宁十五年，当真有这事吗？”金玉语气迫切地追问。
落英思忖了一会儿，才答道：“确有此事。”
金玉心中的大石这才落了地，目光望向了支摘窗上那朦朦胧胧的清丽身影。
她轻声念了佛，祈祷今夜的婉竹一切顺利。
*
大夫仔细地替婉竹把了脉。
顶着齐衡玉灼灼的目光，那大夫的手也微微发了颤，多耗费了些功夫才把这脉给把稳了。
“依老夫看，这位姑娘并非是有孕，而是淤塞中结，气血不足，吃食上又太潦草了些，若是长此以往只怕是要拖出大病症来。”大夫边说着边捋起了自己花白的羊角须。
齐衡玉神色如常地点了点头，静双便先一步领着大夫去桌案处开药方。
外间雨幕连连，家庙里并无其余收拾妥当的厢房，且如今的雨势愈来愈大，这大夫便只能与静双和落英几个奴仆挤上一夜。
齐衡玉则宿在婉竹所在的厢房内，虽他与婉竹身份有别，可到底是顾念着婉竹身子不适，便在临窗大炕上囫囵了一夜。
两人一夜无话。
齐衡玉心中隐隐生悔，这外室纵然心计多些，可的的确确是个柔弱无依的弱女子。
他是否对她太过苛责？
婉竹则是不想多言，以免再引得齐衡玉疑窦丛生。
晨起时，婉竹率先睁了眼。
她一如从前在竹苑时，乖顺地服侍齐衡玉起身。
比寻常女子瘦弱几分的身躯端着那装满水的铜盆显得格外吃力，齐衡玉看不过眼去，便上前接过了婉竹手里的铜盆。
绞了帕子、净了面之后，便是梳洗换衣、穿戴腰带之类的活计。
当那双软若无骨的柔荑覆上齐衡玉板硬的腰身时，那一日碧纱橱内旖.旎缱绻的景色再度浮上心头。
莹白滑.腻、丝丝入骨。
“等等。”齐衡玉攥住了那双勾人的柔荑，语带不耐地说：“我自己来。”
如此疏离冷漠的动作，映在婉竹的眼中便是齐衡玉不加遮掩的厌恶。
她倏地垂下了皓腕，低头自嘲一笑道：“在世子爷眼里，我是个心机深沉、连靠近也不能靠近的女子吗？”
如此直截了当的问话，让齐衡玉在一瞬之间忘了答话。
婉竹粲然一笑，胆怯惯了的人生出些与位高者对峙的勇气时便显得格外震烁，她又问：“世子爷怎么不说话？”
短暂的沉默之后，齐衡玉便凝望着婉竹姣美的脸庞，一字一句地说：“我是不信你，昨夜来家庙也是以为你有了身孕。”
婉竹垂在腿部外侧的柔荑微微用力，拧着腿肉的剧痛让她霎时红了眼眶，哀哀切切地说：“世子爷可曾去江南赈过灾？”
齐衡玉蹙起了眉宇，一脸疑惑地望向婉竹。
婉竹泪眼涟涟地说：“我爹爹和娘亲都是从江南逃难来京城的，旧时我娘亲病入膏肓时，世子爷在人群里布了粥食和碎银给我和爹爹，那时我面黄肌瘦、蓬头垢面，世子爷应是认不出我来了。”
齐衡玉确是去江南赈过灾，也曾亲自将粥食和碎银布给遭了洪灾的流民。
可那流民的数量如此之多，他早已不记得那些人的模样了。
婉竹声泪俱下地说：“婉竹能被人丫子卖来京城，侥幸得了国公夫人的看重，将我许给世子爷做外室，那时我不知有多高兴。我知晓世子爷是天上的月亮，与我有云泥之别，可您让我娘亲多活了两年，死时也不必再忍受饥饿之苦，婉竹只把您当做盖世大英雄。”
她说这话时潋滟着泪花的杏眸仿佛一尘不染的清潭，亦或是丛林深处不谙世事的幼鹿，纯澈、真挚，不掺任何算计。
饶是齐衡玉瞧了，心里疑惑的同时也信了三四分。
待婉竹说出“桃花县”这名字后，他已是信了五六分。
当年他奉了陛下密诏，去桃花县体察民情、布粥散银，立下了一桩桩功绩，这才能在及冠之年入主玄鹰司当值。
这事京城里并无几个人知晓，最多是齐国公等人罢了。
婉竹哭得动情，鼻头染上了淡淡的红晕，杏眸也肿得如烂桃儿一般，瞧着便有几分楚楚可怜的意味。
纵然齐衡玉面冷心冷，可如今迎上婉竹情真意切地哭诉，也不免松动了两分。
“我是真心心悦世子爷的。”婉竹添了这样一句，便讷讷不说话了。
齐衡玉盯着她瞧了许久，直到外间的静双催促他该去玄鹰司上值时，才幽幽开口道：“你按时吃药，份例还是如在竹苑时一样。”
说着，便拂袖离开了厢房。
即便他背影英武俊朗，离去时的步伐也稳中有重，可婉竹还是从方才齐衡玉闪烁着光亮的眸子里瞧出了些不同。
起码，他听进去了她的这一番表白。
这便是个好兆头。
*
去玄鹰司当值的路上。
静双与落英驾马跟在齐衡玉身上，驰骋了一路之后，待齐衡玉下马后将马鞭扔给静双时，宫门石阶上便映出了两个泥泞的脚印子。
静双疑惑地说道：“家庙支摘窗下的那几个脚印子原来不是世子爷的。”
齐衡玉本正是心烦意乱的时候，脑海中不停回荡着方才婉竹泣泪不止的这一番话。
他记不清在桃花县赈灾的事，当初为了一番功绩才会远赴江南，谁曾想无意中的这一点善意会让她记了这么久。
他像天上的月亮。
仅仅只是为功绩簿而镀金的一场“善意”，谁曾想对婉竹这样的平民百姓来说，便如盖世大英雄降临人世一般。
许是心间盈起了一丝愧疚，又许是被人倾慕至此而生出了些惶恐。
齐衡玉想，若是这外室真心爱慕自己，不掺任何的算计，那日出现在碧纱橱的事也能一笔勾销了。
“什么脚印？”齐衡玉拢过神思，肃容问静双。
静双愣了一下，而后才答道：“晨起时我和落英在支摘窗下蹲着等世子爷出来，瞧见那正下头一处花圃里有几个男子的脚印，似是与世子爷的不同。”
赶上了。
作者有话说
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第19章 留宿
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