春寒料峭。夜晚的平江路，游客已散去大半，更见江南水巷风情古韵。河街相邻，幽静的河道被两侧景观灯勾勒出蜿蜒的轮廓，房屋、亭台、小桥、花木沿河分布，错落有致，盏盏灯笼点缀其间，宛如一副水墨画卷。
两人并肩走在青石板路上，周朝光指着不远处一座古宅，说：“到了。”
两人走进大厅，在第一排正中央的位置坐下，很快表演便开始了。
首先登台的是一男一女两位年轻演员，算是热场。两人一边听曲一边交头接耳，周朝光先是科普了苏式评弹的典故、特色，随后对即将登场的吴老师做了一番介绍，成功调动起她的期待之情。
掌声和欢呼声响起，一位穿着旗袍、眉眼弯弯的中年女性走上舞台，和她搭档的还有一位一看便知资历深厚的男演员。琵琶声起，当吴老师低吟浅唱出第一句，方冉冉便觉这声音如同天籁，软糯轻柔地唱进心坎里。
周朝光转头瞧着她，心满意足地笑了。
演出结束，两人重新回到青石板路上，路上的行人更少了。方冉冉还沉浸在方才的歌声中，余音绕耳，回味不已。周朝光也不打扰，安安静静陪她沿河漫步。
“真是不虚此行。”方冉冉感叹道，“终于懂了什么叫吴侬软语，听得骨头酥了，心都要化了……哎，你说怎么能这么好呢？”她转头问道，“天赋，还有勤奋，你觉得哪个才是决定性的因素？”
“跟她一样勤奋，甚至更勤奋的，我想应该不在少数。但她天赋好，加上很早就拜了个好师傅，而且很年轻就登上很高的舞台，获得巨大的正反馈，这些才是可遇不可求的。”周朝光道，“勤奋决定下限，天赋和运气决定上限。”
方冉冉点头，又感慨道：“我想这样的人，应该很幸福吧。把生命的热情灌注在一件事情上，做到极致，而且很幸运地成为这个领域的标杆。”
“听起来你很羡慕这样的人。”周朝光道，“吸引你的，是对一件事情极致的热爱，还是实现很高的造诣，登上一个领域的顶峰？”
方冉冉思考了一会儿，道：“前者吧。我羡慕这样的人生，找到自己热爱的事情，全情投入进去，我觉得这是人生莫大的幸福。即便最后没办法像吴老师那样，成为某个领域最顶尖的人物，也没有关系。”
“所以你一直在找那一件让你热爱的事情，对吗？”周朝光问道。
方冉冉点点头，周朝光接着问道：“你有想过它大概会是怎样的事吗？比如某一项艺术？某一种手艺？或者一件能够影响和帮助到很多人的事？”
方冉冉笑笑，道：“这个问题难倒我了，我真的是一点头绪也没有。或许是因为我所知道的、尝试和体验的事情还太少了，头脑中的那个机关还没有被触发？或许我应该像你那位朋友苏伟那样，出去转一转，或许会迎来属于我的顿悟时刻。”
“别提他了，你都已经打假了不是吗？”周朝光笑道，“那我们先不论你所寻求的到底是一件什么事，我很好奇，如果你没有找到它呢？你觉得那件事情有和没有，对你来说人生会有什么不同吗？”
方冉冉想了想，说：“如果一直找不到，脑海中就会一直冒出那样的想法：不知道自己究竟想要什么，也不知道自己来到这世上到底是为了什么？只是像一只蚂蚁那样，没有缘由地到来，没有痕迹地离去吗？”
“或许人跟蚂蚁本来就没什么不同呢？”周朝光说，“人看蚂蚁，并不觉得这个小东西来到世上，天然背负着什么使命，或者非得去完成一件重要的事情。它恰好来了，经历了风，经历了雨，沐浴过阳光，走过很长的一段路。路上遇到什么，它就体验什么。最后，它悄悄离开，就像从来没有出现过一样。但在生和死之间，这只小蚂蚁活过的这一段时光，难道没有意义吗？我反而觉得，走这一段路，体验路上的风景，包括为了走完这一段路而不得不奔忙负重，这些就是意义本身，不需要再从别的方面赋予原因和意义。”
“可是蚂蚁和人不一样呀。”方冉冉道，“蚂蚁不会某天醒来突然问自己：我为什么每天都要跟着队伍按照既定路线行进？我内心到底有没有自己真正渴望的事情？蚂蚁也不会抬头看天上的鸟，想象自己像它们一样自在飞行，去看看更广阔的世界里还有些什么风景。对，它甚至头脑里都没有鸟这个概念，每一天都只是无知、被动地经历。但人不一样，人可以也应当主动审视自己的人生，去追寻自己想要的生活，而不是稀里糊涂地活着。”
“在你看来，人是比蚂蚁更高维度的生物。但你想象一下，如果有比人类更高维度的生物，那或许在他们看来，人只不过是被囚禁在地球的另一种蚂蚁，人的存在只是偶然，没有目的和缘由，对于整个世界也无足轻重，和蚂蚁并没有本质的不同。只不过，人类相比蚂蚁，有太多过剩的自我意识，对所谓意义的执着，让他们习惯用自己的观念去解释和定义任何的事物，也包括他们自己。当人为定义的意义远远超出存在本身，人就陷入自我编织的幻觉里，与真实的生活隔绝了。”周朝光说。
“不。”方冉冉笃定地说，“一个人的存在，对世界而言或许是种偶然，于他自己却是必然。从我出生那一刻，我已经是必然的存在了。我应该根据自己的意愿，自主选择过一种怎样的人生，找到我存在的意义，而不是全凭世界的安排，把人生活成一连串的随机事件。”
