先前杯盏倾覆，自有店家小二勤快地收拾干净，并为那帷帽女子各换上新沏的热茶。酒楼内依旧人声鼎沸，喧哗如常，这点小插曲并未引起太多人的注意。
邻桌那两位道人，依旧低声交谈，话题又转到些门内琐事上，以及这几日跟随掌门真人晓行夜宿、追查线索的辛劳。这丰德楼内鱼龙混杂，三教九流的人物皆有，天南地北的奇闻异事，江湖恩怨的家长里短，都在这觥筹交错间流转，最后都难逃人的一张嘴。公道还需世人评说。
不多时，几道精致的凉菜已送上桌来。头一道是“游龙戏凤”，乃是将细嫩鸡丝与爽脆黄瓜精心摆盘，鸡丝作龙身，黄瓜片为凤羽，红绿相间，赏心悦目。又一道是“碧野寻珍”，选用山民新采的鲜嫩蕨菜，配以秘制酱汁，入口清冽，齿颊生津。还有一碟“龙井问茶”，是以南方客商带来的明前龙井嫩芽，与西南运来的干货竹荪同烹，清鲜淡雅，回味悠长。最后一道则是“玉露甘饴”，是将山药蒸熟后切段，蘸着蜜糖食用。陈二郎平日里鲜少尝到这般甜糯之物，此刻一入口，只觉甜香满溢，险些将舌头也吞了下去，连连称妙。
江柏芯虽也吃得不慢，却仍分出几分心神，饶有兴致地听着邻桌食客的谈天说地。自幼随爷爷深居简出，一年也难得下山几次，是以对这酒楼中的一切人事都觉新奇。这不，邻座几位身着军服的汉子，此刻正唾沫横飞地议论着西北的军情。
一位虬髯军官满腹牢骚，灌下一大口酒：“自打那位郑老将军接任，咱们这振辽关几个营的弟兄们可是被折腾得够呛！操练加倍不说，连军饷都吃的不满了。”他重重放下酒碗，又抱怨道：“再这么下去，这官爷不当也罢！”
旁边一位国字脸的同僚冷哼一声：“郑老将军还当这里是当年他麾下的西北边军呢！想在这儿再练出一支‘郑家军’来？哼，他也不想想，”说到此处，他刻意压低了声音，凑近几分，“当今圣上若非忌惮他门生故旧遍布军中，又怎会将他从西北大营，调来这偏远关城？说到底，不过是‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’的老路数罢了！”
同桌另一位面容精瘦的军官则晃着手中酒杯，将杯中残酒一饮而尽，慢条斯理地说道：“郑老将军在位一日，咱们便也只能听令行事。人家毕竟是四十载戎马生涯，纵横沙场，挣下的赫赫军功，岂是我等小卒可以非议？再者说，就连那位打京中出来的长孙督师，对郑老将军在此地的行事也是不闻不问……说到底，咱们这振辽关内，满打满算也不过三千五百兵卒。朝堂诸公，怕是早就忘了这北地边陲还驻扎着这么些人了。咱们啊，该拿的饷银拿着，不该拿的忍着，睁一只眼闭一只眼，几年也就过去了。”
话音刚落，恰巧店家送上了一盘热气腾腾的烧鸡。另两位军官相视一眼，皆是无奈地叹了口气，也只能将满腔的郁闷，尽数发泄在眼前这桌酒菜之上了。
此刻，这大堂最为清冷的，便要数角落里那黑帷帽女子的桌子了。她面前只简单摆放着一荤一素两道小菜，一盏清茶。她只是偶尔动一下竹筷，吃得极慢，仿佛心事重重。虽隔着碍眼的帷帽，看不清其面容神色，但江柏芯远远望去，总觉得她周身萦绕着一股淡淡的忧郁。方才那茶水泼溅，他瞥见那女子洁白如玉的右手手背上，似被热茶烫出了一小块红痕，此刻越发明显了。他心念一动，从怀中摸出爷爷配制的一小盒疗伤药膏，唤来店小二，低声嘱咐了几句，让其送了过去。
那女子接到药膏，似是微微一怔，隔着帷帽望向江柏芯这边，螓首轻点，算是致谢。江柏芯亦拱手回礼，便不再多看。
又过片刻，酒楼门口进来二人。当先一人，正是方才的胡掌柜，他身后跟着一位年纪略轻，约莫四十上下，蓄着两撇八字胡，面带和气的中年男子。此人身着一身深蓝色厚棉缂丝锦袍，背着双手，步履从容。本朝太祖曾有明令，商贾之流不得衣着绫罗锦缎，然如今天下承平日久，此等禁令也早已无人较真了。
二人目光在堂中一扫，胡掌柜一眼便瞧见了江柏芯这桌，笑着招了招手，引着那中年男子走了过来。江柏芯与陈二郎见状，连忙起身相迎。
胡掌柜为双方引荐道：“江小兄弟，陈二哥，这位是太原‘隆并居’的张德胜张掌柜。张掌柜的商队今夜便要启程北上，正好要路过燕京左近。虽不直接入燕京城，但张掌柜听闻江小兄弟有独自猎杀猛虎的本事，愿意结个善缘，捎带小兄弟一行。”
几人一番寒暄。江柏芯与陈二郎毕竟久居山野，不曾见过太多世面，言谈举止间，难免显得有些木讷拘谨。这位张掌柜倒是八面玲珑，言语风趣，三言两语便将气氛活跃起来，又问了些山中逸闻趣事，一时间谈笑风生。不多时，张掌柜又唤来店小二，低声说了几句话。
酒过三巡，菜过五味，几道热菜也已上齐。江柏芯本还想再添几道菜肴，以谢众人，却被张掌柜等人笑着劝止了。席间，张掌柜又仔细问了江柏芯猎虎的经过，听罢更是赞不绝口，唏嘘不已。
他端起酒杯，朗声道：“江小英雄当真是英雄出少年，未来前途不可限量！张某痴长几岁，便倚老卖老，敬小英雄一杯，预祝小英雄此去燕京，一路顺风，马到功成！”
江柏芯闻言，连忙放下筷子，摆手道：“张掌柜过誉了，我愧不敢当。我仅是会些粗浅的打猎技巧罢了，哪里懂得什么武功，更称不上什么英雄。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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