“其实你现在过的生活，已经是你自主选择的结果了。你从家乡来到北京，在公关行业一干这么多年，你现在所拥有的一切，你身边的同事、朋友，包括此刻在你身边的我，都是你的一连串自主行动带来的结果，而不是什么随机事件。”周朝光说。
“这一点我同意。我有过很多次选择的机会，最终通过一次次的选择变成了现在的样子。”方冉冉说，“但我想强调的是，你不能因为自己已经选择了某种生活，就全然接受它，一直停留在原地，而不去寻找真正的目的地。”
“我明白。”周朝光说，“在你看来，别处一定有一个特定的目的地在等着你过去，那里才是你真正的归属。你现在完全不知道那个目的地在哪个方位，但你相信只有在那里，你才会明白为什么而活。正因如此，你眼前所拥有和经历的一切，变成了过程和手段，变成了为抵达另一种生活所做的准备，甚至可能被视为你在寻找人生意义的旅途中走过的一段弯路？”
方冉冉停下脚步，周朝光也跟着停下来。此刻，两人已经远离主干道，处在一条僻静的小巷中。右手边一溜昏昏欲睡的老宅，左手边一道细细的支流，在昏暗的路灯下不声不响。
方冉冉走到河边，两手撑在木头栏杆上，望向河流的尽头。小河在不远处的柳树下拐了个急弯，不知转过去是否会有不一样的风景。
“你说对了一部分。”方冉冉说，“我确实一直都在寻找，却不知道要往哪儿去。之前我给自己定了一个目标，要在北京买房，现在离这个目标已经很接近很接近了，我却忍不住开始怀疑：实现了又能怎样呢？我还是没有找到内心真正渴望做的、能够点燃我全部热情的事。”
“不过，我倒也没觉得到目前为止自己经历的一切，是弯路，是徒劳。”她接着说道，“我只是觉得，别处有另一种更富有意义感的生活在召唤我。我不应该继续在当下熟悉的生活里打转，我应该跳出去。但问题是，除了我脚下的安全区，周围是一片黑漆漆的旷野，我根本不知道要往哪个方向去。”
“这么看我们挺不一样的。”周朝光也学她的样子撑在栏杆上，说，“如果把人生比喻成一个游戏，那么你的是一个有主线任务的剧情游戏，你总是在有目的的求索，活得很认真，对什么事都很投入。而我的游戏里，从来没有什么主线任务，只有一张开放地图，兴致来了我就去副本里玩玩，平时就在地图上转悠，骑骑马、钓钓鱼、摘点野花野果，也很有意思。我认为，意义不在我们真实可感的生活之外，意义也不在尚未发生的将来。我们活着的此刻，所经历所感知所领悟的一切，就已经是意义本身了。所以我从不追求意义。”
“那你追求的是什么呢？”方冉冉道，“虽然不是每个人都认为生命有其缘由和目的，但每个人活着总会有意无意追求什么。”
周朝光转了个身，背靠着栏杆，笑道，“那我可能就像一只更贪心的蚂蚁，追求沿途更丰富有趣的经历。不光要有风雨阳光，我还希望能遇到雪，遇到花草，遇到一只鸟为我降落，我们聊聊各自的见闻。运气好的话，一阵风把我托举到另一个地方，我开启了全新的地图。”
“我突然觉得，你描述的人生好浪漫。”方冉冉转头看向他的侧脸，“这么看，做一只没有缘由也没有目的的蚂蚁，好像也不错。”
“彼此彼此。”周朝光笑道，“其实我也想知道，冥冥之中有一个归属地在召唤自己，像一个英雄那样去寻找自己的使命，那种感觉究竟是怎样的。”
方冉冉转过身来，像他那样倚在栏杆上：“你刚才说，人会陷入自我编织的幻觉里，这让我想到一位社会学家说的，人是悬挂在自己编织的意义之网上的动物。的确，所有意义都是人为赋予的，我们用认知和想象织成一张意义之网，过度的执着容易让自己被困住。像你这样超脱，更容易活得自由，潇洒。虽然我做不到，但也许我该从你脑子里取点儿什么，中和一下。”
“可以啊，欢迎随时来取。”周朝光着向她伸出一只手，方冉冉还在犹豫，天空忽然飘起小雨。
“该回去了。”她说。
两人冒着细雨走回酒店。经过前台时，方冉冉看了看挂钟，时针刚刚走过12点。
没有人说话。方冉冉盯着楼层数字，从1楼缓缓爬升到9楼，每一秒都格外漫长。终于“叮”的一声，门开了。
两人对视一眼，互相等着对方先出去。方冉冉先一步迈出电梯，周朝光默默跟上。尽管她并不想跟他做出任何出格的事情，却莫名心虚和紧张起来，不由得加快脚步，生怕再跟他对上眼。
她在房间门口停下，吸口气，回身笑道：“明天见。”
对方的眼神，再一次让她联想到夜色中深不见底的黑色湖泊，一旦走过去，就再没有可回头的路。
方冉冉转身掏出房卡，刷开房门，在进门之前，再一次对他说了“晚安”，而他在回了声“晚安”之后便离开了。
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